Jürg Brechbühl, qui change de carrière, explique pourquoi, en tant que directeur artistique chez Contexta, il envisage de se retirer du monde de la publicité et de se réorienter professionnellement.
WW : Après une carrière couronnée de succès chez Advico Young & Rubicam, Spillmann Felser Leo Burnett, puis trois ans en tant que directeur de création chez Contexta, vous souhaitez quitter le monde de la publicité. Que se passera-t-il ensuite ? Jürg Brechbühl : Je vais faire une pause jusqu’à Noël. Pour me réorienter. Je veux réaliser quelques rêves. Par exemple, suivre un cours d’italien à Ravenne.WW : Votre départ a surpris. Vous pouvez désormais vous exprimer en toute liberté. Qu’est-ce qui ne va pas dans la publicité ?Jürg Brechbühl : On ne peut pas résumer cela en une seule phrase. Je ne suis d’ailleurs pas d’humeur à le faire. Je suis curieux de voir ce que les trois prochains mois me réservent. J’ai maintenant un peu plus de 50 ans, un âge où je peux peut-être, pour la dernière fois, changer de cap. Je n’ai pas l’impression de devoir en finir avec la publicité pour l’instant. WW : Cela signifie-t-il que vous n’en avez pas complètement marre de la publicité ? Jürg Brechbühl : Ce n’est pas comme si j’en avais absolument marre de la publicité. Le secteur reste passionnant. Mais beaucoup de choses ont changé au cours des neuf dernières années, depuis que je me suis reconverti dans la publicité après avoir passé 20 ans devant une classe. WW : Qu’est-ce qui a changé ? Jürg Brechbühl : La publicité a perdu de son importance dans la société. Elle n’a plus guère de pertinence. Autrefois, on discutait publiquement de la qualité de la publicité, on s’en émeut. Aujourd’hui, pour ceux qui ne font pas de publicité, ce n’est plus un sujet. Autrefois, le film publicitaire inspirait souvent les grands films au cinéma. Aujourd’hui, ce sont les réalisateurs de publicités qui copient les nouvelles idées issues des longs métrages. La publicité ne lance plus de tendances. C’est désormais le domaine des nouveaux arts et d’Internet – mais plus guère celui de la publicité. WW : Où est passée la fougue ? Jürg Brechbühl : Tout n’a certainement pas changé de manière négative. Je dois aussi dire que : j’ai bien sûr évolué moi aussi. C’est toujours une interaction. Mais Cary Steinmann a raison quand il a déclaré, en quittant le métier, que le côté ludique s’était un peu perdu. Quand j’ai débuté dans les années 90, on pouvait travailler avec plus de sérénité, de temps et de plaisir. Ce qui m’inquiète, c’est que la publicité ne se soit pas améliorée malgré une approche plus rigoureuse. Ces dernières années, nous sommes restés au point mort et nous nous contentons d’une certaine médiocrité. WW : Vous avez tout de suite pu écrire des textes au plus haut niveau. Quels sont vos bons souvenirs de cette époque ? Jürg Brechbühl : Ce qui m’a fait plaisir, c’est d’avoir pu, à un âge déjà avancé, réapprendre véritablement un métier à partir de zéro. C’était passionnant. À l’époque non plus, je n’en avais pas fini avec le collège. Mais j’ai vu une nouvelle opportunité dans la publicité – et je devais la saisir. Il vaut mieux quitter un métier quand on en a encore envie, plutôt que de se diriger tout droit vers le burn-out. Je ne ressens pas encore de burn-out. Quand on en souffre, c’est toujours trop tard. Il y a des gens qui disent : « Dommage, il arrête. » Mais peut-être que dans trois ans, on dira : « Quand est-ce qu’il va enfin partir ? Il n’en est plus capable. » WW : De quoi souffrez-vous déjà aujourd’hui ? Jürg Brechbühl : Dans notre secteur, on travaille souvent dans un espace aseptisé ou un peu artificiel. Ma femme est orfèvre. À mes yeux, elle exerce un métier formidable. Elle crée quelque chose de ses mains. Le lendemain, le client trouve le bijou magnifique. Et ce n’est pas toujours le cas dans la publicité. Parfois, on rentre chez soi le soir sans même savoir ce qu’on a fait pendant la journée. Même si c’est peut-être un peu exagéré. WW : Qu’a dit votre femme à propos de votre départ ? Jürg Brechbühl : Elle m’apporte toujours son soutien total. WW : Que ferez-vous à partir de Noël ? Jürg Brechbühl : Rien n’est encore décidé. Les trois prochains mois seront consacrés à la réflexion : vais-je rester dans le secteur de la communication, ou vais-je revenir à mes racines en tant qu’enseignant ? À la limite, une combinaison intéressante des deux univers serait envisageable, en tant que chargé de cours au Sawi ou dans une école d’arts appliqués. Je pourrais aussi m’imaginer travailler dans le domaine pédagogique et social. WW : Qu’est-ce qui vous a motivé à vous lancer dans la publicité à l’époque ? Jürg Brechbühl : C’était un rêve de jeunesse. À 16 ans déjà, je voulais