WW : Quel a été l'écho de l'appel lancé dans la semaine de la publicité ? Ursula Krebs : J'ai été ravie de recevoir de nombreuses réponses au contenu intéressant. Cinquante-sept personnes ont participé à l'enquête électronique et l'ont entièrement terminée. Pour 34 questions, c'est un bon "rendement". Les participants venaient de différentes disciplines de la communication, mais je n'ai évalué que les agences de publicité pour le travail final.
Dans l'appel publié dans la Werbewoche, vous avez également invité à une interview personnelle. Quel a été l'intérêt ?
J'ai également été très heureux de cet écho. Ici, 22 personnes ont répondu. S'y sont ajoutés quelques e-mails isolés de personnes qui souhaitaient me faire part de leurs réflexions sur le sujet. Beaucoup m'ont félicité de m'être penché sur ce sujet. Finalement, j'ai réalisé une interview avec 10 personnes.
Comment avez-vous ressenti la motivation du groupe cible à pouvoir participer à cette enquête ?
Il est intéressant de noter qu'en plus des 57 dossiers entièrement remplis, 181 autres personnes ont tout de même visité l'enquête, mais ne l'ont pas terminée. Les gens étaient manifestement intéressés par le sujet. Fondamentalement, je peux dire qu'il n'y a eu pratiquement que des réactions de confirmation et de bienveillance. Je pense que le sujet est important. Beaucoup "savent" qu'il est difficile de bien vieillir professionnellement dans ce secteur. Mais il n'y a pas de preuves, c'est pourquoi il m'a semblé que des faits étaient souhaités ici.
Vous avez abordé l'étude avec une thèse ou du moins un pressentiment. Votre perception antérieure s'est-elle confirmée ou avez-vous également été surpris par des vérités et des connaissances nouvellement révélées ?
L'une des conclusions remarquables de l'étude est la grande motivation des travailleurs âgés, même après des décennies d'activité. J'ai toutefois été surpris de constater à quel point les gens se préoccupent peu de vieillir au travail, respectivement de la manière dont ils souhaitent organiser leur avenir professionnel. Le souhait de travailler jusqu'à la retraite est grand. Mais l'idée de savoir comment maîtriser un tel souhait était étonnamment diffuse pour un secteur où prédomine en fait un grand "savoir supposé" sur la difficulté de vieillir.
Le secteur est-il trop peu conscient des évolutions à venir ?
J'ai été étonné de constater qu'une branche qui s'intéresse aux tendances ne se préoccupe guère de sa propre conception de l'avenir et des prestations de transfert concernant les changements démographiques. La recherche prouve qu'en raison des évolutions démographiques, le nombre de personnes bien qualifiées diminue. Pourtant, aucune stratégie n'a été mise en place pour organiser l'avenir de l'agence. Sur les 10 personnes interrogées, une seule a indiqué qu'un changement pourrait avoir lieu à l'avenir et a même parlé de vieillissement des agences de publicité, car la relève des jeunes pourrait faire défaut.
Qu'a-t-on constaté en termes de genre ?
Je suis étonnée par le fait que, manifestement, la gent féminine quitte un jour ou l'autre les agences de publicité, bien que dans les hiérarchies inférieures et moyennes - surtout dans le conseil - il n'y ait en fait presque que des femmes. Où vont-elles ? Ce serait une nouvelle recherche intéressante ...
Avez-vous été surpris par quelque chose de totalement inattendu dans cette enquête ?
Fondamentalement, je n'ai pas vraiment découvert quelque chose de révolutionnaire. Les publicitaires plus âgés occupent principalement des postes de cadres supérieurs, directeurs ou propriétaires d'agence. Ceux qui n'ont pas atteint ce niveau hiérarchique se retrouvent souvent dans des domaines périphériques comme l'administration, la production ou les finances. Il est rare de rencontrer des travailleurs âgés dans les hiérarchies intermédiaires des "disciplines de base" que sont le conseil et la création. Ce travail m'a permis de confirmer les suppositions qui ont été évoquées en grand nombre : "Il devient difficile d'être accepté sur le marché du travail avec l'âge ..." La réalité du marché du travail est en contradiction flagrante avec le souhait de rester actif dans le secteur jusqu'à la retraite. Une des raisons possibles est le stéréotype qui prévaut encore fortement selon lequel les travailleurs âgés ne suivent plus et sont donc rarement embauchés. Et ce, bien que la recherche récente ait démontré que les biographies personnelles et professionnelles sont pertinentes pour le maintien de la motivation des travailleurs âgés. L'âge chronologique, c'est-à-dire l'âge en nombre d'années, n'est absolument pas un critère de référence. La présente étude le confirme une fois de plus. Les personnes interrogées ne ressentent pas de changements importants dans leurs performances suite au vieillissement.
Qu'avez-vous appris sur les clients ?
L'image du client vis-à-vis des agences de publicité joue un rôle. Une personne interviewée m'a fait savoir que pour une campagne destinée aux jeunes - elle est propriétaire d'une agence de publicité et a le lead du mandat - le client a fait appel à une autre agence employant de jeunes collaborateurs, parce qu'à 48 ans, on ne faisait plus confiance à cette personne pour mener la campagne destinée aux jeunes. De ce point de vue, une enquête du côté des clients serait également une suite intéressante pour une prochaine étude.
Entretien : Andreas Panzeri