Marco Bernasconi, directeur (à g.), et Jürg Weber, président du conseil d'administration de la REMP SA pour les recherches sur les médias publicitaires.
WW : Le secteur de la télévision est privé de données d'utilisation depuis bientôt six mois. Comment qualifieriez-vous cette situation ?
Marco Bernasconi : Si la même chose nous arrivait, ce serait pour nous un super-GAU. Jürg Weber : On peut dire que c'est une catastrophe. Car les donneurs d'ordre qui dépendent des données se retrouvent devant une boîte noire. C'est dramatique.
Le secteur de la presse écrite est également confronté à une nouvelle méthodologie d'enquête (voir encadré ). Ist une telle catastrophe est-elle possible ?
Bernasconi : Pas dans la même mesure. Contrairement à Mediapulse, nous avons divers avantages : Nous avons commencé les préparatifs il y a trois ans déjà. Et nous avons fait un test 1:1 dans les zones économiques 43 (ZH) et 12 (VD), qui a montré l'impact de la nouvelle méthodologie sur les résultats. Les résultats intermédiaires vont maintenant exactement dans le même sens. Nous avons pu le faire savoir à tous les comités. Comme rien d'inexplicable n'est apparu, nous savons que la méthode est valable. Autre avantage : notre étude de terrain est terminée depuis fin avril, toutes les données sont "dans la boîte". A cela s'ajoute le fait que notre commission de recherche, composée de scientifiques et d'études de marché, a accompagné tout le processus depuis le début et a vérifié chaque étape. Malgré tout, nous ne sabrerons le champagne que le 18 septembre.
En principe, il y a deux problèmes possibles : D'une part, quelque chose peut mal tourner dans la méthodologie et, d'autre part, on ne sait jamais comment le marché va réagir. Premièrement : nous maîtrisons la méthodologie. Mais on ne sait jamais si un client n'est pas satisfait des données et s'il va recourir à la voie juridique.
Vous n'excluez donc pas une décision superprovisoire contre la libération des données.
Weber : Non, mais si quelqu'un ne peut pas comprendre un résultat, c'est probablement un de ses propres titres. C'est pourquoi il exigerait probablement que celui-ci ne soit pas publié. Il est donc peu probable qu'il y ait un blocage total.
Jusqu'à présent, les éditeurs n'étaient pas obligés d'attendre la publication semestrielle de MACH Basic : ils pouvaient également obtenir les résultats intermédiaires trimestriels et étaient ainsi constamment au courant de l'évolution du lectorat de leurs titres. Qu'en est-il maintenant avant la MACH3 : les éditeurs connaissent-ils déjà les résultats intermédiaires ?
Bernasconi : Oui, la plupart des éditeurs connaissent les valeurs de leur groupe, mais uniquement sur la base des valeurs sur six et neuf mois. Les valeurs des titres individuels seront systématiquement communiquées ces jours-ci. Toujours avec la réserve que quelque chose peut encore changer.
Cette information préalable est une différence importante par rapport à Mediapulse.
Il est même très important. Je n'aurais pas imaginé que nous publiions des données sans en informer les clients au préalable. Le sujet est trop complexe pour cela.
Y a-t-il eu des éditeurs qui n'étaient pas d'accord avec leurs résultats intermédiaires ?
Weber : Oui, mais à la différence de la branche TV, notre vis-à-vis possède en général plusieurs titres. C'est un avantage, car la nouvelle enquête se répercute alors différemment chez le même éditeur, selon le titre et les circonstances. Ainsi, les influences des paramètres modifiés sont généralement assez faciles à expliquer. Je ne citerai ici qu'un exemple : Comme les personnes interrogées voient désormais aussi les logos des titres pendant les interviews, le risque de confusion est moindre. Certains titres en souffrent évidemment.
Est-il juste de supposer que les éditeurs de titres à petit tirage et régionaux ont plus de mal à accepter les nouveaux chiffres ?
Bernasconi : Non, c'est faux.
Weber : Mon impression est que les titres régionaux et locaux restent assez stables. Les typologies restent également assez stables en soi. Il y a toutefois des titres individuels pour lesquels différents facteurs entrent en jeu, notamment la diminution du potentiel de confusion.
