Jusqu'à présent, Facebook insérait ses publicités dans son propre environnement. Lors de sa conférence des développeurs F8 fin avril, le réseau social leader a présenté sous le nom d'Audience Network un nouveau réseau publicitaire permettant de placer des publicités Facebook également dans des applications mobiles de tiers. Cette expansion est caractéristique d'une nouvelle orientation stratégique : au lieu de tout regrouper sous son propre site web, les données de profil personnelles sont collectées le plus largement possible et les annonces sont vendues partout où cela est possible. Facebook se dépasse ainsi lui-même : lorsque Mark Zuckerberg a déplacé son projet dans la Silicon Valley près de San Francisco il y a dix ans, après les premiers succès auprès des étudiants des grandes universités de la côte Est, aucun modèle commercial viable n'était en vue. Les fondateurs de Facebook et les premiers investisseurs se contentaient alors de supposer qu'il serait tôt ou tard rentable d'attirer l'attention de centaines de millions de personnes sur un site. Lorsqu'en 2008, la directrice de Google Sheryl Sandberg est montée à bord en tant que COO, elle s'est d'abord occupée de rendre Facebook rentable et a trouvé la solution adéquate pour cela : la publicité. La recette était simple et évidente : amener le plus de personnes possible sur un site web (facebook.com), collecter les données de profil des utilisateurs et les utiliser pour vendre des annonces. Le tout sur un seul site. Cela a très bien fonctionné. Certes, les annonces Facebook n'ont pas été très performantes, mais elles étaient bon marché. Facebook a ainsi gagné beaucoup d'argent, est entré en bourse en 2012 et en a gagné encore plus. Au premier trimestre de cette année, le chiffre d'affaires a augmenté de 72 pour cent par rapport au même trimestre de l'année précédente pour atteindre 2,5 milliards de dollars, le bénéfice net a triplé pour atteindre 642 millions de dollars.
Mais les apparences sont trompeuses. Facebookland connaît des développements inquiétants : D'une part, de nombreux utilisateurs de Facebook, surtout les plus jeunes, ne sont plus attirés par le fait de communiquer avec leurs amis, leur famille et leurs collègues de travail sur un seul site, où tout le monde est au courant de tout. Selon une étude américaine de janvier, Facebook a perdu environ 11 millions d'utilisateurs adolescents aux États-Unis depuis 2011. En revanche, les petites applications permettant de communiquer avec des groupes d'amis ciblés sont de plus en plus populaires. C'était et c'est toujours l'heure de Snapchat, Instagram, WhatsApp et de tous leurs noms. D'autre part, de plus en plus d'utilisateurs laissent le bureau derrière eux et préfèrent les appareils mobiles - c'est le seul endroit où il était difficile de gagner de l'argent avec la publicité. Seul Google gagnait déjà de l'argent avec la publicité mobile. Et ce, en collectant des données de profil non pas sur un seul site, mais sur le plus grand nombre possible. La base de cette nouvelle orientation de la publicité sur Internet était une déclaration de protection des données et des conditions d'utilisation uniformes pour tous les services de Google, qui sont entrées en vigueur le 1er mars 2012. Il est ainsi devenu possible de diffuser des publicités ciblées sur YouTube - et également sur les mobiles - sur la base des données des utilisateurs, par exemple celles issues de la recherche Google.
