Procès Ruzicka Les sociétés d'Aleksander Ruzicka ont été mandatées par Aegis Meida via la société de troc Emerson FF.
Joachim Lüdeke, le directeur d'Emerson FF, a témoigné lundi 28 janvier lors du procès contre Aleksander Ruzicka et Aegis Media à Wiesbaden. Lüdeke est considéré comme un témoin clé : selon l'accusation, des lots gratuits d'une valeur de 40 millions d'euros auraient été versés dans les poches des accusés par le biais de l'entreprise de troc qu'il dirigeait.Lüdeke a décrit le troc comme une partie intégrante de différents secteurs économiques. Pour sa société Emerson FF, les places non réservées dans les écrans publicitaires en font également partie. 80 pour cent du paiement se fait par le biais de prestations médiatiques telles que des annonces ou des spots télévisés.
En 2003, il a fondé la société Emerson FF après de premières discussions avec Aleksander Ruzicka, alors PDG d'Aegis Media. A cause d'Aegis Media, mais pas avec Ruzicka, selon Lüdeke. Comme de nombreuses autres agences médias, Aegis Media était à l'époque à la recherche de nouvelles sources de revenus en raison de la baisse des budgets. Après une présentation du modèle de barter d'Emerson FF à Doug Flynn, alors CEO d'Aegis Media Worldwide, à Londres, Ruzicka a été chargé de mettre en place un réseau de barters à l'échelle européenne. Emerson FF a reçu pour cela un budget annuel de 250 000 euros de la part d'Aegis Media et est devenu "Preferred Partner". Un montant supplémentaire de 50 000 euros par client et par an avait été convenu. Lüdeke a ensuite présenté le modèle à tous les directeurs nationaux d'Aegis à travers l'Europe. Aegis a essayé le modèle de troc, mais n'a pas voulu en assumer le risque.
Lüdeke aurait ensuite conclu des contrats avec les entreprises Camaco et Watson, qui lui auraient été présentés par Aleksander Ruzicka. "Bien entendu, ces contrats ont été signés", a-t-il déclaré, contredisant ainsi l'information donnée par le successeur de Ruzicka, Andreas Bölte. Au début, les contrats avec Emerson FF mentionnaient même "Aegis/Camaco" ou "Aegis/Watson". Ce n'est pas la seule raison pour laquelle il a attribué les deux entreprises au groupe Aegis : "Sinon, d'où viendraient les spots gratuits ?", a déclaré Lüdeke textuellement. La semaine précédente, les régies publicitaires TV avaient en revanche attesté qu'elles n'avaient jamais eu de clients du nom de Camaco ou de Watson. Les deux entreprises ne pouvaient donc pas non plus obtenir de spots gratuits directement des chaînes de télévision. Lüdeke part du principe qu'Aegis Media a cédé aux sociétés Camaco et Watson de petites parties des quotas de spots libres liés aux agences à des fins de capitalisation.
Entre 2003 et 2005, des spots gratuits d'une valeur totale d'environ 40 millions d'euros sont arrivés chez Emerson FF par l'intermédiaire de Camaco et de Watson - ce qui ne correspond qu'à une petite partie des quotas de spots gratuits d'Aegis Media, selon Lüdeke. A la demande du juge, le témoin a expliqué que 25 pour cent d'Emerson FF étaient détenus par Emerson Communications, 25 pour cent supplémentaires par la société Life2Solutions et 50 pour cent étaient détenus en fiducie. Il était prévu que les 50 pour cent soient repris plus tard par Aegis Media. Life2Solutions était une sorte de contrôle de gestion au niveau opérationnel. Emerson FF a envoyé à cette société tous les rapports et les analyses ex-post. Selon Lüdeke, Aegis Media devait être impliqué, raison pour laquelle le chef des achats d'Aegis, David Linn, était également responsable. Les confirmations d'envoi, les décomptes et les factures entrantes étaient toujours envoyés directement par Emerson FF à Aegis Media ou aux directeurs des marques Carat et Vizeum.
Lüdeke a remis au ministère public de nombreux enregistrements, procès-verbaux de réunions ainsi que des courriers électroniques et écrits concernant les réunions du conseil d'administration d'Aegis, la mise en œuvre et les présentations. On a appris en passant qu'il ne s'agissait pas seulement d'un classeur dont le contenu se trouve dans le dossier du tribunal. Lüdeke a présenté un procès-verbal de remise selon lequel il avait remis 20 classeurs au parquet le 26 novembre 2006. L'avocat de la défense de Ruzicka, Marcus Traut, a vu sa demande de suspension de la procédure confirmée : 19 dossiers ont à nouveau été cachés à la défense. On ne peut consulter que ce dont on a connaissance, a déclaré Traut. La défense a en outre insinué que le ministère public agissait sous la pression et l'appel d'Aegis Media, le plus gros contributeur de Wiesbaden à la taxe professionnelle.
