Star-Branding
In primo luogo, i rapper emergenti vengono trasformati in star. Poi la loro fama viene utilizzata per pubblicizzare i prodotti a gruppi target ben definiti: Le cosiddette brand star diventano loghi di marca viventi.
Nell'ultimo spot pubblicitario del marchio di deodoranti Tag, la freschezza viene esaltata come ultimo status symbol per i fan dell'hip-hop. Tag si rivolge specificamente a un gruppo target giovane e urbano, diventando così il primo deodorante spray hip-hop. Il posizionamento di nicchia di un deodorante spray è altrettanto innovativo del modo in cui Tag viene commercializzato al gruppo target dei fan dell'hip-hop: Il marchio di deodoranti ha un proprio rapper, Q Da Kid, il cui compito principale è quello di promuovere il deodorante spray. Si tratta di una nuova strategia di marketing che può essere descritta come star branding e di cui sentiremo sicuramente parlare ancora molto in futuro.
Lo star branding consiste nel creare le proprie star della musica per utilizzarle a fini pubblicitari. Il principio è simile a quello del casting delle band: i musicisti emergenti vengono costruiti come star per attirare un gruppo target ben definito. Il culto delle star che circonda i musicisti viene utilizzato per pubblicizzare i prodotti del marchio presso il gruppo target. Il legame tra musicisti e pubblicità assume così una nuova dimensione: a differenza dei contratti pubblicitari convenzionali, in cui le star affermate fanno pubblicità per un marchio, le brand star si fondono completamente con il rispettivo marchio, come un logo personalizzato. Q Da Kid, un rapper emergente di 20 anni di New York, è la prima brand star a emergere dalla macchina del tag marketing, e altri musicisti sono già in arrivo.
Pioneer Procter & Gamble
Il deodorante spray Tag fa parte del marchio Procter & Gamble, che vanta una lunga tradizione di marketing innovativo: Procter & Gamble è stata una delle prime aziende a sponsorizzare programmi radiofonici negli anni '30 e a produrli direttamente. Poiché all'epoca Procter & Gamble produceva principalmente sapone, le storie radiofoniche in corso divennero note come soap opera. All'inizio degli anni '50, l'azienda trasferì il concetto di soap opera alla televisione e, più recentemente, a Internet sotto forma di serie web. Per più di mezzo secolo, Procter & Gamble ha utilizzato abilmente una strategia di marketing che attualmente è oggetto di un intenso dibattito sotto la parola "branded content".
Lo scopo del branded content è quello di creare un ambiente pubblicitario per i propri prodotti che sia precisamente adattato al rispettivo gruppo target. Con Tag Records, Procter & Gamble ha esteso il concetto di branded content alla musica e, allo stesso tempo, lo ha trasferito dal mezzo di trasmissione alle star: non è più solo il contenuto a essere brandizzato, ma anche gli attori che vi recitano. Lo star branding rappresenta quindi la fase successiva del branded content: Le star del marchio personalizzano il marchio e gli danno vita.
Il marchio Tag è al di sopra di tutto
Per attirare le star del marchio, Procter & Gamble ha fondato una propria etichetta discografica rap chiamata Tag Records in collaborazione con la casa discografica Def Jam. Il presidente della nuova etichetta è il rapper e produttore Jermaine Dupri, noto per la sua musica con Mariah Carey, Jay-Z e Usher. Il compito di Dupri è quello di trovare nuovi talenti rap non ancora scoperti e di farli diventare rapper di grido. A tal fine, in tutti gli Stati Uniti vengono organizzati eventi di casting in cui i giovani talenti del rap possono presentarsi. I rapper emergenti hanno anche la possibilità di caricare le loro canzoni sul sito web di Tag Records. I migliori rapper vengono scritturati da Tag Records e poi sottoposti a un restyling completo per adattarli al marchio Tag.
Poiché Procter & Gamble si occupa principalmente della commercializzazione del deodorante spray, i rapper non vengono commercializzati come artisti indipendenti. Al contrario, agiscono come figure di riferimento e ambasciatori del marchio al servizio di Tag: come parte del contratto discografico, i rapper appaiono nelle pubblicità del deodorante, promuovono il deodorante Tag durante i concerti e sono anche disponibili come volti del marchio a fini pubblicitari.
