Publishing I Avec la version 10.4 de Mac OS X, Apple livre une mise à jour importante qui montre la voie à suivre. Microsoft, le concurrent d'Apple, annonce que son système d'exploitation successeur de Windows XP ne sera prêt que tard dans l'année à venir. Longhorn, nom de code de la mise à jour, sera alors certainement un défi à prendre particulièrement au sérieux pour Apple. Le système de sécurité intégré à Mac OS X et basé sur Unix est considéré jusqu'à présent comme un atout important pour le système d'exploitation déjà renouvelé cinq fois. Mais Longhorn doit également être doté d'une protection complète du système contre les virus et autres parasites. Avant l'introduction de Longhorn sur le marché, il est donc particulièrement important pour Apple de creuser encore une fois l'écart en matière de leadership technologique, afin de pouvoir en rajouter avant ou après la sortie de Longhorn. Oren Ziv, directeur du marketing produit (responsable de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Afrique), s'est adressé à une foule de journalistes sans précédent en Suisse lors de la présentation de Mac OS X à Zurich. La mise à jour du système d'exploitation, baptisée Tiger, suscite un grand intérêt.
Avec Mac OS X v10.4, c'est son nom officiel, Apple lance une mise à jour importante. Ziv parle de plus de 200 nouveautés "révolutionnaires". C'est bien sûr relatif ; mais c'est certainement vrai pour les fonctions Spotlight, Automator et peut-être aussi Dashboard.
Qui cherche, trouveLe projecteur de recherche Spotlight permet une nouvelle façon de chercher. Au lieu de se contenter de rechercher des noms de documents, d'images, de morceaux de musique ou de vidéos, ou encore des contacts ou des rendez-vous, comme c'était le cas jusqu'à présent, Spotlight est en mesure de regarder même à l'intérieur des documents - sans ouvrir le document correspondant. Si vous vous souvenez vaguement d'un document PDF montrant l'Oberland bernois, vous aurez peut-être de la chance en recherchant "Schilthorn". Si le nom de cette montagne de 2970 mètres d'altitude a été utilisé à l'intérieur d'un document ou comme partie du nom du document, Spotlight le trouvera - où que le terme apparaisse. Si vous le souhaitez, les résultats sont classés dans un aperçu par type de document et affichés avec une image d'aperçu. Un clic sur le prospectus de vacances accessible et disponible en PDF, par exemple, marque même le mot recherché dans le document. Il en va de même pour la recherche de données dans le Finder (au niveau du système d'exploitation), dans l'application Mail (Outlook Express/ Entourage ne fonctionne pas encore sur demande) ou dans d'autres applications.
Spotlight est donc presque un petit système de gestion d'actifs - celui qui cherche des images correctement munies de mots-clés (métadonnées) ne pourra plus s'en passer. Il est également possible de créer des dossiers intelligents et de gérer ainsi les fichiers les plus divers (e-mails, images, adresses, documents Word, etc.) de manière dynamique/automatique et en fonction des projets. De cette manière, il est par exemple possible de créer des sauvegardes de données.
Dashboard configurableLes mini-applications à l'intérieur de l'autre point fort du Tiger, le Dashboard (en français : tableau de bord), appelées widgets, sont une affaire "montée". En appuyant sur une touche ou sur un "Hot Corner" (en glissant la souris dans un coin défini), les petits assistants se retrouvent entre l'écran et l'interface du système d'exploitation proprement dit. Là, quelques widgets fournis par Apple font leur travail et aident à convertir des devises, affichent les températures à Los Angeles ou les cours de la bourse (pour les deux derniers, une connexion Internet est nécessaire) ou servent tout simplement de jeux pour le divertissement.
Des gadgets pratiques ? Oui, à première vue, certainement. Mais pas seulement. Ce qui est en effet intéressant avec les widgets, c'est qu'il est (relativement) facile de les créer soi-même. Les mini-applications sont, si l'on y réfléchit, des sites web miniatures. Elles peuvent être créées avec des commandes HTML ordinaires, formatées avec des feuilles de style en cascade (CSS) et programmées avec JavaScript. Ce n'est certainement qu'une question de temps avant qu'un nombre respectable de widgets spécifiques à l'industrie ne soit disponible et que cette approche intelligente ne sorte du coin des outils ludiques pour être mise en lumière (voir encadré page 24).
AppleScript visuelLe langage de script AppleScript est depuis longtemps l'une des fonctionnalités les plus remarquables du système d'exploitation Apple - mais il a été trop peu utilisé par le passé par les utilisateurs. Même si les actions du nouvel outil Automator ne sont pas nécessairement des AppleScripts (mais peuvent en contenir), l'approche consistant à automatiser facilement les tâches de routine trouvera un terrain plus fertile auprès des utilisateurs. L'Automator met à disposition un cadre pour le contrôle des applications. Après avoir choisi le petit programme particulièrement facile à utiliser, les actions/fonctions accessibles et logiques avec Automator sont visibles. Le reste se fait par "glisser-déposer" et par l'enregistrement de paramètres. Il est ainsi possible d'enregistrer facilement des processus de travail (directement) ou des programmes (indirectement modifiables ultérieurement).
