"Les problèmes crient, les solutions chuchotent", écrit David Bornstein. Le publiciste et chroniqueur du New York Times a largement développé en 2011 le concept de "Solution Journalism", qui est aujourd'hui sur toutes les lèvres en tant que journalisme "constructif" ou "orienté vers les solutions". Ce que Bornstein voulait dire : parce que les problèmes sont si bruyants, ils étouffent presque tout le reste dans les médias d'information classiques : Guerres, crises, catastrophes, où que l'on regarde. "Le monde est ainsi fait", dit le journaliste classique, et il a raison. Mais le monde n'est pas que cela : chaque jour, il y a aussi des changements positifs, des améliorations sociales, des réformes qui apportent des progrès, des petites histoires quotidiennes de réussite. Mais les médias n'en parlent que rarement. Cela est bien sûr lié à l'image classique du journalisme, qui consiste à surveiller la société plutôt que de la façonner. La tâche la plus noble des médias est de révéler les "sales secrets" et de donner ainsi à la société la possibilité de remédier aux dysfonctionnements. Cela reste une tâche indispensable, mais le journalisme d'aujourd'hui ferait bien de ne pas s'y limiter.
Bernd Ulrich du Zeit a récemment écrit dans un essai sur l'état actuel du journalisme : "Aujourd'hui, il n'y a pas que le mal qui se camoufle, le bien aussi est dissimulé". C'est pourquoi les médias devraient s'efforcer davantage de présenter également ce qui montre la voie, de donner de l'espace à l'espoir. David Bornstein écrit que le journalisme de crise classique lui fait l'effet d'un père qui montre chaque matin à son enfant tous ses défauts et ses erreurs et pense que cela fera de lui un homme meilleur. "Mais les enfants ont besoin de modèles. Et la société aussi".
Avant de revenir au rôle des médias dans la société, j'aimerais examiner la question du point de vue du lecteur. De nombreux lecteurs, en particulier les jeunes, se détournent aujourd'hui des médias d'information classiques. Selon les sondages, l'une des raisons qu'ils invoquent est qu'ils "ne supportent plus la négativité des nouvelles". Des études montrent que la prédominance des informations négatives a tendance à rendre les utilisateurs des médias anxieux, découragés et passifs. S'acharner sur les hard news classiques peut s'avérer à la longue assez fatigant et déprimant.
Crises ou images de chats
Les lecteurs aspirent à du positif. Et une multitude de nouveaux médias en ligne le leur donne - sous la forme de photos de chats mignons, de vidéos amusantes et d'absurdités du royaume des soi-disant people. Ce feel good fast food réchauffe les gens, oui. Mais pour les médias d'information, il y a mieux, plus nourrissant, plus pertinent.
Solution journalism, journalisme orienté vers les solutions, journalisme constructif, journalisme d'impact - il existe désormais de nombreux noms pour un reportage qui met en avant les solutions plutôt que les problèmes. Et du New York Times au Washington Post, en passant par le Huffington Post, la télévision publique danoise, Sparknews à Paris, les Global Positive News, le Zeit, Spiegel online et le Tages-Anzeiger, de nombreux médias ont fait l'expérience de ce concept. Il y a un an, le Tages-Anzeiger a participé pour la première fois, sous ma direction, à l'Impact Journalism Day. Lors de cette journée d'action, des journaux présentent, dans le cadre d'une coopération mondiale, des solutions innovantes à des problèmes sociaux. Cette année, 47 journaux de premier plan, de la Chine à l'Amérique du Sud, ont participé à cette initiative fondée à Paris. En Suisse, outre le Tages-Anzeiger, les titres Tamedia Tribune de Genève et La Regione étaient également présents. Ils ont présenté 104 projets qui améliorent le monde, touchant ainsi 120 millions de lecteurs, auxquels s'ajoutent 22 millions de contacts dans les médias sociaux. Dans un grand nombre de pays, y compris en Suisse, le hashtag #ImpactJournalism sur Twitter était la tendance numéro 1 ce jour-là. Les réactions des lecteurs à l'action ont été écrasantes. Des dizaines d'entre eux nous ont écrit des lettres et des e-mails pour nous faire part de leur enthousiasme : "Enfin quelque chose qui m'inspire, quelque chose qui donne de l'espoir". Et : "C'est formidable que le Tages-Anzeiger fasse quelque chose comme ça". De très nombreuses réactions sont également venues du secteur des entrepreneurs sociaux et des organisations à but non lucratif.
