Il processo Ruzicka Le aziende di Aleksander Ruzicka sono state incaricate da Aegis Meida tramite la società di baratto Emerson FF.
Joachim Lüdeke, amministratore delegato di Emerson FF, ha testimoniato lunedì 28 gennaio nel processo contro Aleksander Ruzicka e Aegis Media a Wiesbaden. Lüdeke è considerato un testimone chiave: secondo l'accusa, spot gratuiti per un valore di 40 milioni di euro sarebbero confluiti nelle tasche degli imputati attraverso la società di baratto da lui gestita, e Lüdeke ha descritto l'attività di baratto come parte integrante di vari settori economici. Per la sua Emerson FF, questo comprendeva anche spot pubblicitari non prenotati in TV. L'80% dei pagamenti avviene attraverso servizi mediatici come pubblicità o spot televisivi.
Nel 2003, dopo le prime discussioni con Aleksander Ruzicka, all'epoca CEO di Aegis Media, ha fondato la società Emerson FF. A causa di Aegis Media, ma non con Ruzicka, dice Lüdeke. Come molte altre agenzie di comunicazione, anche Aegis Media era alla ricerca di nuove fonti di reddito a causa del calo dei budget. Dopo aver presentato il modello di baratto di Emerson FF all'allora CEO di Aegis Media Worldwide Doug Flynn a Londra, Ruzicka fu incaricato di creare una rete di baratto a livello europeo. Emerson FF ricevette un budget annuale di 250.000 euro da Aegis Media e divenne un "partner preferito". Erano stati concordati altri 50.000 euro per cliente e per anno. Lüdeke ha quindi presentato il modello a tutti i country manager di Aegis in Europa. Aegis voleva provare il modello del baratto, ma non voleva assumersi il rischio in prima persona.
Lüdeke ha poi concluso i contratti con le società Camaco e Watson, che gli sono stati presentati da Aleksander Ruzicka. "Naturalmente anche questi contratti sono stati firmati", ha contraddetto la dichiarazione del successore di Ruzicka, Andreas Bölte. All'inizio, i contratti con Emerson FF riportavano addirittura la dicitura "Aegis/Camaco" o "Aegis/Watson". Questo non fu l'unico motivo per cui assegnò entrambe le società al Gruppo Aegis: "Da dove altro potrebbero arrivare gli spot gratuiti?", ha detto testualmente Lüdeke. Gli addetti al marketing dei tempi pubblicitari televisivi, d'altra parte, avevano testimoniato la settimana precedente di non aver mai avuto clienti di nome Camaco o Watson. Di conseguenza, nessuna delle due società è stata in grado di ottenere pubblicità gratuita direttamente dalle emittenti televisive. Lüdeke ipotizza che Aegis Media abbia trasferito a Camaco e Watson piccole parti dei contingenti di spot gratuiti legati alle agenzie per capitalizzarli.
Tra il 2003 e il 2005, attraverso Camaco e Watson sono arrivati a Emerson FF spot gratuiti per un totale di circa 40 milioni di euro, che secondo Lüdeke corrisponderebbero solo a una piccola parte dei contingenti di spot gratuiti di Aegis Media. Interrogato dal giudice, il testimone ha spiegato che il 25% di Emerson FF era detenuto da Emerson Communications, un altro 25% dalla società Life2Solutions e il 50% era detenuto in via fiduciaria. Era stato pianificato che il 50% sarebbe stato successivamente rilevato da Aegis Media. Life2Solutions era una sorta di società di controllo a livello operativo. Emerson FF inviava a questa società tutti i rapporti e le analisi ex-post. Secondo Lüdeke, Aegis Media doveva essere coinvolta, e per questo era responsabile anche il responsabile degli acquisti di Aegis David Linn. Emerson FF inviava sempre conferme di spedizione, fatture e fatture in entrata direttamente ad Aegis Media o agli amministratori delegati dei marchi Carat e Vizeum.
Lüdeke aveva consegnato all'ufficio del pubblico ministero un'ampia documentazione, verbali di riunioni, e-mail e corrispondenza sulle riunioni del consiglio di amministrazione di Aegis, sull'attuazione e sulle presentazioni. Piuttosto casualmente, si è capito che non si trattava di una semplice cartella di documenti, il cui contenuto si trova nel fascicolo del tribunale. Lüdeke ha presentato un protocollo di consegna secondo il quale ha consegnato 20 fascicoli alla Procura il 26 novembre 2006. L'avvocato difensore di Ruzicka, Marcus Traut, ha visto confermata la sua richiesta di sospensione del procedimento: 19 faldoni erano stati nuovamente nascosti alla difesa. Secondo Traut, si può ispezionare solo qualcosa di cui si è a conoscenza. La difesa ha inoltre affermato che la Procura ha agito sotto pressione e su ordine del più grande contribuente di Wiesbaden, Aegis Media.
