« La lutte s'intensifie »
Hanspeter Rohner, PDG de PubliGroupe I, s'exprime sur la nouvelle stratégie et les chantiers en cours au sein de son entreprise.
Hanspeter Rohner, PDG de PubliGroupe I, s'exprime sur la nouvelle stratégie et les chantiers en cours au sein de son entreprise.
WW : Monsieur Rohner, vous avez déclaré que la restructuration de PubliGroupe menée l’année dernière avait été la plus importante de l’histoire de l’entreprise. Où en est PubliGroupe aujourd’hui et quelles sont les prochaines étapes ? Hanspeter Rohner : La nouvelle structure générale est en place. L’année 2008 s’annonce particulièrement intense pour Media Sales, c’est-à-dire la « nouvelle Publicitas ». À Zurich, plus de 500 personnes issues de six sites différents vont prochainement emménager dans le nouveau siège social situé au Baslerpark. C’est là que la nouvelle Publicitas prendra tout son sens : les équipes chargées de la commercialisation de la radio, de la télévision, d’Internet et de la presse écrite seront toutes réunies sous un même toit, dans des bureaux en open space. Un véritable nouveau départ. Nous mettons en œuvre la même stratégie sur chacun de nos plus de 150 sites à travers le monde. Chez Search & Find (S&F), la mise en œuvre de la stratégie de portail est au premier plan – c’est-à-dire la migration des plateformes Directories.ch, Gelbeseiten.ch, Weisseseiten.ch et Local.ch vers une seule grande plateforme à fort trafic, Local.ch. Un projet colossal que nous menons en collaboration avec Swisscom Directories. Dans le domaine du Custom Publishing, il s’agit de la fusion des sociétés Denon et Emphasis, ainsi que de la préparation de projets d’expansion en Europe et en Asie. Enfin, dans le quatrième secteur d’activité, Digital and Marketing Services, l’accent est mis sur les synergies entre Zanox et la plupart des sociétés de Publicitas et de S&F, ainsi que sur le développement de Namics. Nous étudions par ailleurs plusieurs autres acquisitions dans ce domaine.Quelle conclusion tirez-vous des comptes annuels pro forma 2007 établis selon la nouvelle structure ? Il apparaît clairement que la hausse du chiffre d’affaires en ligne compense le léger recul de la presse écrite. Il est important pour nous que la rentabilité de S&F puisse être maintenue à un niveau élevé. Si nous y parvenons, ce sera un succès compte tenu de la concurrence qui s’est considérablement intensifiée, tandis que chez Media Sales, nous allons déjà enregistrer cette année une croissance significative des résultats. En effet, si nous ne réalisions qu’un Ebit d’un peu plus de 13 millions avec un chiffre d’affaires de plus de 2 milliards, cela serait tout à fait inacceptable.
Comment comptez-vous générer des bénéfices supplémentaires chez Media Sales ? Tout d'abord en interne, grâce à de nouvelles structures plus efficaces ; ensuite, nous souhaitons également augmenter nos ventes ; enfin, le système de rémunération doit être davantage axé sur la performance. En bref : les bons résultats seront récompensés, tandis que les mauvaises performances seront sanctionnées.
Tous les collaborateurs à l'échelle mondiale vont-ils se voir proposer de nouveaux contrats de travail dans le cadre de cette nouvelle structure ? Non, mais ce sera certainement le cas pour tous les commerciaux en contact avec la clientèle. De nouveaux modèles de rémunération sont en cours d'élaboration pour chaque secteur ; ils ne seront certes pas mis en place d'un seul coup, mais constituent clairement un sujet d'actualité partout.
Où prévoyez-vous une croissance des bénéfices, plutôt à l'étranger ou davantage en Suisse ? Il y a des différences à l'échelle mondiale, y compris en Suisse. L'année dernière, nous avons dû procéder à une restructuration complète aux États-Unis et nous nous relançons désormais sur le marché. Je ne m'attends pas à des miracles là-bas, mais à un retour dans le vert. En Suisse, nous sommes tous dans le vert, sauf chez Cinecom. Là-bas, nous prévoyons une forte hausse des résultats grâce à des structures de back-office plus efficaces. Et à l’étranger, où nous avons réalisé d’importants investissements en Inde et en Chine, nous entamons pour ainsi dire la première année après la consolidation.
En 2007, PubliGroupe a réalisé environ 20 % de son chiffre d'affaires à l'étranger. Quelle sera la part de ce chiffre d'affaires cette année et dans cinq ans ? En 2007, la Suisse a contribué à hauteur de 82 % au chiffre d'affaires total, contre 18 % pour l'étranger. En 2008, nous atteindrons près de 30 % à l'étranger, ce qui représente un bond considérable, car notre activité en Suisse ne diminue pas. Environ la moitié de la croissance à l'étranger est uniquement due au fait que notre participation dans Zanox peut désormais être entièrement consolidée. D’ici cinq ans, j’espère atteindre environ 40 % de chiffre d’affaires à l’étranger, tout en tablant sur une légère croissance du marché suisse.