Le bien arrive à bon port
Une conséquence de cet écho est qu'à l'initiative d'Ashoka et du Right Livelihood Award, mieux connu sous le nom de "Prix Nobel alternatif", un groupe de journalistes et d'entrepreneurs sociaux s'est formé à Zurich avec pour objectif de créer une plateforme Internet suisse indépendante des organisations et des médias individuels. D'une part, les médias doivent pouvoir y trouver des innovations et des projets sociaux intéressants et s'informer sur les meilleures pratiques du journalisme orienté vers les solutions, tandis que d'autre part, les entreprises sociales et les fondations doivent y avoir l'occasion d'attirer l'attention des médias avec leurs projets innovants. Le Tages-Anzeiger, quant à lui, s'est efforcé ces derniers mois de mieux ancrer le journalisme orienté vers les solutions dans son quotidien rédactionnel. Le résultat le plus visible est la nouvelle rubrique hebdomadaire "Die Lösung".
Le journalisme constructif n'est pas seulement bon pour l'image d'un média, il est également intéressant sur le plan commercial. Des études américaines montrent que les articles qui mettent en avant des solutions sont nettement plus lus et commentés que ceux qui mettent en avant des problèmes, et qu'ils sont même quatre fois plus partagés avec des amis. Il est également prouvé que l'attachement à un média augmente lorsque celui-ci inspire son lectorat. Aujourd'hui, les jeunes lecteurs en particulier ne veulent plus seulement être informés, mais s'engager et s'impliquer eux-mêmes. Ils attendent du nouveau monde des médias qu'il ne les traite pas seulement comme des lecteurs, mais comme des acteurs potentiels. Ils veulent participer activement et non pas seulement subir. Si ce n'est donc pas la faute des lecteurs si les solutions ne font que chuchoter dans les médias, est-ce peut-être la faute des journalistes ? La vieille maxime de la branche "Only bad news are good news" est toujours profondément ancrée dans l'ADN du journalisme d'information. Les journalistes sont pour la plupart obnubilés par les indignations, les drames et les scandales. Pourtant, le journalisme orienté vers les solutions serait justement performant et intéressant pour des problèmes connus de tous.
Je vais vous donner trois exemples de la manière dont des rapports sur de nouvelles idées, de nouveaux modèles ou de nouvelles inventions pourraient changer la perception d'un problème. Premièrement, la pauvreté : au lieu de parler encore et encore de la misère des ghettos américains, on pourrait informer sur un projet qui est actuellement testé dans plusieurs villes : Au lieu de donner plus d'aide sociale aux parents pour les sortir de la pauvreté, on paie leurs enfants pour qu'ils aillent à l'école. Cette idée repose sur le fait que la réussite scolaire des enfants influence fortement l'avenir des familles. Deuxièmement, la corruption : au lieu de raconter sans cesse les cas de corruption de fonctionnaires du football dans toutes leurs ramifications, il pourrait être intéressant de se demander comment le Comité international olympique s'est débarrassé en grande partie de ses problèmes de corruption et ce que la Fédération internationale de football pourrait apprendre de cette expérience. Troisièmement, le handicap : en Autriche, des chercheurs ont mis au point une tablette pour les aveugles, dont l'écran fait apparaître le braille dès que les doigts passent sur un texte - un projet présenté par le Tages-Anzeiger lors de l'Impact Journalism Day.
Le journalisme a une force créatrice
Ma thèse est que le journalisme ne devrait plus se contenter aujourd'hui de décrire et de gérer des problèmes. Avec un engagement comparable, il devrait chercher, présenter et débattre de solutions aux problèmes sociaux afin de redevenir plus pertinent pour ses utilisateurs. Nombreux sont ceux qui disent que la crédibilité des médias dans la société a souffert. C'est vrai. L'une des raisons en est que le public estime qu'ils ne contribuent plus suffisamment à façonner l'avenir de la société. Or, pour contribuer à façonner l'avenir, ils devraient se mettre à la recherche de solutions sociales et examiner lesquelles fonctionnent et lesquelles ne fonctionnent pas. Les médias doivent retrouver la "force subversive de la confiance", écrit Bernd Ulrich dans le journal Die Zeit, s'ils veulent à nouveau être plus fidèles à la vérité non partagée et aux besoins de leurs lecteurs.
Margaret Thatcher et Angela Merkel sont tristement célèbres pour leur phrase : "There is no alternative". Aucune situation n'est plus frustrante pour les citoyens et les lecteurs que lorsqu'il n'y a plus d'alternative. Le journalisme constructif dit : "Il y a une alternative" et en parle. Pour les médias en pleine mutation et en crise, le journalisme orienté vers les solutions peut lui-même être une solution pour l'avenir.
Dominique Eigenmann47 ans, est correspondant en Allemagne du Tages-Anzeiger. Auparavant, il a été chef de l'information du journal pendant huit ans.