Stephen King a également réveillé les éditeurs allemands
Les éditeurs de livres hésitent encore à se lancer dans le domaine du livre numérique et de l'édition à la demande, alors qu'aux États-Unis, l'offre de livres électroniques connaît une croissance rapide
Chaque mois, le groupe d'édition Droemer Weltbild, basé à Munich, enregistre 75000 "real visits" dans le monde entier. Claus-Martin Carlsberg, directeur des relations publiques et de la presse, déclare à ce sujet : "Sur notre site Internet, nous nous orientons de plus en plus vers l'utilisateur. Les informations sont préparées en conséquence, avec pour objectif de coopérer plus étroitement avec les librairies Internet. L'entretien de l'image n'est plus l'objectif primaire en ligne".
A cela s'ajoute, selon Carlsberg, une autre priorité : "Si nous pensons en termes d'e-commerce, les profils des maisons d'édition doivent être délimités plus précisément les uns par rapport aux autres". Droemer Weltbild se considère comme un fournisseur de contenu classique, qui met à disposition des contenus via ses livres. Pour Carlsberg, le livre électronique est un concurrent du livre dans la mesure où il représente un facteur marquant dans la socialisation médiatique des jeunes. Il souligne ainsi que le livre, avec son toucher et sa sensualité, n'est plus aussi perceptible pour cette génération. "Il serait naïf de balayer cela d'un revers de main".
L'expérience Internet de Stephen King, l'auteur américain star de l'épouvante, a également fait l'objet de discussions aux éditions Scherz à Berne. Thomas Reisch, assistant de direction, relativise la peur du web : "La demande a diminué. Ainsi, la deuxième nouvelle de King, mise en ligne, s'est moins bien vendue que la première. Il y a donc eu des problèmes avec le public des lecteurs".
Les éditions Scherz ont acheté la licence allemande du premier livre de Frederick Reuss ("Il n'y a pas de tramway en Oblivion"). Le troisième livre de cet auteur n'est plus proposé par son éditeur américain que sous forme de livre électronique. Frederick Reuss est très attaché à Scherz, et la question de savoir si le succès du
des livres électroniques, c'est à voir.
Mais cela fait longtemps que les éditeurs allemands ont pris de l'avance. Amazon.com a ouvert en novembre son premier magasin de livres électroniques et vend, avec son partenaire Microsoft (logiciel de lecture), des livres qui ne sont plus du tout imprimés ou des livres dont le contenu est préparé pour des livres électroniques qui peuvent également être téléchargés sur des Palm Pilots. Les bonnes expériences avec Stephen King ont notamment incité le leader du commerce en ligne à investir dans ce business, car Amazon. com a facturé à King les recettes de la vente de "The Plant".
Le directeur d'Amazon.de, Philipp Humm, est convaincu que cette année, un livre sur dix sera déjà vendu sur Internet, ce qui correspond à un volume d'affaires d'environ 500 millions de marks. Et selon les chiffres de la société d'études de consommation, Amazon.de détient une part de marché de 47 pour cent.
Le livre à la demande commence seulement à s'imposer
La maison d'édition Klett-Cotta propose ce que l'on appelle de la fantasy littéraire. L'auteur de Klett, J. R. R. Tolkien, en est l'exemple le plus célèbre. Avec une page d'accueil spécifique pour l'auteur Tad William ("Otherland"), la maison d'édition a réussi à maintenir l'intérêt pour la parution de plus de quatre volumes. En outre, selon l'éditeur Michael Klett, des forums de discussion se sont formés, dans lesquels les discussions ont été animées. Il n'est pas certain que le même nombre de livres aurait été vendu sans Internet. Klett pourrait s'imaginer que la maison d'édition procède à un regroupement sur Internet et installe une sorte de grand magasin de l'éducation.
L'expérience de Stephen King n'a pas non plus plongé la maison d'édition Kiepenheuer & Witsch de Cologne dans l'inquiétude, car elle n'est pas convaincue de sa viabilité à l'avenir. Le livre à la demande est plus intéressant pour la maison d'édition en cas de petits tirages. La lectrice Helga Resch pense spécialement aux livres de poésie qu'elle retirerait sinon de son programme.
Les livres à la demande vont dominer de plus en plus les librairies suisses, malgré les coûts élevés des masterfiles, depuis que le Schweizer Buchzentrum propose également ce service - en coopération avec le grossiste allemand
Libri à Hambourg.
