Editoria I Con la versione 10.4 di Mac OS X, Apple sta realizzando un aggiornamento importante e di tendenza, mentre la concorrente Microsoft ha annunciato che il suo sistema operativo successore di Windows XP non sarà pronto prima della fine del prossimo anno. Longhorn, questo il nome in codice dell'aggiornamento, rappresenterà quindi una sfida particolarmente impegnativa per Apple. Il sistema di sicurezza basato su Unix integrato in Mac OS X è stato finora considerato un'importante USP per il sistema operativo, che è già stato aggiornato cinque volte. Tuttavia, Longhorn sarà anche dotato di una protezione completa del sistema contro virus e altre minacce informatiche. Prima del lancio sul mercato di Longhorn, è quindi particolarmente importante che Apple estenda ancora una volta il suo vantaggio tecnologico per poter recuperare prima o dopo il rilascio di Longhorn. Oren Ziv, Direttore Marketing Prodotti (responsabile per l'Europa, il Medio Oriente e l'Africa), ha parlato a una folla di giornalisti senza precedenti in Svizzera in occasione del lancio di Mac OS X a Zurigo. L'interesse per l'aggiornamento del sistema operativo denominato Tiger è enorme.
Con Mac OS X v10.4, come è ufficialmente noto, Apple lancia sul mercato un importante aggiornamento. Ziv parla di oltre 200 innovazioni "rivoluzionarie". Naturalmente si tratta di un dato relativo, ma sicuramente si applica alle funzioni Spotlight, Automator e forse anche Dashboard.
Se cercate, sarete trovatiIl faro di ricerca di Spotlight consente un nuovo modo di cercare. Invece di cercare solo i nomi dei documenti, delle immagini, della musica o dei video, oppure nei contatti o negli appuntamenti, come avveniva in precedenza, Spotlight può anche cercare all'interno dei documenti, senza aprire il documento in questione. Se ricordate vagamente un documento PDF che mostra l'Oberland bernese, potreste avere fortuna cercando "Schilthorn". Se il nome della montagna alta 2970 metri è stato utilizzato all'interno di un documento o come parte del nome del documento stesso, Spotlight lo troverà, ovunque il termine sia presente. Se lo si desidera, i risultati possono essere organizzati in una panoramica per tipo di documento e visualizzati con un'immagine di anteprima. Facendo clic sulla brochure delle vacanze, ad esempio, che è accessibile e disponibile in formato PDF, viene addirittura evidenziata la parola cercata nel documento. Lo stesso vale per la ricerca di dati nel Finder (a livello di sistema operativo), nell'applicazione Mail (Outlook Express/Entourage non funziona ancora su richiesta) o in altre applicazioni.
In questo modo Spotlight diventa quasi un piccolo sistema di gestione delle risorse: chi cerca immagini correttamente etichettate (metadati) non potrà più fare a meno di Spotlight. È inoltre possibile creare le cosiddette cartelle intelligenti e utilizzarle per gestire un'ampia varietà di file (e-mail, immagini, indirizzi, documenti Word, ecc.) in modo dinamico/automatico e orientato al progetto. In questo modo si possono creare anche copie di backup dei dati, ad esempio.
Cruscotto configurabileLe mini-applicazioni all'interno del cruscotto, altro punto forte di Tiger, sono "sovrapposte", i cosiddetti widget. Come un nuovo strato, questi piccoli aiutanti si inseriscono tra lo schermo e l'interfaccia del sistema operativo vero e proprio, premendo un pulsante o un "angolo caldo" (quando si fa scorrere il mouse in un angolo definito). È qui che alcuni dei widget forniti da Apple svolgono inizialmente il loro lavoro e aiutano a convertire la valuta, a visualizzare la temperatura di Los Angeles o le quotazioni attuali del mercato azionario (per questi ultimi due casi è necessaria una connessione a Internet) o semplicemente servono come giochi per l'intrattenimento.
Gadget pratici? Sì, sicuramente a prima vista. Ma non solo. La cosa interessante dei widget è che sono (relativamente) facili da creare da soli. Le mini-applicazioni sono, per la precisione, siti web in miniatura. Possono essere create con comandi HTML standard, formattate con fogli di stile a cascata (CSS) e programmate con JavaScript. È sicuramente solo una questione di tempo prima che sia disponibile un numero considerevole di widget specifici per il settore e che l'approccio intelligente esca dall'angolo degli strumenti dall'aspetto ludico per entrare nella giusta luce (vedi riquadro a pagina 24).
Visual AppleScriptIl linguaggio di scripting AppleScript è stato a lungo una delle caratteristiche di spicco del sistema operativo Apple, solo che in passato è stato utilizzato troppo raramente dagli utenti. Anche se le azioni del nuovo strumento Automator non sono necessariamente AppleScript (ma possono contenerli), l'approccio di automatizzare semplicemente le attività di routine troverà un terreno più fertile tra gli utenti. Automator fornisce il quadro di riferimento per il controllo delle applicazioni. Dopo aver selezionato il programma, piccolo e particolarmente facile da usare, diventano visibili le azioni/funzioni accessibili e logiche con Automator. Il resto è "drag & drop" e la memorizzazione dei parametri. In questo modo è facile salvare i flussi di lavoro (direttamente) o i programmi (che possono essere modificati indirettamente in un secondo momento).
