Solothurner Zeitung et Berner Zeitung s'affrontent à grands renforts d'argent et de sons stridentsVu Markus Knöpfli Dans la zone économique 32, la lutte est actuellement acharnée. Le Solothurner Zeitung se défend par annonce, interview et autocollants stop contre le Solothurner Tagblatt lancé par le Berner Zeitung. L'éditeur de la BZ, Espace Media Groupe, se montre en revanche très discret sur le ton, mais plonge d'autant plus profondément dans sa poche marketing.
"En Suisse, il y a de moins en moins de journaux. Des titres traditionnels disparaissent ou sont regroupés avec d'autres journaux. Il est donc d'autant plus réjouissant de constater que c'est exactement le contraire qui se produit dans notre région : Un nouveau journal voit le jour ! Le Solothurner Tagblatt". Ce texte figurait dans une annonce pleine page publiée par l'Espace Media Groupe le
Le groupe a fait paraître une annonce dans le journal gratuit Solothurner Woche des 10 et 11 octobre.
Ce qui semble si gentil a cependant fait monter les émotions dans la maison Vogt-Schild/Habegger Medien (VS/H) à Soleure, éditrice du Solothurner Zeitung (SZ). "C'est de l'hypocrisie", a écrit en gros caractères Christian Müller, directeur de la publication du SZ, le 18 octobre également, dans une annonce adressée sous forme de lettre ouverte à Charles von Graffenried, président du conseil d'administration d'Espace Media Groupe. Müller reproche à von Graffenried d'avoir fait disparaître plus d'autres journaux "que tout autre groupe d'édition en Suisse". Si les souhaits de von Graffenried avaient été respectés, la SZ aurait également dû devenir le journal de tête de la BZ. Mais comme VS/H l'a refusé, l'Espace Media Groupe veut maintenant "mettre la SZ à genoux". Et de poursuivre : "Ils ne font naître le Solothurner Tagblatt que pour que la Solothurner Zeitung n'existe bientôt plus".
Le 19 octobre, le directeur de VS/H Rudolf Rentsch a doublé la mise dans une interview du SZ : Le Solothurner Tagblatt a "pour seul objectif déclaré d'affaiblir la SZ au cours des prochaines années de manière à ce qu'elle atterrisse dans la marmite de la BZ". Et il ajoute à la WerbeWoche : L'ancienne guerre des annonces à Berne montre le vrai style d'Espace Media, "c'est pourquoi nous sommes sur nos gardes et mettons les bouchées doubles". Mais VS/H n'a pas peur, "la troupe" est motivée, et le projet Mittelland-Zeitung avec SZ, Aargauer Zeitung, Zofinger Tagblatt et Oltner Tagblatt est en cours de réalisation.
Espace Media Groupe garde la tête froide dans une dispute houleuse
Il est toujours d'avis, poursuit Rentsch, que ce projet est plus prometteur qu'une coopération avec le BZ. Ainsi, Presse 99, un ancien combiné avec le SZ, le BZ et le Bieler Tagblatt, n'a "pas eu beaucoup de succès". De plus, en cas de coopération avec la BZ, VS/H aurait dû abandonner l'ensemble de l'impression des journaux et des clients au profit du centre d'impression bernois.
Espace Media prend ces reproches avec calme. Interrogé à ce sujet, le délégué du conseil d'administration Albert P. Stäheli a déclaré : "Nous ne nous laissons pas provoquer et ne voulons pas prendre position". Soleure a un esprit moderne et celui-ci s'imposera, explique Stäheli avec optimisme. Pour son septième journal d'en-tête, Espace Media débloque également quelques millions de marketing : les 12000 exemplaires sont distribués pendant six mois par courrier précoce dans tous les foyers de Soleure, Biberist et Zuchwil, l'abonnement ne coûte que la moitié la première année (WW 38/01), les annonceurs reçoivent jusqu'au 30 juin 2002 quatre annonces pour le prix de deux. Il y a également des mailings, des spots radio et TV, des distributeurs dans les bus et les trains, des annonces ainsi que des affiches avec neuf sujets différents. Etonnant pour un groupe qui, pendant les mois d'été encore, communiquait qu'au vu de l'effondrement des annonces et de la mauvaise santé des affaires TV, des économies et parfois même des licenciements étaient de mise.
Stop aux journaux gratuits - sauf pour des intérêts personnels
Rentsch oppose jusqu'à présent à l'artillerie lourde de Berne "la qualité de notre journal". En outre, il tente systématiquement de coller l'étiquette de "journal gratuit" au Solothurner Tagblatt - en se référant à l'action de distribution matinale gratuite qui a duré six mois. En conséquence, il a fait distribuer des milliers d'autocollants pour boîtes aux lettres avec l'inscription "Solothurner Tagblatt - Nein danke ! "Aidez-nous à stopper le flot des journaux gratuits", peut-on lire sur un flyer. Ce qui n'est pas non plus exempt d'hypocrisie. Car Rudolf Rentsch aimerait bien imprimer une partie du tirage du journal gratuit 20 Minuten (voir encadré).