Trop de possibilités et d'exigences exercent une pression sur notre jeune génération, sans compter la diminution des places d'apprentissage et la crise financière dans les pays voisins. Alain Messerli, directeur de l'entreprise de recherche et de conseil en marketing Happy Thinking People à Zurich, décrit la situation générale de la "génération 2.0" comme suit : "Le désir de sécurité, de valeurs conservatrices telles que la famille, la sécurité et le succès se renforce. Mais la durabilité est également un point de repère important - aujourd'hui, on veut acheter des produits "défendables", contrairement à la mentalité de l'avarice. Rien de nouveau sous le soleil, comme on peut le constater depuis longtemps dans l'offre de Migros. Ainsi, sur son propre site Internet, le détaillant énumère les valeurs "Swissness", "régionalité", "durabilité", "fraîcheur" et "rapport qualité-prix". Avec ce positionnement, Migros suit les valeurs décrites ci-dessus, et ce déjà avec succès. Ce n'est pas pour rien que Migros a été perçue en 2013 comme la marque la plus forte de Suisse par le Brand Asset Valuator du Y&R Group. Mais le succès de Migros ne s'explique pas seulement par l'adaptation des valeurs ci-dessus, mais aussi et surtout par un autre facteur : Le détaillant suit systématiquement l'évolution des valeurs des consommateurs suisses vers des idéaux individuels. Concrètement, cela signifie qu'il n'adapte pas la marque et les produits à l'évolution des valeurs - parfois rapide et divergente - mais qu'il élargit au contraire l'ensemble de sa gamme de produits. A chaque valeur son produit, pour ainsi dire.
Une marque pour tous
Dans le cas du commerce de détail, une adaptation prometteuse à l'individualisation des attentes consiste donc à élargir sa palette d'offres. Werner Schaeppi, fondateur de MRC Marketing Research & Consulting, cite également les détaillants Migros et Coop comme des exemples brillants de réaction à l'individualisation des valeurs. Selon lui, le client y trouve non seulement des lignes de produits biologiques/écologiques, mais aussi des offres économiques et des lignes pour les consommateurs ayant des exigences de qualité élevées. En outre, les deux hommes s'engagent également dans le domaine culturel, par exemple avec le Pour-cent culturel Migros. Et tous deux proposent en outre des produits du commerce équitable. Migros et Coop veulent manifestement s'adresser à tous les types de valeurs - aux écologistes comme aux économes, aux promoteurs de la culture comme aux gourmets. Tout le monde peut faire ses achats chez les deux grands détaillants suisses sans pour autant négliger ses idéaux. En bref : ils ont saisi le changement de valeurs vers plus d'individualité et l'ont mis en œuvre avec beaucoup de succès. Depuis quelque temps, Coop révèle également cette stratégie dans sa baseline "pour moi et pour toi" - c'est-à-dire pour tout le monde. Selon Schaeppi, l'adaptation à l'évolution des valeurs s'est faite par une différenciation ciblée de l'architecture de la marque : "Au lieu d'adapter le cœur de la marque à l'évolution des valeurs par des adaptations permanentes, Migros et Coop ont simplement élargi la marque, respectivement réuni d'autres sous-marques et des labels catégorisés sous la marque ombrelle". Migros et Coop parviennent ainsi à rassembler toutes les exigences sous un même toit.
Werner Schaeppi voit clairement un changement de valeurs vers une perception et des attentes individualisées des consommateurs. Selon lui, ce changement est notamment dû à la surabondance croissante d'informations numériques, car chacun peut s'informer partout et à tout moment. Il en résulte des opinions, des valeurs et des perceptions différentes. Mais l'individualisation s'accompagne également d'une influence accrue sur les conditions de production, souligne Schaeppi : "Si je cherche une information sur Internet, par exemple des photos du nouvel iPhone, je trouve 50 images différentes", explique Schaeppi. A quelle source faut-il se fier ? La profusion d'informations a donc trois conséquences : D'une part, le consommateur s'informe très précisément. On ne peut donc plus le tromper, il sait très exactement si ses valeurs sont effectivement représentées par le produit. Deuxièmement, chaque consommateur peut désormais suivre exactement ses propres valeurs ; il peut développer un système de valeurs individualisé. Et troisièmement, l'attachement à la marque est plus fort dès que le consommateur a trouvé une marque en laquelle il pense pouvoir avoir confiance. Il ne suffit donc pas d'élargir sa propre palette d'offres en fonction des valeurs pour s'adresser à une large clientèle, explique Schaeppi, car le consommateur est en mesure de s'informer à tout moment et avec précision sur les produits, leurs conditions de production et les coulisses de l'entreprise - et il est devenu plus critique.
