Recherche TV Mediapulse mesure désormais la télévision numérique à partir de l'écran. Mais il existe d'autres méthodes. Un aperçu.
Mediapulse, la Fondation pour la recherche sur la radio et la télévision, active depuis un an, se prépare à l'avenir numérique et doit donc choisir une méthode de mesure.En principe et globalement, la recherche procède aujourd'hui de deux manières pour mesurer la consommation TV. D'une part, elle installe des instruments de mesure fixes sur les téléviseurs des ménages panels, qui peuvent reconnaître les chaînes allumées à l'aide de fréquences, de codes et de tension électrique. La deuxième forme de mesure se fait à l'aide d'appareils mobiles (petit boîtier ou montre-bracelet) portés par les panélistes. Les microphones intégrés enregistrent les bruits ambiants, y compris le son de la radio et de la télévision, et les réduisent à des codes (audio-matching). Dans une centrale, on fait de même avec tous les programmes disponibles. Les codes des appareils de mesure sont ensuite comparés à ceux de la centrale, ce qui permet d'identifier les programmes utilisés. L'horloge Radiocontrol, qui est utilisée en Suisse pour les mesures radio et en partie aussi pour les mesures TV, fonctionne selon cette méthode.
Pour ces deux formes de mesure, la technique numérique ne pose pas de problème fondamental en soi. Mais comme la technique connaît de nombreux standards différents, qu'elle permet en outre de nouvelles formes d'utilisation et d'offre et qu'avec elle, le nombre de programmes pouvant être reçus augmente de manière exponentielle, de nouvelles solutions sont nécessaires, dont les cinq méthodes les plus importantes sont présentées ici.
Audio-MatchingDans certains endroits, on mise entièrement sur l'audio-matching (comme décrit ci-dessus). Cela suppose toutefois que la centrale dispose d'énormes capacités informatiques pour pouvoir enregistrer, coder et comparer des centaines de stations disponibles avec les données de mesure. A titre de comparaison, Mediapulse enregistre aujourd'hui environ 180 stations de radio et de télévision avec cette méthode.
CodageDans la deuxième approche, les fabricants d'appareils de mesure conviennent avec les différentes chaînes de télévision qu'elles émettent, en plus de leur signal numérique, un code individuel inaudible pour l'oreille humaine (= codage). Ce code permet à l'appareil de mesure d'établir une correspondance correcte.
InterfaceUne troisième voie passe par les décodeurs dont chaque ménage a besoin pour la réception numérique. Ces boîtiers sont très différents les uns des autres. Un logiciel (= interface) développé individuellement et installé ultérieurement permet toutefois d'attribuer correctement les chaînes. Jusqu'à présent, Mediapulse utilisait également cette solution pour la recherche TV.
SIPUne quatrième approche, désormais choisie par Mediapulse (voir page 1), se focalise sur l'écran : Seul ce qui y apparaît est enregistré. Pour ce faire, on équipe le boîtier de mesure du foyer de Screen Interface Processing (= SIP). SIP est une sorte de scanner qui - invisible pour les téléspectateurs - scrute l'écran seconde par seconde à la recherche d'informations telles que le numéro de la chaîne, le logo de la chaîne et autres, et les enregistre.
SubstitutionUne cinquième possibilité est d'envisager une solution radicale : au lieu d'installer un seul appareil de mesure dans le ménage panel, on remplace presque tout le set de téléviseurs existant (= substitution). Seuls l'écran et l'éventuel magnétoscope restent en place, mais le décodeur, l'enregistreur à disque dur (PVR) ou le lecteur de DVD (si disponible) sont retirés et remplacés par d'autres appareils. Ceux-ci remplissent certes la même fonction, mais sont équipés d'une technique de mesure et de supports de stockage. Il est ainsi possible d'étudier le comportement télévisuel des panélistes de manière encore plus détaillée, jusqu'aux réglages du volume, de la luminosité ou de la teinte sur la télécommande. La liste des favoris peut également être consultée.
Possibilités et limitesToutes ces approches ont leurs avantages et leurs inconvénients. Parmi les inconvénients, on peut citer les coûts, qui sont bien sûr particulièrement élevés dans le cas d'une substitution d'appareil. Mais il y a aussi des réserves scientifiques à l'encontre de la substitution : elle pourrait représenter une intervention trop importante et influencer le comportement des panélistes au lieu de simplement le mesurer.
En revanche, pour les variantes Coding et Interface, les fabricants d'appareils de mesure dépendent de l'aide des chaînes de télévision ou des fabricants de décodeurs. Or, cette aide est parfois difficile, voire impossible à obtenir, notamment de la part des fabricants de décodeurs et des chaînes à l'étranger. Ceux qui choisissent ces approches doivent donc généralement décider quels programmes ils veulent mesurer et lesquels ils ne veulent pas. Mais ce faisant, on renonce aussi à l'ambition de mesurer si possible l'ensemble de la consommation TV.
