Les campagnes ont besoin d'accroche-regards, les marques vivent d'une image mémorable. On utilise donc pour sa publicité une photo de Madonna ou une déclaration de Walt Disney, on conçoit un logo qui attire l'attention - et le succès est programmé. Les célébrités attirent l'attention et suscitent des émotions, les icônes astucieuses restent dans les mémoires. Il n'y a pas de chemin plus court vers le cœur des acheteurs.
Mais les choses sont plus compliquées : les images, les déclarations et les œuvres de personnalités connues sont protégées par le droit d'auteur. Les détenteurs des droits sont généralement les célébrités elles-mêmes ou leurs proches, représentés par un avocat spécialisé. En ce qui concerne les marques, il règne un véritable fourmillement : rien qu'en Suisse, il existe plus de 470 000 signes enregistrés. Il n'est donc pas étonnant que, lors de la création d'une nouvelle marque, il faille bien faire attention à ne pas enfreindre les droits des propriétaires de marques déjà existantes. Car cela peut coûter cher. Si l'on veut jouer la carte de la sécurité, le mieux est de consulter des spécialistes : par exemple Greenlight ou l'Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle (IPI).
Des professionnels vérifient les droits des célébritésGreenlight est une entreprise de l'agence d'images Corbis. Ce prestataire de services actif dans le monde entier clarifie pour les entreprises et les agences si elles peuvent utiliser la propriété intellectuelle pour leurs mesures publicitaires ou l'utiliser dans les médias, par exemple dans des formats télévisés. La propriété intellectuelle comprend les images et les citations de célébrités, les morceaux de musique connus, mais aussi les logos et les jingles d'entreprises. Avec 18 bureaux dans plus de 50 pays, Greenlight est l'un des principaux prestataires de services au monde dans ce domaine.
Les logos et les marques font également partie du domaine de compétence de l'IPI. Dans toute la Suisse, l'institut informe les entreprises sur les raisons et les cas où il est judicieux de faire protéger la propriété intellectuelle comme les marques, les designs ou les brevets. En Suisse, l'IPI est en outre la seule institution auprès de laquelle on peut faire examiner et enregistrer une marque. La protection de sa marque peut apporter le succès économique à une entreprise. "Néanmoins, la protection des marques n'est pas toujours judicieuse. Et elle n'est pas toujours possible non plus", souligne Eric Meier, vice-directeur de l'IPI et chef du service des marques. "Nous pouvons aider les entreprises en leur fournissant des informations détaillées ou en effectuant une recherche de marque professionnelle".
Mon logo m'appartientLe cas de la chaîne de meubles Roller de Gelsenkirchen montre ce qui peut arriver quand on ne respecte pas les droits de protection : en 2007, l'entreprise avait fait de la publicité pour un jeu-concours avec le slogan "Roller cherche la chambre de jeunes la plus laide d'Allemagne". Les mots étaient combinés avec un logo qui ressemblait à la marque de la série de RTL "Deutschland sucht den Superstar". La station a estimé que sa marque était discréditée et a porté plainte pour cessation et dommages et intérêts. Avec succès. Le tribunal régional supérieur de Cologne a déclaré Roller coupable d'avoir "profité de manière injustifiée et déloyale de l'estime portée à la marque protégée par RTL". Roller doit maintenant révéler l'ampleur de son action publicitaire afin que RTL puisse calculer le préjudice qu'il a subi. Même si certaines choses semblent absurdes ou trop dénuées d'humour, la prudence est de mise sur le terrain glissant du droit.
Feu vert pour Laurel et HardyMais si l'on respecte quelques règles, on peut presque laisser libre cours à sa créativité : La Commerzbank, par exemple, peut décorer ses cartes de crédit avec des sujets de Marilyn Monroe et du duo comique Dick et Doof, et Toyota peut utiliser une citation d'Einstein dans son nouveau spot publicitaire pour l'Europe et l'Asie. Dans les deux cas, c'est Greenlight qui a obtenu les droits sur les images et les mots. "Nous avons contacté les exécuteurs testamentaires de Marilyn Monroe et de Laurel & Hardy, avec lesquels nous entretenons des relations étroites depuis de nombreuses années", explique Jan Taubert, spécialiste de la liquidation des droits chez Greenlight. "La clarification des célébrités a pris cinq jours au total. Un délai plutôt court. Certaines autres demandes adressées à des personnalités connues que l'on souhaite utiliser à des fins publicitaires prennent considérablement plus de temps". La licence de la citation d'Einstein n'a pas non plus posé de problème. En effet, Greenlight représente elle-même l'héritage d'Einstein, tout comme le matériel protégé par les droits d'auteur de Maria Callas, Steve McQueen, Andy Warhol, Sigmund Freud, Gloria Swanson, Buzz Aldrin, Mae West, Liberace et les frères Wright. "Nous avons de nombreux contacts privilégiés avec des agents et des décideurs de studios de cinéma et de télévision, de labels de disques, d'éditeurs et d'autres détenteurs de droits", explique David Reeder, vice-président de Greenlight. "Ces contacts se sont développés sur le long terme. Dans le cas d'Einstein, par exemple, nous représentons l'Université hébraïque de Jérusalem, ce qui nous permet d'avoir un lien direct". Chaque année, Greenlight vérifie les droits de propriété intellectuelle dans plus de 5 000 cas pour des clients tels que Hallmark, Screenlife, Sony, American Express, Procter & Gamble, Young & Rubicam, BBDO, DDB, Publicis et TBWA/Chiat/Day. À chaque examen, le prestataire de services tisse son réseau de contacts.
