Presse L'hebdomadaire WOZ a survécu à la crise de l'année dernière. Grâce à des restructurations, un programme d'économies rigoureux et des dons, le plus grand journal de gauche indépendant de Suisse a survécu : "La WoZ est devenue plus mince, plus concentrée sur le contenu, encore plus distinctive", a récemment annoncé la direction. On pourrait penser que la WOZ est à son tour tombée dans le piège de la minceur. L'anorexie chez les titres de la presse écrite est une véritable maladie. Seules les rédactions minces semblent assez souples pour pouvoir suivre le rythme des exigences en constante évolution de la société moderne de l'information.Toutefois, les conditions sont un peu différentes à la WOZ. Le refus systématique de l'appropriation commerciale, lorsque les préoccupations de fond priment sur les réalités économiques, a permis au journal de vivre une histoire mouvementée, toujours au bord du gouffre. Le dernier appel à l'aide a été lancé par le collectif - la WOZ appartient aux auteurs - il y a un an, soit deux ans seulement après la collecte qui avait précédé la relance de 2003 avec une augmentation de capital de 650'000 francs. Les commentateurs ont écrit non sans malice qu'il était ironique pour un journal indépendant de gauche d'échouer justement à cause du capitalisme réellement existant.
Mais aujourd'hui, la crise semble avoir été évitée. "L'entreprise est en équilibre", déclare le directeur Christoph Eschmann. Il n'y a donc pas de nouvelles dettes. Le collectif WOZ a en outre réalisé un bénéfice de 79'000 francs durant l'exercice 2005, indépendamment des dons. Et ce n'est pas tout : avec un tirage certifié de 14 233 exemplaires et 113 000 lecteurs, la WOZ a atteint, en cette année de crise, la plus forte diffusion de son histoire, vieille de 25 ans cet automne. Les recettes publicitaires ont également été de 7,5 pour cent supérieures à celles de l'année précédente et - ce qui réjouit particulièrement la direction - les grands annonceurs tels que Migros, Coop ou Denner s'intéressent de plus en plus au titre, dont l'environnement est depuis longtemps considéré comme très attractif par les annonceurs. "Nous sommes lus par un nombre étonnant de jeunes lecteurs et lectrices", déclare Eschmann à ce sujet.
Plus de 15 pour cent ont entre 15 et 30 ans, une structure dont ne peuvent que rêver d'autres titres à la recherche acharnée d'un jeune public urbain. A quoi cela est-il dû ? "La conscience politique grandit", explique Susan Boos, directrice de la rédaction. "Beaucoup de jeunes sont avides d'explications, ils veulent comprendre ce qui se passe dans le monde et cherchent des perspectives d'action". Boos estime que le phénomène de la presse pendulaire, qui a incité de nombreux jeunes à lire à nouveau, pousse également certains à se tourner vers la WOZ. Le fait que les contenus journalistiques soient aujourd'hui proposés gratuitement n'a pas eu d'effet jusqu'à présent. "Nous sommes de l'autre côté, nous ne faisons pas de la télévision imprimée, il y a du travail dans les articles", dit-elle résolument.
Au cours du dernier exercice, la WOZ a réduit ses charges d'exploitation d'environ 10 pour cent et supprimé 5,5 postes. 49 employés se partagent actuellement 33,7 postes à temps plein. "La restructuration nous a posé de gros problèmes", explique Susan Boos. En effet, un collectif autogéré ne connaît pas de chefs qui pourraient licencier des collaborateurs. Il fallait plus d'efficacité, les différents départements ont relevé pour la première fois leurs charges, les départements ont été regroupés, par exemple "Scène", "Manifestations" et "Culture" ont fusionné et "Economie", "Intérieur" et "Vie" se sont rapprochés.
La gestion a été professionnalisée grâce à un système de contrôle de gestion. "Aujourd'hui, nous avons un contrôle précis pour chaque département", explique Christoph Eschmann. Mais la crise économique n'est pas encore totalement surmontée, car le bénéfice est toujours contrebalancé par 438 000 francs de dettes. Que faut-il faire ? Aucune mesure concrète n'est prévue, car la véritable bouée de sauvetage a déjà pris racine il y a plus d'un an. Concrètement : la WOZ survit grâce aux dons. Le fonds de capital nouvellement créé de l'association de soutien Pro WOZ a réuni l'année dernière plus de 100 000 francs. Jusqu'à présent, les subventions de l'association de soutien s'élèvent au total à plus de 400'000 francs.
Manifestement, la perspective de la stratégie de survie s'est déplacée : "Nous voulons nous éloigner des appels à l'aide", dit Eschmann. La qualité journalistique doit donc être assurée par des subventions de l'association de soutien. En effet, malgré le nombre élevé de lecteurs, le journal ne peut pas vivre uniquement de ses abonnements. Susan Boos comprend le rôle de la WOZ comme celui d'une organisation non gouvernementale. "Nous sommes une force politique nécessaire dans le paysage de la presse suisse".
A l'inverse, on a reproché et on reproche toujours au journal de faire parler de lui surtout par ses appels à l'aide plutôt que par ses prestations de fond. Ce sont les anciens qui s'expriment le plus. Ainsi, Filippo Leutenegger, aujourd'hui CEO de Jean Frey AG, a constaté dans la Weltwoche que l'ancienne clientèle de la WOZ était désormais assise sur les leviers du pouvoir d'Etat et que le journal ne s'opposait donc plus à la rigidité de l'Etat et de la société. Susan Boos a un doux sourire pour cela : "Nous sommes un organisme vivant qui change en permanence". Heureusement, le changement de génération a eu lieu à temps et on n'a pas oublié de poser les bonnes questions.
La presse de gauche sous pressionLa presse de gauche est en Suisse
n'existe pratiquement plus qu'avec la WOZ. Une série de journaux ouvriers ont disparu au cours des deux dernières décennies. A l'étranger aussi, la presse de gauche est de plus en plus soumise à une pression économique. Régulièrement, la taz berlinoise accomplit le suicide rituel pour attirer l'attention sur sa volonté de survie. Elle édite notamment, avec la WOZ et Il Manifesto, le magazine politico-culturel Le Monde diplomatique. En France, l'industriel de l'armement Lagardère s'est emparé du titre de qualité Le Monde. De même, Libération, dont Jean-Paul Sartre fut le premier rédacteur en chef, appartient aujourd'hui entre autres à l'investisseur financier Edouard Rothschild et au groupe Chargeurs-Pathé (textile et chaîne de cinéma). En Italie, Il Manifesto, L'Unità et Liberazione se partagent largement le marché fluctuant de la presse de gauche. Des velléités de participation notables dans le cas de l'Unità par un ami de Berlusconi ont jusqu'à présent échoué.
René Worni
Photo : Christoph Eschmann, directeur général, et Susan Boos, responsable de la rédaction