Schaeppi se réfère par exemple au secteur de la technologie : "Le plaisir que j'éprouve à utiliser mon nouvel appareil numérique est gâché si j'apprends que les conditions de production sont inéquitables pour les employés du fabricant". Les entreprises doivent aujourd'hui réagir très rapidement aux besoins des clients, et pas simplement en adaptant l'image de marque de manière cosmétique. Les changements doivent se faire directement sur le produit. "Car le consommateur s'informe", justifie-t-il. Et une marque se retrouve très vite hors-jeu si elle ne tient pas compte des valeurs de ses clients. Concrètement, cela signifie plus de responsabilité non seulement pour le producteur, mais aussi pour le consommateur.
C'est également la thèse défendue par Peter Michael Bak dans son livre récemment paru "Wirtschafts- und Unternehmensethik ". Il souligne que le consommateur a aujourd'hui très fortement son mot à dire par sa demande. "Par notre comportement de consommateur, nous contribuons pour une part essentielle aux processus économiques", écrit-il. Par conséquent, nous sommes également responsables de la manière dont l'économie est gérée et des conséquences qui en découlent.
C'est pourquoi de plus en plus de clients se concentrent sur une marque particulière dont les valeurs correspondent aux leurs et en laquelle ils peuvent avoir confiance, selon Schaeppi. C'est également une conséquence du fait que tout le monde peut s'informer sur tout, partout et à tout moment. Ainsi, de plus en plus d'entreprises qui représentent un petit groupe de clients avec des valeurs concrètes élargissent aujourd'hui leur gamme de produits à différents segments. Cela signifie que le client d'un magasin bio peut par exemple acheter dans la même boutique et sous la même marque des vêtements produits sur la base des mêmes valeurs, et peut-être aussi des accessoires de papeterie. Cette tendance va dans le sens de la spécialisation, à ceci près que l'entreprise ne se spécialise pas dans un produit particulier, mais dans un certain type de valeurs. Conformément à cette attitude, la marque propose alors des produits de différents segments. C'est donc l'inverse de la stratégie de Migros.
Comportement individuel du troupeau
Avoir confiance en une marque et être sûr que le choix d'une marque correspond vraiment à ses propres valeurs - cela semble être un facteur important, surtout pour la génération de l'information illimitée. Dans le domaine de la mode également, la confiance dans les marques est manifestement une valeur fondamentale. Cécile Moser, consultante junior chez Concept Communication et étudiante en master d'analyse culturelle, voit certes un changement général des valeurs vers plus d'individualisation. Mais dans le domaine du style, elle voit plutôt un comportement grégaire qu'une individualisation. La valeur fixe "sécurité" est ici assez fortement ancrée, dit Moser, elle-même représentante de la "génération 2.0" et blogueuse de mode. Les clients de la mode sont plutôt réservés, ils n'osent pas trop, ils sont plutôt soucieux de sécurité et d'acceptation. Elle cite en exemple le mouvement hipster-rétro à Zurich. Celui-ci lui donne l'impression de connaître les valeurs du mouvement d'origine, mais de ne pas les vivre - une représentation plutôt superficielle des valeurs, qui ne concerne que la mode vestimentaire, sans autres conséquences. Sur le blog de l'agence Concept, elle écrit même : "Le hipsterisme n'a plus rien à voir avec l'individualité. Le hipster se trouve dans un rôle de suiveur totalement passif. Pour Moser, la tendance inverse est celle du prosommateur, à la fois consommateur et producteur, qui participe donc lui-même à la conception de ses produits. Et c'est là que la vision de Moser sur les valeurs actuelles rejoint à nouveau les conclusions des chercheurs : il ne s'agit plus aujourd'hui que de s'inscrire dans le bon discours, de définir son style et de se positionner. Tout passe et se définit par la consommation, selon Moser. Elle confirme ainsi la tendance évoquée par Schaeppi, à savoir que les changements doivent se faire directement sur le produit. Ceci surtout en raison d'un échange d'informations en forte croissance et de l'envie de la "génération 2.0" de se positionner clairement et individuellement par la consommation - mais en même temps du côté de la sécurité, sous la main protectrice d'une marque forte et digne de confiance.
Storytelling avec des valeurs strictes
Mais comment la confiance peut-elle encore être établie avec des valeurs aussi individualisées ? Et qu'est-ce que cela signifie concrètement pour le positionnement de la marque ? D'un côté, on pourrait bien sûr affirmer que les valeurs sont aujourd'hui trop complexes et les perceptions des marques trop arbitraires pour qu'une marque puisse s'adapter à un changement de valeurs. La "génération liberté" des années 60 ou la "génération conservatrice" des années 20 auraient été plus faciles à évaluer et à interpeller, estime Alain Messerli. Et pourtant, on peut identifier des leaders clairs dans la perception des marques, comme Migros ou le leader moderne Google. Mais leur perception de la marque ne peut pas être imitée avec succès, pas plus qu'une adaptation abrupte de la marque à un changement de valeurs n'aurait de sens. Selon Messerli, il est toutefois possible d'adapter l'histoire que la marque raconte aux valeurs actuelles, tant que le story telling reste cohérent. En d'autres termes, l'histoire de la marque peut être racontée en fonction de l'époque, la force de rayonnement de l'histoire originelle peut toujours être rechargée, tant qu'elle ne se contredit pas. Car, selon Messerli, le story telling en soi a un effet de fidélisation beaucoup plus fort que, par exemple, une adaptation à un nouveau système de valeurs.
