Le départ de la rédactrice en chef du journal local La Région a provoqué une scission au sein de l'exécutif de la ville d'Yverdon-les-Bains VD. Les trois conseillers municipaux de gauche ont rompu avec le principe de collégialité. La majorité de droite accuse ses détracteurs de mentir.
Le point de discorde est une lettre adressée en mai par le maire libéral-radical Jean-Daniel Carrard à La Régionqui a finalement conduit à la démission de la rédactrice en chef Caroline Gebhard. Dans cette lettre, Carrard avait exprimé, au nom de l'exécutif, sa "déception" quant à "la manière dont le journal local rend compte de certains événements".
Par la suite, le syndic du journal a annoncé que la ville ne publierait plus à l'avenir ses pages d'information destinées à la population dans le journal. Pour le journal, cela représente un manque à gagner de près de 28 000 francs par an.
Fin juin, la rédactrice en chef a été convoquée par le conseil d'administration. Depuis, Gebhard ne travaille plus pour le journal. Du point de vue de son avocat, il s'agit d'un licenciement abusif. Les avocats du journal parlent en revanche d'un licenciement volontaire de Gebhard.
Fossé profond
Les deux conférences de presse séparées qui se sont tenues mardi à Yverdon ont montré à quel point le fossé est profond au sein de l'exécutif de la ville des bords du lac de Neuchâtel. Les conseillers municipaux de gauche ont ouvert le feu en lisant deux lettres. L'une de la part des politiciens PS Pierre Dessemontet et Jean-Claude Ruchet, l'autre au nom de la Verte Carmen Tanner, absente pour cause de congé maternité.
Les représentants de la gauche ont certes reconnu qu'ils avaient approuvé la décision d'envoyer une lettre de réclamation au journal. Mais ils n'auraient pas voulu que la critique ait aussi des conséquences matérielles, comme le renoncement aux pages communales dans le journal.
Le contenu de la lettre envoyée par le maire Carrard au nom du collège va bien au-delà de la décision du conseil municipal, a déclaré le représentant du PS Dessemontet. Le conseil municipal n'a jamais demandé l'arrêt de la publication des pages communales dans le journal. La Région a décidé.
Après que l'affaire a été rendue publique par les médias la semaine dernière, une tentative de médiation a été entreprise, mais elle s'est finalement révélée infructueuse. C'est donc le cœur lourd que la gauche a dû rompre avec le principe de collégialité. "Il était insupportable d'être associé à cette décision", a déclaré Dessemontet, qui a également défendu la liberté de la presse.
Opposition
La majorité bourgeoise du conseil municipal contredit cette présentation. Selon elle, les conseillers municipaux de gauche étaient d'accord avec l'ensemble du texte.
"Ce qu'ils disent n'est pas vrai", a déclaré le Syndic Carrard quelques heures plus tard devant la presse réunie, soutenu par ses collègues de parti au Conseil de ville, Gloria Capt et Marc-André Burkhard, et le maire Carrard. La quatrième radicale au conseil municipal, Valérie Jaggi Wepf, était absente.
Les représentants du FDP contestent avoir exercé des pressions sur le journal. "Nous regrettons la tournure des événements. Nous n'avons jamais exigé le départ de la rédactrice en chef, nous n'avons aucune influence sur le conseil d'administration de La RégionNous n'avons pas fait de chantage", a assuré Carrard.
Il a qualifié le comportement de ses collègues de gauche du Conseil de manœuvres électorales. Il trouve la rupture avec le principe de collégialité "injustifiée".
Photo non publiée
Dans la lettre de réclamation adressée au journal La Région le maire Carrard avait notamment reproché à la rédactrice en chef Gebhard de ne pas avoir publié dans le journal une photo avec plusieurs présidents de commune. De même, le journal n'aurait pas tenu compte de ses propos tenus lors d'une manifestation coorganisée par la ville dans son article. (SDA)