La ricerca TV Mediapulse misura la TV digitale dallo schermo. Ma ci sono altri metodi. Una panoramica.
Mediapulse, la fondazione per la ricerca radiotelevisiva attiva da un anno, si sta preparando per il futuro digitale e deve quindi decidere un metodo di misurazione. In primo luogo, installa nei televisori delle famiglie dei panel degli strumenti di misurazione fissi, in grado di riconoscere i canali accesi grazie a frequenze, codici e tensione elettrica. La seconda forma di misurazione viene effettuata utilizzando dispositivi mobili (piccole scatole o orologi da polso) indossati dai partecipanti al panel. I microfoni incorporati captano il rumore ambientale, compresi i suoni di radio e TV, e lo riducono in codici (corrispondenza audio). In un centro di controllo, lo stesso viene fatto con tutti i programmi disponibili. I codici dei dispositivi di misurazione vengono quindi confrontati con quelli del centro di controllo, in modo da poter identificare i programmi utilizzati. L'orologio di Radiocontrol, utilizzato in Svizzera per la misurazione della radio e talvolta anche della TV, funziona secondo questo metodo.
La tecnologia digitale di per sé non pone un problema fondamentale per nessuna delle due forme di misurazione. Tuttavia, poiché la tecnologia ha molti standard diversi, rende possibili nuove forme di utilizzo e di offerta e il numero di programmi ricevibili sta aumentando in modo esponenziale, sono necessarie nuove soluzioni, di cui qui vengono presentati i cinque metodi più importanti.
Corrispondenza audioAlcuni luoghi si affidano interamente alla corrispondenza audio (come descritto sopra). Tuttavia, ciò richiede enormi capacità informatiche presso il centro di controllo per registrare, codificare e confrontare centinaia di stazioni disponibili con i dati di misurazione. A titolo di confronto, Mediapulse registra attualmente circa 180 stazioni radio e TV con questo metodo.
Codifica Nel secondo approccio, i produttori di apparecchi di misura concordano con le singole emittenti televisive che, oltre al loro segnale digitale, trasmettono anche un codice individuale non udibile dall'orecchio umano (= codifica). Ciò consente al dispositivo di misurazione di effettuare la categorizzazione corretta.
InterfacciaUn terzo modo è quello di utilizzare i set-top box di cui ogni famiglia ha bisogno per la ricezione digitale. Questi box sono molto diversi tra loro. Tuttavia, un software sviluppato individualmente e successivamente installato (= interfaccia) consente di assegnare correttamente i canali. Mediapulse ha già utilizzato questa soluzione per la ricerca televisiva.
Il quarto approccio di SIPA, ora scelto da Mediapulse (vedi pagina 1), si concentra sullo schermo: Viene registrato solo ciò che appare sullo schermo. A tal fine, la centralina di misura presente in casa è dotata di Screen Interface Processing (= SIP). Il SIP è una sorta di scanner che, invisibile ai telespettatori, analizza lo schermo secondo per secondo alla ricerca di informazioni come il numero del canale, il logo del canale e altri dettagli e li salva.
SostituzioneLa quinta opzione consiste nel prendere in considerazione una soluzione radicale: invece di installare un solo dispositivo di misurazione nell'abitazione del pannello, si sostituisce quasi interamente il televisore esistente (= sostituzione). Rimangono solo lo schermo e l'eventuale videoregistratore, ma il set-top box, il registratore su disco rigido (PVR) o il lettore DVD (se presenti) vengono rimossi e sostituiti da altri dispositivi. Pur svolgendo la stessa funzione, questi dispositivi sono dotati di tecnologia di misurazione e supporti di memorizzazione. In questo modo è possibile studiare il comportamento televisivo dei partecipanti al panel in modo ancora più dettagliato, fino alle impostazioni del volume, della luminosità o della tonalità del colore sul telecomando. È inoltre possibile visualizzare l'elenco dei preferiti.
Possibilità e limitiTutti questi approcci presentano vantaggi e svantaggi. Gli svantaggi includono i costi, che sono ovviamente particolarmente elevati nel caso della sostituzione dei dispositivi. Tuttavia, ci sono anche preoccupazioni scientifiche riguardo alla sostituzione: potrebbe rappresentare un intervento troppo forte e potrebbe influenzare il comportamento dei panelisti invece di misurarlo semplicemente.
Per le varianti di codifica e interfaccia, invece, i produttori di dispositivi di misura dipendono dalla collaborazione delle emittenti televisive o dei produttori di set-top box. Tuttavia, questo aiuto è talvolta difficile o impossibile da ottenere, soprattutto da parte dei produttori di box e delle emittenti all'estero. Chi sceglie questi approcci, quindi, di solito deve decidere quali programmi misurare e quali no. Tuttavia, questo significa anche rinunciare alla pretesa di misurare tutti i consumi televisivi, per quanto possibile.