devenir rédacteur publicitaire. Mais dans les années 60, personne ne nous attendait dans ce secteur. Je suis donc d’abord devenu enseignant et j’ai beaucoup aimé cela. WW : Beaucoup de gens exercent aujourd’hui plusieurs métiers. Pourquoi votre fascination pour la publicité s’est-elle éteinte ? Jürg Brechbühl : Est-ce que j’ai réalisé ce rêve ? Un peu, oui. C’est comme pour beaucoup de rêves : la réalité du quotidien s’y ajoute. C’est souvent plus dur qu’on ne l’avait imaginé. Nous sommes un secteur d’activité où il faut gagner de l’argent. Il faut que ce soit rentable, et l’aspect humain passe parfois un peu au second plan. WW : Vous envisagez de vous orienter vers un métier à vocation sociale. Souhaitez-vous également remettre en question la publicité d’un point de vue éthique ? Jürg Brechbühl : Il s’agit plutôt de trouver davantage de sens à ma vie. On ne peut pas remettre en question la publicité d’un point de vue éthique quand on a travaillé si longtemps dans ce secteur. Sinon, quelque chose aurait mal tourné. Mais peut-être y a-t-il un sens plus durable à trouver, par exemple en travaillant avec des jeunes, plutôt qu’en réalisant une superbe campagne. WW : En tant que professeur au Sawi, pourriez-vous orienter les jeunes dans la bonne direction ?Jürg Brechbühl : On pourrait essayer. WW : Pour quelles raisons avez-vous quitté Contexta ? Jürg Brechbühl : Les choses se sont passées ainsi. Ces trois années chez Contexta ont été pour moi très enrichissantes et passionnantes. Nous avons connu de grands succès, et pas seulement avec « Beck & Bondi ». Une équipe s’est constituée entre-temps. Contexta est une grande agence, et je trouve tout à fait normal que les plus jeunes aient eux aussi leur chance. WW : Dans quelle mesure les clients ont-ils contribué à votre déception dans le domaine de la publicité ? Jürg Brechbühl : Il est trop facile de dire que les clients sont responsables. Mais on ressent de plus en plus cette mentalité : « qui paie commande ». La pression économique conduit les clients à s’immiscer de plus en plus dans la création. Ils rédigent leurs propres titres et veulent également choisir eux-mêmes les photos. La méfiance s’est clairement accrue. De nombreux clients ont l’impression que l’agence veut leur refiler quelque chose sous le prétexte de la « créativité ». Migros ou Swisscom sont pour moi des exceptions positives, où de grands groupes en Suisse osent encore vraiment miser sur une bonne publicité. WW : Ces fameux 50 % que l’on jette par la fenêtre… Jürg Brechbühl : La créativité est toujours opposée à l’efficacité commerciale. Or, il a été prouvé à maintes reprises que la publicité créative peut aussi mieux vendre. Malgré tout, ces préjugés persistent, et les clients préfèrent une publicité médiocre. C’est clair : lorsqu’ils y consacrent des moyens financiers importants, l’impact ne peut manquer de se faire sentir. Dans ce domaine, il est également devenu plus difficile d’entrer en contact avec les décideurs. Il y a de plus en plus de personnes qui participent aux décisions, mais qui sont aussi très craintives. La situation économique est telle que beaucoup de gens ont des raisons de craindre pour leur emploi. Ils ne veulent en aucun cas commettre une erreur. Et on ne commet certainement pas d’erreur en optant pour la sécurité. On l’a particulièrement ressenti ces trois dernières années. WW : Êtes-vous las de vous battre ? Jürg Brechbühl : Il serait bien trop facile de rejeter la responsabilité de la mauvaise publicité uniquement sur les clients. La plupart des agences, elles aussi, ne se battent plus vraiment pour leurs idées créatives comme autrefois. Pour les mêmes raisons. De nombreuses nouvelles agences ont vu le jour, mais le gâteau n’a pas grossi. La pression économique sur les agences s’est même accrue. Dans les années 90, on pouvait encore refuser un client qui ne comprenait rien à la créativité. Aujourd’hui, une agence de 40 personnes ne peut plus se le permettre et doit souvent satisfaire des demandes étranges. Aujourd’hui, des agences de renom réalisent des spots dont elles auraient eu honte autrefois. Mais cela ne vaut pas seulement pour la publicité. WW : Quels sont vos bons souvenirs ? Jürg Brechbühl : Il y a eu plus de beaux moments que de mauvais. C'était formidable quand nous pouvions vraiment mettre en œuvre une bonne campagne, réaliser un film qui touchait le public. Plus encore que la reconnaissance de l'ADC, ce sont les retours positifs de personnes extérieures au secteur qui m'ont fait plaisir. Cela nous est arrivé à plusieurs reprises chez «Beck & Bondi». WW : Quel conseil souhaiteriez-vous donner aux jeunes publicitaires ? Jürg Brechbühl : S’inspirer des meilleurs. Interview : Andreas Panzeri