Il s'agit avant tout de recueillir des signaux des utilisateurs
En automne 2012, Mark Zuckerberg a acheté l'application gratuite de partage de photos et de vidéos Instagram pour la somme sensationnelle d'un milliard de dollars. Un an plus tard, il a tenté de mettre la main sur Snapchat, une application de messagerie instantanée pour smartphones et tablettes qui permet d'envoyer à ses amis des photos qui ne sont visibles que quelques secondes. Mais le CEO de Snapchat Evan Spiegel a laissé Zuckerberg sur sa faim en novembre dernier avec son offre de 3 milliards (en espèces). Un an auparavant, Facebook avait déjà tenté de se lancer dans la course avec Poke, une imitation de Snapchat - un échec. Aujourd'hui, Facebook veut à nouveau couper l'herbe sous le pied de Snapchat et a annoncé fin avril une mise à jour de l'application Messenger, qui permet de partager facilement des instantanés et des vidéos. Le dernier coup d'acquisition de cette série est l'acquisition de l'application de messagerie instantanée WhatsApp pour 19 milliards (en espèces et en actions). Lors de telles acquisitions, Facebook a toujours affirmé qu'il continuerait à exploiter l'application sans la modifier et qu'il ne l'intégrerait pas à Facebook lui-même. Cela est certes souvent mis en doute, mais c'est logique à la lumière de la nouvelle stratégie : avec ces applications, complétées par des produits propres comme Facebook Messenger et Facebook Camera, il s'agit avant tout de collecter des signaux des utilisateurs. Quelles sont leurs préférences, où ils vont et qui ils connaissent. Les toutes dernières mesures prises par Facebook vont dans ce sens : L'achat de l'application de suivi de la condition physique Moves, avec laquelle les activités physiques et les lieux des utilisateurs sont enregistrés en permanence.
Et avec FB Newswire, l'offre d'actualités est élargie - deux excellentes occasions de récolter des signaux sur le comportement des utilisateurs.
Et les annonces faites par Facebook à l'occasion de la conférence des développeurs s'inscrivent donc parfaitement dans cette stratégie. Il y a d'une part le nouveau réseau publicitaire annoncé. Il y a aussi toute une série de nouveautés qui ont permis aux développeurs d'applications d'apprécier la plateforme Facebook. L'environnement de développement Parse, qui permet de développer des applications pour toutes les plateformes courantes, est important à cet égard - il en résulte de nombreuses nouvelles possibilités pour Facebook de collecter des données d'utilisateurs en arrière-plan. Et bien sûr, la portée de la propre publicité de Facebook augmente, ce qui accroît encore les recettes publicitaires de l'entreprise. Aujourd'hui déjà, le mobile représente 59% (T1/2014) du chiffre d'affaires publicitaire de Facebook.
YouTube joue un rôle de plus en plus lucratif dans le secteur mobile
La croissance fulgurante de Facebook sur le marché de la publicité mobile ne peut guère laisser le leader du marché, Google, indifférent. Il n'est donc pas étonnant que quelques jours avant la réunion des développeurs de Facebook, Vic Gundotra ait annoncé sa démission. Il est considéré comme le père de Google+, l'initiative non seulement d'un réseau social, mais aussi de l'intégration de nombreux services Google. Il est intéressant de noter que, selon des rapports non confirmés de collaborateurs, la majeure partie de l'équipe de développeurs de Google+, qui compte tout de même plus d'un millier de collaborateurs, sera transférée vers d'autres secteurs de l'entreprise, en particulier vers le système d'exploitation mobile Android. Il y a trois ans encore, le CEO de Google Larry Page avait fait dépendre les bonus de tous les employés du succès de sa propre stratégie de médias sociaux. Google doit maintenant accepter que Google+ ne peut pas égaler Facebook dans le domaine social, et un changement d'attitude a donc eu lieu ici aussi : Abandon de la stratégie consistant à tout rassembler sous un même toit, retour à une omniprésence diversifiée. YouTube, en particulier, joue un rôle de plus en plus lucratif dans le domaine du mobile. Chez Twitter également - actuellement au plus bas en bourse - il y a des signes d'un changement stratégique de même nature. En octobre 2012, l'application vidéo Vine a été rachetée et exploitée jusqu'à présent de manière autonome. Avec MoPub, un réseau publicitaire pour mobile a été acquis, et avec Trendrr et Gnip, des spécialistes des données des médias sociaux. Face à la domination de Google et Facebook, d'autres concurrents comme Apple, Yahoo et Microsoft sont loin derrière et doivent se battre pour rester dans la course sur mobile.