Il en va de même pour le matching audio, mais la marge de manœuvre est ici limitée par la capacité de l'ordinateur. Mais la méthode présente aussi des avantages de taille : La consommation TV peut être mesurée de manière plus individuelle qu'avec toute autre approche. L'utilisation de la télévision en dehors du domicile peut également être prise en compte.
Reste le SIP qui, comme l'audio-matching, fonctionne indépendamment des chaînes de télévision, des fabricants de décodeurs et du mode de réception, mais ne connaît pas non plus de limites de capacité. Le seul effort à fournir est l'harmonisation avec l'offre de programmes pouvant être reçus dans le foyer du panel. Comme le SIP permet d'observer ce qui se passe à l'écran, il permet de mesurer non seulement l'utilisation de la télévision en direct, mais aussi la télévision en différé au moyen d'un enregistrement vidéo, d'une vidéo à la demande, d'un DVD ou d'un PVR. En effet, lors de la lecture d'émissions télévisées enregistrées, les informations sur la chaîne apparaissent à nouveau à l'écran. Le SIP peut donc les lire à nouveau et les associer aux diffusions initiales.
Si les panélistes regardent à l'écran des enregistrements vidéo privés ou des enregistrements DigiCam, cela est également détecté, notamment parce que les informations sur les chaînes manquent.
Plusieurs méthodes utiliséesLes approches décrites dépendent des fabricants d'instruments de mesure. Certains combinent même plusieurs variantes. Le groupe suisse Telecontrol, par exemple, qui fait partie du groupe allemand GfK et fournit également les appareils de mesure pour le panel TV suisse de Mediapulse, misait jusqu'à il y a deux ans principalement sur la variante Interface. Telecontrol VIII, la dernière génération de boîtiers de mesure, peut "lire" près de 30 décodeurs.
"Mais depuis environ un an, ces boîtiers peuvent aussi être équipés de SIP. L'Autriche, par exemple, utilise déjà des appareils avec SIP depuis fin 2007", explique à ce sujet Matthias Steinmann, fondateur et CEO de Telecontrol Group Telecontrol travaille toutefois aussi avec la méthode de substitution. "A la demande de l'Arbeitsgemeinschaft Fernsehforschung (AGF), l'équivalent allemand de Mediapulse, nous avons développé le système TCScore, qui consiste à remplacer en grande partie l'ensemble des téléviseurs dans les foyers équipés de panels", explique Steinmann. AGF a commandé 9'000 sets de substitution TCScore et a dépensé 19 millions d'euros pour cela. 30 foyers tests sont aujourd'hui sous observation. L'Autriche a également commandé 600 TCScores, ce qui correspond à la moitié du panel TV du pays.
Il est cependant clair que même avec ces techniques, toutes les formes d'utilisation ne sont pas mesurables. Ainsi, la télévision sur téléphone portable, le streaming (télévision sur Internet sur PC) ou les téléchargements sur un iPod ne sont pas encore recensés. Mais selon Steinmann, Telecontrol propose déjà des solutions pour ces domaines.
Markus Knöpfli
Besoin de clarificationQuoi que puisse mesurer la recherche sur la télévision, elle ne peut pas se limiter à la recherche d'instruments et de méthodes de mesure appropriés, mais doit aussi aider à clarifier au moins trois autres questions fondamentales. A savoir : tout ce qui est diffusé et utilisé doit-il être mesuré ?
Quelles sont les limites éventuelles de la technique de mesure - financières ou autres ? Et en ce qui concerne la télévision en différé, il faut convenir (comme c'est déjà le cas aujourd'hui pour les programmes de rediffusion) du moment où une émission est considérée comme vue. Seulement lorsque la diffusion et la consommation ont lieu simultanément (en direct) ? Ou aussi lorsque des parties ont déjà été utilisées une heure auparavant sur le téléphone portable ? Est-ce que l'on ne compte que ce qui est vu le jour même ? Et comment compte-t-on ce qui ne sera regardé que demain ou dans une semaine ? (mk)
Pas de grande différenceComme la SRG, l'ORF en Autriche a fait passer la diffusion terrestre de ses signaux TV de l'analogique au numérique (DVB-T) l'année dernière. Cela a touché environ 30 pour cent de tous les foyers TV, dont presque tous sont entre-temps passés à la réception numérique. GfK Austria, qui est responsable du panel TV, mesure depuis début 2008 tous les foyers équipés de la télévision numérique au moyen de SIP. Il n'y a pas encore de chiffres. Mais Alke Sulimma, responsable de la recherche TV, n'a pas constaté de changement de comportement notable. "Malgré la plus grande liberté de choix, le temps d'utilisation quotidien de la télévision a tendance à diminuer", dit-elle. Pour l'instant, Alke Sulimma ne peut que supposer les raisons. (mk)