Certains titres, qui avaient auparavant relativement beaucoup de lecteurs par exemplaire, en ont désormais moins. La monnaie se durcit donc.
Néanmoins, la nouvelle méthode contient aussi des éléments explosifs : le nombre d'interviews a été réduit de 23 500 à 19 000 (-20%). Cela réduit le nombre de cas, en particulier pour les titres à petit tirage et les titres régionaux.
Bernasconi : C'est exact. Nous avons dû réduire le nombre d'interviews pour des raisons de coûts. Mais nous avons pris des précautions, d'une part en regroupant plusieurs périodes d'enquête pour les petits titres et en introduisant un processus de roulement, et d'autre part en orientant désormais de manière légèrement disproportionnée l'échantillon réparti jusqu'ici de manière proportionnelle sur le territoire étudié. Les résultats seront ainsi plus stables. Et avec 19 000 interviews, nous sommes toujours excellents en comparaison internationale.
Autre point : grâce au nouveau mode de recrutement, il est possible de recontacter environ 20 pour cent de la population qui n'avait pas pu être contactée auparavant. Ainsi, l'univers correspond à nouveau à 100 pour cent de la population. Mais en même temps, le nombre d'interviews a été réduit de 20 pour cent. Ces deux éléments combinés signifient que chaque interview représente désormais nettement plus de personnes et que chaque réponse a donc un impact plus important sur le résultat qu'auparavant.
Bernasconi : La base de l'échantillon a été élargie à des groupes cibles qui n'étaient pas atteints auparavant, c'est vrai. L'enquête est donc encore plus représentative qu'auparavant. L'univers n'a toutefois pas augmenté - hormis l'augmentation normale de la population. La taille de l'échantillon étant désormais plus petite, le nombre de personnes représentées par une interview est naturellement plus important (auparavant environ 270, désormais environ 330), et donc aussi l'influence de chaque interview. Mais comme nous l'avons dit, nous sommes également très bons au niveau international en ce qui concerne ce rapport.
Vous avez donc déjà pu informer une grande partie des éditeurs des résultats intermédiaires. Ne faut-il pas s'attendre à une opposition de principe de leur part ?
Weber : Ceux qui voient les chiffres pour la première fois ont bien sûr des questions. Mais si l'on met en évidence les paramètres modifiés dont la somme peut conduire à un résultat différent, l'acceptation augmente généralement.
Vous dites en général. Y a-t-il des exceptions ?
Weber : Dans certains cas, nous avons dû mener deux ou trois entretiens (rires). C'est compréhensible. Il est en effet difficile de vendre un titre dont la valeur d'indice est plus faible qu'auparavant.
Lors des entretiens, nous montrons à quel point notre méthode est transparente : le questionnaire peut être consulté et nous avons des contrôleurs qui écoutent les entretiens à l'improviste auprès des instituts d'études de marché. Il est en outre possible de suivre chaque étape du processus et de remonter jusqu'à la source. De plus, nous travaillons avec deux instituts d'études de marché différents. Si les deux instituts donnent des résultats totalement différents pour un même titre, nous en recherchons la cause.
Et comment vous préparez-vous pour le 18 septembre ?
Bernasconi : Nous avons fait appel à une experte internationale qui examine actuellement toute la méthodologie. Le 18 septembre, elle donnera une conférence lors de la Journée de la recherche sur les médias.
Est-ce que c'était prévu de toute façon - ou est-ce une leçon à tirer de la débâcle télévisuelle ?
Bernasconi : C'est un enseignement. Car en soi, la commission de recherche, qui nous accompagne vraiment de manière très conséquente, nous suffirait.
Avez-vous tiré d'autres enseignements de la situation de Mediapulse ?
