Il n'est pas possible d'étudier scientifiquement l'effet de la créativité dans la publicitéPar Wolfgang KoschnickLa publicité primée est souvent une publicité créative. Et elle augmente en général les chances de vente des produits dont elle fait la promotion. C'est la conclusion à laquelle parviennent différentes études sur l'effet de la créativité sur la décision d'achat. Cependant, les études menées à cet effet ne sont pas toujours au-dessus de tout soupçon, car elles ont souvent un caractère autoréférentiel.
En essayant de répondre de manière scientifiquement incontestable à la question centrale de l'effet publicitaire de la créativité, la recherche publicitaire se heurte à ses limites. Il faudrait bien sûr concevoir un dispositif expérimental dans lequel la créativité serait vérifiable de manière intersubjective. Il s'agirait donc de formuler des critères qui permettraient à des personnes très différentes d'arriver à la même conclusion pour un grand nombre de supports publicitaires : Oui, cette publicité est créative - et cette autre publicité ne l'est pas.
On peut fortement douter que cela puisse fonctionner. Mais on pourrait bien sûr trouver une méthode. En demandant par exemple à des spécialistes reconnus quels spots publicitaires, annonces ou affiches ils trouvent particulièrement créatifs. Et si plus de 80 pour cent de tous les spécialistes trouvent quelque chose de créatif, on peut partir du principe que les spécialistes sont déjà en mesure de l'évaluer correctement.
Mais la créativité sui generis échappe à toute quantification et à toute catégorisation. Et c'est pourquoi la science n'a guère développé de méthodes qui mériteraient d'être saluées.
La publicité par intervalles permet-elle d'augmenter les ventes ?
Les positions sont clairement définies : les créatifs disent que la publicité créative fait vendre. Avec une publicité ennuyeuse 08/15, on ne peut se faire de la publicité qu'au prix d'efforts gigantesques. Cela coûte cher. En revanche, la publicité créative permet d'obtenir un grand effet à peu de frais grâce à sa grande créativité.
Les publicitaires des entreprises, en revanche, voient les choses différemment : la publicité créative ne serait pas beaucoup plus qu'une simple satisfaction de l'ego. Les publicitaires jugeraient créative une campagne qui est en réalité totalement surfaite. Pour eux, il est de toute façon plus important de récolter des lauriers à Cannes et dans d'autres concours que de vendre des produits prosaïques à l'extérieur, dans une vie économique hostile.
L'association allemande des agences de publicité (GWA) a fait l'expérience des multiples dilemmes de la recherche sur la créativité lorsqu'elle a déclenché, il y a quelques années, une discussion intensive sur les nouvelles approches de la recherche publicitaire anglo-saxonne. A l'époque, l'association avait invité en Allemagne le professeur John Philip Jones de l'université de Syracuse à New York et lui avait demandé de tester une nouvelle fois une formule déjà vérifiée empiriquement aux Etats-Unis.
Réduites à une formule très simplifiée, les approches américaines les plus récentes partent du principe qu'une large dispersion des contacts dans la planification publicitaire et médiatique est plus prometteuse qu'une pression publicitaire massive. La conclusion de John Philip Jones est la suivante : une campagne diffusée en continu génère une augmentation des ventes bien plus importante que la publicité diffusée par intervalles.
L'argumentation de John Philip Jones, et plus encore celle de son collègue Erwin Ephron, revient donc à dire qu'un dosage des contacts bien pensé est le secret de la réussite. Le moteur de tout succès publicitaire est donc en quelque sorte la planification média. Si les contacts sont bien répartis, la publicité fonctionne comme sur des roulettes.
Or, le Gesamtverband Werbeagenturen est l'association de toutes les grandes agences de publicité et pas seulement celle des planificateurs médias. Et les créatifs se sont sentis méprisés par Jones et l'enquête de la GWA. Des protestations se sont élevées dans les rangs de l'association des agences. Ils ont fait pression sur leurs supérieurs en argumentant que la contribution des créatifs au succès de la publicité ne pouvait pas être déclarée comme quantité négligeable.
Promotion des ventes contre publicité
Les dirigeants de l'association ont donc été contraints de commander une nouvelle étude à la Gesellschaft für Konsumforschung (GfK) de Nuremberg. Elle devait étudier le rôle de la créativité dans la publicité. Les chercheurs de Nuremberg ont effectué des recherches approfondies.