Si une entreprise obtient l'autorisation de faire de la publicité sur une affiche avec l'Empire State Building, par exemple, elle doit payer. Ce sont les détenteurs des droits qui décident du montant. En outre, selon le motif, la personnalité représentée, la citation, la marque ou le titre musical, le contexte dans lequel la propriété intellectuelle peut être utilisée varie. Bien entendu, le service de Greenlight est également payant. Ce que les agences et les entreprises doivent payer pour la clarification des droits est négocié au cas par cas par le prestataire de services avec ses clients. "La première consultation, qui comprend l'identification des droits de tiers et une estimation de la durée et du coût d'une clarification, est gratuite", explique Reeder. "Nous recommandons à nos clients de nous impliquer le plus tôt possible dans la planification d'une campagne. En effet, nous disposons d'une vaste expérience et savons à l'avance quelle idée pourrait fonctionner avec quelle célébrité et laquelle ne le pourrait pas. De plus, nous sommes responsables des cas juridiques que nous avons clarifiés".
Attention aux célébrités capricieuses
Si vous décidez d'utiliser un testimonial pour votre campagne publicitaire, vous devez bien réfléchir avant de faire votre choix : D'une part, il s'agit de répondre exactement aux goûts du groupe cible. D'autre part, il faut des stars solides qui n'ont pas soudainement affaire à la police, à la brigade des stupéfiants ou à la brigade des mœurs - et qui partagent ensuite le préjudice d'image avec la marque ou le produit qu'elles promeuvent. Les campagnes avec Britney Spears ou Paris Hilton ont par exemple été très populaires pendant un certain temps. Grâce aux caprices des deux dames, elles sont désormais un no-go. L'exemple le plus récent d'une association malheureuse est celui de la chanteuse Rihanna et de son petit ami Chris Brown dans un spot publicitaire de Wrigley's. Après que Brown a frappé sa petite amie, le couple de célébrités ne fait plus bonne figure - même si la réconciliation s'en est suivie. Voilà comment les choses peuvent mal tourner.
Greenlight conseille également les agences sur le choix du bon testimonial. "Sur la base d'études spécifiques au client, nous déterminons quelle célébrité correspond le mieux à une marque donnée", explique David Reeder. Selon Reeder, le top 3 des sujets publicitaires les plus populaires au monde est Albert Einstein, l'Empire State Building et les œuvres d'art d'Andy Warhol. Pour les citations, c'est également Einstein qui arrive en tête, et pour les titres musicaux, c'est "What a Wonderful World" d'Armstrong. L'utilisation de morceaux de musique connus est de plus en plus appréciée par les entreprises. Les reprises d'anciens et de nouveaux hits sont les plus fréquentes, les jingles originaux ne sont que rarement utilisés.
Les artistes et les célébrités peuvent également demander directement à Greenlight de représenter les droits de leurs déclarations, images et œuvres. Depuis le début de l'année, l'entreprise détient par exemple les droits du Thunderdog Collective. Sous ce label, 16 illustrateurs, artistes graffiti, designers de jouets ainsi que tatoueurs et artistes de skateboard se sont réunis. Les agences de publicité ou les fabricants de produits peuvent désormais utiliser leurs designs pour leurs publicités, sous licence de Greenlight.
Marque bonne, tout va bien
Tandis que Greenlight obtient le feu vert pour l'utilisation de la propriété intellectuelle dans la publicité, l'IPI est spécialisé dans l'examen, l'octroi et la gestion des droits sur les marques, les designs et les brevets, et ce depuis 1888. Et ce depuis 1888. Les Bernois informent les entreprises sur les conditions juridiques auxquelles il faut faire attention lors de la création d'une marque et déterminent si quelque chose s'oppose à l'enregistrement d'un signe. En outre, l'IPI est la seule institution en Suisse à pouvoir enregistrer des marques.
