WW : Pour beaucoup, ce serait un travail de rêve. Vous vous retirez du projet. Pourquoi n'avez-vous pas renouvelé le contrat proposé chez Leo Burnett en tant que directeur créatif pour toute l'Europe ?
Martin Spillmann : Oui, c'est effectivement une sorte de job de rêve et, pour un Suisse, un honneur tout particulier. Ce furent trois années passionnantes dont je me souviendrai toujours avec plaisir. Pendant trois ans, j'ai éprouvé beaucoup de joie à exercer cette fonction. Mais je n'ai pas rajeuni de trois ans non plus. Ces derniers temps, le désir d'indépendance a grandi en moi. Disposer de mon temps de manière autonome. De ce point de vue, je peux m'imaginer qu'il y a encore beaucoup d'autres choses dans la vie que je veux expérimenter et découvrir. Je suis prête pour quelque chose de nouveau.
Vous avez accumulé beaucoup de miles aériens. Qu'est-ce que ces trois années sur la route vous ont apporté d'autre ?
C'était surtout génial de rencontrer toutes ces personnes passionnantes dans les différentes agences. Pouvoir travailler avec des créatifs à travers l'Europe, découvrir les différentes mentalités - mais aussi voir que d'autres personnes dans d'autres pays ont des problèmes bien plus importants que nous.
Par exemple ?
Qu'il y a vraiment beaucoup moins d'argent à investir dans la publicité que chez nous. Que beaucoup vont très mal sur le plan économique. Je pense par exemple au Portugal. J'y ai rencontré une grande capacité de super créatifs. Mais ces personnes de haut niveau doivent travailler pour des salaires que nous ne pouvons même pas imaginer. Un directeur artistique qui gagne 1000 euros par mois ou un Star-CD qui en touche 3000, et ce dans un pays de l'UE où le coût de la vie est européen. J'ai dû faire un constat : Chez nous, c'est un peu le pays de cocagne.
Comment doit-on s'imaginer votre quotidien, ou une semaine en tant que CD quelque part en Europe ?
J'ai passé beaucoup de temps à discuter des travaux avec les créatifs. J'ai également organisé partout ce que l'on appelle des "journées de création", quelque chose que j'avais déjà mis en place chez Spillmann Felser Leo Burnett à Zurich. Le matin, toute la création est briefée sur une tâche précise et des équipes sont formées. Ensuite, les différents groupes ont une journée pour développer leurs idées. Le soir, les résultats de chaque équipe sont présentés et discutés, et les meilleures idées sont proposées au client. Parfois, le client est même présent pendant toute la durée de la réunion. Même les grands clients. J'ai par exemple fait cela avec Fiat à Turin. Là-bas, nous avons mélangé des équipes de toute l'Europe et les avons fait brainstormer. Ensuite, on a déterminé directement avec le client ce que l'on voulait poursuivre.
Quelques grandes campagnes ont-elles vu le jour sous votre direction durant cette période ?
Au final, il s'agit plutôt de donner des impulsions. Les grandes choses sont élaborées par la suite. Les "Kreatage" sont surtout précieux pour la reconnaissance et la promotion des talents. On voit de quelles personnes viennent les bonnes idées, on remarque quelles équipes fonctionnent et qui sait bien présenter ses idées.
Combien de fois avez-vous voyagé ?
Si je considère cela comme un travail, il n'y a pas eu beaucoup de jours de travail. Mais ça a quand même été beaucoup parce que chaque voyage doit être préparé. A cela s'ajoute le déplacement. Même s'il ne s'agit que d'une ou deux "journées de création", on passe environ une semaine sur une telle mission, avec la préparation et le suivi. Je vivais donc plus souvent à l'étranger que dans ma famille à Zurich. De plus, j'ai participé à de nombreux jurys. Je me suis déplacée pour le réseau Leo Burnett. Ce printemps par exemple, le même mois, j'ai passé une semaine à Belgrade pour la Coupe et une semaine à New York pour les New York Festivals. A cela s'ajoutent les jurys internes trimestriels du Global Product Committee GCP de Leo Burnett, une rencontre des meilleurs créatifs du réseau à l'échelle mondiale, qui se déroule à chaque fois sur un continent différent. Lors de cette rencontre, qui dure également une semaine environ, tous les travaux réalisés dans le monde entier par Leo Burnett sont évalués et notés sous la direction du Chief Creative Officer mondial Mark Tutssel. La dernière réunion à laquelle j'ai participé s'est tenue à Buenos Aires, où se trouve l'une des agences les plus créatives du réseau.