Le résultat le plus étonnant de l'étude est "la preuve du fort impact de la qualité de la publicité sur la part de marché", a déclaré Siegfried Högl, directeur de l'étude de marché GfK. En revanche, les annonceurs ne peuvent souvent s'attendre qu'à des "effets mineurs sur la part de marché" s'ils doublent la pression publicitaire. Une baisse des prix de 7,5 pour cent, par exemple, promet certes une augmentation de la part de marché de 14,2 pour cent. Mais outre la baisse des bénéfices, les actions sur les prix pourraient également nuire à la valeur de la marque à long terme.
- La plus grande augmentation de la part de marché est obtenue par la pression publicitaire et la qualité de la publicité. Ils portent la part de marché à une valeur d'indice d'environ 122 en douze mois, alors qu'un doublement de l'intensité de la promotion ne conduit qu'à une valeur d'indice de 117,5.
- Même un doublement de l'intensité de la promotion et de la pression publicitaire obtient une valeur légèrement inférieure (121) à l'augmentation de la pression publicitaire et de la qualité de la publicité.
- Parmi les trois facteurs que sont la pression publicitaire, la force d'attention de la campagne et la transmission des préférences de marque, la préférence de marque a obtenu de loin le meilleur résultat (indice 116).
Alors qu'un doublement de la pression publicitaire à elle seule n'a qu'un effet minime sur la part de marché, la combinaison avec une augmentation de 20 % de l'intensité de l'attention et avec un doublement de la transmission de la préférence de marque permet d'espérer une augmentation de la part de marché qui va au-delà de l'effet obtenu par un doublement de l'intensité de la promotion.
L'infériorité souvent supposée de l'effet de vente de la publicité par rapport aux promotions ne serait donc peut-être qu'un problème de possibilités de mesure jusqu'ici manquantes. Cela signifie de nouvelles munitions dans le débat de l'association Gesamtverband Werbeagenturen sur la rivalité entre la publicité et la promotion des ventes.
Une publicité créative contribue au succès des ventes
Mais tout de même : une étude de Leo Burnett Worldwide a démontré en 1995 que la publicité créative vendait aussi plus que la moyenne. Les responsables de Leo Burnett ne se sont pas attardés sur les problèmes de définition et d'opérationnalisation. Ils ont considéré comme créative une publicité qui a été récompensée pour sa créativité. Point.
Dans son étude "Does Award Winning Advertising Sell ?", Leo Burnett s'est appuyé sur une sélection de campagnes dont la renommée créative internationale ne fait aucun doute : Il s'agissait de déterminer quels succès économiques pouvaient être démontrés pour les 200 spots publicitaires les plus souvent primés au niveau international. Les 200 spots ont été réalisés par 104 agences de 21 pays et ont reçu 1194 prix au total. L'étude s'est basée sur 38 concours internationaux, dont le concours de l'ADC allemand, le Berliner Klappe, les Cannes Lions, Clio, Cresta, Epica, Eurobest, les London Awards, le New York Festival et le One Show.
Les Etats-Unis étaient les plus représentés avec 50 campagnes, suivis par 41 campagnes commerciales britanniques primées. L'Australie, l'Italie, le Japon, la Norvège, les Pays-Bas, la Suède et l'Espagne ont eu plus de campagnes primées que les agences allemandes, dont seulement quatre spots ont été retenus pour la sélection.
Les agences et les annonceurs ont été interrogés sur les données quantifiables relatives au succès des différentes campagnes et campagnes commerciales, telles que l'augmentation des chiffres de vente et des parts de marché, l'évolution de la conscience de la marque et les changements de comportement vis-à-vis du produit promu.
Les résultats : 86 pour cent des films commerciaux primés (172 spots et films publicitaires) ont eu du succès sur le marché. Pour plus de la moitié (117), l'efficacité des campagnes a pu être prouvée avec précision à l'aide de données de marché. Seuls 28 des 200 films commerciaux examinés n'ont pas eu de succès.
La conclusion de Donald Gunn, directeur des ressources créatives mondiales chez Leo Burnett, Chicago, était également un appel à ses collègues créatifs dans d'autres agences : "La prochaine fois que quelqu'un essaie de vous convaincre que les commerciaux qui gagnent un prix créatif n'ont aucun succès commercial, vous pouvez lui dire poliment mais fermement : mon cher, vous avez totalement tort".
Bien entendu, il existe toute une série de réserves méthodologiques à l'encontre de cette procédure et de ce résultat. Le problème crucial est justement de filtrer la créativité comme seule contribution au succès commercial d'une marque. Les gens de Leo Burnett ont résolu ce problème de manière assez grossière. Car en fin de compte, l'étude devait montrer ce qu'elle a réellement montré.