Anche l'Automator può sembrare un espediente a prima vista. Tuttavia, sono già disponibili azioni scaricabili per controllare Adobe InDesign, ad esempio. Se usate correttamente, possono essere utilizzate per ottenere aumenti di produttività nei processi ripetitivi e ricorrenti.
Nuove funzionalità a bizzeffeCome accennato, più di 200 nuove funzionalità sono state incorporate nell'aggiornamento principale. Le più importanti includono Safari RSS e iChat AV.
Il browser Safari, molto più veloce, è in grado di visualizzare, filtrare e ordinare direttamente i sempre più diffusi feed RSS (Really Simple Syndication; noti anche come Rich Site Summary). Inoltre, la funzione di Safari "navigazione privata" consente di navigare sul web senza lasciare traccia: La cronologia non viene conservata, nessun dato viene scaricato e nessun modulo viene compilato automaticamente.
Il software per conferenze audio e video iChat AV consente di parlare con più persone contemporaneamente o di scambiare informazioni tramite videoconferenza. Gli svantaggi sono gli elevati requisiti di sistema/hardware e il fatto che entrambe le parti hanno bisogno di un account .Mac (di Apple), AIM (di AOL) o Jabber (Jabber Inc.). D'altra parte, gli utenti beneficiano di un nuovo codice (H.264), che porta anche a risultati significativamente migliori durante la riproduzione di immagini in movimento nella nuova versione QuickTime 7.
Apple si impegna ancora a rispettare gli standard del settore. Anche la compatibilità con i sistemi Windows è stata migliorata in Tiger. In particolare, sono stati apportati miglioramenti a Home Directory, SMB, VNP e all'accesso a Microsoft Exchange Server. Le applicazioni .Mac Sync (sincronizzazione tra computer Macintosh e dati su un supporto dati chiamato iDisk su Internet o sincronizzazione tra due Mac) sono state ampliate, soprattutto per uso privato. Ciò consente anche di effettuare backup dei dati su scala ridotta o di archiviare i dati in modo decentralizzato, per poi accedervi da qualsiasi punto di accesso al Web.
L'aspetto migliore della nuova applicazione di posta elettronica è che il volume dei dati o le dimensioni delle immagini possono essere modificati prima dell'invio, ma l'immagine originale rimane nel suo stato originario. In generale, il nuovo software di posta elettronica è più sofisticato e maturo.
D'altra parte, le interfacce ormai molto annacquate di molti programmi Apple non mi piacciono: Gradienti, look alluminio e pulsanti "Quartz" si allontanano sempre di più - le applicazioni Pro, invece, si presentano in modo diverso.
Nel complesso, tuttavia, non sono le oltre 200 funzioni a caratterizzare il nuovo sistema operativo 10.4 di Apple, ma piuttosto i nuovi approcci e le nuove opzioni di utilizzo del computer (Spotlight, Automator e Dashboard). Questo include anche l'alleggerimento delle attività di routine per l'utente, con conseguente miglioramento della produttività.
Il prezzo rimane moderato. Una licenza per un singolo utente è disponibile per 189 franchi e una per 5 utenti per 279 franchi. Non è molto per Tiger. E per 699/1399 franchi, Tiger è disponibile anche come server completamente rinnovato per dieci o un numero illimitato di client. Infine, una domanda rimane senza risposta: come si chiamerà il prossimo gatto e quando uscirà dal sacco?
Il software Dashboard consente di visualizzare mini-applicazioni, i cosiddetti widget.
Un'altra novità fondamentale di OS X 10.4 è il nuovo strumento di ricerca Spotlight.
L'Automator semplifica la creazione di flussi di lavoro.
Widget e azioni di AutomatorI widget sono mini programmi a cui si può accedere premendo un pulsante. Tecnicamente, sono una combinazione di diversi file. Oltre a una pagina basata su HTML per il layout e la struttura, viene utilizzato un file CSS per la formattazione. La programmazione può essere effettuata con JavaScript. Sono presenti anche immagini di sfondo (in formato .png) e un documento noto come .plist, che può essere utilizzato per definire ulteriori funzioni relative al widget e parametri preimpostati. Questi documenti devono essere copiati in una cartella, denominata .wdgt e memorizzata nella directory corrispondente (.../Library/Widgets) a livello di utente o di sistema - e il widget è pronto. I primi widget adattati o i nuovi widget per il mercato svizzero sono disponibili sul sito web di Macprime all'indirizzo www.macprime.ch/widgets.
L'Automator può essere utilizzato per combinare le funzioni del programma disponibili in azioni. Oltre alle applicazioni Apple fornite con OS X v10.4, è possibile indirizzare anche InDesign o Photoshop, ad esempio. Azioni già pronte e acquistabili sono già disponibili per il download da fornitori terzi. (jf)
Jürgen Franck