Sopravvivere in un mercato in crisi
Nonostante la crisi della New Economy, Netzwoche e Internet Standard traggono vantaggio dalle fiere e dalle esposizioni
L'ambiente per il lancio delle due nuove testate Internet svizzere Netzwoche e Internet Standard non poteva essere più scomodo. Infatti, proprio mentre il 19 aprile veniva lanciato il giornale B2B Netzwoche, negli Stati Uniti era iniziato il crollo della New Economy. Di conseguenza, c'è stata solo una batosta per l'industria di Internet, i cui attori sono stati quasi avvicinati alla criminalità.
Quando, il 18 agosto, il titolo pubblico Internet Standard si è riversato sul mercato, la crisi della New Economy si è completamente riversata sul vecchio continente. I prezzi delle azioni anche delle migliori aziende si ridussero a piccole frazioni del loro valore originario. Molte giovani società di Internet scomparvero del tutto dalla scena.
I potenziali inserzionisti dei giovani giornali si sono così estinti e le aziende sopravvissute sono costrette a essere parsimoniose con i loro fondi. Una triste realtà per i prodotti di stampa che erano ancora pianificati nel periodo d'oro della speculazione su Internet. Ma con questo sviluppo, non solo si è ridotto il potere di investimento di un intero settore. Le continue cattive notizie hanno anche spento del tutto l'interesse del pubblico per i temi della New Economy.
Questo ha un forte impatto sulla domanda di potenziali lettori per i nuovi giornali. Entrambi sono ancora cauti sulle cifre dettagliate. Claude Settele, direttore editoriale di Internet Standard, conferma che il suo giornale vende meno di 1000 copie a numero in edicola. Non è un buon segno, perché questo canale di vendita dimostra la vitalità di una testata come nessun altro.
Ma anche in termini di abbonamenti, l'Internet Standard ha raggiunto solo 5500 copie, secondo Settele, molto lontano dall'obiettivo prefissato. Secondo il piano aziendale originale, l'obiettivo di 17.000 copie vendute doveva essere raggiunto entro la fine del 2001. Ora Settele sta facendo marcia indietro e ritiene realistico il raggiungimento di sole 10.000 copie entro la fine dell'anno.
I bilanci ottimistici vengono ora ridimensionati
In edicola, Netzwoche ha un andamento molto simile a quello di Internet Standard - anch'esso "sotto le 1000 copie vendute per numero". Tuttavia, anche l'edicola è molto meno significativa per un giornale B2B che per una testata di interesse generale. Secondo l'editore Heinrich Meyer, la tiratura indirizzata personalmente di Netzwoche varia tra le 4000 e le 6000 copie per numero, a seconda delle misure di marketing. Oltre agli abbonamenti annuali, sono compresi anche gli abbonamenti di prova e quelli introduttivi.
"Il bilancio è stato fatto in un'epoca completamente diversa", afferma Settele, spiegando la discrepanza tra la dichiarazione originale e la realtà attuale. L'ex direttore editoriale dell'Internet Standard, Martin Meier, nel frattempo deceduto a causa di una grave malattia, aveva addirittura puntato a una tiratura di oltre 30000 copie nel 2003. "Non lo considero più realistico", afferma Settele, che dopo la morte di Meier è passato da caporedattore a direttore editoriale.
Un budget di marketing troppo ridotto si prende ora la rivincita
Settele ammette anche che l'Internet Standard ha investito troppo poco nel marketing nei primi sei mesi dal lancio. Ora si intende intensificare questo aspetto. Solo a dicembre Daniel Allemann (precedentemente in Cash) è stato incaricato di occuparsi del marketing. Lo scarso impegno di marketing del chiosco è stato particolarmente evidente. Invece di aumentare la pressione, la presenza in questo canale di vendita, così importante per l'immagine e la conoscenza di un titolo, è diminuita sempre di più. Nel frattempo, la locandina dell'Internet Standard si trova solo eccezionalmente in un'edicola.
Ma non è solo nel mercato dei lettori che l'aria è diventata rarefatta. Anche sul versante degli inserzionisti la realtà appare oggi molto diversa rispetto a sei mesi fa. "Le società dotcom stanno esaurendo i loro fondi, quindi ora devono utilizzarli in modo molto misurato", afferma Settele. Sono finiti i tempi in cui le riserve di denaro delle IPO erano ancora gonfie e le giovani start-up potevano pubblicare annunci come se fossero già grandi aziende affermate.
Tuttavia, una ricca fonte di pubblicità è ancora intatta: In fiere come Internet-Expo, Orbit, Jobfair o Karriere-Expo, la pubblicità è abbondante, perché in questi centri della New Economy ogni azienda che ha a che fare con Internet vuole far sentire la propria presenza. In queste fiere, sia Netzwoche che Internet Standard possono realizzare i loro grandi numeri. Di conseguenza, quando è possibile, vengono prodotti due numeri contemporaneamente per una fiera.
Invece di tre o quattro pagine di pubblicità, come si incontrano nei numeri normali di Netzwoche, ad esempio, in questi numeri speciali ci sono dodici o quindici pagine. Lo stesso si può osservare nell'Internet Standard: Invece di una media di tre o quattro pagine di pubblicità, come nei numeri normali, ci sono anche dieci o quattordici pagine di pubblicità nei numeri dedicati alle fiere.
Entrambe le testate hanno calcolato male il loro ruolo di piattaforma per il mercato del lavoro. Quando sono state lanciate, sia Netzwoche che Internet Standard avevano puntato sulla loro importanza per il mercato del lavoro del settore IT. Non è così. Perché le pagine di lavoro dei numeri normali raramente hanno più di una o due offerte di lavoro. "Ci aspettavamo di più", ammette il direttore di Netzwoche Meyer. "Pensavamo che ci volesse meno lavoro di impostazione", sostiene Settele. Un motivo principale che entrambi imputano alla debolezza della domanda: I bravi dipendenti del settore web vengono contattati personalmente o tramite cacciatori di teste.
"Se scende ancora, dobbiamo rivedere i conti".
Ma nonostante le critiche alla New Economy, Netzwoche e Internet Standard sono fiduciosi sulle loro prospettive future. Settele ammette però: "Se la situazione dovesse scendere ulteriormente, dovremo rivedere i conti". Per il momento, tuttavia, la situazione non è drammatica. Settele sottolinea anche i vantaggi di avere alle spalle un'azienda grande e finanziariamente forte: "IDG produce circa 300 testate cartacee in tutto il mondo, e per molte di esse c'è voluto molto tempo per raggiungere il successo.
Al momento non c'è nessun campanello d'allarme per la testata B2B Netzwoche. Ha i costi sotto controllo e già quest'anno andrà in pareggio, afferma Heinrich Meyer. È convinto che la domanda di spazi pubblicitari non diminuirà ulteriormente nonostante il declino della New Economy. "Perché la cosiddetta old economy sta investendo in modo consistente e sta orientando le sue organizzazioni e le sue operazioni verso Internet e l'e-business - hype o non hype".