Le procureur Jördens a vivement rejeté cette affirmation : "Cela n'a aucun fondement". Jördens a demandé le rejet de toutes les demandes de preuves présentées. Celles-ci ne serviraient qu'à masquer le véritable objet de la procédure, à discréditer publiquement Aegis Media et à lui porter préjudice. L'audition des témoins désignés par la défense serait superflue et inutile. L'obtention de contrats de gestion est tout aussi superflue, car leur contenu "n'a aucune importance pour la décision du tribunal". Les autorités allemandes ont recherché les documents "dont elles avaient besoin pour l'accusation". Dans le dossier d'enquête se trouvent tous les documents "qui, selon le parquet, sont importants", a déclaré Jördens. Pour le procureur Jördens, la plainte pénale "anonyme" de l'avocat Gaedertz et du successeur de Ruzicka, le PDG d'Aegis-Media Andreas Bölte, est "un morceau de papier quelconque". L'accusation va bien au-delà. Il n'est pas important de savoir si Andreas Bölte avait connaissance de la plainte, mais s'il voulait obtenir des éclaircissements sur des délits. Le moment où la plainte a été déposée n'a pas plus d'importance que le fait qu'Aegis Media ait ensuite laissé faire pendant 15 mois sans réagir. "Aegis Media voulait faire la lumière", a déclaré Jördens. Les demandes de preuves doivent être rejetées "parce qu'elles sont insignifiantes". L'avocat de Ruzicka, Me Traut, a réaffirmé la pertinence des témoins et des éléments de preuve cités : "Il suffit de les reconnaître", a-t-il dit textuellement.
Le juge président Jürgen Bonk a lu une lettre du PDG d'Aegis-Media, Andreas Bölte, datée du 28 janvier 2008. Malgré son désir d'éclaircissement, Bölte ne libère pas son avocat d'entreprise Eckart C. Hild du secret professionnel - si celui-ci devait être entendu comme témoin.
L'avocat de la défense de Ruzicka a demandé que l'ambassadeur de la République d'Afrique du Sud en Allemagne soit cité comme témoin. Qu'il confirme que son client n'a pas de passeport de ce pays. Gaedertz et Bölte auraient inventé cela dans la plainte pénale afin de fournir à son client un motif de détention - risque de fuite.
Une fois de plus, il n'a pas été statué sur les demandes de conservation des preuves et de suspension de la procédure présentées par la défense.
Michael Ziesmann, Wiesbaden
Des dimensions incroyablesLe procès de l'ancien CEO d'Aegis Media, Aleksander Ruzicka, accusé d'avoir détourné par le biais de sociétés fictives des avantages d'un montant de 52 millions d'euros qui auraient dû revenir à Aegis, est suivi avec beaucoup d'intérêt et parfois avec des sentiments mitigés par les spécialistes des médias de notre pays. Car dans le pays voisin, c'est toute une branche qui est soupçonnée d'opérer avec des méthodes commerciales criminelles. Des annonceurs renommés ont déjà retiré leurs commandes et les enquêteurs du fisc passent systématiquement au peigne fin les comptes d'agences médias de renom. Il n'est pas encore possible d'estimer l'ampleur des dommages causés à l'image de marque, ni de savoir s'ils se feront sentir jusqu'en Suisse. Toujours est-il que les grandes agences de médias opèrent à l'échelle internationale.
Pivot du processus
sont ce que l'on appelle les freespots. En Suisse aussi, les freespots font l'objet d'un commerce. Mais dans ce pays, tout se passe - du moins selon les déclarations des agences contactées par Werbewoche - selon le droit du mandat, tel que le régit l'article 401 du Code des obligations. Le client est informé à tout moment des bonus auxquels il a droit. Il existe en outre un arrêt du Tribunal fédéral qui fait jurisprudence et selon lequel les rétrocessions appartiennent toujours au client. En revanche, sur le marché des principes, comme c'est le cas en Allemagne, les clients ne reçoivent pas de facture transparente de la part des agences médias, qui détaille les avantages que l'agence a négociés avec un média.
Andy Lehmann, CEO d'Aegis Media Suisse,
ne souhaite pas faire de commentaires supplémentaires pour le moment sur l'affaire et sur son ancien chef Ruzicka, qui a mené une vie de débauche et de luxe. Stephan Küng, Managing Director d'Initiative Media, regarde en revanche avec intérêt vers l'Allemagne : "L'affaire a pris des dimensions incroyables". En Suisse, on vit dans un tout autre monde. "C'est tout simplement inimaginable ici". L'affaire n'a d'ailleurs aucune conséquence pour son agence. Urs Schneider, directeur de Mediaschneider, parle lui aussi d'un cas embarrassant auquel il ne s'attendait pas à une telle ampleur.
"Nous suivons de près ce qui se passe en Allemagne",
déclare également Jürg Siegrist, directeur de l'Association suisse des annonceurs (SWA). Siegrist est en outre en contact avec Joachim Schütz, le directeur de l'OWM, l'organisation allemande des annonceurs. Celui-ci a récemment présenté un nouveau modèle permettant de désamorcer le marché des médias en Allemagne (en contradiction toutefois avec la deuxième association de la branche, l'OMG, qui souhaite que les agences médias soient classées comme un échelon économique à part entière). Selon Schütz, les agences ne devraient à l'avenir être payées que par les clients eux-mêmes. Siegrist soutient cette initiative. Le directeur de l'ASA voit également certaines conséquences pour la Suisse. La trilogie annonceur, médias, régie doit certes être maintenue, mais "nous devons mener un débat sur les structures suite aux dernières années", explique-t-il. L'ASA veut lutter pour la transparence et étudie actuellement la facturation nette-nette. Ainsi, les commissions de conseillers et les primes annuelles sur le chiffre d'affaires devraient également faire l'objet de discussions. Bien que la situation dans le secteur des médias en Suisse soit fondamentalement différente de celle de l'Allemagne, il y a toujours des cas isolés où une agence média, par ignorance, prend ses dispositions là où il y a le plus de spots gratuits et de rabais, dit Siegrist.René Worni