"Non siamo in disparte, ma contribuiamo a dare forma alle cose".
La svizzera Bea Knecht ha esplorato ripetutamente territori inesplorati, sia nella vita privata che in quella professionale. Con Zattoo ha rivoluzionato lo streaming televisivo; fino al 2012 ha vissuto come Beat Knecht, per poi intraprendere un percorso di transizione. Decisioni radicali. Laddove non c’erano modelli di riferimento, ci voleva coraggio. E lei ce l’ha. E anche: visioni. Ne parla con m&k.

m&k: Bea Knecht, lei ha fondato Zattoo, rivoluzionando così lo streaming televisivo in Svizzera e in Germania. Qual è stato il momento decisivo che l’ha spinta a farlo?
Bea Knecht: Nel 1990, mentre studiavo a Berkeley. Lessi le specifiche per l’HDTV e pensai: «Ci vorranno 15 anni». Era facile da calcolare, perché all’epoca era chiaro: non appena ci fossero state potenza di elaborazione e larghezza di banda sufficienti, si sarebbe potuto trasmettere la televisione via Internet. Così ho aspettato, ho studiato, ho osservato. E poi è arrivato Sugih Jamin, il mio cofondatore, che ha costruito la struttura tecnica di base. Lui aveva la tecnologia di trasmissione, io ho costruito il resto: l’azienda, il modello di business, la gestione dei diritti, il marketing. Zattoo era nato.
Qual è, secondo lei, la prossima grande tendenza nel settore tecnologico?
Agenti di intelligenza artificiale verticali. Non si tratta di entità miracolose e polivalenti, bensì di intelligenze specializzate: medicina, diritto, chimica, energia – ovunque prevalgano le competenze specialistiche. Questi agenti non si limiteranno ad analizzare i dati, ma prepareranno le decisioni.
Si impegnano fortemente a favore di una gestione aziendale sostenibile. Cosa è importante per voi in questo contesto?
Clienti soddisfatti, collaboratori motivati, investitori realistici: questa è la trinità della sostenibilità. E poi c’è la cosa più importante: il costante adeguamento alla realtà. Il mondo cambia continuamente. Chi confonde la sostenibilità con l’immobilismo, non l’ha compresa.
«La diversità genera attrito. Ma è proprio da lì che nasce l’innovazione. Senza attrito non c’è calore.»
Promuovete attivamente le donne nelle professioni tecnologiche. Cosa possono fare le aziende?
Voi potete fare molto, ma anche le donne. Non basta aspettare che le condizioni generali migliorino. Bisogna imparare da soli, lottare, creare una rete di contatti. Ho scritto un saggio su questo argomento. L’importante è rendere il settore tecnologico attraente per le donne sia dal punto di vista emotivo che professionale – e smettere di considerarlo come qualcosa di «poco femminile». Questo processo inizia già in classe.
Quali sono gli ostacoli tipici per le start-up e come si possono superare?
I classici: scarsa comprensione del mercato, eccessiva presunzione, scarsa liquidità, troppe battaglie a colpi di PowerPoint. Ho scritto un intero documento su questo argomento, che sarò lieto di condividere. Ma in sintesi: parlate con i clienti. Sviluppate rapidamente. Fallite a basso costo. E smettete di autocelebrarvi prima che qualcuno utilizzi e paghi il vostro prodotto.
Che ruolo svolge l'interazione tra tecnologia e creatività?
La tecnologia è come un pianoforte: ma senza un compositore rimane muta. È la creatività a conferirle significato, umanità e direzione. Conosco sviluppatori il cui codice è perfetto, ma privo di senso. E menti creative le cui idee non sono tecnicamente realizzabili. La magia avviene quando entrambe le parti interagiscono. È allora che il codice si trasforma in cultura.

In qualità di membro del consiglio di amministrazione, lei ha delle responsabilità. Cosa la motiva in questo ruolo?
Mi piace la strategia. E mi piace sostenere persone di valore senza dover essere sempre al comando. Nel consiglio di amministrazione posso pensare fuori dagli schemi, fungere da moderatore, guardare al futuro – e a volte essere scomodo. La sfida sta nel non ricadere nei vecchi schemi: controllo anziché fiducia, numeri anziché persone. Mi motiva rendermi conto che posso fare la differenza senza perdermi nelle attività quotidiane.
Quali sono state le sue maggiori sfide personali?
I momenti in cui mi sono trovata da sola di fronte a una decisione per la quale non c’erano modelli di riferimento. Gli studi negli Stati Uniti. La fondazione di Zattoo, quando tutti dicevano: «Streaming? A chi serve?» Oppure la mia transizione, quando mi sono chiesta: e se perdessi tutto? La risposta è stata: allora lo ricostruirò da zero. Ed è proprio quello che ho fatto.
«Chi confonde la sostenibilità con l'immobilismo, non l'ha compresa.»
Quali sono i suoi obiettivi a lungo termine, sia a livello personale che economico?
Non voglio fermarmi. Voglio continuare a fare ricerca, a costruire, a ispirare le persone. E, onestamente, vedo molti motivi per sperare. Nonostante Trump, nonostante il Covid, nonostante il panico per l’intelligenza artificiale. Proprio perché tutto questo è così grande, servono forze contrarie – e credo che noi esseri umani siamo piuttosto bravi a trovare soluzioni creative, se solo ci viene permesso di farlo.
Si impegnano a favore della diversità. Cosa possono fare concretamente le aziende?
Diversità non significa semplicemente assumere una donna. Diversità significa valorizzare i diversi punti di vista, anche quando risultano scomodi. I dirigenti non devono solo tollerare la diversità, ma celebrarla. E sì, ci vuole coraggio, perché la diversità genera attrito. Ma è proprio da lì che nasce l’innovazione. Senza attrito non c’è calore.
Recentemente le è stato conferito il premio d’onore SEF Women. Che cosa significa per lei?
È un bel gesto – e uno stimolo. Spero che questo premio non venga visto solo come uno specchietto retrovisore, ma come un faro che illumina il futuro. Dimostra ciò che è possibile realizzare. E che la presenza delle donne ai vertici aziendali non è una moda passeggera, ma una necessità. Non siamo ai margini, ma contribuiamo a plasmare il futuro. E nei prossimi anni questo non diminuirà, ma aumenterà.
Bea Knecht Beat cresce a Windisch e studia informatica all’Università della California a Berkeley. Dopo aver conseguito il master a Losanna, nel 2005 Knecht fonda il servizio di streaming svizzero Zattoo insieme a Sugih Jamin. Nel 2012 Bea Knecht intraprende un percorso di transizione e da allora si esprime pubblicamente su questioni di genere.
Questo articolo è apparso per la prima volta nell'edizione cartacea di m&k del 2/2025.




