Si l'on souhaite développer une marque, il convient tout d'abord de vérifier si ce signe ou un signe similaire n'existe pas déjà et si son enregistrement ne porterait pas atteinte à des droits de marque ou à d'autres droits. Pour cette recherche, il est préférable de procéder en deux étapes : Dans un premier temps, l'entreprise peut consulter elle-même les bases de données en ligne gratuites "Swissreg" (pour les marques suisses) et "Madrid Express" (pour les marques internationales) pour voir quelles marques identiques existent déjà, lesquelles ont été radiées et quelles demandes d'enregistrement de marques ont été déposées auprès de l'IPI. Une simple recherche sur Google est également importante, mais elle ne suffit en aucun cas. Si l'on n'a rien trouvé dans les bases de données, cela ne signifie pas pour autant que le signe est disponible. Pour cela, il convient dans un deuxième temps de commander une recherche de marque professionnelle, soit auprès de l'IPI, soit auprès d'un autre prestataire. Une recherche de marque peut également être utile lors de la création d'une marque. "Lors d'une recherche de marques, nous fournissons toutes les marques déposées ou enregistrées potentiellement problématiques, mais nous ne donnons pas de recommandations. Pour cela, nous renvoyons à un conseil en marques", souligne Eric Meier. "Lorsque l'Institut reçoit une demande d'enregistrement d'une marque, il ne vérifie pas automatiquement s'il existe des droits de marque antérieurs, il examine uniquement si un intérêt général s'oppose à l'enregistrement du signe demandé. Les mots qui décrivent les caractéristiques d'un produit ne peuvent par exemple pas être monopolisés en faveur d'une entreprise. 'Pomme' ne peut pas être enregistré pour des pommes ou des fruits, mais peut l'être sans problème pour des ordinateurs". Même si le signe est susceptible de tromper les consommateurs, l'IPI rejette la demande : par exemple, si "bio" figure sur un produit chimique ou si la marque contient une indication géographique telle que "Swiss" qui ne correspond pas à la réalité. Ce n'est que lorsque le titulaire d'une marque antérieure dépose une opposition contre un nouvel enregistrement de marque que l'IPI examine la violation des droits de marque. Si l'opposition est acceptée, l'IPI radie la nouvelle marque du registre.
Coûts et bénéfices
Le fait que l'IPI ne donne pas de recommandations aux entreprises est lié à l'image qu'il a de lui-même. Au niveau politique, l'institut conseille le Conseil fédéral et les autres autorités fédérales sur toutes les questions relatives à la propriété intellectuelle. "Dans l'économie privée, nous ne voulons toutefois pas intervenir en tant que conseiller là où le marché libre fonctionne déjà", explique Ueli Buri, chef de l'état-major de la direction de l'IPI et chef de division adjoint de la division Droit & Affaires internationales. "C'est un principe de l'IPI en matière de politique de marché". L'IPI ne fournit pas de décisions, mais la base de décision. L'institut propose par exemple des recherches dites de surveillance : Qui dépose quels designs ? Quelles marques Nestlé veut-elle faire enregistrer ? Quels nouveaux signes pourraient entrer en conflit avec la marque de mon entreprise ? Les résultats donnent aux entrepreneurs un bon aperçu d'une partie du marché qu'ils exploitent.
D'ailleurs, lorsque l'IPI a enregistré un signe, celui-ci n'est pas forcément protégé. "Le juge civil, qui décide finalement de la protection d'une marque, n'est pas lié par les décisions de l'IPI", souligne Eric Meier. "Il peut refuser la protection d'une marque ou d'un design". Mais pour que le juge puisse décider si un signe mérite d'être protégé, il faut d'abord qu'il soit enregistré auprès de l'IPI. "Chaque entreprise doit décider pour elle-même quand il est judicieux de protéger une marque", explique Ueli Buri. "Celui qui fait enregistrer une marque ou un autre droit de protection a des efforts à fournir et des coûts à supporter. Ceux-ci doivent être inférieurs aux avantages escomptés. Pour une jeune PME qui vise le marché de masse et qui ne dispose pas encore de beaucoup de valeurs matérielles, il peut être tout à fait judicieux de faire protéger sa propriété intellectuelle. Pas seulement la marque, mais aussi les designs ou les brevets". Dans ce cas en tout cas, l'entreprise a aussi quelque chose en main contre les contrefacteurs de marques et de produits.
Librement inspiré de Jésus Siracide, celui qui s'expose en public y périt. A moins qu'il n'évite de se rompre le cou sous les yeux de tous grâce à une vérification professionnelle précoce de ses droits.
Anne-Friederike Wilhelm