"I problemi gridano, le soluzioni sussurrano", scrive David Bornstein. Il pubblicista ed editorialista del New York Times è stato determinante nello sviluppo del concetto di "giornalismo delle soluzioni" nel 2011, che ora è sulla bocca di tutti come giornalismo "costruttivo" o "orientato alle soluzioni". Che cosa intendeva Bornstein: perché i problemi sono così forti da far passare in secondo piano quasi tutto il resto dei media tradizionali: Guerre, crisi, disastri ovunque si guardi. "È così che va il mondo", dice il giornalista tradizionale, e ha ragione. Ma il mondo non è solo così: ogni giorno ci sono anche cambiamenti positivi, miglioramenti sociali, riforme che portano progresso, piccole storie quotidiane di successo. Ma i media le raccontano raramente. Naturalmente, ciò ha a che fare con la tradizionale immagine di sé del giornalismo, che consiste nell'essere il cane da guardia della società piuttosto che il suo plasmatore. Il compito più nobile dei media è quello di rivelare i "segreti sporchi" e dare così alla società l'opportunità di rimediare alle lamentele. Questo rimane un compito indispensabile, ma il giornalismo di oggi farebbe bene a non limitarsi a questo.
Bernd Ulrich di Die Zeit ha recentemente scritto in un saggio sullo stato attuale del giornalismo: "Oggi non è solo il male a essere mascherato, anche il bene è nascosto". Ecco perché i media dovrebbero sforzarsi di presentare le novità, di dare spazio alla speranza. David Bornstein scrive che il classico giornalismo di crisi gli sembra come un padre che ogni mattina rimprovera il proprio figlio per tutte le sue mancanze e i suoi errori e crede che questo lo renderà una persona migliore. "Ma i bambini hanno bisogno di modelli di comportamento. E anche la società".
Prima di tornare al ruolo dei media nella società, vorrei guardare le cose dal punto di vista del lettore. Oggi molti lettori, soprattutto giovani, si allontanano dai media tradizionali. Secondo i sondaggi, una delle ragioni addotte è che "non sopportano più la negatività delle notizie". Gli studi dimostrano che la predominanza di notizie negative tende a rendere gli utenti dei media ansiosi, scoraggiati e passivi. A lungo andare, elaborare le classiche notizie negative può essere un'impresa estenuante e deprimente.
Crisi o foto di gatti
I lettori hanno voglia di positività. E una varietà di nuovi media online gliela sta dando, sotto forma di simpatiche foto di gatti, video divertenti e assurdità dal regno delle cosiddette persone. Questo fast food del benessere riscalda le persone, è vero. Ma ci sono cose migliori, più nutrienti e più rilevanti per i media.
Giornalismo di soluzione, giornalismo orientato alla soluzione, giornalismo costruttivo, giornalismo d'impatto: sono ormai molti i nomi che indicano un giornalismo che si concentra sulle soluzioni piuttosto che sui problemi. E dal New York Times al Washington Post, all'Huffington Post, alla televisione di Stato danese, a Sparknews a Parigi, alla Positive News globale, a Zeit, allo Spiegel online e al Tages-Anzeiger, sono ormai molti i media che hanno fatto esperienza con questo concetto. Un anno fa, il Tages-Anzeiger ha partecipato per la prima volta all'Impact Journalism Day sotto la mia guida. In questa giornata di azione, i giornali presentano soluzioni innovative a problemi sociali in una cooperazione mondiale. Quest'anno hanno partecipato all'iniziativa, nata a Parigi, 47 testate giornalistiche di primo piano, dalla Cina al Sud America, e oltre al Tages-Anzeiger hanno partecipato dalla Svizzera anche le testate Tamedia Tribune de Genève e La Regione. Hanno presentato 104 progetti che migliorano il mondo, raggiungendo 120 milioni di lettori e 22 milioni di contatti sui social media. In molti Paesi, tra cui la Svizzera, l'hashtag Twitter #ImpactJournalism è stato il trend numero uno di quel giorno. Le reazioni dei lettori alla campagna sono state travolgenti. Decine di persone ci hanno scritto in lettere ed e-mail il loro entusiasmo: "Finalmente qualcosa che mi ispira, qualcosa che mi dà speranza". E: "È fantastico che il Tages-Anzeiger faccia una cosa del genere". Numerose sono state anche le reazioni da parte degli imprenditori sociali e delle organizzazioni non profit.
