"Nous ne restons pas en marge, nous participons à la création".
La Suissesse Bea Knecht n’a cessé d’explorer de nouveaux horizons, tant sur le plan privé que professionnel. Avec Zattoo, elle a révolutionné le streaming télévisé ; jusqu’en 2012, elle vivait sous le nom de Beat Knecht, avant d’entamer une transition. Des décisions radicales. En l’absence de modèle, il fallait du courage. Et elle en a. Et aussi : des visions. Elle en parle avec m&k.

m&k : Bea Knecht, vous avez fondé Zattoo et ainsi révolutionné le streaming TV en Suisse et en Allemagne. Quel a été le moment décisif qui vous a poussée à vous lancer dans cette aventure ?
Bea Knecht : En 1990, alors que j’étais étudiant à Berkeley. J’ai lu le cahier des charges de la TVHD et je me suis dit : « Ça va prendre 15 ans. » C’était facile à calculer, car à l’époque, une chose était claire : dès que la puissance des puces et la bande passante seraient suffisantes, on pourrait diffuser la télévision sur Internet. J’ai donc attendu, appris, observé. Puis est arrivé Sugih Jamin, mon cofondateur, qui a mis en place l’infrastructure technique. Il disposait de la technologie de transport, j’ai construit le reste : l’entreprise, le modèle économique, la gestion des droits, le marketing. Zattoo était né.
Selon vous, quelle sera la prochaine grande tendance dans le secteur des technologies ?
Des agents IA verticaux. Il ne s'agit pas d'entités miracles polyvalentes, mais d'intelligences spécialisées : médecine, droit, chimie, énergie… partout où l'expertise technique est primordiale. Ces agents ne se contenteront pas d'analyser des données, mais prépareront également les décisions.
Vous vous engagez fortement en faveur d'une gestion d'entreprise durable. Qu'est-ce qui est important pour vous dans ce domaine ?
Des clients satisfaits, des collaborateurs motivés, des investisseurs réalistes : voilà la trinité du développement durable. Et puis vient l'essentiel : une adaptation constante à la réalité. Le monde est en constante évolution. Quiconque confond développement durable et immobilisme ne l'a pas compris.
« La diversité engendre des frictions. Mais c'est précisément là que naît l'innovation. Sans friction, pas de chaleur. »
Vous encouragez activement les femmes à exercer des métiers dans le secteur des technologies. Que peuvent faire les entreprises ?
Vous pouvez faire beaucoup – mais les femmes aussi. Il ne suffit pas d’attendre que les conditions générales s’améliorent. Il faut apprendre par soi-même, se battre, créer des réseaux. J’ai écrit un essai à ce sujet. Ce qui importe, c’est de rendre le secteur technologique attrayant pour les femmes, tant sur le plan émotionnel que professionnel, et de cesser de le présenter comme quelque chose de « peu féminin ». Cela commence dès la salle de classe.
Quels sont les obstacles typiques auxquels sont confrontées les start-ups, et comment les surmonter ?
Les classiques : une compréhension insuffisante du marché, une surestimation de ses capacités, un manque de liquidités, trop de batailles de PowerPoint. J'ai rédigé tout un document à ce sujet, que je vous transmettrai volontiers. Mais en résumé : discutez avec vos clients. Développez rapidement. Échouez à moindre coût. Et cessez de vous congratuler avant que quelqu'un n'utilise et ne paie votre produit.
Quel rôle joue l'interaction entre la technologie et la créativité ?
La technologie, c'est comme un piano : sans compositeur, elle reste muette. C'est la créativité qui lui donne du sens, de l'humanité et une direction. Je connais des développeurs dont le code est parfait, mais dénué de sens. Et des esprits créatifs dont les idées ne sont pas techniquement réalisables. La magie opère lorsque les deux côtés s’associent. C’est alors que le code se transforme en culture.

En tant que membre du conseil d'administration, vous assumez des responsabilités. Qu'est-ce qui vous motive dans ce rôle ?
J'aime la stratégie. Et j'aime soutenir des personnes compétentes sans être constamment aux commandes. Au sein du conseil d'administration, je peux sortir des sentiers battus, animer les débats, anticiper – et parfois déranger. Le défi consiste à ne pas retomber dans les vieux schémas : le contrôle plutôt que la confiance, les chiffres plutôt que les personnes. Ce qui me motive, c’est de constater que je peux avoir un impact sans me perdre dans le quotidien.
Quels ont été vos plus grands défis personnels ?
Ces moments où je me suis retrouvée seule face à une décision pour laquelle il n’y avait aucun modèle. Mes études aux États-Unis. La création de Zattoo, alors que tout le monde disait : « Le streaming ? Qui en a besoin ? » Ou encore ma transition, lorsque je me suis demandé : « Et si je perdais tout dans cette aventure ? » La réponse était : « Alors je repartirai de zéro. » Et c’est exactement ce que j’ai fait.
« Celui qui confond durabilité et immobilisme ne l'a pas comprise. »
Quels sont vos objectifs à long terme, tant sur le plan personnel qu'économique ?
Je ne veux pas m'arrêter là. Je veux continuer à explorer, à construire, à inspirer les gens. Et pour être honnête : je vois de nombreuses raisons d’espérer. Malgré Trump, malgré la Covid, malgré la panique autour de l’IA. C’est justement parce que tout cela prend une telle ampleur qu’il faut des forces contraires – et je crois que nous, les humains, sommes plutôt doués pour trouver des solutions créatives, à condition qu’on nous en donne la possibilité.
Vous vous engagez en faveur de la diversité. Que peuvent faire concrètement les entreprises ?
La diversité ne signifie pas simplement « embaucher une femme ». La diversité signifie « valoriser la diversité des points de vue », même lorsqu’ils dérangent. Les dirigeants ne doivent pas seulement tolérer la diversité, mais la célébrer. Et oui, cela demande du courage, car la diversité engendre des frictions. Mais c’est précisément là que naît l’innovation. Sans friction, pas de chaleur.
Vous avez récemment reçu le prix d'honneur SEF Women. Qu'est-ce que cela représente pour vous ?
C'est un beau geste – et une source de motivation. J'espère que ce prix ne sera pas seulement considéré comme un rétroviseur, mais comme un phare. Il montre ce qui est possible. Et que la présence des femmes aux postes de direction n'est pas une mode, mais une nécessité. Nous ne sommes pas en marge, nous participons activement à la prise de décision. Et cela ne va pas diminuer, mais au contraire s’intensifier dans les années à venir.
Bea Knecht Beat grandit à Windisch, puis fait des études d'informatique à l'université de Californie à Berkeley. Après avoir obtenu son master à Lausanne, Bea Knecht fonde en 2005 le service de streaming suisse Zattoo, en collaboration avec Sugih Jamin. En 2012, Bea Knecht entame une transition et s'exprime depuis lors publiquement sur les questions de genre.
Cet article est paru pour la première fois dans l'édition papier de m&k 2/2025.




