Kiepenheuer & Witsch compte néanmoins sur un groupe cible de jeunes hommes pour son livre électronique. Un fait qui s'est déjà produit : les accès mensuels au site web de la maison d'édition s'élèvent en moyenne à environ 400000 visiteurs, l'Allemagne venant en tête, suivie par les Etats-Unis, la Suisse et l'Autriche. La maison d'édition elle-même utilise l'Internet surtout pour des échantillons de lecture et à des fins publicitaires.
L'Europa Verlag, aujourd'hui domiciliée à Hambourg, est dirigée par Vito von Eichborn. Le directeur se sent redevable de la tradition du fondateur zurichois Emil Oprecht et poursuit la ligne des livres sur le thème du "Troisième Reich". L'expérience King ne le préoccupe pas particulièrement, car il s'agit d'une marque en soi. Mais il est intéressant de suivre le fait que des auteurs anglais comme Fay Weldon et Frederick Forsyth publient désormais leurs derniers livres sur Internet.
Marketing de guérilla sur le web pour un livre de Sepp Maier
Le directeur ne fait pas de cauchemars concernant les livres électroniques. Il se fait plutôt la réflexion suivante : "Il y a plus de 100 ans, des magazines sont apparus sur le marché et ont atteint des tirages gigantesques. Les maisons d'édition et les libraires ont alors crié 'ils nous prennent nos lecteurs'. Puis est arrivée la radio, qui a provoqué le même désarroi. L'apparition de la télévision dans les années cinquante a eu un effet similaire, et il se passe maintenant la même chose avec les nouveaux médias. Pour moi, c'est un non-sens".
Vito von Eichborn suit le chemin inverse. Il s'interroge sur les contenus qu'il peut générer à partir du web et les transformer en livres ou sur la manière de trouver des collaborateurs pour les contenus sur Internet. Ou comment utiliser ce nouveau média comme support publicitaire. Au printemps dernier, par exemple, von Eichborn a mené une guérilla marketing sur le web en employant quelqu'un pour discuter de Sepp Maier dans des forums de discussion ciblés. Il ne sait pas lui-même dans quelle mesure cette action a contribué à améliorer le succès du livre, mais il pense qu'il faut réfléchir à de telles possibilités.
Martin Spieles, responsable des relations presse et publiques de la maison d'édition traditionnelle S. Fischer à Francfort, souligne que, contre toute attente, Internet a été jusqu'à présent un soutien pour le livre. Il s'est avéré qu'en cette période de début du commerce électronique, rien ne se vend aussi bien que le livre. Martin Spieles ne peut toutefois pas non plus ignorer l'évolution technologique possible. "Ce que nous appelons aujourd'hui Internet, nous ne le verrons plus du tout de la même manière dans cinq ans".
Pour l'instant, le livre à la demande n'est pas encore un moyen éprouvé, même pour la maison d'édition S. Fischer. Pourquoi ? La maison d'édition, qui a récemment fait l'objet d'une étude de McKinsey, considère qu'un tirage de 6000 exemplaires pour un livre constitue le seuil de rentabilité le plus bas.
Les directeurs de la maison d'édition Berlin Verlag, Arnulf Conradi et Hans Graf von der Goltz, sont encore sceptiques face aux nouveaux médias, mais cela va changer dans un avenir proche, car l'actionnaire minoritaire Bertelsmann s'efforce de miser sur le média Internet en tant que canal de distribution important. Chez Berlin Verlag, c'est surtout le travail de presse qui est mis en avant, estime Carsten Sommerfeldt, responsable presse.
Sommerfeldt regrette que les libraires se fient de moins en moins à leurs goûts. Il estime que les libraires et les maisons d'édition doivent se restructurer et établir des niches. Il pourrait bientôt être trop tard pour cela. De nouvelles "power brands" n'apparaissent pas seulement en Suisse, mais aussi en Allemagne, comme le montre la récente fusion des chaînes de librairies Thalia et Phönix. Et l'idée du gourou de l'Internet Seth Godin (voir aussi page 29), selon laquelle les libraires en ligne comme Amazon.com deviendraient eux-mêmes des éditeurs grâce à leur nombre élevé de clients, n'est pas si absurde que cela.