Il bene è ben accolto
Una conseguenza di questa eco è che, su iniziativa di Ashoka e del Right Livelihood Award, meglio noto come "Premio Nobel alternativo", si è formato a Zurigo un gruppo di giornalisti e imprenditori sociali con l'obiettivo di creare una piattaforma internet svizzera indipendente da singole organizzazioni e media. Da un lato, i media dovrebbero essere in grado di trovare innovazioni e progetti sociali interessanti e scoprire le migliori pratiche di giornalismo orientato alle soluzioni, mentre dall'altro le imprese sociali e le fondazioni avranno l'opportunità di attirare l'attenzione dei media con i loro progetti innovativi. Il Tages-Anzeiger, da parte sua, negli ultimi mesi ha cercato di radicare maggiormente il giornalismo orientato alle soluzioni nel suo lavoro editoriale quotidiano. Il risultato più visibile è la nuova rubrica settimanale "La soluzione".
Il giornalismo costruttivo non è solo positivo per l'immagine di un mezzo di comunicazione, ma anche interessante dal punto di vista commerciale. Studi condotti negli Stati Uniti dimostrano che gli articoli che si concentrano sulle soluzioni vengono letti e commentati molto più spesso di quelli che si concentrano sui problemi, e vengono addirittura condivisi con gli amici con una frequenza quattro volte superiore. È inoltre dimostrato che la fedeltà a un mezzo di comunicazione aumenta quando questo ispira i lettori. I giovani lettori, in particolare, non vogliono più solo essere informati, ma vogliono essere coinvolti e contribuire in prima persona. Si aspettano che il mondo dei nuovi media li tratti non solo come lettori, ma come potenziali attori. Vogliono dare forma attiva, non solo subire. Quindi, se non è colpa dei lettori se le soluzioni nei media sono solo sussurrate, è forse colpa dei giornalisti? La vecchia massima del settore "Solo le cattive notizie sono buone notizie" è ancora profondamente radicata nel DNA del giornalismo d'informazione. I giornalisti sono solitamente fissati con l'indignazione, il dramma e lo scandalo. Tuttavia, un giornalismo orientato alle soluzioni sarebbe particolarmente efficace e interessante quando si tratta di problemi ben noti.
Vi faccio tre esempi di come i servizi su nuove idee, modelli o invenzioni possano cambiare la percezione di un problema. In primo luogo, la povertà: invece di raccontare sempre la miseria dei ghetti americani, potreste raccontare un progetto che si sta sperimentando in varie città: Invece di dare ai genitori più assistenza sociale per farli uscire dalla povertà, si pagano i loro figli perché vadano a scuola. L'idea si basa sulla consapevolezza che il successo scolastico dei bambini ha un forte impatto sulle prospettive future delle loro famiglie. In secondo luogo, la corruzione: invece di continuare a parlare di casi di corruzione di funzionari del calcio in tutte le loro ramificazioni, varrebbe la pena di chiedersi come il Comitato Olimpico Internazionale si sia effettivamente liberato della maggior parte dei suoi problemi di corruzione e cosa l'organo di governo del calcio mondiale potrebbe imparare da questa esperienza. In terzo luogo, la disabilità: alcuni ricercatori austriaci hanno sviluppato una tavoletta per non vedenti, dal cui schermo appare il Braille non appena le dita passano su un testo - un progetto presentato dal quotidiano Tages-Anzeiger in occasione della Giornata del giornalismo d'impatto.
Il giornalismo ha un potere creativo
La mia tesi è che oggi il giornalismo non dovrebbe più limitarsi a descrivere e gestire i problemi. Dovrebbe cercare, presentare e discutere soluzioni ai problemi sociali con un impegno paragonabile, per tornare a essere più rilevante per i suoi utenti. Molti dicono che la credibilità dei media nella società ne ha risentito. È vero. Uno dei motivi è che, secondo l'opinione pubblica, non fanno più abbastanza per contribuire a plasmare il futuro della società. Per contribuire a plasmare il futuro, tuttavia, dovrebbero intraprendere una ricerca di soluzioni sociali e analizzare quali funzionano e quali no. Bernd Ulrich ha scritto su Die Zeit che i media devono ritrovare il "potere sovversivo della fiducia" se vogliono rendere nuovamente giustizia alla verità indivisa e alle esigenze dei lettori.
Margaret Thatcher e Angela Merkel sono famose per la frase: "Non ci sono alternative". Nessuna situazione è più frustrante per i cittadini e i lettori di quando non ci sono alternative. Il giornalismo costruttivo dice: "C'è un'alternativa" e ne parla. Per i media in crisi e in subbuglio, un giornalismo orientato alla soluzione può essere esso stesso una soluzione per il futuro.
Dominique Eigenmann, 47 anni, è corrispondente dalla Germania per il Tages-Anzeiger. In precedenza è stato per otto anni responsabile delle notizie del giornale.