Au bistrot ou chez le médecin
Swisscom prévoit de passer entièrement à la téléphonie par Internet d'ici 2017. Cela marque la fin d'une page de l'histoire des communications en Suisse.
Le directeur du musée du téléphone d'Islikon TG considère la décision de Swisscom de renoncer à l'ancienne technologie analogique pour la téléphonie comme une étape historique. "C'est la fin de l'ère de la technique de commutation classique", a déclaré Roger Pfister à l'agence de presse ATS. Cette technique a vu le jour au 19e siècle. "Le premier grand changement est venu pour la société avec l'invention de la télégraphie", explique encore Pfister. La télégraphie a été inventée dans les années 1830, est arrivée en Suisse en 1852 et est rapidement devenue un réseau mondial. Elle a permis d'échanger des messages en un temps record. Le téléphone a constitué une autre étape importante vers notre société de communication actuelle. Les abonnés pouvaient désormais communiquer directement entre eux.
D'abord Zurich, puis Bâle
Zurich a été la première ville suisse à disposer d'un réseau téléphonique. Celui-ci a été créé en 1880 par la "Zürcher Telephongesellschaft" privée, comme l'explique Roger Pfister, directeur du musée du téléphone à Islikon TG. Il s'agissait d'un réseau purement local avec 141 raccordements. Selon le Dictionnaire historique de la Suisse, la Confédération a pris en charge la construction et l'exploitation d'autres réseaux téléphoniques à partir de 1881, d'abord à Bâle et à Berne, puis à Genève. Jusqu'en 1891, une centaine de réseaux locaux ont donc été créés, qui ont ensuite fusionné pour former un réseau national. Le téléphone s'est ensuite répandu dans toute la Suisse. La transmission des appels longue distance a longtemps été effectuée manuellement par une téléphoniste, appelée "Fräulein von Amt" dans le langage populaire. Dès le début, seules des femmes célibataires ont été engagées en Suisse pour effectuer ce travail.
En 1923, l'automatisation des centraux a commencé progressivement. L'appelant pouvait ainsi composer lui-même le numéro de son interlocuteur. Pour ce faire, les Postes, Téléphones et Télégraphes (PTT) ont divisé la Suisse en 52 groupes de réseaux. En 1959, selon le dictionnaire historique, le dernier central téléphonique à commutation manuelle est passé à un système automatique. La Suisse fut ainsi le premier pays à disposer d'un réseau téléphonique entièrement automatisé.
Au bistrot ou chez le médecin
Au début, le téléphone était principalement utilisé pour les affaires, notamment pour des raisons de coûts. Les personnes qui souhaitaient téléphoner mais ne disposaient pas encore de leur propre raccordement devaient le faire sur un raccordement public ou, contre paiement, chez des particuliers qui possédaient un téléphone. Souvent, les propriétaires privés de téléphones laissaient d'autres personnes utiliser l'appareil contre une taxe, comme l'explique le directeur du musée du téléphone. C'est ainsi que sont apparus des sortes de bureaux téléphoniques privés. "Pour certaines familles, c'était une raison de ne pas acheter de téléphone", a déclaré Pfister.
"Le téléphone était quelque chose de peu courant", déclare également Juri Jaquemet, responsable de la collection des technologies de l'information au Musée de la communication de Berne. Dans les villages et les petites villes, il n'y avait souvent un téléphone que chez le médecin, le juge ou dans le bistrot du village. "Un appel était quelque chose d'extraordinaire qui faisait sensation".
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le téléphone s'est finalement introduit dans un nombre croissant de ménages privés. Alors qu'en 1920, la Suisse comptait 3,3 appareils pour 100 habitants, on en dénombrait plus de 70 en 1980, selon le Dictionnaire historique de la Suisse. Dans les années 1980, l'introduction de l'ISDN a marqué la numérisation des télécommunications - et le début d'une nouvelle ère. Parallèlement, le téléphone portable, lancé en Suisse en 1978, a pris de plus en plus d'importance. En 2002, le nombre de raccordements au réseau mobile a pour la première fois dépassé celui des raccordements au réseau fixe.
La valeur de l'invention n'est pas immédiatement reconnue
Plusieurs personnes ont participé au développement du téléphone. En 1853, Charles Bourseul, télégraphiste français, a proposé dans un article l'idée de transmettre la parole humaine par voie électronique. En 1861, le physicien allemand Johann Philipp Reis a réussi à mettre au point le premier appareil téléphonique fonctionnel. La valeur de son invention n'a toutefois pas été reconnue, comme l'explique le directeur du musée du téléphone à Islikon. Même lorsqu'en 1876, l'Américain Alexander Graham Bell développa un téléphone jusqu'à ce qu'il soit prêt à être commercialisé et qu'il le fit breveter, l'importance de l'invention ne fut pas encore reconnue dans un premier temps. Il a failli faire faillite. En 1878, le téléphone est finalement devenu commercialisable grâce à l'invention du microphone à charbon bon marché, selon Pfister. (Larissa Tschudi/SDA)
Image : Keystone

























