Il y a neuf ans, à l'initiative de l'association néerlandaise de Corporate Publishing "Smin", les spécialistes de la discipline de communication Corporate Publishing - appelée majoritairement Customer Publishing (ou Custom Publishing) au niveau international - se sont rencontrés dans une vieille villa près d'Amsterdam. Depuis, ils se réunissent tous les six mois dans une métropole, Londres, Munich, Madrid, Zurich, Prague, Liublijana, Bruxelles ou Stockholm. On échange des expériences et du savoir-faire, on formule des tendances et on définit des activités communes. Les participants sont des représentants des associations nationales regroupant les agences de Corporate Publishing spécialisées, ainsi que des prestataires spécialisés de pays (jusqu'à présent) sans association propre de Corporate Publishing, comme l'Espagne ou la République tchèque.
L'organisation actuelle des spécialistesCe regroupement international est une association informelle d'associations nationales. Au début, elle s'appelait European Custom Publishing Forum (ECPF). Depuis 2007, le nom de l'association est International Customer Publishing Forum (ICPF), car les spécialistes des États-Unis, de la Chine et de l'Afrique du Sud y participent également. Entre-temps, une vingtaine de pays participent à l'échange de savoir-faire et aux activités de l'ICPF. Il est intéressant de noter que les approches innovantes proviennent rarement, voire jamais, des États-Unis, mais plutôt de l'espace européen. La Suisse est représentée depuis le début dans ces rencontres internationales. Du point de vue associatif, la Suisse fait partie du Forum Corporate Publishing (FCP), la seule association de Corporate Publishing formée à l'échelle internationale : les fournisseurs spécialisés d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse sont regroupés au sein du FCP, fondé il y a dix ans et dont le siège est à Munich.
Transferts de budgetLe dernier échange à Vienne a révélé des tendances claires et des jugements unanimes, comme jamais auparavant en neuf ans d'échanges internationaux. Dans tous les pays, on constate clairement un déplacement des budgets : Les budgets de publicité, de marketing direct et d'autres disciplines de communication se déplacent vers des projets dits de story telling au contenu authentique, c'est-à-dire vers la narration journalistique, c'est-à-dire vers le corporate publishing ou le custom publishing imprimé et en ligne. Concrètement, la brochure de présentation classique se transforme en publication annuelle journalistique et narrative, le catalogue d'offres en publication commerciale expliquant le contexte et la provenance des produits, le film commercial en film d'entreprise à orientation documentaire ou avec une histoire déclarée fictive mais se déroulant entièrement dans la réalité (voir l'article "Corporate Publishing et l'image animée" à la page ci-contre). Les prestataires de Corporate Publishing sont de toute façon de plus en plus sollicités et mandatés pour la publication en ligne et sur papier dans le cadre de la communication interne. Les prestataires de Corporate Publishing subissent ces transferts de budget aussi bien dans leur travail quotidien que dans les demandes croissantes, mais les études menées dans les différents pays le prouvent aussi très clairement ; ainsi le dernier baromètre CP de l'Institut européen du Corporate Publishing, réalisé deux fois par an avec la participation de cent entreprises et prestataires de services.
Des budgets serrésOutre la situation réjouissante de ces transferts de budget, tous les représentants assis autour de la table ont été unanimes : Les clients gèrent leur budget de manière plus consciente, les budgets sont négociés plus durement. Pour faire des économies, l'un ou l'autre projet de custom publishing établi voit par exemple sa parution réduite d'un numéro par an, ou le nombre de pages est réduit. Les parts de budget ainsi économisées sont très souvent dépensées pour les contenus en ligne dans le cadre de la publication cross-média. En d'autres termes, la publication en ligne n'a toujours pas, en moyenne, sa part de budget "égale". On veut bien l'avoir, mais les augmentations de budget pour la publication en ligne sont (encore) trop rares. Les budgets alloués aux images animées, c'est-à-dire aux films d'entreprise, peuvent être considérés comme une exception.
Des temps difficiles pour l'éditionSi la situation réjouissante des activités de Corporate Publishing a été confirmée à l'unanimité à Vienne, les rapports sur les projets éditoriaux ne diffèrent pas non plus : les mauvaises nouvelles proviennent surtout des pays ayant de grands marchés nationaux comme l'Allemagne ou le Royaume-Uni, où les financements partiels par des tiers, notamment dans les magazines clients nationaux ou les magazines de co-branding, font partie du quotidien éditorial des prestataires de Corporate Publishing bien plus que dans les pays ayant de petits marchés nationaux (Suisse, Pays-Bas, Belgique, etc.) : Contrairement aux mesures classiques de Corporate Publishing (entièrement financées par les budgets alloués par les entreprises éditrices), les projets financièrement montés par les éditeurs se portent mal. Ici, la situation économique fait "table rase". Les projets de publication financés (en partie) par des annonces ont des pieds d'argile. Pour l'image de marque des entreprises, ce n'est pas une mauvaise nouvelle - le Corporate Publishing est l'une des meilleures mesures d'image de marque, mais seulement s'il n'est pas nécessaire de faire de faux compromis en raison d'entraves financières. En d'autres termes, lorsque le fournisseur de Corporate Publisher est contraint de jouer le rôle d'éditeur et que les budgets pour le projet ne sont pas correctement alloués, les produits de publication se trouvent dans un dilemme actuel et sont confrontés à un avenir très incertain.
Secteurs et pitchsIl est intéressant de noter que tous les participants à Vienne ont considéré les mêmes secteurs comme résistants à la crise : Le secteur public, le monde des prestataires de services, mais aussi les associations et les organisations à but non lucratif ainsi que la branche Healthcare affichent une croissance ininterrompue dans leurs activités de publication d'entreprise. En Hollande, un exemple typique était la toute nouvelle publication du Cancer Center d'Amsterdam, qui a été réalisée de manière très innovante : L'approche des patients est à la fois informative et humaine, le magazine ne témoigne pas seulement d'une compétence médicale, mais aussi d'une prise au sérieux des patients. En revanche, des secteurs comme le tourisme, le commerce de détail, la construction mécanique et l'industrie automobile sont mal lotis, comme l'ont constaté ensemble les participants à Vienne.
Le comportement face aux pitchs a fait l'objet de plusieurs rapports à Vienne : Les entreprises qui cherchent un fournisseur de publications d'entreprise renoncent aujourd'hui en partie aux pitchs coûteux et contre-productifs pour toutes les parties. Ces entreprises économiquement raisonnables évaluent certes soigneusement le marché, mais se contentent d'entretiens intensifs pour faire connaissance.
Projets de l'ICPF A Vienne, outre l'échange de savoir-faire une fois de plus fructueux, trois projets ont été envisagés : Un site web de l'ICPF dans l'esprit d'un toit commun pour les associations nationales de Corporate Publishing, un "Best of the Best Award" international pour les produits d'édition déjà primés au niveau national, pour la première fois sous le patronage de l'association britannique APA à la fin de l'année 2010 à Londres, ainsi qu'un travail médiatique international sous la direction de projet du FCP en
Zurich.
Viviane Egli, Primafila AG
[email protected]Viviane Egli travaille depuis vingt ans dans le Corporate Publishing et représente la Suisse au sein de l'ICPF pour l'association FCP.