Médias et RP Qu'en est-il de la crédibilité (dans) le secteur de la communication ? Les journalistes et les spécialistes des RP ont répondu différemment à cette question cruciale lors du "2e Communication Summit".
"La crédibilité est notre monnaie de référence à tous les deux". Karl Lüönd, journaliste et directeur de l'Institut des médias de l'Association de la presse suisse, a trouvé dès le début de son exposé d'ouverture une formule courte pour décrire la ressource et l'objectif communs des professionnels des médias et des RP. Le plus petit dénominateur commun des deux groupes professionnels était ainsi identifié, mais déjà épuisé. En effet, les représentants des deux mondes de la communication n'étaient que partiellement d'accord sur la vérité - ou plutôt les vérités - qui permettraient de (re)trouver cette crédibilité mardi dernier à la maison de la presse Ringier. Lors de la manifestation organisée par la Zürcher Public Relations Gesellschaft et le Zürcher Presseverein (ZPV), il s'agissait donc une fois de plus, en plus du thème officiel, de "la relation toujours perturbée" entre les médias et les professionnels des RP, comme l'a constaté Lüönd.
Ping-pong argumentatif
La table ronde animée par Reto Lipp, membre du comité de la ZPV, n'a que partiellement contribué à la décrispation demandée de la communauté d'objectifs entre communicateurs neutres et communicateurs guidés par leurs intérêts. Maja Amrein, propriétaire de Flow Communications, a ainsi reproché aux médias de ne considérer comme vrais que les contenus qui se vendent bien. Iwan Rickenbacher, conseiller en communication et membre du conseil d'administration de Tamedia, a quant à lui affirmé que "la méfiance envers les institutions médiatiques a augmenté".
Les rédacteurs en chef du Blick et de la SonntagsZeitung, Werner de Schepper et Andreas Durisch, ont localisé les déficits de crédibilité - sans surprise en tant que représentants du journalisme - principalement dans le domaine des RP. De Schepper a déploré la dilution croissante de la substance communicative par les RP, toujours plus nombreuses à "danser" dans l'économie et l'administration. Et Andreas Durisch a souligné qu'au lieu d'une communication ouverte et authentique, on se contente souvent, surtout en temps de crise, d'un "pur nettoyage de façade".
Quelques concessions
Mais il y a aussi eu des accents conciliants. Ainsi, Durisch a constaté, non sans envie, que dans le domaine de la communication d'entreprise, des produits de haute qualité étaient produits avec "l'argent qui a toujours été disponible en abondance". Ri-ckenbacher, quant à lui, a évoqué les progrès de la qualité dans la presse : "Autrefois, c'est-à-dire à l'époque de la presse des partis, la vérité était plus souvent et surtout plus systématiquement supprimée qu'aujourd'hui".
En revanche, Amrein et de Schepper se sont montrés relativement autocritiques. Pour un journal de boulevard, il n'y a pas de "construction statique de la vérité", mais tout au plus de la "véracité", a déclaré le directeur du Blick (et théologien). "Nous voulons présenter quelque chose tel qu'il pourrait être réellement". La spécialiste en communication Amrein s'est laissée séduire par cette franchise et a avoué n'avoir encore jamais menti dans son travail, mais n'avoir parfois sciemment mis en lumière "qu'un aspect de l'ensemble". Il y aura sans doute encore un
ou un autre sommet de la communication pour que les points de vue des deux partenaires de la branche se rapprochent. Mais finalement, dans le processus de communication publique qui ne s'arrête jamais, la "vérité" n'est jamais que "la vérité à un moment donné", comme l'a déjà formulé de manière presque philosophique le chef du Blick, M. de Schepper.
Deux perspectives sur la même réalité : les journalistes et les personnes chargées des relations publiques.
"Prudence avec la vérité "Peter Studer, président du Conseil de la presse, à propos des différentes formes d'information.
Mission des médias et des RP.
WW Monsieur Studer, l'auto-diagnostic du secteur de la communication lors de son sommet de Zurich était "une perte aiguë de crédibilité". C'est aussi votre avis ?
Peter Studer C'est une affirmation très vague. Plutôt que de me baser sur des sensibilités, je préfère m'appuyer sur des preuves empiriques. Et là, il y a eu récemment un sondage en Allemagne, par exemple, qui a montré que la crédibilité des médias n'a pas beaucoup diminué.
La conseillère en communication Maja Amrein reproche aux médias de n'avoir que
de considérer comme vrai ce qui rapporte de l'audience ou du tirage.
On peut opposer à cette thèse les données d'une étude réalisée en 2001 auprès de près de 2000 journalistes en Suisse. 92 pour cent des personnes interrogées se reconnaissent dans le rôle d'un journaliste neutre qui reflète la réalité. Seuls 21 pour cent se considèrent dans cette enquête comme des marketeurs qui veulent vendre un produit demandé en réalisant le plus de bénéfices possible.
Peut-on donc donner une bonne note aux médias et à leur quête de la vérité ?
Le terme de vérité doit être utilisé avec précaution. Je préfère parler de véracité, c'est-à-dire de recherche de la vérité. Par rapport au passé, on constate effectivement une amélioration de la qualité. Les journalistes d'aujourd'hui s'efforcent plus qu'il y a 40 ans d'aller au fond des choses. Toutefois, la pression concurrentielle croissante entre les différents médias accentue la tendance au journalisme à thèse. Le risque existe alors que les principes journalistiques, comme le principe d'équité, soient violés.
Comment jugez-vous la situation dans le domaine des relations publiques et des RP ?
En principe, il faut bien comprendre que les journalistes et les RP ont une mission différente. Les RP sont des mercenaires au service d'une entreprise ou d'une autorité, tandis que les journalistes ont un devoir envers le public. Les bons professionnels de la communication ont toutefois compris qu'ils devaient eux aussi se vouer à la véracité - en tout cas dans le sens où ils renoncent à mentir activement. Car si leur crédibilité est entamée, cela nuit en fin de compte aussi à leur client.
Entretien : Patrick Steinemann
Patrick Steinemann