Juste 50 jours avant le début officiel de l'Uefa Euro 08, Swisscom, la plus grande entreprise de télécommunications du pays, propose 20 chaînes de télévision sur les téléphones portables via le nouveau réseau DVBH. Les responsables ont souligné vendredi devant les médias, dans un décor approprié du stade zurichois du Letzigrund, que l'offre appelée Bluewin TV mobile permettait aux consommateurs de regarder la télévision sur leur téléphone portable dans une qualité jamais atteinte auparavant. L'offre est en qualité HDTV, disait-on. Il s'agit toutefois d'une tromperie sur l'étiquette, car d'une part, il n'existe pas encore (à quelques exceptions près) de chaînes diffusant des programmes en pleine haute définition et, d'autre part, la pleine résolution sur l'écran des téléphones portables, même de la dernière génération, n'a guère de sens. Pour être honnête, les créateurs auraient dû trouver un nouveau nom pour leur norme de résolution. Il s'agissait toutefois, avec le terme HDTV, de faire comprendre au client que la télévision sur le portable se rapprochait "in look and feel" de ce à quoi il était déjà habitué avec la vraie télévision sur écran plat.
Retard lors des émissions en direct L'appareil de test compatible DVB-H, un nouveau Nokia N77 que le fabricant de téléphones portables a développé en collaboration avec Swisscom, montre en outre lors du test pratique que les images animées sont légèrement saccadées. De plus, les émissions en direct ne peuvent être lues qu'avec un retard de huit secondes en moyenne et l'offre n'est pas utilisable à l'étranger. Mais la télévision est toujours possible et même les sous-titres sont lisibles, avec un peu de difficulté. Par rapport à Bluewin TV, disponible depuis des mois via la norme UMTS, la différence en termes d'image et de son est clairement visible. De plus, la nouvelle offre permet de zapper plus rapidement et propose un guide des programmes pour un aperçu rapide des chaînes.
Trois écrans pour le quotidien Le lancement de Bluewin TV mobile s'inscrit dans la stratégie multimédia de Swisscom, comme l'a souligné vendredi Christian Petit, membre de la direction et responsable de la clientèle privée. La vision de cette stratégie vise les trois écrans dans la vie quotidienne des clients : l'ordinateur, le téléphone portable et l'écran de télévision. L'objectif est de rendre la musique, Internet et les images animées utilisables sans fil à tout moment. Des tests pratiques auraient montré que les gens apprécient particulièrement l'aspect du téléviseur personnel et qu'ils emportent par exemple volontiers leur téléphone portable au lit, même si le grand écran plat pour toute la famille se trouve dans le bon salon.
Le lancement de la télévision mobile n'est cependant pas la dernière étape du développement, a souligné Petit. Il manque encore par exemple l'interactivité, c'est-à-dire que les utilisateurs pourraient par exemple réagir aux offres TV en appuyant sur une touche et voter. De plus, Bluewin-TV et sa version pour téléphone portable devraient de plus en plus converger et, si possible, ne plus se différencier. Selon Petit, l'appareil de test présenté aux médias sera disponible dans le commerce à la mi-mai. D'autres modèles suivront.
Swisscom atteindra fin mai 44% de la population hors domicile et 31% en intérieur avec le nouveau réseau DVB-H, comme l'exige l'OFCOM. Le réseau se concentre dans un premier temps sur les centres de Bâle, Berne, Zurich ainsi que sur l'Arc lémanique avec Genève et Lausanne. Là où le réseau n'est pas disponible, les utilisateurs de télévision mobile doivent passer à la norme UMTS et ont le choix entre 30 chaînes au lieu de 20, dont ARD et ZDF par exemple. L'offre devrait coûter 16 francs par mois, indépendamment du fait que l'on regarde la télévision via DVB-H ou UMTS.
Les responsables n'ont pas précisé le nombre de téléspectateurs dont Swisscom a besoin pour rentabiliser sa nouvelle télévision mobile, ni combien la mise en place et l'extension du réseau DVB-H, qui a démarré vendredi avec 25 sites d'antennes, ont coûté au groupe. "C'est moins coûteux que la construction d'un réseau UMTS", a simplement déclaré Christian Petit.
René Worni