Il est clair que dans la publicité numérique, seuls ceux qui disposent de données de profil exceptionnelles sur les utilisateurs et qui peuvent les utiliser sur des plateformes commerciales automatisées, où elles sont achetées par le biais de l'achat programmatique, peuvent avoir du succès. Les poids lourds de la technique à orientation internationale s'amusent sur ce terrain de jeu - pour les éditeurs nationaux, le marché de la publicité mobile devient donc de plus en plus étroit. En Suisse, on fait déjà preuve d'une grande retenue en ce qui concerne le mot-clé RTB (real time buying/ bidding), l'automatisation des processus commerciaux. Un autre sigle au potentiel ambigu entre maintenant en jeu : DMP - Data Management Platform. Elle permet aux éditeurs de rassembler les données des utilisateurs de différents sites ou aux agences de rassembler les données de profil de différentes campagnes. Et surtout, elle permet d'échanger de telles données avec des tiers. C'est exactement le jeu auquel les grands jouent dans leur propre royaume. Une telle chose n'existe pas encore dans notre pays, ou tout au plus à petite échelle. Car il faut d'abord savoir à qui appartiennent de telles données (par exemple celles d'une campagne) et qui peut en faire quoi. Il y a là un besoin de clarification à l'échelle du secteur. Mais tant que la devise "chacun fait ce qu'il pense être juste" s'applique, tout le monde se déplace sur le marché suisse avec des données bien trop étroites pour pouvoir faire une différence face aux entreprises internationales de haute technologie, même dans leur propre pays.
Christoph J. Walther
Google et Facebook dominent le mobile
L'année dernière, les dépenses en publicité mobile ont augmenté de 105 pour cent au niveau mondial et ont atteint 17,96 milliards de dollars. Selon un rapport publié en mars par la société d'études de marché eMarketer, la publicité mobile devrait encore augmenter de 75,1 % cette année pour atteindre 31,45 milliards de dollars. Cela correspond à près d'un quart de toutes les dépenses de publicité numérique dans le monde. Les deux tiers de ce chiffre d'affaires ont été réalisés par Google et Facebook, qui se sont accaparés les trois quarts de la croissance du secteur mobile en 2013 (6,92 milliards de dollars sur un total de 9,2 milliards). Facebook, en particulier, a gagné des parts de marché de manière significative. En 2012, le réseau social ne représentait que 5,4 % du marché mondial. En 2013, cette part est passée à 17,5 % et devrait encore augmenter cette année pour atteindre 21,7 %. Google se taille la part du lion sur le marché de la publicité mobile avec près de 50 %. Mais eMarketer estime qu'en raison de la progression fulgurante de Facebook, cette part devrait baisser à 46,8 % cette année. En 2012, la publicité mobile de Facebook ne représentait que 11% de ses revenus publicitaires mondiaux. L'année dernière, ce chiffre a bondi à 45,1 % et atteint 59 % au premier trimestre 2014. Selon eMarketer, cette part devrait atteindre 63,4 % d'ici la fin de l'année. Chez Google, 23,1 % du chiffre d'affaires publicitaire mondial provenait l'an dernier du mobile et cette part devrait passer à 33,8 % cette année. Entre-temps, Twitter a fait état pour le premier trimestre 2014 d'une part de 80 pour cent du chiffre d'affaires total généré par la publicité mobile. Au trimestre précédent, cette valeur était encore de 75%. La majeure partie de ce chiffre d'affaires a été réalisée par Twitter sur le marché domestique américain.
S'éloigner de la culture du sweat à capuche
Comme l'avait déjà fait Larry Page, CEO de Google, Mark Zuckerberg, patron de Facebook, est remonté sur scène à la fin des discours de la keynote et a prêché en chœur, c'est-à-dire à ses propres collaborateurs. Dans sa présentation précédente, il avait déjà évoqué le dixième anniversaire de Facebook en février, le dixième anniversaire de la rencontre avec sa femme, Priscilla Chan, et il s'était projeté dans l'avenir en fêtant son 30e anniversaire le 14 mai - ce qui le place au-dessus de la moyenne d'âge dans sa propre entreprise et dans la Silicon Valley. Il a annoncé que la devise de Facebook "Move Fast and Break Things" (fais vite, même si ça casse, ou quelque chose comme ça) serait remplacée par la moins marquante "Move Fast with Stable Infra" (fais vite avec une infrastructure stable). Et à l'aube d'une nouvelle étape de sa vie, il a annoncé une nouvelle vision pour son entreprise et a tenté de réorienter la culture d'entreprise : L'objectif était de "construire une culture d'amour pour les gens que nous servons, qui soit forte, voire plus forte que le piratage de logiciels". Ces mots devraient rester dans les mémoires comme le tournant pour Zuckerberg et pour Facebook comme le jour où il est devenu adulte.
