Après les expériences menées avec des journaux locaux à la fin des années 90, le paysage de la presse sur la rive gauche du lac de Zurich est à nouveau en ébullition. La semaine dernière, l'éditeur du Tages-Anzeiger a annoncé qu'il exploiterait à partir de mars prochain sa propre rédaction locale dans le district de Horgen - donc au milieu de la zone d'origine du Zürichsee-Zeitung dominant - et qu'il produirait une partie régionale séparée pour la zone allant de Kilchberg à Richterswil ainsi que pour la vallée de la Sihl.L'étendue et le type de la division du Tagi ne sont pas encore définis. Il est question de six pages quotidiennes d'articles journalistiques, d'annonces acquises au niveau régional et de publications officielles, qui paraîtront soit sous forme de cahier de journal supplémentaire, soit sous forme de supplément tabloïd. "Nous voulons aller en profondeur au niveau local", explique Daniela Decurtins qui, en tant que rédactrice en chef adjointe du Tages-Anzeiger, sera plus tard également responsable de la régionalisation dans d'autres régions.
Le Tagi a effectivement besoin de local, car le journal ne peut actuellement se développer qu'en s'ancrant davantage dans les agglomérations de la "Downtown Switzerland". Car après l'échec de la stratégie de croissance nationale avec un tirage cible jamais atteint de 300000 exemplaires, la tentative de Tamedia d'intégrer d'une manière ou d'une autre les quatre journaux régionaux zurichois Unterländer, Oberländer, Zürichsee-Zeitung et Landbote a également échoué.
L'épaule de la NZZ renforcéeLe projet est une attaque directe contre le Zürichsee-Zeitung et la tentative déclarée d'orienter à moyen et long terme le lectorat enclin du district de Horgen vers le Tagi. Tamedia a de bonnes cartes en main : "Nous avons aujourd'hui déjà plus de 32000 lecteurs dans le district de Horgen", explique Decurtins. L'intrus pourrait d'abord réussir auprès de ce que l'on appelle les lecteurs doubles, qui lisent le Zürichsee-Zeitung pour les informations locales, mais qui se réfèrent au Tages-Anzeiger pour tout le reste.
A la maison mère de la Zürichsee-Zeitung à Stäfa, on prend l'offensive zurichoise au sérieux. "Jusqu'à présent, nous avions une position neutre, mais c'est désormais terminé. Si Tamedia prend vraiment pied, nous nous rapprocherons de la NZZ et ne nous alignerons certainement pas sur le Tagi", explique Theodor Gut, président du conseil d'administration de Zürichsee Presse AG, qui publie le Zürichsee-Zeitung. En effet, Gut pense que Tamedia, contrairement à la NZZ, ne peut pas avoir d'intérêt pour des journaux régionaux forts et indépendants qui concurrencent directement son vaisseau amiral. Gut veut contrer cette attaque par des offres alternatives aux lecteurs et aux annonceurs, qui n'ont pas encore été précisées, et si nécessaire, renforcer ponctuellement la rédaction de la rive gauche.
Le Tagi recrute des journalistesEn attendant, la bataille pour recruter des journalistes locaux s'est engagée. Le nouveau venu dans la région a en effet besoin de rédacteurs disposant d'un large réseau de relations. Les tentatives de débauchage de la concurrente montrent que Tamedia est prêt à mettre la main à la poche. Si bas que le Zürichsee-Zeitung ne peut espérer que la loyauté de ses collaborateurs. La nouvelle rédaction doit être composée de manière similaire à celle de la Zürichsee-Zeitung, qui gère l'actualité du district avec environ 900 pour cent de postes de journalistes.
"Nous sommes sérieux. Nous avons planifié à long terme et de manière sérieuse", déclare Decurtins à ce sujet. Le projet de régionalisation ne doit donc pas s'endormir comme les précédentes tentatives d'expansion. Concrètement, on veut se donner entre cinq et dix ans pour convaincre le public du Tagi et mettre le Zürichsee-Zeitung au pied du mur.
La guerre de position qui s'annonce devrait donc durer bien plus longtemps que celle qui a opposé Stäfa à l'ancien éditeur du Baublatt, Ueli Schück, de Rüschlikon, à la fin des années 90. Après que le Zürichsee-Zeitung eut consolidé la rive gauche du lac et avalé quatre journaux locaux, Schück a habilement exploité le mécontentement du public face à la perte d'identité de la presse locale. Il a lancé la révolte par le bas avec quatre nouveaux journaux locaux, qui ont toutefois été supprimés au bout d'un an et demi. Un ancien rédacteur estime que l'expérience aurait peut-être eu plus de chances avec Publicitas comme fournisseur d'annonces.
Point faible de Thalwil
Mais là où le Zürichsee-Zeitung était autrefois Goliath, il est aujourd'hui David. Son rédacteur en chef, Benjamin Geiger, fait néanmoins confiance aux avantages conceptuels de son journal, qui met délibérément l'accent sur ce que le futur Tages-Anzeiger ne pourra proposer qu'en tant que supplément dans le district. Et il compte sur une équipe rédactionnelle bien connectée avec laquelle il veut continuer à travailler, ce qui est sa première priorité.
Sur la carte stratégique du Zürichsee-Zeitung, il y a toutefois un point aveugle. Dans la circonscription de Thalwil, le journal du même nom compte environ 6000 abonnés. Récemment, la Zürichsee-Zeitung a détaché un rédacteur chargé d'effectuer un travail éditorial préparatoire en vue d'une reprise. Stäfa a certes un droit de préemption sur le journal déficitaire. Mais tant que son propriétaire âgé ne voudra pas se séparer de l'œuvre de sa vie, le Zürichsee-Zeitung ne pourra pas convertir les abonnements de Thalwiler et devra défendre une région dans laquelle il n'est guère présent. Le Tages-Anzeiger ne manquera pas d'exploiter ce point faible.
La nécessité comme vertu : comme le Tages-Anzeiger ne peut se développer que dans la région, il s'attaque au Zürichsee-Zeitung.
Compensation de la pression avec la NZZLa NZZ a réussi à faire ce que le Tages-Anzeiger a fait pendant longtemps.
tenté en vain : grâce à une coopération renforcée avec PubliGroupe, qui apportera probablement 22,5 pour cent de Zürichsee Presse AG (Zürichsee-Zeitung) et 40 pour cent de Ackeret AG à Bassersdorf (Zürcher Unterländer) à la Neue Presse Holding, filiale de la NZZ, et reprendra en contrepartie le secteur des annonces de la NZZ, les deux journaux régionaux se rapprocheront de la NZZ tout en restant indépendants.
L'affaire n'est cependant pas encore conclue. Theodor Gut, président du conseil d'administration de Zürichsee Presse AG, ne veut en tout cas pas faire usage de son droit de préemption sur la participation de PubliGroupe dans son entreprise.
Récemment, une rumeur a circulé selon laquelle il pourrait céder à la dernière minute à la pression de la rive gauche du lac et la transmettre à Tamedia.
Si la pression continue d'augmenter, "nous soutiendrons les structures existantes", estime Beat Lauber, directeur des journaux régionaux à la NZZ. (rw)
René Worni