"Philip Morris est plutôt favorable à l'abandon de la publicité au cinéma".
Louis Paquier, de Philip Morris Suisse, à propos de la publicité en faveur du non-tabagisme et des cigarettes
Louis Paquier : La publicité pour les cigarettes est, comme la publicité pour d'autres produits, un instrument de concurrence destiné à inciter les consommateurs à passer du produit A au produit B. Mais contrairement à ce que l'on croit généralement, la publicité pour les cigarettes n'incite pas à fumer. Le fait qu'une personne fume est généralement dû à des raisons sociales. C'est d'ailleurs ce que montre l'étude de l'OMS "Health and Health Behaviour 2000" : il y a ainsi nettement plus de jeunes fumeurs en Norvège et en Finlande qu'en Suisse par exemple. Dans ces pays, toute forme de publicité pour les cigarettes a été interdite il y a plus de 20 ans.
La publicité pour les cigarettes ne montre pas seulement des produits et un prétendu mode de vie correspondant, mais elle diffame aussi parfois les non-fumeurs en les présentant comme des types coincés, qui ont peur du contact. C'est un argument qui fait mouche auprès des jeunes.
Le paquier : Je n'y crois pas. Bien sûr que la publicité pour les cigarettes veut véhiculer une image, mais sans discriminer les non-fumeurs.
En Allemagne et dans d'autres pays, PM fait désormais de la publicité au cinéma pour les non-fumeurs. Pourquoi ?
Le Paquier : J'en ai entendu parler, mais je n'en sais pas plus à ce sujet. En revanche, il existe un projet similaire de l'Association suisse de l'industrie de la cigarette (CISC). Nous pourrons en dire plus en milieu d'année. Nous sommes en discussion avec différentes institutions, notamment avec l'Office fédéral de la santé publique (OFSP). Car sans l'OFSP, un tel projet ne fonctionne évidemment pas.
L'impulsion a-t-elle été donnée par Philip Morris ?
Paquier, qui a été nommé : Il venait de la CISC.
Mi-février, Geoffrey C. Bible, CEO de Philip Morris (PM) International, a déclaré au magazine allemand Focus que Marlboro se retirerait presque entièrement du sponsoring de Ferrari et donc de la Formule 1. Mais le 23 février, on a appris que Marlboro continuerait finalement à sponsoriser Ferrari jusqu'en 2006 à hauteur de plus de 500 millions de francs. Comment ces informations s'accordent-elles ?
Paquier : Ce qui est sûr, c'est que le sponsoring de Ferrari se poursuit. Moi aussi, j'ai été étonné à l'époque par l'article de Focus. Mais d'après les informations que j'ai reçues, Focus n'a pas du tout parlé à Bible.
Cela signifie-t-il que les citations de la Bible par Focus ont été inventées de toutes pièces ?
Le paquier : Je suppose que oui.
Ce qui est sûr, c'est que PM Suisse a demandé à la CISC de renoncer à l'avenir à toute publicité au cinéma en Suisse. Pourquoi ?
Paquier : D'une part, parce que le public ne peut pas échapper à la publicité au cinéma. Deuxièmement, il existe un accord entre la CISC et la Commission pour la loyauté en matière de publicité, selon lequel la publicité pour les cigarettes ne peut être diffusée qu'à partir de 20 heures. Il s'agit ainsi d'éviter que les jeunes de moins de 18 ans ne soient exposés à la publicité pour les cigarettes. Or, ces dernières années, le public des représentations du soir s'est rajeuni. De plus, des réclamations sont régulièrement formulées parce que certains opérateurs diffusent les films publicitaires dès l'après-midi. Tout cela a conduit à notre intervention. Celle-ci a été très bien accueillie au sein de la CISC, mais n'a pas encore été discutée jusqu'au bout.
La considération pour les jeunes est-elle vraiment réelle ? Ne s'agit-il pas plutôt de redorer l'image de l'industrie de la cigarette ?
Paquier : Si les jeunes fument, c'est un vrai problème de société. Nous, les fabricants de cigarettes, ne voulons pas de cela. J'ai deux filles qui sont maintenant adultes. A l'époque, nous avions convenu avec elles d'une interdiction de fumer jusqu'à l'âge de 18 ans. J'ai eu de la chance : avant 20 ans, aucune d'entre elles ne fumait.
On entend dire qu'au sein de la CISC, c'est notamment British American Tobacco qui s'oppose à la démarche de PM.
Paquier : C'est leur droit le plus strict. Ce sont les opinions contradictoires qui rendent la discussion passionnante.
Que pensez-vous de la thèse selon laquelle PM, en proposant de renoncer à la publicité au cinéma, veut en premier lieu cimenter sa propre position de numéro un parmi les fournisseurs suisses de cigarettes ?
Paquier : Non, ce n'est pas notre problème. Depuis plus de trois ans, PM ne distribue plus d'échantillons de cigarettes. Pourtant, notre part de marché en Suisse a continué de croître. De plus, notre intervention ne porte pas sur un renoncement total à la publicité. Mais le secteur du tabac doit décider s'il veut ou non prendre en compte le rajeunissement du public des cinémas. PM est en tout cas plutôt favorable à un renoncement à la publicité au cinéma.
PM pourrait-elle envisager de se retirer de la publicité au cinéma en faisant cavalier seul ?
Paquier : Nous ne l'excluons pas, mais nous préférons une solution sectorielle. Une autre possibilité consisterait à n'autoriser à l'avenir la publicité pour les cigarettes qu'après 22 heures, si nous avions alors effectivement la garantie de ne nous adresser qu'à des adultes.
PM mène-t-il de telles réflexions uniquement en Suisse, ou les mène-t-il à l'échelle européenne, voire mondiale ?
Paquier : D'après ce que je sais, cette réflexion n'est menée qu'en Suisse, mais il est tout à fait possible qu'elle s'étende à d'autres pays. Mais il faut savoir que nous ne sommes pas contre la publicité au cinéma en tant que telle, mais contre le fait que les jeunes soient exposés à la publicité pour les cigarettes au cinéma.
Or, on apprend que non seulement PM, mais aussi l'ensemble de la CISC discutent de la possibilité de renoncer à l'avenir à toute forme de publicité. L'Allemagne serait à l'origine de cette décision.
Paquier : C'est clairement faux. La CISC est d'avis que la publicité pour les cigarettes doit rester autorisée, et même
constitue un instrument de concurrence important. Mais elle doit s'adresser aux adultes et non aux jeunes. Et elle ne doit toucher que les adultes.
Et PM seul ne cherche pas non plus à renoncer complètement à la publicité ?
Paquier : Non. Une absence totale de publicité ne correspond pas à la vision de notre entreprise. Le marché évolue et les nouveaux produits, y compris ceux de PM, doivent pouvoir être montrés. Mais nous sommes toujours prêts à discuter de la publicité pour les cigarettes avec les milieux intéressés.
Entretien : Markus Knöpfli
