L'agence genevoise Saatchi & Saatchi Simko recrute l'ancien directeur général de Publicis, Kaspar Loeb, au poste de PDG et vient bouleverser le marché suisse alémanique avec l'ouverture d'une succursale à Zurich. Pedro Simko et Kaspar Loeb évoquent la bonne alchimie, le manque de publicitaires suisses alémaniques en Romandie et leur intention de ne pas s'attaquer à Publicis. Monsieur Simko, vous nommez Kaspar Loeb au poste de PDG à partir de l'année prochaine. Pourquoi avez-vous décidé de procéder à ce changement structurel ? Pedro Simko : Nous avons connu une forte croissance ces derniers temps, c’est pourquoi nous avons besoin de cadres supplémentaires. Le réseau international Saatchi & Saatchi me poussait déjà depuis un certain temps à assumer des responsabilités supplémentaires. Mais je ne voulais m’engager dans cette voie qu’une fois l’agence entre de bonnes mains. Je savais que je devais recruter Kaspar Loeb dès maintenant, sinon il aurait accepté un autre poste. Comment allez-vous répartir les tâches pour ne pas vous marcher sur les pieds ? Simko : Kaspar Loeb dirigera les activités opérationnelles, conformément à son rôle de PDG. C’est lui qui prendra toutes les décisions opérationnelles. Mais chaque fois que cela sera nécessaire, je serai également présent pour mes clients. Je suis habitué à une approche clairement «ascendante» depuis mon passage chez Procter & Gamble : c’est moi qui travaille pour les gens, et non l’inverse. Monsieur Loeb, qu’est-ce qui vous attire dans ce poste ? Kaspar Loeb : Je pense qu’on ne peut pas trouver de meilleure mission actuellement que d’assumer des responsabilités au sein de ce réseau. L’esprit qu’il incarne est rare. L’ambiance au bureau de Genève est également très différente : nettement plus internationale – cela me fascine. De plus, Pedro Simko et moi travaillons bien ensemble : le courant passe bien. Contrairement à votre dernier poste chez Publicis ? Loeb : Eh bien, ce n’est sans doute un secret pour personne que Fredy Collioud et moi étions en désaccord sur certains points. Je suis désormais convaincu que Pedro Simko et moi allons très bien nous entendre. Aviez-vous envisagé d’autres offres ? Loeb : Oui, j’avais deux ou trois autres offres, l’une dans le secteur de la publicité, une autre dans le domaine du conseil. Saatchi & Saatchi Simko ouvre une succursale à Zurich. Jusqu’à présent, vous aviez toujours affirmé que vous pouviez très bien gérer vos affaires depuis Genève – pourquoi donc cette expansion vers la ville sur la Limmat ? Simko : J’avais déjà eu un bureau à Zurich avec mon agence avant notre fusion avec Saatchi & Saatchi. Mais à l’époque, les circonstances étaient différentes : dans une agence dirigée par son propriétaire, il est essentiel que ce dernier soit sur place. Par la suite, je me suis rendu compte qu’on pouvait très bien gérer l’activité depuis Genève. Aujourd’hui, les conditions ont de nouveau changé : grâce à la fusion avec Saatchi & Saatchi et au fait que nous avons désormais atteint le volume nécessaire. Quels avantages tirez-vous du fait de disposer d’une succursale à Zurich ? Simko : La décision de nous implanter à Zurich est une démarche stratégique, et non une mesure à court terme. Notre réseau nous soutient pleinement. Il nous était de plus en plus difficile de recruter à Genève le personnel suisse dont nous avions besoin. Nous employons des collaborateurs originaires des quatre coins du monde. Des Australiens étaient prêts à venir chez nous, mais ce n’était pas le cas de nombreux Suisses alémaniques. C’est pourquoi nous nous sommes dit qu’il serait plus judicieux de nous implanter à Zurich pour les Suisses alémaniques, plutôt que de les faire venir chez nous à Genève. Après la publication du classement BSW, nous avons reçu de nombreuses candidatures en provenance de Suisse alémanique – accompagnées toutefois d’une mention indiquant que les candidats souhaiteraient vivement postuler pour une éventuelle succursale à Zurich. Le suivi des clients de Suisse alémanique n’est donc pas une priorité dans le cadre de votre expansion à Zurich ? Simko : Si. Bien sûr, le suivi de nos clients sera plus facile si nous sommes à Zurich. Quelle sera la taille de votre bureau à Zurich ? Loeb : Nous commencerons avec environ 10 à 15 personnes et nous nous agrandirons en fonction des besoins. Vous souhaitez vous implanter à Zurich début 2008. Disposez-vous déjà de locaux ? Loeb : Non, nous sommes encore à la recherche de locaux. Si quelqu’un connaît un bon agent immobilier, qu’il nous le fasse savoir (rires). Certains ont été surpris que vous occupiez la 2e place dans le nouveau classement BSW. Se pourrait-il que votre agence ait été jusqu’à présent trop peu remarquée en Suisse ? Simko : Oui, j’en suis convaincu. Nous avons multiplié notre chiffre d’affaires au cours des deux dernières années, remporté de nombreux prix, notre directeur de création a été membre du jury à Cannes – mais tout cela est passé inaperçu en Suisse alémanique. Comptez-vous désormais devenir numéro 1 en Suisse ? Simko : Nous n’avons pas l’intention de croître à tout prix. Bien sûr, nous visons la croissance. Si nous progressons de 15 %, c’est amplement suffisant. Nous ne voulons pas nécessairement détrôner Publicis de sa place de numéro 1. Après tout, cette agence, tout comme nous, fait partie du réseau Publicis. Nous n’allons donc pas l’attaquer, ni débaucher des clients ni des collaborateurs de Publicis. Mais il peut tout de même arriver que vous et Publicis vous retrouviez en situation de concurrence, par exemple lors d’un appel d’offres. Loeb : Nous ne souhaitons pas entrer en concurrence avec Publicis, mais lors d’un appel d’offres, nous nous présenterions bien sûr avec le plus grand plaisir. Au final, c’est toujours le client qui décide quelle agence il souhaite retenir. Préférez-vous travailler avec des clients internationaux ou nationaux ? Simko : Les deux. Il est essentiel de trouver un bon équilibre. Pour les créatifs, il est important de pouvoir travailler également pour des clients locaux : ils veulent voir leurs créations lorsqu’ils se promènent dans les rues. Loeb : En Suisse, la situation est passionnante dans la mesure où de nombreuses grandes entreprises y sont implantées. Jusque dans les années 70, elles faisaient appel à des agences suisses, mais depuis, les budgets des multinationales passent le plus souvent par New York ou Londres. Nous aimerions ramener les budgets de ces groupes en Suisse. Monsieur Simko, vous vous consacrerez à l’avenir principalement au réseau. Qu’est-ce qui vous intéresse dans cette fonction ? Simko : Je vais pouvoir me consacrer à ce qui m’intéresse le plus. Je ferai partie des quatre dirigeants de l’équipe de direction européenne et je m’occuperai principalement du développement commercial, ce qui me séduit beaucoup. Par ailleurs, je serai le seul Européen au sein du conseil d’administration mondial. Je travaillerai fréquemment avec Kevin Roberts, le PDG de Saatchi & Saatchi. C’est l’une des plus belles expériences que l’on puisse vivre dans notre secteur. Interview : Carole Scheidegger