Les spots TV "neutres" sont
créatif en face
Une tentative récente de Los Angeles montre à quel point il est difficile d'isoler la créativité. L'année dernière, Tom Moulson, de l'agence de recherche publicitaire Tom Moulson Associates, y a présenté la méthode CVA (Creative-Value-Added). Lors du pré-test, "tous les autres facteurs sont supprimés". Cela se fait avec les moyens d'un spot neutre en termes de créativité pour la marque test et avec deux échantillons de test indépendants.
Les spots neutres en termes de créativité n'ont aucun lien spécifique avec les spots à tester. Ils sont développés indépendamment de ceux-ci, en accord avec des règles de présentation et de définition du contenu rigides et préétablies. Produit selon une formule établie, le spot est donc par définition exempt de créativité. Dans tous les cas, les règles spécifient le même média, la même longueur, le même auditoire, la même méthode d'exposition que pour le spot test. Le produit et la marque doivent être clairement identifiés et tous les atouts de l'annonceur peuvent être inclus, puisqu'ils ne font pas partie de la créativité publicitaire.
Dans le cas d'un spot de 30 secondes pour une voiture de luxe, la neutralité créative signifie qu'une vue statique, pour ainsi dire "officielle" de la voiture est offerte avec le nom de la marque et du modèle en lettres majuscules. Une voix sans émotion énumère des informations factuelles de base : Marque, capacité en passagers, traction avant ou arrière et caractéristiques de sécurité. Pas de mouvement, pas de musique, pas de simulation d'intérêt humain. Il s'agit d'une sorte de mini-catalogue au format télévisuel, et les personnes testées l'ont par conséquent trouvé ennuyeux.
Les spots sur les voitures de luxe ont été montrés à un total de 200 propriétaires de voitures de luxe et personnes intéressées à Los Angeles. Un groupe a vu le spot neutre en termes de créativité et l'autre le vrai. Ce dernier était déjà "créatif" parce qu'il n'était pas aussi ennuyeux que le neutre. Les deux spots ont été montrés dans des settings identiques avant ou après un modèle concurrent, la "voiture de référence". Chaque personne testée a vu cinq spots réels ou cinq spots neutres, mais jamais les deux versions pour la même voiture ; et personne ne connaissait l'existence des deux versions.
Une série de questions a ensuite été posée aux sujets : Quelle voiture préféreriez-vous acheter ? La préférer pour une apparition publique ? La préférer pour le plaisir et le divertissement ? Pour le luxe ? Préférer cette marque en général ? Quelle est la voiture commerciale la plus intéressante ?
La qualité des spots a ensuite été classée en fonction des pourcentages qui favorisaient la voiture test par rapport à la voiture de référence, d'une part pour les commerciaux neutres, d'autre part pour les réels. Les scores neutres ont ensuite été soustraits des scores réels afin d'obtenir le score Creative Value (CV). La mesure la plus importante était l'intention d'achat.
Les dix commerciaux différaient fortement en termes d'intérêt d'achat, la moyenne étant de plus 15 pour la Creative Value (CV). Un score de 15 signifie que le spot a augmenté l'intérêt d'achat des téléspectateurs de 15 %. Les valeurs variaient de plus 30 à moins 14.
Les scores CV pour les dix commerciaux ont montré que trois des spots ne "fonctionnaient" effectivement pas, deux d'entre eux ayant même obtenu des résultats inférieurs à ceux des versions neutres en termes de créativité, et un seul étant légèrement meilleur.
Les résultats sont insignifiants si on les compare aux efforts déployés. Le résultat le plus surprenant est que le spot le plus ennuyeux, dépourvu de toute créativité, a eu encore plus de "succès" que certains des spots considérés comme "créatifs".
Une telle constatation aurait pu être qualifiée de dramatique si l'installation expérimentale avait été prise un tant soit peu au sérieux.
Mais l'expérience quotidienne est là : des créatifs recourent à tous les moyens possibles et imaginables et créent un spot délirant que tous leurs collègues trouvent génial. Mais les consommateurs le trouvent stupide, ne comprennent pas la chute et n'achètent pas le produit. En d'autres termes, il y a souvent un monde entre ce que les publicitaires imaginent et ce que les consommateurs apprécient.
Et c'est pourquoi un groupe de chercheurs américains en publicité a étudié en quoi les réactions des créatifs aux spots différaient de celles du téléspectateur moyen. Ils ont voulu répondre à la question de savoir si les publicitaires étaient prisonniers de leur vision professionnelle au point de créer des publicités qui ne répondent pas aux attentes des téléspectateurs.
