Journalisme : Hans Leyendecker, l'un des journalistes d'investigation les plus en vue d'Allemagne, auteur de nombreux ouvrages et vice-président de l'association Netzwerk Recherche, qui vient de tenir son congrès annuel à Hambourg, s'inquiète de la qualité du journalisme dans une interview accordée à la revue « Werbewoche ».
WW : Monsieur Leyendecker, qu'en est-il de la qualité des médias journalistiques ? Hans Leyendecker :
Je pense qu’à l’avenir, les journaux, mais aussi la télévision, devront s’imposer sur le marché grâce à leur qualité. Chaque média doit offrir un certain niveau de qualité. Même si un journal régional n’a pas les mêmes compétences qu’un journal international, cela vaut pour tous. S'ils ne mènent pas d'enquêtes ou s'ils les négligent, ils vont à l'encontre de la qualité et deviennent ainsi plus vulnérables sur le marché. Si vous observez les médias, se pourrait-il que le bon journalisme soit désormais un luxe ? Tout dépend si l'on regarde le monde depuis le sommet de la montagne ou depuis la vallée. Il existe du bon journalisme dans différents médias, et il existe du très mauvais journalisme. La crise économique entraîne une réduction continue des effectifs dans les rédactions et, parallèlement, une dépendance accrue vis-à-vis des annonceurs. C’est là que réside le dilemme.
Si l'on ne dispose pas de moyens financiers pour mener des recherches, comment peut-on encore se pencher de manière approfondie sur certains sujets ? Je pense par exemple à l'affaire des écoutes de Telekom. On n'en voit en effet que les grandes lignes. Mais on ne peut pas discerner exactement ce qui s’est réellement passé. Le fait qu’un parquet mène l’enquête ne facilite bien sûr pas la tâche des journalistes, car tout le monde invoque la procédure d’enquête. Je pense que personne n’aura la patience d’examiner cette affaire dans les moindres détails. Il serait important d’évaluer l’ampleur réelle de cette affaire et de déterminer si elle n’a pas été exagérée dès le départ.
Comment le travail journalistique évolue-t-il sous la pression des économies évoquée plus haut ? Le « journalisme allégé », ou « lean journalism », va-t-il bientôt s’imposer partout ? Les économies vont s’accentuer. Les journaux vont connaître d’autres crises. On constate en effet que les annonces publicitaires sont en baisse, et que les offres d’emploi, les petites annonces et les annonces immobilières migrent toutes vers Internet. Cela conduira certains éditeurs à mettre la clé sous la porte. Ils recourront encore davantage à l’externalisation et tenteront de réduire encore davantage les coûts du journalisme. C’est toutefois très risqué, comme on le voit d’ailleurs aux États-Unis. Ceux qui s’engagent dans cette voie courent le risque de perdre leur réputation. Car pour ceux qui ne maintiennent pas leur niveau de qualité, cela signifie la perte totale.
Aux États-Unis, on tente de faire financer le journalisme d’investigation par des bailleurs de fonds privés. À quoi l’Allemagne doit-elle s’attendre dans ce domaine ? Les Allemands ont un rapport différent des Américains vis-à-vis des sponsors et des fondations. Je pense plutôt que chez nous, chacun essaie, dans son domaine, de mettre en place ce qui lui offre de meilleures chances de succès sur le marché. Cela se voit notamment chez ceux qui en ont les moyens, comme les chaînes publiques ou certains journaux, qui mettent en place des équipes de recherche rédactionnelle. Celles-ci sont mieux à même d’avoir une vue d’ensemble des différents sujets et des évolutions.
Quels exemples concrets vous viennent à l'esprit ? Le magazine « Der Spiegel » s'y prend bien actuellement. Il réunit d'excellents rédacteurs et des enquêteurs pour former de petits groupes. C'est là une grande opportunité. La chaîne ZDF prévoit également de confier le traitement des informations à des groupes d'enquêteurs au sein de ses rédactions.
Comment procède-t-on à la *Süddeutsche Zeitung* ? C'est exactement ce que nous faisons actuellement. Nous constituons des équipes issues de différents services et disposant d'un niveau de connaissances commun. Ensuite, c'est l'un des membres d'une équipe de trois personnes, par exemple, qui rédige l'article.
Comment évaluez-vous l'importance du web et quel rôle les rédacteurs y jouent-ils ? Le web a un grand avenir, tout le monde le dit. Mais quand je regarde la réalité, je constate que les auteurs doivent y mener de front trois tâches à la fois. Autrement dit : il existe un fossé entre les déclarations des éditeurs et la réalité sur Internet. L'importance que les éditeurs accordent au web ne se reflète pas dans la manière dont la rédaction est traitée.
Comment pourra-t-on encore financer à l'avenir des reportages bien documentés ? Je suis opposé à toute forme de soutien financé par l'État. Je pense que les éditeurs et les chaînes doivent prendre pleinement conscience de leurs compétences et prendre eux-mêmes en main leur financement.
Comment concilier un journalisme de qualité et l'économie de marché, notamment sous l'angle éthique ? Il n'y a pas là de contradiction. L'éthique et l'économie de marché sont même interdépendantes. L'économie de marché n'est pas synonyme de guerre. Elle consiste à créer les conditions permettant aux gens de porter un projet commun. Les épaules solides portent tout simplement davantage. Sans éthique, l'économie de marché n'est rien. Nous le constatons d'ailleurs particulièrement lors des crises économiques. Une entreprise qui fait l'impasse sur l'éthique court le risque de perdre bien plus.
Où en sera le journalisme dans cinq ans ? On ne peut plus raisonner à si long terme. La crise de la publicité va-t-elle s'aggraver ou va-t-elle s'essouffler ? Nous ne savons pas ce que l'année prochaine nous réserve.
Que souhaiteriez-vous pour que la qualité journalistique soit préservée ? Dans le domaine du reportage, j’aimerais que les enquêteurs aient une vision plus large et prennent conscience de l’importance du travail d’enquête. Les reportages sont souvent considérés comme de la « belle littérature ». Cela a toujours été une erreur. Pour chaque domaine, je souhaite également une attitude critique : pour le journalisme sportif, une attitude plus critique ; pour le journalisme économique, moins de dépendance – voire aucune, si possible ; pour la rubrique culturelle, qu’elle ne se laisse pas emporter par des sujets à la mode ; et pour le journalisme politique, qu’il ne se laisse pas instrumentaliser par les puissants.
Entretien : Tanja C. Schuler