Le emittenti radiofoniche private posticipano a turno le date di lancio dei loro secondi canali via cavoA cura di Daniel Schifferle Quasi nessuno dei secondi canali via cavo che erano stati programmati con entusiasmo alla fine degli anni '90 sarà realizzato nel prossimo futuro. Le date di lancio vengono rinviate di volta in volta. Il desiderio di farlo è svanito ancora di più dopo che il pioniere - 24 Plus - ha chiuso i battenti all'inizio di novembre. I programmi secondari non prevedono entrate pubblicitarie sostanziali.
Nella seconda metà degli anni Novanta, le radio locali sono state colpite da una vera e propria febbre da start-up. I secondi programmi per gli ascoltatori più anziani venivano pianificati in un batter d'occhio. L'obiettivo principale era occupare il mercato in vista della nuova tecnologia di trasmissione Digital Audio Broadcasting (DAB). Oggi sono in onda solo due dei sette secondi canali autorizzati: Top Two dal 2 ottobre 2000 e 32 Goldies dal 24 ottobre 2001. Cinque progetti, e quindi la maggior parte dei canali Plus autorizzati, sono ancora in sospeso. Si tratta di Aktuell 2, Sunshine Gold, i due progetti di Argovia Hit Radio e SwissClassicRock, ma anche 105 Classic è in ritardo di almeno sei mesi.
Le seconde emittenti che non hanno ancora iniziato a trasmettere hanno in comune il fatto di essere arrivate troppo tardi e di non poter rispettare le scadenze previste dalle loro licenze quando inizieranno a trasmettere. Molte di loro hanno già ricevuto proroghe dall'UFCOM o hanno domande pendenti.
La notizia bomba è arrivata all'inizio di novembre, quando il pioniere dei secondi canali - 24 Plus - ha cessato l'attività dopo appena un anno e mezzo. Tamedia non aveva dato al canale una possibilità e lo aveva quindi escluso dall'acquisizione di Belcom. La decisione di Tamedia è di cattivo auspicio per tutti coloro che non sono ancora in onda. Non sono più sicuri della loro causa come prima. "Se Radio 24 Plus viene cancellata in fretta, è allarmante", afferma Markus Ruoss, capo di Sunshine. Ha chiesto a Bakom di prorogare di un anno intero la scadenza per il suo progetto Sunshine Gold. "Non solo noi, ma anche tutti gli altri secondi programmi previsti si sono resi conto che i chiarimenti preliminari e le analisi di mercato devono essere condotti con maggiore serietà", afferma Ruoss, spiegando il tempo supplementare richiesto.
Reti via cavo complete e tariffe di trasmissione troppo elevate
I dirigenti dell'emittente imputano diverse ragioni al venir meno dell'euforia. Le stime di mercato riviste al ribasso sono solo una faccia della medaglia. L'ostacolo più difficile è unanimemente indicato come la via d'accesso alle reti via cavo completamente occupate. Sebbene queste reti stiano costantemente ampliando le loro capacità, i canali aggiuntivi spariscono più velocemente di quanto vengano creati. Un'altra conseguenza della scarsità di slot via cavo: Gli operatori di reti via cavo fanno pagare alle emittenti la distribuzione. Visti i budget ridotti che caratterizzano i canali secondari, il livello dei costi di distribuzione può rapidamente farli diventare un successo o un fallimento.
"Vogliamo la distribuzione via cavo gratuitamente. O almeno senza denaro, cioè offrendo in cambio al fornitore di servizi via cavo la pubblicità", dice Ruoss. "Proprio come fanno molti programmi stranieri". È lecito chiedersi se gli operatori di rete accetteranno, visto che Radio 32 Goldies, lanciata il 24 ottobre, ha appena creato un precedente nella direzione opposta. Il secondo programma con sede a Soletta paga circa 100.000 franchi all'anno per la distribuzione. E questo solo per le trasmissioni nella Svizzera nord-occidentale. Ruoss: "Se si dovesse convertire questo importo in tutta la Svizzera tedesca, ci ritroveremmo con una somma compresa tra i 300.000 e i 500.000 franchi per Sunshine Gold". Un ordine di grandezza che non avrebbe mai potuto accettare. "Ora stiamo aspettando l'offerta concreta promessa da Cablecom per la fine di novembre, poi vedremo cosa succederà", aggiunge Ruoss.