Pas tous les consommateurs
réagissent immédiatement à la publicité
Pour le savoir, les chercheurs américains A.J. Kover, W.L. James et B.S. Sonner ont comparé les réactions des annonceurs et des consommateurs face aux mêmes spots télévisés. L'expérience s'est basée sur des spots qui avaient été primés soit pour leur créativité soit pour leur efficacité, mais aussi sur quelques spots ordinaires sans distinction. Douze spots TV ont été sélectionnés pour l'étude, dont quatre gagnants du prix One Show pour la créativité et quatre lauréats d'Effies pour l'efficacité. Le troisième ensemble était composé de quatre commerciaux ordinaires.
Les personnes testées étaient 69 consommateurs et 103 créatifs (issus d'agences comptant plus de 100 collaborateurs). Après avoir visionné les spots, les informations suivantes ont été recueillies : 1. intérêt d'achat pour le produit ou le service ; 2. degré de sympathie ou d'antipathie pour le spot ; 3. congruence perçue (la mesure dans laquelle le spot correspond aux attentes de la publicité pour ce type de produit) ; 4. mesure dans laquelle le spot a été considéré comme créatif - intéressant versus fade, nouveau versus ancien.
L'analyse est restée simple : trois groupes de spots ont été formés pour les créatifs et les consommateurs.
Le groupe 1 comprenait les spots ayant suscité des réactions particulièrement positives, le groupe 2 les spots ayant suscité des réactions moyennes et le groupe 3 ceux ayant suscité des réactions faibles. Chez les créatifs, le premier groupe, c'est-à-dire les films évalués positivement de leur point de vue, se composait presque sans exception de spots primés. Les deux autres groupes étaient constitués principalement de spots ordinaires. Il s'est avéré que les créatifs sont assez homogènes dans leurs opinions sur la créativité et l'efficacité. Ils ont spontanément aimé les spots primés, dont ils ne pouvaient même pas savoir qu'ils avaient été primés.
En revanche, les attributions des consommateurs n'avaient pas grand-chose à voir avec le fait qu'il s'agisse de gagnants de prix ou de simples publicités ordinaires. Ils ont réagi positivement aux spots qui augmentaient leur estime de soi et leur donnaient le sentiment d'être des consommateurs éveillés.
Les résultats indiquent que le savoir-faire des créatifs impressionne principalement les autres professionnels de la publicité, mais pas ceux à qui l'on veut réellement vendre quelque chose : les consommateurs. Les auteurs de l'étude en ont tiré la conclusion suivante : "Une publicité qui ne parvient pas à établir un contact avec les consommateurs, bien qu'elle soit très appréciée par les collègues, est en fin de compte "l'art pour l'art". On rencontre de plus en plus souvent des communautés autoréférentielles ; on trouve partout des groupements d'intérêts qui se soutiennent, se citent et se décernent des prix, mais ils n'ont aucun poids pratique".
Jusqu'à présent, la recherche sur la créativité n'a guère produit de résultats pertinents pour le quotidien professionnel. Bien sûr, il y a la publicité surfaite qui n'est rien d'autre que "l'art pour l'art". Bien sûr, il y a chez les publicitaires, comme dans tous les autres métiers de la communication, une tendance marquée au nombrilisme. Mais il va de soi que la publicité vraiment créative est aussi capable de vendre plus de marchandises que la vulgaire réclame. Mais faut-il pour cela une recherche scientifique pour le découvrir ?
Littérature de référence
Les personnes intéressées par une bibliographie sur le thème de la créativité et de l'impact publicitaire peuvent l'obtenir gratuitement auprès de la rédaction de WerbeWoche info@werbewoche
.ch). Le répertoire est envoyé par e-mail.
Comment fonctionne vraiment la publicité
Avec cet article de Wolfgang J. Koschnick, journaliste spécialisé d'Allensbach, WerbeWoche poursuit sa série d'articles sur la recherche publicitaire. La cinquième partie de cette série d'articles vise à apporter des réponses aux questions actuelles sur l'impact de la publicité créative.
Il s'agit également d'une invitation adressée aux lecteurs de WerbeWoche. Si vous avez des questions sur des aspects de l'impact publicitaire, n'hésitez pas à nous les adresser ([email protected]). Nous y répondrons dans la mesure de nos connaissances.
Pour choisir les thèmes de cette série, Koschnick peut s'appuyer sur plusieurs centaines d'études scientifiques sur l'effet publicitaire, publiées en Allemagne et à l'étranger au cours des 50 dernières années.