Ces voyages vous ont-ils permis d'assouvir une vieille nostalgie ? Vous avez travaillé très jeune comme CD chez Young & Rubicam à New York.
En général, on ne passe pas beaucoup de temps dans une ville étrangère après le travail, parce qu'il y a une famille qui nous attend à la maison et dont on se languit. C'est pourquoi j'étais souvent pressée de rentrer chez moi. Mais oui, j'aime voyager. Dès que je reste longtemps au même endroit, je m'agite. Les voyages sont pour moi une source d'inspiration. Mais pour l'instant, je me réjouis de revenir travailler en Suisse.
Maintenant, vous arrêtez de travailler chez Leo Burnett. Mais vous restez fidèle à la publicité. Sous quelle forme ?
J'ai acquis de l'expérience pendant de nombreuses années, tant sur le plan créatif que sur celui de la création d'entreprise. Maintenant, je reste fidèle à la publicité dans la mesure où je veux mettre cette expérience à la disposition de ceux qui sont intéressés. Je les aiderai volontiers, comme par exemple Serviceplan, où j'entre au conseil d'administration. Mais ce qui me plaira toujours autant, c'est de développer moi-même des concepts et des idées. Je n'exclus donc pas de mener à bien l'un ou l'autre projet à l'avenir, que ce soit en solo, avec Peter Felser ou avec Serviceplan.
Donc pas d'"adieu à la publicité" ?
Pas un radical. Dans les temps à venir, je veux être ouvert à de nouvelles choses. Je vais m'engager dans différents domaines, culturels par exemple. Et je vais aussi et surtout entretenir ce que j'ai négligé ces dernières années. J'ai une pile de livres que j'ai achetés, mais que je n'ai pas encore lus. Je veux aussi reprendre la photographie et reprendre là où je l'avais laissée il y a 20 ans. Il y a beaucoup de choses qui m'attirent, c'est pourquoi je ne veux pas travailler plus, mais moins.
Chez Serviceplan, vous tombez à nouveau sur Peter Felser, qui y est président du conseil d'administration. "Never change a winning team" ?
D'une part, mon arrivée est liée à Peter Felser, d'autre part aux personnes qui dirigent Serviceplan sur le plan opérationnel, Christian Baertschi et Raul Serrat, que je connais pour avoir travaillé ensemble auparavant, et Christian Sommer. Mais c'est vrai : Avec Peter Felser, c'est un plaisir de pouvoir tirer à la même corde.
Considérez-vous Serviceplan comme un modèle d'agence pour l'avenir ?
Je pense que oui. Fondamentalement, il ne sera jamais différent qu'au centre d'une bonne communication doit se trouver une bonne idée. Cette idée est de plus en plus indépendante des médias. On développe une idée pour une marque et non pour un média spécifique. Après, c'est formidable d'avoir en interne toutes les disciplines qui peuvent mettre en œuvre l'idée en fonction du canal. Que ce soit dans le département RP ou dans le domaine numérique : chez Serviceplan, tout est réuni sous un même toit.
Ils auraient pu rester au CA avec Leo Burnett ou Alpha 245 : Pourquoi aller chez la concurrence ?