Marschhalt: analizzare le esigenze degli ascoltatori via cavo
Il problema delle reti via cavo complete non è nuovo. Due anni fa, Ruoss ha avviato uno studio che ha analizzato in modo completo la situazione di circa 80 stazioni radiofoniche via cavo. Lo studio, a cui partecipano Swisscable, la SRG e alcune radio private, mira a chiarire quali stazioni sono richieste dal pubblico e quali no. Il rapporto, atteso a breve, è di grande attualità. Infatti, servirà all'associazione Swisscable come base per decidere quali stazioni raccomandare ai suoi membri. In questo modo si stabilirà quale programma radiofonico sarà distribuito in futuro sul cavo e a quali condizioni. Il documento è quindi molto atteso anche dai responsabili dei secondi canali previsti.
Tuttavia, anche se queste raccomandazioni per i programmi secondari sono ottimali, cioè neutre dal punto di vista dei costi, non è ancora un motivo sufficiente per essere ottimisti. "Tutto deve essere giusto", dice il capo di Sunshine Ruoss. Tra l'altro, egli attende con ansia i risultati dell'analisi dell'utilizzo contenuta nello studio di cui sopra, che darà un'indicazione approssimativa del numero di ascoltatori che i secondi canali distribuiti via cavo possono aspettarsi. Per chiarire tutte le questioni in sospeso, l'ultima data possibile di inizio prevista dalla licenza è stata posticipata di un anno. Se Sunshine Gold vedrà la luce è ancora molto incerto al momento. Almeno questa è la risposta che il capo dell'emittente Ruoss ha dato alla domanda su quanto sia probabile il lancio del suo secondo programma. "Il 51% - o poco più". La risposta riflette l'entusiasmo per il nuovo canale, ridotto ai minimi termini.
Nella ricerca di soluzioni economicamente vantaggiose per la distribuzione via cavo, attualmente si stanno tirando fuori tutte le carte in regola. Per aggirare i costi di distribuzione, alcuni dirigenti di emittenti vogliono invocare l'obbligo di accensione del programma ai sensi dell'articolo 47 della RTVA. 105 Classic ha presentato una domanda in tal senso a Bakom. La risposta è ancora in sospeso. In ogni caso, 105 Classic, che ha già la licenza in tasca da un anno, non può attenersi al calendario originale. Ha anche chiesto a Bakom una proroga della scadenza. "Ma 105 Classic partirà la prossima primavera", afferma ottimisticamente il capo di 105, Giuseppe Scaglione.
Argovia, che ha in cantiere due stazioni radio via cavo, vuole prendersi ancora più tempo: Hit Radio e SwissClassicRock. Secondo la licenza, entrambe dovrebbero essere lanciate al più tardi nel dicembre 2001. Ma anche l'amministratore delegato di Argovia Roland Baumgartner vuole posticipare il lancio di un anno. Il suo principale argomento a favore del ritardo: "I costi per la distribuzione via cavo devono essere chiariti, solo così potremo fare un calcolo corretto".
Nessuno si fa illusioni sulle entrate
Il motivo per cui i nuovi programmi radiofonici rischiano di fallire sono semplicemente i costi di distribuzione: non si possono guadagnare soldi con essi, quindi non se ne dovrebbero spendere, se possibile. I dirigenti della stazione concordano sul fatto che nei primi due o tre anni non ci si possono aspettare entrate sostanziali. "Non c'è praticamente nulla da guadagnare con gli spot pubblicitari", afferma il capo di Top Günter Heuberger, in onda con Top Two da poco più di un anno. Vede solo un mercato per le sponsorizzazioni. Tuttavia, si rende anche conto che non sarà in grado di recuperare i 600.000 franchi annui di costi operativi di Top Two.
In generale, per i programmi secondari le cose si prospettano poco rosee in termini di pubblicità. La società di marketing Radiotele AG ha già salutato da tempo. Non è stato ancora venduto un solo cliente pubblicitario per un secondo programma, afferma Felix Kilchsperger, direttore commerciale dell'unità radiofonica. La pressione delle emittenti, che vogliono essere prese più sul serio da Radiotele AG, non aiuta. Kilchsperger ha parole chiare in proposito: "I programmi non portano né performance né ascolti estesi ai clienti pubblicitari nazionali, né aprono nuovi gruppi di ascoltatori. Quindi che senso ha?". La sua valutazione dei programmi secondari non lascia spazio a interpretazioni. "Chi ascolta la radio via cavo? È una vergogna il denaro che le emittenti sprecano per questi programmi", brontola e dice: "Consiglierei alle radio private di investire questo denaro nei loro primi programmi, dove c'è ancora margine di miglioramento". Kilchsperger non vede alcuna opportunità nel mercato pubblicitario "con la migliore volontà del mondo". "Se le offerte falliscono nella fase di gara, non vedo altre possibilità per queste stazioni di accedere a clienti pubblicitari", è convinto.
