La Commissione federale per i media (Emek) ha presentato all'inizio di settembre i suoi piani per il finanziamento dei media. Si tratta di una nuova base di finanziamento (che si discosta dalla precedente sovvenzione fiscale postale). La commissione di esperti composta da 13 membri ed eletta dal Consiglio federale la scorsa primavera propone di sostenere finanziariamente "un'agenzia di stampa", di promuovere la formazione e l'aggiornamento giornalistico e di lanciare progetti di innovazione nel settore dei media. Sarebbe giusto il contrario, e soprattutto molto più economico.
Nell'era di Internet, le agenzie di stampa sono da tempo un anacronismo. Con l'avvento dei collegamenti elettrici telegrafici, furono fondate dagli editori nel secolo scorso (Associated Press: 1846, Reuters: 1851, in Svizzera: 1895) per risparmiare sui costi. I servizi di telecomunicazione erano terribilmente costosi, soprattutto se operati 24 ore su 24 e in tutto il mondo. Quando a metà degli anni Novanta è nato Internet e si è diffuso in tutto il mondo, improvvisamente tutti hanno avuto a disposizione le stesse opzioni di telecomunicazione, ora di gran lunga migliori, a un prezzo relativamente basso, per il quale le agenzie di stampa pagavano ancora somme a sei o sette zeri all'anno solo pochi anni prima. Quando gli editori hanno iniziato a utilizzare Internet a livello commerciale, hanno creato le proprie redazioni per i nuovi servizi online, che funzionano come le agenzie di stampa, ovvero con servizi 24 ore su 24 senza orari di chiusura fissi. Allo stesso tempo, i dipartimenti di comunicazione professionale delle aziende, delle organizzazioni e delle autorità pubbliche sono stati notevolmente ampliati, ed è per questo che oggi abbiamo tipicamente questo processo di notizie: Un ex giornalista, sotto il nome di Chief Communication Officer, scrive un comunicato stampa, anche se sarebbe perfettamente in grado di scrivere lo stesso messaggio nello stile di un articolo di cronaca. Questo comunicato stampa viene diffuso in modo capillare per via elettronica e inviato contemporaneamente a tutte le redazioni e alle agenzie di stampa. Prima di essere trasmesso al pubblico, l'annuncio deve essere riscritto dal linguaggio delle pubbliche relazioni a quello delle notizie. Questo era ed è il compito principale delle agenzie di stampa, soprattutto in Germania. Si può facilmente fare a meno di questa insensata duplicazione: Chiunque voglia essere informato su qualcosa fornisce alle redazioni contenuti specifici per i media fin dall'inizio e senza deviazioni, che possono essere adottati con il minimo sforzo possibile se non vengono forniti direttamente al pubblico interessato attraverso i social media fin dall'inizio (i post su eventi di cronaca inaspettati come terremoti ecc. possono essere trovati anche qui, e di solito più velocemente che attraverso qualsiasi agenzia di stampa). Questo fa capire che la pura distribuzione di notizie non è più adatta come modello di business giornalistico: occorre qualcosa di più. Per rendere possibile tutto ciò, i costi dell'attività giornalistica pura devono essere ridotti al minimo. L'industria dei media avrebbe potuto da tempo accordarsi su tali processi, ma non l'ha fatto. Come i fumatori di nicotina, redattori e giornalisti si sono abituati ai rapporti delle agenzie. Sebbene ricevano la maggior parte delle informazioni nello stesso momento, spesso preferiscono aspettare di vedere cosa riporta l'agenzia prima di elaborarlo. Una volta arrivato questo segnale dal pre-batterista, i redattori sanno di essere al sicuro e possono scrivere la propria versione (o pubblicare subito il testo dell'agenzia). Come si può notare, le agenzie non sono solo un inutile e costoso diversivo al giorno d'oggi, ma promuovono anche l'uniformità e quindi contribuiscono in modo significativo alla perdita di diversità dei media. Se si vogliono media migliori, il primo passo è fare a meno delle agenzie di stampa.
