Star-Branding
D'abord, les rappeurs en herbe deviennent des stars. Ensuite, leur célébrité est utilisée pour faire connaître des produits à des groupes cibles bien définis : Les "brand stars" deviennent des logos de marque vivants.
Dans le spot publicitaire actuel de la marque de déodorant Tag, la fraîcheur est glorifiée comme le dernier symbole de statut pour les fans de hip-hop. Tag s'adresse spécialement à un groupe cible jeune et urbain et est ainsi le premier déodorant en spray hip-hop. La manière dont Tag est commercialisé auprès du groupe cible des fans de hip-hop est tout aussi inédite que le positionnement de niche d'un déodorant en spray : La marque de déodorant dispose de son propre rappeur, Q Da Kid, dont la tâche principale est de promouvoir le déodorant en spray. Il s'agit d'une nouvelle stratégie marketing que l'on peut qualifier de star branding et dont nous entendrons certainement parler à l'avenir.
Le star-branding consiste pour les marques à créer leurs propres stars de la musique afin de les utiliser à des fins publicitaires. Le principe est similaire à celui des groupes de casting : des musiciens en herbe sont construits comme des stars afin de s'adresser à un groupe cible clairement défini. Le culte de la célébrité autour des musiciens est utilisé pour faire connaître les produits de la marque auprès du groupe cible. Le lien entre musiciens et publicité prend ainsi une nouvelle dimension : contrairement aux contrats publicitaires habituels, dans le cadre desquels des stars déjà établies font de la publicité pour une marque, les brand stars se fondent totalement dans la marque concernée - comme un logo de marque personnalisé. Q Da Kid, un jeune rappeur new-yorkais de 20 ans, est la première marque-star produite par la machine marketing du tag - d'autres musiciens sont déjà dans le pipeline.
Précurseur Procter & Gamble
Le déodorant de jour en spray fait partie de la marque ombrelle Procter & Gamble, qui a une longue tradition de marketing innovant : dans les années 1930, Procter & Gamble a été l'une des premières entreprises à sponsoriser des émissions de radio et à en produire elle-même. Comme Procter & Gamble fabriquait alors principalement du savon, les histoires radiophoniques en continu ont été connues sous le nom de soap operas. Au début des années 1950, l'entreprise a transposé le concept de soap opera à la télévision et, plus récemment, à l'Internet sous la forme de web-séries. Depuis plus d'un demi-siècle, Procter & Gamble utilise ainsi avec intelligence une stratégie de marketing qui fait actuellement l'objet d'intenses discussions sous le terme à la mode de "brand content".
L'objectif du contenu de marque est de créer un environnement publicitaire pour ses propres produits, qui soit précisément orienté vers le groupe cible respectif. Avec Tag Records, Procter & Gamble a étendu le concept de contenu de marque à la musique et, en même temps, l'a transféré des émissions aux stars : ce ne sont plus seulement les contenus qui sont marqués, mais aussi les acteurs qui y agissent. Le branding des stars représente donc la prochaine étape du contenu de marque : Les stars de la marque personnalisent la marque et lui donnent vie.
La marque Tag est au-dessus de tout
Afin de faire appel à des stars de la marque, Procter & Gamble a créé, en collaboration avec la maison de disques Def Jam, sa propre maison de disques de rap appelée Tag Records. Le président de ce nouveau label est le rappeur et producteur Jermaine Dupri, connu pour ses morceaux avec Mariah Carey, Jay-Z et Usher. La mission de Dupri est de trouver de nouveaux talents du rap qui n'ont pas encore été découverts et de les développer en tant que rappeurs tags. Pour cela, des castings sont organisés dans tous les Etats-Unis, où les talents prometteurs du rap peuvent se présenter. Les rappeurs en herbe ont également la possibilité de télécharger leurs chansons sur le site web de Tag Records. Les meilleurs rappeurs sont signés par Tag Records - et subissent ensuite un relooking complet afin de s'adapter à la marque Tag.
Comme Procter & Gamble cherche avant tout à commercialiser le déodorant en spray, les rappeurs ne sont pas commercialisés en tant qu'artistes indépendants. Au lieu de cela, ils font office d'enseignes et d'ambassadeurs de la marque au service de Tag : le contrat de disque prévoit que les rappeurs apparaissent dans des publicités pour déodorants, qu'ils fassent la promotion du déodorant Tag lors de concerts et qu'ils soient également disponibles en tant que visages de la marque à des fins publicitaires.