Lo stesso vale per la corrispondenza audio, ma in questo caso la portata è limitata dalla capacità del computer. Tuttavia, il metodo presenta anche notevoli vantaggi: Il consumo di TV può essere misurato più individualmente che con qualsiasi altro approccio. È possibile includere anche l'utilizzo della TV fuori casa.
Rimane il SIP che, come l'audio matching, funziona indipendentemente dai canali televisivi, dai produttori di set-top box e dal tipo di ricezione, ma non ha nemmeno limiti di capacità. L'unico sforzo richiesto è il coordinamento con i programmi disponibili nella casa del pannello. Poiché il SIP monitora ciò che accade sullo schermo, può essere utilizzato per misurare non solo l'utilizzo della TV in diretta, ma anche la televisione spostata nel tempo tramite registrazione video, video on demand, DVD o PVR. Questo perché le informazioni sul canale riappaiono sullo schermo quando vengono riprodotti i programmi TV registrati. Il SIP può quindi rileggerle e assegnarle anche alle trasmissioni originali.
Se i partecipanti al panel visualizzano video privati o registrazioni DigiCam sullo schermo, anche questo viene riconosciuto, in parte perché mancano le informazioni sul canale.
Diversi metodi utilizzatiLa scelta degli approcci descritti dipende dai produttori dei dispositivi di misura. Alcuni combinano anche diverse varianti. Il gruppo svizzero Telecontrol, ad esempio, che fa parte del gruppo tedesco GfK e fornisce anche i dispositivi di misurazione per il pannello televisivo svizzero di Mediapulse, fino a due anni fa privilegiava principalmente la variante dell'interfaccia. Telecontrol VIII, l'ultima generazione di box di misura, è in grado di "leggere" anche circa 30 set-top box.
"Da circa un anno, tuttavia, questi box possono essere dotati anche di SIP. L'Austria, ad esempio, utilizza dispositivi con SIP dalla fine del 2007", afferma Matthias Steinmann, fondatore e CEO del Telecontrol Group Anche Telecontrol lavora con il metodo della sostituzione. "Su richiesta dell'Arbeitsgemeinschaft Fernsehforschung (AGF), l'equivalente tedesco di Mediapulse, abbiamo sviluppato il sistema TCScore, che sostituisce in larga misura il televisore nelle case dei pannelli", spiega Steinmann. L'AGF ha ordinato 9.000 apparecchi sostitutivi del TCScore per un costo di 19 milioni di euro. 30 famiglie di prova sono attualmente sotto osservazione. Anche l'Austria ha ordinato 600 TCScore, che corrispondono alla metà del panel televisivo.
Tuttavia, è chiaro che anche con queste tecnologie, non tutte le forme di utilizzo possono essere misurate. Ad esempio, la TV via cellulare, lo streaming (Internet TV su PC) o i download su iPod non sono ancora registrati. Ma secondo Steinmann, Telecontrol offre già soluzioni anche per questi settori.
Markus Knöpfli
Necessità di chiarimentiQualunque cosa la ricerca televisiva possa misurare, non può limitarsi alla ricerca di strumenti e metodi di misurazione adeguati, ma deve anche contribuire a chiarire almeno altre tre questioni fondamentali. Vale a dire: tutto ciò che viene trasmesso e utilizzato deve essere anche misurato?
Dove sono i limiti della tecnologia di misurazione, finanziari e non? E per quanto riguarda la televisione spostata nel tempo, si deve concordare (come già avviene oggi per i programmi ripetuti) quando un programma è considerato guardato. Solo quando la trasmissione e il consumo avvengono contemporaneamente (in diretta)? O anche quando parti di esso sono già state fruite un'ora prima tramite telefono cellulare? Viene conteggiato solo ciò che viene visto nello stesso giorno? E come si conta ciò che viene visto solo domani o tra una settimana? (mk)
Nessuna grande differenzaCome la SRG, anche l'ORF in Austria ha cambiato la trasmissione terrestre dei suoi segnali televisivi da analogica a digitale (DVB-T) l'anno scorso. Ciò ha riguardato circa il 30% di tutte le famiglie televisive, che da allora sono quasi tutte passate alla ricezione digitale. GfK Austria, responsabile del panel televisivo, sta misurando tutte le famiglie con TV digitale utilizzando il SIP dall'inizio del 2008. Non ci sono ancora cifre. Tuttavia, il responsabile della ricerca TV Alke Sulimma non ha notato alcun cambiamento significativo nel comportamento. "Nonostante la maggiore scelta ora disponibile, il tempo giornaliero di visione della TV è in calo", afferma. Sulimma può solo ipotizzare i motivi al momento. (mk)