En 2007, le chiffre d'affaires du secteur publicitaire suisse (PubliPresse) a progressé de 1,1 %, principalement grâce aux offres d'emploi. Comment vous préparez-vous à faire face à une conjoncture moins favorable ? Avec un plan B (rires). Eh bien, notre situation est représentative de celle de l'ensemble de la presse quotidienne suisse : le résultat est globalement réjouissant, mais cela tient principalement aux offres d'emploi. Pour l’instant, la tendance reste certes à la hausse, mais il est difficile de savoir si la crise actuelle des marchés financiers restera cantonnée à ce secteur. Si ce n’est pas le cas, elle pourrait s’étendre des États-Unis à l’Europe et affecter également le marché du travail. La seule réponse stratégique possible consiste à assouplir davantage la structure des coûts de l’entreprise, c’est-à-dire à réduire les coûts fixes et à augmenter les coûts variables, afin de ne pas devoir prendre de mesures trop drastiques dès les premiers signes d’un changement de conjoncture. Mais une chose est claire : si l’on assistait à une chute vraiment marquée du nombre d’offres d’emploi, une réduction des coûts serait inévitable.
L'année dernière, la Suisse a connu de grands bouleversements : Tamedia a racheté Espace Media, Axel Springer s’est renforcé, la SSR est intervenue massivement dans la commercialisation des radios privées, et Ringier est devenu, grâce à Media Swiss, un concurrent de poids de P. dans le secteur des petites annonces. Quelle place PubliGroupe occupe-t-il dans cette nouvelle constellation ?La même semaine où Tamedia a annoncé l’acquisition d’Espace Media, nous avons, conjointement avec Axel Springer, fait part de notre prise de participation dans Zanox – la plus grande acquisition de l’histoire de notre entreprise. Si cette coïncidence temporelle est le fruit du hasard, elle revêt néanmoins une signification symbolique profonde. À savoir : que ce soit dans le domaine des annuaires ou dans celui de la commercialisation, la partie de notre activité axée sur la presse écrite continuera certes à jouer un rôle important pendant longtemps encore, mais nous voyons très clairement la croissance substantielle se situer en dehors de la Suisse et, pour une part significative, dans le secteur non imprimé.
Chez Cinecom, vous avez enregistré un fort recul en 2007. Pourquoi ? Trois facteurs ont joué un rôle. D’une part, nous avons connu une mauvaise année pour le cinéma en Suisse, sans blockbusters et avec une fréquentation en baisse. La situation est nettement différente en 2008. Deuxièmement, nous avons connu des turbulences au sein de la direction de Cinecom, à la suite desquelles Matthias Luchsinger et d’autres cadres ont quitté notre entreprise – précisément au cours du quatrième trimestre, une période cruciale durant laquelle environ 30 % du chiffre d’affaires total des cinémas était généré par le passé.
L'année dernière, cela n'a toutefois pas été le cas, ce qui a été à l'origine d'une grande partie du déficit au niveau des recettes. Il s'agit tout simplement d'une mauvaise gestion. Point final. Troisième point : Cinecom n'a pas fait preuve de suffisamment d'innovation dans ses offres destinées aux annonceurs. La numérisation, que nous avons mise en place il y a deux ans, n’a jusqu’à présent pas été suffisamment prise en compte. Or, elle fait en réalité du cinéma un média très flexible. Avec Beat Mühlemann, qui est notamment responsable de la conception d’offres innovantes au sein de Media Sales, nous devrions bénéficier d’un nouvel élan dans ce domaine. Il a en effet été pendant des années le plus gros annonceur et était réputé pour ses concepts publicitaires innovants. L’une de ses nouvelles missions consiste à intégrer le point de vue des grands annonceurs dans la définition des offres.
Dans le domaine de la commercialisation radiophonique non plus, tout ne s'est pas déroulé sans accroc : depuis l'arrivée de Publisuisse sur ce marché, PubliGroupe se retrouve soudainement en position de faiblesse dans ce secteur. L'année dernière, nous nous sommes en effet engagés avec beaucoup d'énergie dans la commercialisation du Swiss Radio Pool, mais nous avons finalement été battus par Publisuisse. Cela a suscité des irritations tant chez nous que chez IP Multimedia. Le fait que les radios privées suisses se jettent dans les bras de la filiale de la SSR nous a étonnés. Entre-temps, cependant, une certaine désillusion s’est installée. Car on peut l’entendre et le constater dans les statistiques : les premiers pas de Publisuisse dans le secteur de la radio n’ont pas été salués par le marché comme une source d’inspiration. Et il est désormais prévisible que l’octroi des concessions pourrait créer une nouvelle configuration. Quoi qu’il en soit, vous pouvez partir du principe que la nouvelle Publicitas jouera un rôle actif, visible et audible dans tout le secteur de la radio en Suisse.