L'expertise que je peux apporter à Serviceplan, je l'ai déjà vécue deux fois : d'abord avec la création de Young & Rubicam à Zurich ou plus tard chez Spillmann Felser Leo Burnett. J'y ai certainement acquis certaines expériences qui sont maintenant utiles pour une agence comme Serviceplan, qui se trouve dans la même phase de développement. Bien sûr, j'aurais pu rester au conseil d'administration de Leo Burnett. Mais il y a toujours un moment où il faut se lancer dans quelque chose de nouveau.
À quoi attribuez-vous ce succès, qui vous a déjà permis de hisser deux agences au sommet ?
Principalement sur de bonnes personnes qui se sont senties à l'aise avec moi et Peter Felser et qui ont compris que nous poursuivions un objectif commun et que nous pouvions l'atteindre ensemble. Il faut que de nombreuses personnes jouent le jeu. Les circonstances et le temps doivent être mûrs pour cela.
Votre retrait complet était-il aussi lié au fait que les nouvelles personnes chez Leo Burnett doivent se sentir plus libres et se développer de manière autonome ?
Clairement, sans équivoque. Il y aurait aussi le fait que certains changements dans une agence ne se font pas parce que les nouvelles personnes pensent que ce n'est pas dans la ligne des fondateurs. Il y a eu une phase où j'ai accompagné cette agence, même après la vente de nos parts. Peter Felser et moi sommes restés au conseil d'administration jusqu'à ce que nous soyons sûrs que Leo Burnett Suisse pouvait continuer à fonctionner de manière indépendante et que nos successeurs nous aient clairement fait savoir qu'ils voulaient le faire de manière indépendante. Maintenant, la nouvelle équipe de direction peut et doit mettre ses propres accents et apporter sa touche personnelle à l'agence.
Est-ce qu'un changement pour une grande entreprise du côté du client aurait également été une option ?
Je ne pense pas. Pour être honnête, je n'ai jamais envisagé de passer complètement du côté des clients. Un poste dans une grande entreprise au niveau où je travaillais actuellement pour Leo Burnett en Europe ne m'attire plus. Je ne veux pas devenir un voyageur de commerce qui passe son temps dans l'avion. Les années passent et on finit par s'en rendre compte : J'ai raté quelque chose. Surtout du côté privé. Mon objectif est de passer plus de temps avec ma femme et moins de temps avec une entreprise.
Mais vous ne serez pas préretraité ?
Non, le mot préretraité est trop tôt. En plus de mon activité de créatif au sein du conseil d'administration de Serviceplan, je resterai membre du comité directeur de l'ADC Suisse et vice-président de l'ADC Europe. J'aimerais également transmettre mon savoir à la relève, c'est pourquoi je continue à enseigner à la Haute école d'économie de Zurich et à l'école de créativité ADC. Je continuerai également à participer à quelques jurys.
Autres tâches possibles ?
Des choses qui font du bien à l'humanité. Cela a l'air pompeux, voire même de Miss Suisse. Mais il doit s'agir de choses qui veulent faire bouger les choses. Ou alors, je peux aider avec mes compétences quelqu'un qui veut faire bouger les choses dans son domaine, pour le bien de tous. Chez Spillmann Felser, nous nous sommes engagés à l'époque pour la votation visant à sauver le Cabaret Voltaire. Cela m'amuserait à nouveau. Je pourrais faire jouer mon réseau et rendre un peu de la chance dont j'ai bénéficié ces dernières années.
Entretien : Andreas Panzeri
Un Suisse fait carrière en Europe. Martin Spillmann a commencé par une formation de designer graphique à l'école des arts et métiers de Zurich. Il a travaillé comme AD/CD dans différentes agences en Suisse ainsi que comme CD chez Young & Rubicam à New York. En 2002, il a fondé Spillmann Felser Leo Burnett avec Peter Felser. Dans tous ces emplois, Spillmann est devenu l'un des créatifs les plus primés de Suisse. En 2004, il a été élu "publicitaire de l'année". En 2012, il a vendu ses parts de la SFLB à Leo Burnett et est devenu le directeur créatif de ce réseau pour toute l'Europe.