La carrière musicale des rappeurs de Tag devient ainsi un seul et même spot publicitaire sans fin. Adam Weber, Brand Manager chez Tag Records, explique : "Ce que nous faisons est différent des habituels Endorsement Deals, dans lesquels les artistes font de la publicité pour une marque. Les contrats publicitaires normaux ont un début et une fin. Chez nous, les rappeurs sont associés au déodorant Tag tout au long de leur carrière. Le message de Tag et celui des artistes deviennent ainsi un seul et même message". Le branding de stars selon le modèle de Tag repose donc sur la fusion totale de la personnalité de l'artiste et de la marque. Les stars de la marque ne sont rien d'autre que des logos de marque en chair et en os : tout comme le bonhomme Michelin représente la marque de pneus, les rappeurs de Tag agissent comme des figures de proue vivantes pour le déodorant en spray.
Des dépenses publicitaires colossales pour les supports sonores
Pour les rappeurs qui s'engagent chez Tag Records, leur existence en tant que figure publicitaire vivante est payante dans la mesure où ils peuvent compter sur la puissance marketing concentrée de Procter & Gamble et Def Jam. Les albums des musiciens de Tag Records font l'objet d'une promotion colossale, normalement inimaginable pour des rappeurs inconnus qui viennent de sortir leur premier album : "Nous prenons un nouvel artiste et lui donnons une publicité aussi importante que celle dont bénéficient les plus célèbres stars du hip-hop", s'enthousiasme Dupri. "Normalement, les rappeurs doivent vendre des quantités d'albums pour arriver à un tel niveau. Nous, au contraire, nous donnons à nos artistes cette plate-forme dès le premier jour. C'est du jamais vu dans l'industrie musicale". Le commerce est donc rentable pour les deux parties : Procter & Gamble dispose avec les rappeurs d'un véhicule pour commercialiser le déodorant en spray de jour auprès du groupe cible des hip-hopeurs, et les musiciens deviennent des superstars du jour au lendemain.
Actuellement, Tag Records produit le premier album de Q Da Kid. Deux morceaux de musique peuvent déjà être écoutés en avant-première sur sa page MySpace. Les textes ne contiennent pas de références évidentes au déodorant - mais il ne fait aucun doute que Tag exerce une influence massive sur les textes des chansons : Tout ce qui n'est pas en accord avec l'image de marque du déodorant en spray est radicalement éliminé. Il faut également s'attendre à ce que Procter & Gamble tente tôt ou tard d'intégrer subtilement le déodorant et la thématique correspondante dans les morceaux de musique, afin d'exploiter pleinement le potentiel marketing des stars de la marque : la musique étant omniprésente dans la vie des fans de hip-hop, les messages de la marque font ainsi partie intégrante de leur quotidien - une situation idéale du point de vue du marketing.
L'intégration de messages publicitaires dans les morceaux de musique est également intéressante du point de vue de l'industrie de la musique : étant donné que l'échange de musique par Internet, qui fait rage, génère de moins en moins de recettes avec les ventes de CD, l'industrie de la musique doit se tourner vers de nouveaux modèles commerciaux. Une possibilité serait le financement publicitaire de la musique sur le modèle des journaux gratuits : Les maisons de disques publient gratuitement les morceaux de musique et placent en contrepartie des publicités dans les paroles des chansons.
L'influence sur les paroles de chansons va augmenter
Aujourd'hui déjà, les messages de marque sont largement répandus dans les morceaux de musique : Depuis que Run DMC a rappé sur "My Adidas" en 1986, les marques font partie de l'inventaire permanent des chansons hip-hop : Tim Dog rappe sur ses Timberlands, 50 Cent sur sa Bentley, Kool Keith sirote un Dom Pérignon et Busta Rhymes invite à faire passer le Courvoisier. On ne sait pas s'il s'agit de publicité payée ou de simples témoignages de fans. On peut toutefois s'attendre à ce que l'insertion de noms de marques dans les paroles de chansons augmente fortement si le modèle de tags du star branding fait école. La seule difficulté consiste à associer judicieusement les messages publicitaires à l'artiste et au genre musical concernés. Jermaine Dupri a en tout cas déjà trouvé la solution. Comme il le dit sur le site web de Tag Records : "Le déodorant Tag convient parfaitement au rap. Car nous, les rappeurs, avons tous un objectif : nous voulons toujours être le plus fresh possible. C'est pourquoi Tag existe maintenant : il suffit de se vaporiser - et on est déjà frais".
Max Celko




