WW : Avez-vous bien dormi ces derniers jours ?
Peter Felser : Très bien, mais pas très longtemps. Les journées ont été intenses, les nuits courtes. Notre changement de direction a été soigneusement préparé. Nous connaissons toutes les personnes clés depuis des années et travaillons ensemble avec succès. Nous sommes liés à Leo Burnett depuis près de dix ans, Andy Stäheli et Peter Brönnimann ont contribué avec nous de manière déterminante au succès de l'agence. La nouvelle équipe de direction est fortement engagée dans l'agence depuis des années et est bien rodée. Il n'y a donc pas de raison de ne pas dormir sur ses deux oreilles.
Martin Spillmann : Nous avons traversé une période exigeante au cours de laquelle, en plus du travail quotidien, nous avons poursuivi le développement ciblé de nos successeurs. Et ce, sans que l'entourage n'en prenne conscience. Nous pouvons dormir sur nos deux oreilles dans la mesure où l'histoire de Spillmann Felser Leo Burnett est belle. En neuf ans, nous avons construit avec nos partenaires et nos collaborateurs l'une des agences les plus importantes et les plus créatives de Suisse, et nous pouvons maintenant la remettre entre les mains de nos successeurs. Des successeurs qui, selon la devise coresponsable de ce succès, "faire de la grande publicité pour des clients qui le veulent aussi, tout en s'amusant ensemble", conduiront certainement l'agence vers une nouvelle ère de succès.
Dans quelle mesure les motivations personnelles ont-elles joué un rôle dans la vente ?
Martin Spillmann : Après plus de 25 ans, le moment idéal est venu pour moi de prendre un peu de recul par rapport à la vie en agence. Peut-être simplement pour se libérer de la routine, qui empêche souvent de voir les choses sous un angle tout à fait nouveau. Peut-être qu'avec la distance, l'envie de créer sera encore plus forte qu'elle ne l'a toujours été et qu'elle ne l'est encore aujourd'hui.
Peter Felser : Bien sûr, la phase de vie personnelle joue aussi un rôle. Les activités opérationnelles sont déjà intenses. En tant que CEO, il n'est guère possible de réduire "un peu" son temps de travail. Le travail exige un engagement à 100 %. Mais le plaisir de la communication reste intact. Nous sommes dans l'un des secteurs les plus fascinants qui soient. La gestion des marques est et reste ma passion. Rien n'a changé à cet égard. Je resterai attaché à l'agence et au secteur. Mais je me réjouis déjà beaucoup de pouvoir à nouveau déterminer moi-même davantage mon agenda personnel et de voir l'agitation quotidienne diminuer.
Qui a donné la première impulsion à un tel changement ?
Peter FelserNous avons évalué très sérieusement le partenaire international approprié avant de créer Spillmann Felser Leo Burnett. Les ambitions communes concernant le produit créatif ont été déterminantes. À l'époque, il était déjà question que Leo Burnett s'implique davantage une fois l'agence locale créée et établie.
Martin Spillmann : Pour nous, le départ et la planification réussie de la succession ont été des sujets importants dès la création de l'agence. Cela nous a permis de nous protéger et d'éviter qu'un jour, à un âge avancé, nos collaborateurs nous suggèrent de laisser enfin la place à une équipe plus jeune, et que nous réalisions alors que nous avions raté le coche.
Que pourrait signifier concrètement la "nouvelle interprétation du rôle d'administrateur" que vous avez communiquée ?
Peter Felser : Nous assurerons la continuité de la qualité et de l'orientation de l'agence et contribuerons à définir l'attitude et la culture de l'agence. Le retrait de l'activité opérationnelle quotidienne nous donne également suffisamment de temps pour nous occuper plus intensément de certains projets stratégiques et conceptuels de marques pour certains mandats de clients.
Martin Spillmann : Détaché des affaires courantes, il est plus facile de se pencher sur les innovations et de les intégrer dans l'entreprise.
Pas de crainte que les clients dont vous ne vous occupez plus personnellement perdent le lien avec l'ancienne aura de l'agence ?
Peter Felser : Non, la "nouvelle génération" nous a un peu fait de l'ombre par le passé, mais elle a déjà largement contribué à notre succès. Andy Stäheli et Peter Brönnimann sont parfaitement armés pour cette tâche et jouissent d'une grande acceptation tant auprès des collaborateurs que des clients. Trois partenaires fondateurs, Peter Brönnimann, Rolf Zimmermann et Michael Waeber, font partie de la direction. Ils connaissent et vivent la philosophie de SFLB. De plus, l'équipe de direction est complétée par Michael Gassler en tant que deuxième Managing Director. Cette équipe a le meilleur âge pour diriger une agence. Nous sommes convaincus que ce changement de génération aura des répercussions positives sur le travail pratique et que l'agence continuera à marquer le marché avec des campagnes efficaces et créatives.
