Deuxième printemps 2.0
Internet Il y a un an, le projet Web 2.0 Youme.net était lancé. Et il continue. Mais différemment.
Internet Il y a un an, le projet Web 2.0 Youme.net était lancé. Et il continue. Mais différemment.
Youme.net, le fleuron du web 2.0 suisse, ne sera pas privé d'argent. Fin février, la blogosphère locale discutait encore de l'éclatement imminent de la première "bulle Web 2.0" suisse. La raison : le Youme-Cube, une construction mobile en bois et en verre, est en vente ces jours-ci sur Ebay pour 48'000 francs. "Mais il n'y a pas de raison de paniquer", a rassuré le patron de Youme, Marcel Meier, à l'intention des blogueurs colporteurs. Le bureau mobile était dès le départ un projet limité dans le temps. Youme.net est ce qu'on appelle un réseau social, une interprétation personnelle des célèbres modèles américains MySpace et YouTube (voir WW 19 avril 2007 : "Ringier teste le web participatif"). La maison d'édition suisse Ringier soutient le projet avec une somme à six chiffres et espère, grâce à cet engagement, en apprendre davantage sur le comportement d'utilisation en ligne de la jeune génération.
Bien que le projet puisse vivre sa deuxième année ce printemps, tout ne s'est pas déroulé comme le souhaitaient ses créateurs. Le chef de Youme, Marcel Meier, est loin de ne tirer qu'un bilan positif. "Nous avons fait nos erreurs", admet-il. Le portail participatif, en partie fortement critiqué par la communauté et les blogueurs, a eu plus de mal que prévu avec la technologie 2.0. Meier ne partage pas l'opinion répandue selon laquelle la technologie derrière un tel projet n'est pas aujourd'hui un facteur décisif pour fidéliser les utilisateurs au site. "Les mécanismes derrière un tel système sont très complexes", dit-il. De plus, on sous-estime encore trop souvent l'évolution rapide dans le domaine de la technologie. A peine une solution vidéo est-elle licenciée qu'une nouvelle arrive sur le marché. Meier : "Cela rend le développement incroyablement difficile, surtout pour un projet multimédia comme Youme.net".
Outre la programmation, la "place du village numérique" a également rencontré des problèmes au niveau de sa présentation graphique. "Au début, nous avions la mauvaise agence de design, qui voulait imposer ses idées à tout prix", explique Meier. On a finalement dû engager des graphistes et développer notre propre mise en page, ce qui a retardé le lancement de la plate-forme de plusieurs mois. L'autonomie est très importante si l'on veut s'imposer sur un petit marché comme la Suisse. Meier : "Nous voulons ainsi nous adresser de manière ciblée à la Creative Class". Ce qui est apparemment apprécié par les utilisateurs. "Mais nous avons exagéré", estime Meier. Ainsi, depuis début mars, le site se présente à nouveau de manière plus conviviale. La mise en page est un compromis entre les offres 2.0 habituelles, qui paraissent sinon plutôt stériles, et l'ancien concept de design de novembre dernier.
Outre les problèmes techniques, la communauté sur Youme.net ne s'est pas développée comme l'espéraient les pionniers suisses du Web 2.0. "Au début, nous avons abordé les sujets de manière large afin de couvrir le plus de domaines possible", explique Meier. Malheureusement pour lui, comme il le dit lui-même, aucune priorité ne s'est dégagée. L'analyse des statistiques d'utilisation montre une répartition plate des intérêts. "Nous ne pouvons pas identifier de thème sur lequel les utilisateurs se focalisent particulièrement", explique Meier.
Il en résulte un surcroît de travail pour coacher et observer la communauté. Remplir les réseaux sociaux de contenus demande déjà beaucoup de travail. Meier est en outre convaincu que les contenus sur sa plate-forme n'ont pas d'effet immédiat. "Nous ne pouvons pas forcer les utilisateurs à faire quoi que ce soit. Tout est à la demande". Mais les contenus seraient partiellement découverts au bout de deux mois, et les utilisateurs viendraient soudain en masse. Ce phénomène est nouveau pour lui. Meier : "Soit le contenu est bon, soit il repose quelque part sur la plate-forme sans être pris en compte".
Il n'existe pas de recette pour un bon contenu. Meier peut seulement dire que la demande de contenus dépend fortement de l'actualité dans les médias, des moteurs de recherche et des expéditeurs du message. Attirer l'attention des utilisateurs avec des "dialogues truqués" ne sert à rien. Selon Meier, le "loup déguisé en mouton" se fait toujours rapidement repérer. Il suppose que ce sont surtout les agences de publicité qui essaient de le faire. "Le coup se retourne toujours contre eux", dit Marcel Meier.
Le succès commercial du site se fait encore attendre. "Le commercial est plusieurs fois plus lent que la technologie", dit Meier. Il manque des chiffres de base fiables, bien qu'une version bêta ait été mise en ligne au printemps dernier. Meier se dit toutefois convaincu que le succès commercial viendra. Le principe du cross-story - vendre des contenus à des journaux ou à la télévision - fonctionne également à moyen terme. Ainsi, des négociations sont actuellement en cours avec des chaînes de télévision pour que la communauté Youme ait sa propre émission de quelques minutes. Meier donne du temps à son projet, car on n'est pas encore en mesure de produire des contenus d'un certain niveau de qualité de manière constante.
Pour sa deuxième année d'existence, les bailleurs de fonds de Youme veulent des performances. C'est pourquoi le modèle de rémunération des animateurs et des rédacteurs à la solde du projet participatif a changé depuis mars. Meier a ainsi introduit un salaire au mérite, un modèle dit de "revenu partagé". Les collaboratrices et collaborateurs ne sont plus rémunérés avec un salaire fixe. Leurs revenus se composent désormais d'une part d'une part fixe et d'autre part, leurs prestations sont évaluées en fonction du nombre de visiteurs.
Cela signifie que les collaborateurs participent au chiffre d'affaires si leurs contenus "performent". "A l'avenir, nous n'engagerons plus de personnes et ne les rémunérerons plus, comme nous l'avons fait au début", explique Meier. Le modèle sera également appliqué aux utilisateurs, qui pourront donc gagner de l'argent.
Christian Lüscher