I numeri degli ascoltatori sono una patata bollente
La cosa più importante che manca alle nuove emittenti sono i dati di ascolto. I risultati di queste ricerche sarebbero effettivamente disponibili, poiché i programmi vengono raccolti automaticamente da Publica Data. Tuttavia, i risultati vengono resi pubblici solo quando vengono commissionati e pagati dalle emittenti. Ed è qui che sta il problema. Il capo di Top, Günter Heuberger, ci assicura di non aver mai richiesto o visionato i dati di ascolto di Top Two da Publica Data. "Forse per una sorta di autoprotezione", ammette, "forse non voglio davvero saperlo". Ecco perché non può fornire alcuna informazione. E questo nonostante il fatto che l'emittente sia stata trasmessa via cavo per oltre un anno.
Tuttavia, gli altri non si lasciano scoraggiare da queste prospettive poco favorevoli in termini di numero di ascoltatori. I loro obiettivi rimangono più che ambiziosi. André Moesch ritiene che il suo Aktuell 2 possa raggiungere "un quarto o un terzo" degli ascolti del primo programma. Peter Scheurer non è meno ottimista. Il direttore della stazione si aspetta che i suoi 32 Goldies raggiungano 20.000 ascoltatori dopo il primo anno, e addirittura 40.000 a lungo termine: "Ciò significherebbe che supereremmo Musigwälle 531, attualmente la stazione radio via cavo più forte nella nostra area di copertura. Questo è il nostro obiettivo".
La mancanza di ascoltatori è solo uno dei motivi per cui i clienti non prenotano. Anche lo spettro di età dei gruppi target a cui ci si rivolge non corrisponde agli attuali desideri dell'industria pubblicitaria. Infatti, i programmi Plus o Oldies sono per definizione rivolti a un pubblico più anziano.
Tuttavia, i due canali già in funzione non sono privi di pubblicità. Ma solo perché gli spot del primo programma vengono trasmessi gratuitamente anche sul secondo. È così che fanno Top Two e 32 Goldies. Tuttavia, Peter Scheurer, station manager di 32 Goldies, vorrebbe provare a far pagare "un piccolo importo aggiuntivo nell'ordine di due franchi al secondo dopo un anno".
Grazie alla produzione a basso costo, è possibile gestirlo anche in assenza di ricavi.
Queste scarse prospettive di guadagno sono accettabili solo perché i secondi programmi vengono prodotti a prezzi bassissimi. Ciò è reso possibile dalla tecnologia degli studi digitali, che in teoria possono mettere insieme programmi a decine. Una persona è sufficiente per la gestione e gli annunci - o anche meno: Argovia prevede addirittura di impiegare una sola persona per entrambe le stazioni, cioè per Hit Radio e SwissClassicRock. È quindi difficile aspettarsi produzioni proprie dai secondi programmi. Oltre al tappeto musicale, sono in gran parte canali secondari e di sfruttamento di terzi per i primi programmi.
I costi possono essere mantenuti bassi con uno sforzo minimo. Due esempi: 32 Goldies ha costi operativi di soli 300.000 franchi all'anno. All'estremo opposto c'è Top Two, che spende 600.000 franchi. Tuttavia, è ancora molto se non c'è un ritorno di denaro. I programmi secondari sono quindi solo campi da gioco a basso costo in vista del DAB, che è ancora lontano? Il capo di Aktuell, Moesch, la pensa così: "I programmi secondari offrono l'opportunità di sperimentare, si impara molto sulla gestione".
Altre emittenti sottolineano il potenziale dei programmi secondari alla luce della rapida evoluzione dei generi musicali. Sono quindi ideali come piattaforme comode ed economiche per eliminare elementi che non si adattano più al mainstream. Secondo loro, queste stazioni possono continuare a soddisfare esigenze particolari degli ascoltatori.
Secondi programmi su stazioni radiofoniche private
Varianti regionali della lingua Plus lanciate su
24 Plus è stato interrotto il 1. 11. 01
Rinviato il lancio di Radio 105 Classic
Il lancio di Radio Sunshine Gold è stato posticipato
Rinvio del lancio di Hit Radio
Inizio di SwissClassicRock posticipato
Locale/regionale più varianti
Top Two 2 ottobre 2000
Radio 32 Goldies 24 ottobre 2001
Corrente 2 Inizio posticipato