Martin Spillmann : L'agence a souvent été décrite par des personnes extérieures comme une communauté soudée. Ils ont raison dans la mesure où tous les membres de SFLB tirent à la même corde depuis le début et poursuivent les mêmes objectifs : faire de la bonne publicité tout en s'amusant. Ce dernier point ne devrait pas être si difficile, car une bonne publicité doit aussi être amusante. Pas seulement pour les créateurs, mais aussi pour les consommateurs. Je suis sûr que la nouvelle direction continuera à viser cet objectif d'agence et que tous les collaborateurs engagés le mettront en œuvre.
Ces deux dernières années, restait-il encore du temps pour intervenir dans les affaires courantes - en plus de la gestion d'une entreprise de 75 personnes avec un produit d'exploitation brut de 18,9 millions de francs ?
Martin Spillmann : Nous avons tous deux été actifs sur le plan opérationnel à tout moment. Dans une large mesure, l'opérationnel ne peut pas être séparé du stratégique. Les personnes créatives, dont je fais partie avec mon partenaire Peter Felser, cherchent en permanence des idées qui mènent à des solutions. Ce processus commence dès les premiers entretiens avec les clients sur l'avenir de leur marque et se poursuit jusqu'aux réalisations publicitaires finales.
Peter Felser : Heureusement, on devient plus rapide avec l'expérience. J'ai aimé faire les deux. Je n'ai jamais perdu la passion de m'occuper du contenu de la marque et des messages clés. Une bonne base stratégique sert d'ailleurs aussi à l'efficacité de l'agence. Une plateforme stratégique pointue augmente également l'efficacité interne et facilite la gestion de l'agence.
Qu'apporte l'engagement accru de Leo Burnett à une agence suisse ?
Peter Felser : Leo Burnett attend de SFLB une contribution importante à la production créative de l'agence dans son ensemble. Pour une agence globale, il est important de disposer de "centres d'excellence" dans toutes les régions importantes. Pour Leo Burnett, Zurich est un tel "centre d'excellence". C'est une chance énorme pour nous à Zurich. Nous profitons également de la philosophie mondiale de Humankind. Derrière Humankind se cache tout un ensemble d'outils précieux pour élaborer des campagnes efficaces. L'échange d'expériences avec des créatifs et des stratèges internationaux de haut niveau est très enrichissant. L'échange n'a pas seulement lieu avec des clients internationaux sélectionnés, mais aussi au niveau des nouveaux médias, de la formation continue et de la créativité en général.
Martin Spillmann : Leo Burnett s'engage fortement en faveur du produit créatif. Quatre fois par an, toutes les campagnes importantes créées dans les différentes filiales sont analysées et évaluées. Le système d'évaluation 7+ est considéré comme l'un des meilleurs du secteur et a été mis en place il y a des années par Michael Conrad, alors CD mondial.
Qu'allez-vous faire à l'avenir avec les forces libérées ?
Martin Spillmann : Dans ma vie, je ne me suis jamais retrouvé dans une situation où je m'ennuyais. Grâce à ma curiosité innée, j'ai plutôt peur de me réengager trop vite dans trop de nouveaux projets. Ce que j'attends avec impatience du temps gagné, c'est de pouvoir enfin lire les nombreux livres que j'ai commencés ou même qui sont encore dans leur emballage d'origine, et de regarder les nombreux films que je n'ai pas encore vus. Mais je me réjouis aussi tout particulièrement de pouvoir réaliser avec ma femme Rita l'un ou l'autre projet que nous avions prévu ces dernières années, mais que nous avions remis à plus tard.
Peter Felser : L'intensité des dix dernières années n'a pas permis d'élaborer des plans précis. Une chose est sûre : le temps et la qualité doivent à nouveau occuper une place plus importante à l'avenir, le volume doit être réduit. Les travaux en tant que membre du conseil d'administration, le suivi de certains mandats de clients de SFLB, la présidence de bsw leading swiss agencies, quelques engagements en tant que professeur invité dans des universités, tout cela représente déjà beaucoup. Le reste ne doit pas être planifié, il nous appartient à ma famille et à moi.
Allez-vous conserver votre propre bureau à l'Aemtlerstrasse ?
Peter Felser : Les deux. Nous allons laisser nos bureaux à nos successeurs, c'est-à-dire rendre notre retrait physiquement visible. Nous nous installerons toutefois dans un autre bureau, plus petit, au sein de l'agence.
Martin Spillmann : À l'avenir, nous partagerons un bureau commun, une chose que nous n'avons jamais faite jusqu'à présent, mais qui nous aidera certainement à travailler ensemble de manière efficace.
Entretien : Andreas Panzeri
> Spillmann/Felser/Leo Burnett : changement de génération au sein de la direction