La carriera musicale dei tag rapper diventa così uno spot pubblicitario senza fine. Adam Weber, Brand Manager di Tag Records, spiega: "Quello che stiamo facendo è diverso dai soliti contratti di sponsorizzazione in cui gli artisti fanno pubblicità per un marchio. I normali contratti di sponsorizzazione hanno un inizio e una fine. Con noi, i rapper sono associati al deodorante Tag per tutta la loro carriera. Il messaggio di Tag e quello degli artisti diventano un tutt'uno". Il branding delle star secondo il modello di Tag si basa quindi sulla completa fusione della personalità dell'artista e del marchio. Le star del marchio non sono altro che loghi in carne e ossa: proprio come l'omino Michelin rappresenta il marchio di pneumatici, i rapper di Tag agiscono come figure di riferimento viventi per il deodorante spray.
Spese pubblicitarie colossali per i vettori audio
Per i rapper che lavorano per Tag Records, la loro esistenza come figura pubblicitaria vivente ha il valore di poter contare sul potere di marketing concentrato di Procter & Gamble e Def Jam. Gli album dei musicisti della Tag Records vengono promossi con uno sforzo colossale, normalmente inimmaginabile per i rapper sconosciuti che hanno appena pubblicato il loro primo album: "Prendiamo un nuovo artista e gli diamo il tipo di pubblicità che hanno solo le star dell'hip-hop più famose", spiega entusiasta Dupri. "Normalmente i rapper devono vendere un sacco di album per arrivare a questo livello. Noi, invece, diamo ai nostri artisti questa piattaforma fin dal primo giorno. Non c'è mai stato niente di simile nell'industria musicale". L'accordo è quindi vantaggioso per entrambe le parti: Procter & Gamble ha un veicolo con i rapper per commercializzare il deodorante spray Tag al gruppo target di hip-hoppers, e i musicisti diventano superstar da un giorno all'altro.
Tag Records sta producendo il primo album di Q Da Kid. Due brani musicali possono già essere ascoltati in anteprima sulla sua pagina MySpace. Nei testi non ci sono riferimenti evidenti al deodorante, ma non c'è dubbio che Tag abbia un'influenza massiccia sui testi: Tutto ciò che non è in linea con l'immagine del marchio del deodorante spray viene radicalmente eliminato. È inoltre prevedibile che Procter & Gamble cercherà prima o poi di incorporare sottilmente il deodorante e il tema ad esso associato nei brani musicali, per sfruttare tutto il potenziale di marketing delle star del marchio: poiché la musica è onnipresente nella vita dei fan dell'hip-hop, i messaggi del marchio diventeranno parte integrante della loro vita quotidiana - la situazione ideale dal punto di vista del marketing.
L'integrazione di messaggi pubblicitari nei brani musicali è interessante anche dal punto di vista dell'industria musicale: poiché il dilagante scambio di musica via Internet significa che le vendite di CD generano sempre meno ricavi, l'industria musicale deve cercare nuovi modelli di business. Una possibilità potrebbe essere quella di finanziare la pubblicità musicale sulla falsariga dei giornali gratuiti: Le case discografiche distribuiscono gratuitamente la musica e inseriscono pubblicità nei testi.
Aumenta l'influenza sui testi delle canzoni
I messaggi dei marchi sono già molto diffusi nella musica di oggi: Da quando i Run DMC hanno parlato di "My Adidas" nel 1986, i marchi sono diventati una presenza fissa nelle canzoni hip-hop: Tim Dog parla delle sue Timberland, 50 Cent della sua Bentley, Kool Keith sorseggia Dom Perignon e Busta Rhymes chiede la consegna di Courvoisier. Non è noto se si tratti di pubblicità a pagamento o di semplici testimonianze dei fan. Tuttavia, è prevedibile che l'inserimento di nomi di marchi nei testi delle canzoni aumenterà in modo significativo se il modello del tag branding delle star prenderà piede. L'unica difficoltà sta nel collegare in modo significativo i messaggi pubblicitari ai rispettivi artisti e generi musicali. Jermaine Dupri ci è già riuscito. Come dice lui stesso sul sito web della Tag Records: "Il deodorante Tag si adatta perfettamente al rap. Perché noi rapper abbiamo tutti un obiettivo: vogliamo sempre essere il più freschi possibile. Ecco perché ora abbiamo Tag: basta spruzzarlo e si è freschi".
Max Celko