Automator peut également sembler être un gadget au premier abord. Mais des actions téléchargeables sont déjà disponibles pour contrôler par exemple Adobe InDesign. Utilisées à bon escient, elles permettent d'améliorer la productivité des processus répétitifs/récurrents.
Des nouveautés en masseComme nous l'avons mentionné, plus de 200 nouvelles fonctionnalités ont été intégrées dans la grande mise à jour. Parmi les plus importantes, on compte Safari RSS et iChat AV.
Le navigateur Safari, nettement plus rapide, peut afficher directement les flux RSS (Really Simple Syndication ; également Rich Site Summary) de plus en plus populaires, les filtrer, les trier, etc. En outre, la fonction "navigation privée" de Safari permet de naviguer sur le web sans laisser de traces : L'historique n'est pas tenu, aucune donnée n'est téléchargée et aucun formulaire n'est simplement rempli automatiquement.
Le logiciel d'audio et de vidéoconférence iChat AV permet de parler ou d'échanger par vidéoconférence avec plusieurs personnes en même temps. Les inconvénients sont ici les exigences élevées en matière de système/matériel et le fait que les deux parties ont besoin d'un compte .Mac (d'Apple), AIM (d'AOL) ou Jabber (Jabber Inc.). En revanche, les utilisateurs profitent d'un nouveau code (H.264) qui permet également d'obtenir de bien meilleurs résultats lors de la lecture d'images animées dans la nouvelle version QuickTime 7.
Apple continue de s'engager en faveur des normes industrielles. En outre, la compatibilité avec les systèmes Windows a également été améliorée dans Tiger. Des améliorations ont notamment été apportées au Home Directory, à SMB, VNP et à l'accès à Microsoft Exchange Server. Les programmes .Mac Sync (synchronisation entre l'ordinateur Macintosh et les données sur un support de données appelé iDisk sur Internet ou synchronisation entre deux Mac) ont été élargis pour la plupart pour l'usage privé. Il est ainsi possible d'effectuer des sauvegardes de données à petite échelle ou de stocker des données de manière décentralisée, auxquelles il est possible d'accéder à partir de n'importe quel accès Internet.
Ce qui plaît le plus dans la nouvelle application de messagerie, c'est qu'il est possible de modifier le volume ou la taille des images avant de les envoyer, mais que l'image originale reste dans son état d'origine. De manière générale, le nouveau logiciel de messagerie électronique se présente comme plus mûr, plus adulte.
En revanche, les interfaces désormais très édulcorées de nombreuses applications Apple ne plaisent pas : Les dégradés, l'aspect aluminium et les boutons "Quartz" sont de plus en plus éloignés les uns des autres, tandis que les applications Pro se présentent différemment.
Dans l'ensemble, ce ne sont pas les plus de 200 fonctionnalités qui caractérisent le nouveau système d'exploitation d'Apple 10.4, mais plutôt les nouvelles approches et possibilités d'utilisation de l'ordinateur (Spotlight, Automator et Dashboard). Il s'agit notamment d'alléger la charge de travail de l'utilisateur pour les tâches de routine, ce qui permet d'améliorer la productivité.
Le prix est resté modéré. Une licence mono-utilisateur est disponible pour 189 francs et une licence 5 utilisateurs pour 279 francs. Ce n'est pas beaucoup pour autant de Tiger. Et pour 699/1399 francs, le Tiger est également disponible sous forme de serveur entièrement renouvelé pour dix clients ou un nombre illimité de clients. Pour finir, une question reste ouverte, mais sans réponse : quel est le nom du prochain chat - et quand sortira-t-il du sac ?
Le logiciel Dashboard permet d'afficher des mini-applications, appelées widgets.
Une autre nouveauté centrale d'OS X 10.4 est le nouvel outil de recherche Spotlight.
Automator permet de composer facilement des flux de travail.
Widgets et actions AutomatorLes widgets sont des mini-programmes accessibles par simple pression sur une touche. Techniquement, ils sont un regroupement de plusieurs fichiers. Outre une page basée sur HTML pour la mise en page et la structure, un fichier CSS assure la mise en forme. Des programmations peuvent être effectuées avec JavaScript. S'y ajoutent des images d'arrière-plan (au format .png) ainsi qu'un document appelé .plist, qui permet de définir d'autres fonctions concernant le widget et de prérégler des paramètres. Ces documents doivent être copiés dans un dossier, désigné par .wdgt et placé dans le répertoire correspondant (.../Library/Widgets) chez l'utilisateur ou au niveau du système - et le widget est prêt. Les premiers widgets adaptés au marché suisse ou les nouveaux widgets sont disponibles sur le site Macprime à l'adresse suivante : www.macprime.ch/widgets.
Avec Automator, les fonctions disponibles des programmes peuvent être regroupées en actions. Outre les applications Apple livrées avec OS X v10.4, il est également possible de diriger par exemple InDesign ou Photoshop. Des actions pré-conçues et payantes sont disponibles au téléchargement auprès de fournisseurs tiers. (jf)
Jürgen Franck