Bernasconi : Dès le début, nous avons accordé une grande importance à la communication - mais déjà avant. Cela est très apprécié par nos clients. Mais les problèmes rencontrés avec le panel TV nous ont confirmé l'importance de la communication dans un tel processus. Et le fait que le contact direct et précoce avec le client soit nécessaire est certainement aussi un enseignement de Mediapulse. C'est pourquoi nous développons encore la communication : Les éditeurs reçoivent de notre part un Q&A (questions & réponses) ainsi que d'autres documents de soutien - ceci afin d'aider les départements marketing & ventes à argumenter face aux agences médias et publicitaires.
Monsieur Weber, le fait que vous soyez à la tête de la REMP en tant qu'éditeur de la Neue Luzerner Zeitung et que vous puissiez dire cela aide-t-il en matière de communication ? Moi aussi, j'ai plusieurs titres, parmi lesquels l'un gagne et l'autre perd.
Weber : Bien sûr, c'est un avantage de pouvoir argumenter sur la base de l'expérience acquise dans son propre portefeuille. Mais je ne suis pas le seul éditeur au conseil d'administration de la REMP.
Bernasconi : Il y a également dans la User Commission et dans la Research Commission des personnes qui y ont été déléguées par les maisons d'édition. Toutes ces personnes sont maintenant sur la piste et communiquent au sein de leur maison d'édition, mais aussi bien sûr au sein du secteur.
Weber : De plus, il y a environ trois ans, nous avons ouvert le conseil d'administration ainsi que la commission des utilisateurs au côté des clients. Cela a également augmenté la crédibilité de la communication.
A propos des éditeurs et de la recherche sur les médias : dans la branche de la télévision, ce sont en premier lieu les télévisions des éditeurs qui ont tourné le dos à Mediapulse - dont votre Tele 1, Monsieur Weber. Cela signifie-t-il que MACH3 doit également compter avec la résistance des éditeurs ?
Weber : Je pense qu'il est tout à fait légitime que, du côté des éditeurs, on soit critique vis-à-vis de chiffres que l'on ne peut pas comprendre. C'était vraiment un problème que les chaînes de télévision soient placées du jour au lendemain devant le fait accompli. Il est certain que de fausses attentes ont été créées auparavant. Mais il aurait été plus judicieux de procéder à un test 1:1 - cela aurait probablement permis de désamorcer la situation.
Mais pour vous, la situation est tout de même délicate : vous êtes président du conseil d'administration d'une télévision régionale qui s'oppose à la nouvelle recherche sur la télévision, et vous essayez en même temps de faire accepter une nouvelle méthode de recherche à la branche de la presse écrite.
Weber : Pour être juste, je dois dire que je ne me mêle pas du problème de la recherche TV. Je laisse cela aux personnes opérationnelles de Tele 1 et de Telesuisse, l'association des télévisions régionales. Mais l'affaire de Mediapulse s'est déroulée fondamentalement différemment de ce qu'elle sera chez nous.
Le conflit autour de la recherche sur la télévision a-t-il des répercussions sur l'image d'autres recherches sur les médias, par exemple sur celles de la REMP ?
Bernasconi : Nous craignons que cela ne déteigne - dans une certaine mesure - sur d'autres organisations de recherche sectorielle. Toutefois, la REMP jouit d'une image de qualité très solide et digne de confiance. Les éditeurs et l'industrie publicitaire savent que nous sommes indépendants et neutres et que nos méthodes sont conformes aux normes mondiales. Toutefois, en raison de ces incidents, nous avons dû renforcer nos efforts de communication et surtout souligner l'aspect de la transparence habituelle de la REMP.
Résumons ce qui précède : Le capital le plus important de la recherche sur les médias est la confiance. Comment l'établir ?
Weber : En fournissant au préalable des valeurs sérieuses pendant des années. En outre, une bonne préparation et une bonne communication sont nécessaires - et il faut se protéger avec une commission de recherche et des expertises.
Bernasconi : La continuité est importante, mais la confiance se construit aussi sur les personnes : Avec Harald Amschler, nous avons un directeur de recherche qui jouit d'une très bonne réputation internationale. Et puis, une fois de plus, la communication est importante : Nous avons communiqué très tôt, nous avons fait des perspectives, nous avons montré en permanence où nous en étions dans le processus de développement. C'est avec une telle transparence que l'on crée la confiance.
Entretien : Markus Knöpfli