Messerli fait ainsi allusion à la recherche sur le cerveau concernant la mémoire épisodique : "Notre cerveau crée du sens en formant les stimuli auxquels l'individu réagit émotionnellement en épisodes qui s'assemblent en une histoire autobiographique", rappelle Messerli dans son article de l'annuaire VSMS 2010. Cela signifie que nous nous souvenons avant tout sous forme d'histoires, et ce souvent de manière inconsciente. En effet, les stimuli susmentionnés provenant de notre environnement sont filtrés par le subconscient adaptatif sans l'aide de la conscience, comme l'avait déjà expliqué Timothy Wilson dans "Strangers to Ourselves".
Par conséquent, les stimuli sont sélectionnés et interprétés, et des actions sont déduites des modèles qui en résultent. Il peut s'agir par exemple de la décision inconsciente de prendre ou de ne pas prendre un produit dans un rayon, explique Alain Messerli. Il est possible que cette décision ait plus à voir avec une odeur, un souvenir d'enfance ou une impulsion qu'avec une décision d'achat consciente.
Tendance à l'étude des tendances
Individualisation, spécialisation, hipsters, prosommateurs, blogueurs - la recherche de tendances pour des marques ou des produits individuels fonctionne plutôt bien, comme on peut le voir. Alain Messerli est également d'avis que la recherche de tendances est relativement facile à mettre en œuvre pour les marques individuelles. Mais cela devient un peu plus compliqué et difficile à gérer dès que l'on se penche plus concrètement sur les valeurs individuelles. Messerli explique : "En premier lieu, la recherche sur les tendances a pour but d'expliquer les tendances actuelles et les succès de vente par leur contexte socioculturel et psychologique. Ces connaissances permettent ensuite de tirer des conclusions sur les valeurs générales et les phénomènes de tendance stables dans le temps. Ainsi, il est possible non seulement de saisir les tendances, mais aussi d'établir des prévisions pour l'avenir. Cela semble logique et relativement simple à mettre en œuvre. Passons maintenant à la partie difficile à appréhender : l'individualisation, par exemple. La "génération 2.0" veut peut-être des valeurs comme la durabilité, la famille et la carrière, mais pour chaque consommateur, "durable" signifie quelque chose de différent, explique Alain Messerli : s'agit-il des conditions de production ou de la charge environnementale du transport, de l'élevage ou de la pêche sauvage ? Les questions relatives à la durabilité sont si complexes que beaucoup n'aiment pas s'y confronter. C'est ainsi que la notion même de "durable" est comprise de manière divergente. En d'autres termes, qui dit durable ne dit pas forcément "produit de manière durable". Werner Schaeppi y voit également un problème fondamental de la recherche sur les tendances : non seulement le client interrogé ne sait souvent pas de quel "durable" il s'agit exactement ; écologique, économique, social - ou quoi que le client s'imagine. De plus, les conditions pour les études de marché quantitatives sont relativement mauvaises. En effet, l'énorme pression en termes de temps et de coûts ne nuit pas seulement à la qualité des différentes enquêtes, mais aussi à la formation des enquêteurs eux-mêmes.
De nombreux facteurs de ce type pourraient influencer une étude quantitative. MRC mise donc de plus en plus sur des enquêtes qualitatives, souligne Schaeppi. Celles-ci n'opèrent certes qu'avec de petits échantillons, mais même avec des enquêtes quantitatives, on ne peut plus partir du principe qu'on a atteint un groupe représentatif. Ceci en raison de la diversité des canaux de communication pertinents et de l'attitude critique de la population vis-à-vis du marketing. Schaeppi cite par exemple une étude dont la question principale était "la publicité dans l'espace public" et demande de manière rhétorique : "Ne pensez-vous pas que c'est justement le groupe qui ne souhaite pas recevoir de publicité qui ne se trouve pas dans l'annuaire téléphonique ? D'une manière générale, ce sondage permet donc plutôt d'atteindre la partie de la population qui n'a rien à redire à la publicité ou qui, du moins, ne cherche pas à s'en démarquer avec véhémence. Il faudrait essayer d'atteindre une autre partie par d'autres canaux. C'est pourquoi les canaux de médias sociaux et autres nouvelles plateformes de communication seront de plus en plus pris en compte à l'avenir dans les études de marché. Même si, en fin de compte, cela ne garantit pas d'avoir atteint une partie représentative de chaque groupe de population.
Ursina Maurer