Que pense le secteur ?
Catrin Rubenson, PDG d'Admazing
"Les possibilités offertes par l'utilisation croisée des données de profil sont passionnantes pour le secteur et pour nous en tant que prestataire de services médias en ligne. Nous faisons ainsi de bonnes expériences avec les publicités vidéo sur YouTube, pour lesquelles nous utilisons des catégories vidéo avec des données de profil Google comme ciblage. Nous utilisons donc déjà cette évolution de manière profitable pour nos clients. En Suisse, il existe diverses entreprises et éditeurs qui collectent des données en commun ou qui libèrent des données anonymisées pour une utilisation élargie. Nous utilisons également volontiers ces offres - après avoir examiné les aspects de coûts, d'utilité et de protection des données. Mais justement, la protection et la souveraineté des données ne sont pas toujours totalement clarifiées. C'est l'une des raisons pour lesquelles les utilisateurs suisses disposent de moins de données que dans d'autres pays. Ainsi, nous n'utilisons pas non plus nos propres données pour l'ensemble de nos clients. Mais en principe, nous souhaitons bien sûr davantage de données de profil et d'offres correctes et utilisables pour des campagnes".
Christoph Zimmer, directeur de la communication d'entreprise de Tamedia
"Nous considérons la mise en place du réseau publicitaire de Facebook en premier lieu comme une concurrence pour Google. Bien sûr, de telles offres sont aussi une concurrence pour les fournisseurs suisses, les grandes entreprises internationales profitent, en raison de leur taille, d'effets d'échelle en termes de technologie et de masse. Mais la forte orientation vers la vidéo a aussi des effets positifs, le marché s'en trouve développé et nos offres suisses à forte portée en profitent notamment grâce à leur positionnement de qualité".
Alexander Horrolt, directeur général de Goldbach Audience (Switzerland) AG
"Pour contrer la domination des grands groupes mondiaux, nous avons besoin d'alliances de partage de données ou de places de marché gérées conjointement pour le commerce automatisé d'inventaires haut de gamme. De tels modèles de coopération sont essentiels pour compenser le manque de profondeur des données et le manque de capacités économiques et humaines. L'Espagne montre l'exemple avec 'Aunia', un écosystème fermé pour les éditeurs de vidéos. Un tel modèle s'impose justement en Suisse, où même les grands acteurs de la vidéo atteignent leurs limites face à une demande croissante. En effet, sur notre petit marché numérique relativement mal monétisé, des processus uniformes soulageraient les acteurs nationaux tout en les rendant compétitifs face aux marques mondiales. Avec le réseau Swiss-Audience, nous suivons cette voie : les données sont agrégées pour des campagnes gérées en commun par tous les éditeurs et utilisées dans l'esprit de la campagne, mais restent chez l'éditeur ou le fournisseur de technologie neutre - l'équilibre optimal entre coopération et concurrence".
Branko Radosevic Russo, Head of Sales Digital Media Ringier
"Le thème du big data et de la commercialisation de ces données est depuis longtemps un sujet important sur le marché suisse et Ringier s'y intéresse de près. La quantité de données ne signifie pas qu'elles répondent aux exigences qualitatives. L'utilisation efficace est bien plus importante. Ainsi, de nombreuses données d'utilisateurs ne signifient pas automatiquement plus de chiffre d'affaires. Le marché américain mise sur le volume et une stratégie à bas prix de revient. Selon la devise : l'utilisateur ne coûte presque rien, ce n'est donc pas grave si mon message n'a pas atteint le bon utilisateur. La perte de diffusion est moins douloureuse, car les coûts ne sont pas élevés. Ringier suit de près l'évolution de la question en Suisse et travaille à une solution adaptée au marché suisse. Nous ne nous laissons toutefois pas aveugler par les chiffres d'affaires et les prévisions du marché américain".