Nessun Geri-Gate senza un'agenzia
Esistono altre idealizzazioni che circolano costantemente in relazione alle agenzie di stampa in Svizzera e che possono essere utilizzate per la caccia alle sovvenzioni. Una di queste è che il sostegno finanziario all'agenzia di stampa contribuisce alla comprensione linguistica del Paese. Numerosi servizi sono sempre stati tradotti attraverso questo canale e distribuiti in altre parti del Paese. E nella stragrande maggioranza dei casi sono sempre stati ignorati dalle redazioni dall'altra parte della frontiera francofona - un tempo morto svizzero. E grazie a Internet, il flusso di informazioni tra le diverse parti del Paese è stato a lungo e facilmente garantito. Le fonti originali e i resoconti dei media di altre parti del Paese sono accessibili in qualsiasi momento. Anche le agenzie di stampa non sono un rifugio di informazioni pure e obiettive e non sono quindi adatte come antidoto al (presunto) declino della qualità dei media. Il caso del Geri-Gate ha appena mostrato come le agenzie di stampa funzionino come parte della mafia mediatica. Senza il servizio di un'agenzia di stampa, che viene rapidamente diffuso dai media per semplice senso di competizione, le altre redazioni avrebbero potuto reagire in modo più ponderato. Ma poiché l'agenzia di stampa ha ripreso l'argomento e lo ha pubblicizzato, tutti i media sono stati costretti a riprenderlo, anche solo pubblicando il rapporto dell'agenzia. Inoltre, in questo caso il contributo più evidente dell'agenzia non è stato proprio lodevole: la falsa notizia diffusa, secondo cui il partner della chat aveva 21 anni e non 33, come poi è stato corretto, proveniva dall'agenzia di stampa.
Se l'agenzia di stampa viene chiusa e dismessa invece di essere finanziata con fondi federali, si possono soddisfare altre due preoccupazioni della Commissione per i media senza dover spendere il denaro dei contribuenti. La Commissione vuole promuovere l'innovazione, sia attraverso la Commissione per la tecnologia e l'innovazione (CTI) sia con ulteriori finanziamenti per le start-up nel settore dei media. Si vuole inoltre istituire un fondo per i media per promuovere "risultati editoriali o giornalistici eccezionali". Anche i fondi per la ricerca saranno sovvenzionati. Quando non ci sarà più un'agenzia di stampa, sarà come una foresta: una volta abbattuto un albero gigante vecchio di decenni, al suo posto potranno spuntare numerose nuove piante. Queste sono le start-up desiderate che cercano opportunità nell'ecosistema dei nuovi media. Il fatto che le aziende del settore dei media stiano facendo bene nel mondo delle start-up è stato documentato da Werbewoche nel numero 13 (pagina 18) prima delle vacanze estive. E una volta che i team editoriali non dovranno più consegnare alle agenzie di stampa ingenti voci di bilancio, questi fondi (circa 20 milioni di franchi svizzeri all'anno in tutto il settore) potranno essere utilizzati per progetti di ricerca - preferibilmente non per produrre altri Geri-Gate o semplicemente per salvarli per necessità.
Questi passi non sono compito della Media Commission (che potrebbe mettere in discussione la sua ragion d'essere), ma degli editori (e della SSR). Finché la loro sofferenza non sarà abbastanza grande, difficilmente troveranno un approccio comune ai moderni modelli di cooperazione (e saranno costretti a mantenere in vita strutture obsolete e costose a causa dell'inerzia dell'industria). Tuttavia, se le aziende del settore dei media continuano a possedere un potenziale di razionalizzazione così sorprendente e non sfruttato, non hanno bisogno di essere sostenute con fondi statali.
Christoph J. Walther
(Divulgazione: L'autore ha ricoperto vari incarichi presso un'agenzia di stampa tra il 1979 e il 2004).