Mais c’est justement chez Radiotele que la moitié de l’équipe et la quasi-totalité du savoir-faire vous ont échappé. Comment les choses vont-elles évoluer à présent ? Radiotele a en effet été fortement secouée. Le fait de ne pas avoir obtenu le mandat du Swiss Radio Pool a naturellement été une énorme déception. À cela s’ajoute le fait que Bruno Oetterli, le fondateur de Radiotele, a toujours renoncé aux accords spéciaux. Il a toujours travaillé selon le barème tarifaire – un principe que nous défendons également dans la presse écrite. Mais cette attitude a coûté des parts de marché à Radiotele. Nous nous sentons aujourd’hui bien positionnés et pleinement motivés pour jouer un rôle important sur le marché de la radio également.
Vous pensez disposer encore d'un savoir-faire suffisant pour cela ? Oui, sans aucun doute, même si le grand défi pour la nouvelle Publicitas consiste globalement à transférer le plus rapidement possible, à l'échelle mondiale, l'important savoir-faire spécialisé existant vers toutes les succursales. Une tâche qui revêt une grande priorité pour l'année en cours.
La Basel Zeitung Medien (BZM) constitue un autre foyer de tensions : vous étiez vous-même membre du conseil d'administration de la BZM il y a encore six mois. Que se passe-t-il là-bas ? On a l’impression que la situation vous échappe. Lorsque la « Basellandschaftliche Zeitung » a décidé de s’associer à la « Mittelland Zeitung », nous nous sommes retrouvés confrontés à un conflit d’intérêts au sein de la BZM. Nous avons donc proposé de mettre fin prématurément au contrat de gestion de la BZM et avons réorganisé notre collaboration à partir de 2008 dans le cadre d’un nouveau contrat de coopération. Aujourd’hui, nous avons encore du mal à faire fonctionner ces nouveaux accords, pourtant simples en soi. Je ne souhaite pas ici jeter de l’huile sur le feu. Mais pour l’instant, les tensions sur le plan personnel sont malheureusement encore très vives – non pas entre M. Hagemann et moi-même, mais au niveau des collaborateurs sur le marché de Bâle.
Est-ce vraiment le cas ? En fin de compte, c’est bien une lutte de pouvoir qui nuit à notre image qui est en cours. Une solution est-elle vraiment en vue ? Nous y travaillons et sommes les premiers à avoir intérêt à résoudre ce conflit de manière objective. À Berne, par exemple, nous avons également mené pendant des décennies, avec Espace Media, une concurrence très intense pour chaque annonce publicitaire, mais toujours dans un grand respect mutuel, sans dénigrement personnel ou non objectif. Nous devons essayer d’y parvenir le plus rapidement possible à Bâle également.
Qu'adviendra-t-il de la participation de 37 % dans la BZM ? Cette question n'est pas à l'ordre du jour pour l'instant, mais l'avenir à moyen terme reste naturellement incertain. Nous n'avons toutefois aucune raison de nous montrer trop actifs à ce sujet.
L'exemple de Bâle est régulièrement invoqué par les éditeurs pour illustrer que la presse écrite a perdu pied, du moins en Suisse. Est-ce vraiment le cas ? D'un point de vue international, le problème à Bâle est-il vraiment insignifiant ? Non, certainement pas : Bâle est tout de même le deuxième plus grand marché de la publicité et de la communication en Suisse. Mais le problème rencontré avec la BZM est clairement un cas isolé. L’année dernière, nous avons pu conclure de nouveaux contrats avec différents journaux. Bâle ne marque donc pas le début d’une nouvelle tendance, mais il s’agit d’un conflit d’intérêts qui pourrait se reproduire ailleurs. L’une des conséquences tant de l’évolution du marché que de notre stratégie est que, à l’avenir, nous ne pourrons plus satisfaire tout le monde. Cela vaut non seulement pour le secteur de la presse écrite, mais aussi de manière générale : la lutte pour se tailler une part du gâteau publicitaire s’intensifie. Si nous continuions à essayer de maintenir des relations avec le plus grand nombre possible de partenaires, nous serions débordés ou perdrions notre crédibilité. C’est pourquoi nous renforçons notre image de marque lorsque, dans certains cas, nous mettons fin à une relation avec une agence et nous concentrons entièrement sur une autre.
Entretien : Markus Knöpfli
