Etude de l'EPFZ : la majorité des internautes est décente
La grande majorité des utilisateurs de chats sur Internet se comportent selon des modèles sociaux courants, même sous la protection d'un pseudonyme. Ils réagissent la plupart du temps de manière positive ou neutre et rarement de manière négative, comme le montre une étude de l'EPF de Zurich.
La discussion dans les chatrooms est absolument comparable à d'autres formes de communication interpersonnelle, peut-on lire dans le communiqué de l'EPF de jeudi. Les chercheurs de l'EPF, sous la direction de Frank Schweitzer, professeur de conception de systèmes, réfutent ainsi l'opinion courante selon laquelle toutes les inhibitions tombent dans l'anonymat.
Pour leur travail, les scientifiques ont évalué les contributions à la discussion - les "posts" - que les utilisateurs ont publiées pendant un peu plus d'un mois sur différents canaux de chat sous un pseudonyme. L'évaluation a pris en compte plus de 2,5 millions de messages postés par plus de 20'000 utilisateurs.
Les chercheurs ont attribué à chaque message une humeur émotionnelle : de négative à positive en passant par neutre. Ils ont utilisé pour cela un algorithme informatique sophistiqué qui évalue entre autres les mots-clés ainsi que le contexte dans lequel ils se trouvent. Selon le service d'information de l'EPF, les thèmes des canaux de chat analysés étaient très variés. Ils allaient du football aux problèmes informatiques en passant par des questions à connotation politique comme la culture du chanvre.
Lors de l'évaluation, Schweitzer et son équipe ont constaté que la majorité des utilisateurs exprimaient dans leurs posts "des émotions tendanciellement positives", et ce indépendamment du thème du canal. Cela correspond manifestement au comportement de communication humain. Il est intéressant de constater que les gens conservent ce comportement même lorsqu'ils sont protégés par un pseudonyme. Selon les scientifiques, la majorité des participants aux chats s'expriment de manière positive, même lorsqu'ils répondent aux commentaires négatifs d'autres participants à la discussion. Dans l'ensemble, on constate une remarquable constance des émotions. Seule une minorité d'utilisateurs est instable sur le plan émotionnel. Et le groupe des fauteurs de troubles notoires, dont les contributions sont systématiquement négatives, est encore plus petit.
Programmes d'intelligence émotionnelle
A l'aide de modèles, les scientifiques veulent entre autres déterminer comment se produisent les nouveaux phénomènes de masse sur Internet avec une forte composante émotionnelle. Les campagnes telles qu'elles ont été menées ces dernières années sur Facebook en sont un exemple, peut-on lire dans le communiqué.
Les connaissances acquises par les chercheurs pourraient un jour être intégrées dans des programmes informatiques qui réagissent de manière autonome aux discussions émotionnelles sur le chat et apaisent les tensions. Il est également possible que ces programmes soient capables de détecter les troubles dépressifs des utilisateurs et de jouer le rôle de médiateur dans les conflits émotionnellement chargés.
L'étude de l'ETH sur les émotions dans les chats en ligne fait partie du projet de recherche européen "Cyberemotions", dans lequel des informaticiens, des psychologues sociaux et des physiciens de neuf hautes écoles européennes collaborent. L'objectif de ce projet est de comprendre comment les gens communiquent des émotions dans l'espace virtuel d'Internet et comment ils se sentent à ce moment-là.
s'influencent mutuellement. (SDA)
(Image : Keystone)