Il pubblico ministero Jördens ha respinto con decisione questa accusa: "Non ha alcun fondamento". Jördens ha chiesto il rigetto di tutte le richieste di prova. Queste avrebbero avuto il solo scopo di nascondere il vero oggetto del procedimento, screditando e danneggiando pubblicamente Aegis Media. L'audizione dei testimoni citati dalla difesa è superflua e inutile. Anche l'acquisizione dei contratti di agenzia è superflua, in quanto il contenuto "è irrilevante per la decisione del tribunale". Le autorità tedesche avevano cercato i documenti "necessari per l'accusa". Secondo Jördens, il fascicolo d'indagine contiene tutti i documenti "che sono importanti secondo l'ufficio del pubblico ministero". Per il procuratore Jördens, la denuncia penale "anonima" dell'avvocato Gaedertz e del successore di Ruzicka, l'amministratore delegato di Aegis Media Andreas Bölte, è "un pezzo di carta qualsiasi". Le accuse vanno ben oltre. Non è importante se Andreas Bölte fosse a conoscenza della denuncia, ma piuttosto volesse chiarire i reati penali. La tempistica della denuncia è altrettanto irrilevante quanto il fatto che Aegis Media sia rimasta inattiva per 15 mesi. "Aegis Media voleva chiarire la questione", ha detto Jördens. Le richieste di prova dovrebbero essere "respinte a causa della loro irrilevanza". L'avvocato di Ruzicka, Traut, ha confermato la rilevanza dei testimoni e delle prove citate: "Basta riconoscerli", ha detto Traut testualmente.
Una lettera dell'amministratore delegato di Aegis Media, Andreas Bölte, datata 28 gennaio 2008, è stata letta dal presidente del tribunale Jürgen Bonk. Nonostante il suo desiderio di chiarimenti, Bölte non solleva l'avvocato della sua società Eckart C. Hild dall'obbligo del segreto professionale - qualora fosse interrogato come testimone.
L'avvocato difensore di Ruzicka ha chiesto di convocare come testimone l'ambasciatore della Repubblica del Sudafrica in Germania. Gli è stato chiesto di confermare che il suo cliente non aveva un passaporto di quel Paese. Gaedertz e Bölte avevano inventato questa circostanza nella denuncia penale per motivare l'arresto del suo cliente: il rischio di fuga.
Ancora una volta, non è stata presa alcuna decisione sulle richieste della difesa di preservare le prove e di sospendere il procedimento.
Michael Ziesmann, Wiesbaden
Dimensioni incredibiliIl processo all'ex amministratore delegato di Aegis Media, Aleksander Ruzicka, accusato di aver dirottato benefici per un totale di circa 52 milioni di euro dovuti ad Aegis attraverso società fittizie, è seguito con grande interesse e talvolta con sentimenti contrastanti dagli specialisti dei media locali. Si sospetta infatti che nel Paese vicino un'intera industria operi con metodi commerciali criminali. Noti clienti pubblicitari hanno già ritirato i loro ordini e gli investigatori fiscali stanno sistematicamente passando al setaccio i libri contabili di note agenzie di media. Non è ancora possibile stimare l'entità del danno d'immagine dell'azienda, né se sarà avvertito in Svizzera. Del resto, le principali agenzie di stampa operano a livello internazionale.
Il perno del processo
sono i cosiddetti freespot. I freespot sono commercializzati anche in Svizzera. Tuttavia, in questo Paese - almeno secondo le agenzie contattate da Werbewoche - tutto avviene in conformità con la legge sui contratti, come disciplinato dall'articolo 401 del Codice delle obbligazioni svizzero. Il cliente viene informato in ogni momento dei bonus a cui ha diritto. Esiste anche una storica sentenza del Tribunale federale secondo cui le cosiddette retrocessioni appartengono sempre al cliente. Nel cosiddetto mercato dei principi, invece, che è comune nel settore dei media tedesco, i clienti non ricevono dalle agenzie di comunicazione una fattura trasparente che elenchi i vantaggi che l'agenzia ha negoziato con un media.
Andy Lehmann, CEO di Aegis Media Svizzera,
non vuole commentare ulteriormente il caso o il suo ex capo Ruzicka, che conduceva una vita di lusso. Stephan Küng, amministratore delegato di Initiative Media, guarda invece con interesse alla Germania: "Il caso ha assunto dimensioni incredibili". In Svizzera si vive in un mondo completamente diverso. "Qui è semplicemente inimmaginabile". Il caso non ha avuto conseguenze per la sua agenzia. Anche Urs Schneider, amministratore delegato di Mediaschneider, parla di un caso imbarazzante che non si aspettava di questa portata.
"Stiamo monitorando da vicino ciò che sta accadendo in Germania",
afferma Jürg Siegrist, direttore dell'Associazione svizzera dei pubblicitari (SWA). Siegrist è anche in contatto con Joachim Schütz, direttore generale dell'OWM, l'organizzazione tedesca degli inserzionisti. Quest'ultima ha recentemente presentato un nuovo modello su come il business dei media in Germania potrebbe essere deflazionato (anche se in contraddizione con la seconda organizzazione di settore OMG, che vuole che le agenzie di media siano classificate come un livello economico separato). Secondo Schütz, in futuro le agenzie dovrebbero poter essere pagate solo dai clienti stessi. Siegrist sostiene questa proposta. Il direttore della SWA vede anche alcune conseguenze per la Svizzera. La trilogia tra cliente, media e marketer dovrebbe essere mantenuta, ma: "Come risultato degli ultimi anni, dobbiamo avere un dibattito strutturale", spiega. La SWA vuole lottare per la trasparenza e sta attualmente esaminando la fatturazione net-net. In questo modo si dovrebbero discutere anche le commissioni per i consulenti e i bonus annuali per le vendite. Sebbene la situazione del settore dei media in Svizzera sia fondamentalmente diversa da quella della Germania, in questo Paese si verificano ancora singoli casi in cui un'agenzia media, per ignoranza, prende accordi in cui ci sono il maggior numero di spot e sconti gratuiti, afferma Siegrist.René Worni