Paysan compétitif
Kurt Wettstein voit dans la situation économique actuelle une opportunité pour les petites agences.
En effet, WVC ne correspond pas à l'idée que l'on se fait habituellement d'une agence de publicité et de communication. Elle n'est pas installée dans un quartier urbain en plein essor, mais dans l'Oberland zurichois. WVC existe depuis 1989, mais malgré une adresse discrète à Bubikon, sa liste de clients comprend de grandes marques internationales comme Kjus, Odlo, Mammut, Toko, Airex, Geberit ou le Finance Forum. Une certaine préférence pour le secteur du sport n'est pas à négliger. Kurt Wettstein pratique le sport comme un hobby, autrefois c'était la planche à voile, le parapente, le tennis ou l'escalade sportive, aujourd'hui c'est surtout le ski et le golf. Outre sa fascination pour le sport, Wettstein voit une explication à ses budgets sportifs dans sa philosophie. A savoir qu'il "aborde chaque tâche avec un esprit sportif". Le travail devient alors un hobby.
Kurt Wettstein est photographe diplômé fédéral. Après sa formation de base à l'école des arts et métiers de Saint-Gall, il a fait un apprentissage "dans l'un des meilleurs ateliers de photographie de Suisse orientale". Malgré cela, la recherche d'un emploi n'a pas été facile. Il a travaillé pendant un certain temps comme infirmier à l'hôpital - "où j'ai beaucoup appris sur le plan humain" - jusqu'à ce qu'une annonce d'emploi l'attire à Genève. On y cherchait un photographe pour concevoir les supports publicitaires d'une entreprise de vente par correspondance. Le déménagement en Suisse romande a été l'occasion d'une "carrière comme dans un livre d'images". Il s'est formé et a trouvé sa place en tant que graphiste et responsable de la publicité et du marketing. Il s'est approprié les techniques du marketing direct et a finalement travaillé plusieurs années à la direction de l'entreprise de vente par correspondance à vocation internationale de la Great Universal Stores PLC. Alors que le "succès commercial" reléguait de plus en plus le travail créatif au second plan, le manager a voulu sortir de ce "monde de chiffres".
C'est la raison pour laquelle Kurt Wettstein a fondé en 1989 à Genève, avec sa femme Marlise, sa propre agence de publicité axée sur le marketing direct. Le "one man show" avec un management féminin a pu s'imposer en Suisse romande, même si Kurt Wettstein n'a pas toujours pu totalement renier son charme suisse allemand en matière de français. En revanche, sa méticulosité en matière de photographie et de mise en page était très appréciée.
Le premier gros client fut la société de vente par correspondance de mode Schild. Wettstein y a travaillé plusieurs années en tant que conseiller et concepteur et a également dirigé de grandes séances photos à l'étranger. D'autres clients de vente par correspondance en Suisse alémanique et en Allemagne l'ont incité à quitter la Suisse romande pour s'installer dans l'Oberland zurichois. Lorsque l'époque des catalogues de vente par correspondance a menacé de dépasser son zénith, il a cherché et trouvé ses nouveaux clients dans la communication classique.
Création Direct est devenu Wettstein Visual Communications AG et plus tard WVC Communications. L'offre de WVC s'articule aujourd'hui autour de cinq domaines de compétence : Communication, Design graphique, Production, Internet et Photographie avec son propre studio photo. Depuis 1992, l'agence propose ses services depuis Bubikon. Kurt Wettstein s'y sent bien placé pour atteindre ses clients en Suisse centrale, à Zurich ou à Bâle. Dans l'Oberland zurichois, il n'y a pas de scène, mais des vaches qui paissent tranquillement. "C'est exactement l'environnement qu'il faut pour faire pousser des arbres jusqu'au ciel avec des idées inhabituelles et des réalisations convaincantes", estime Kurt Wettstein. De plus, on peut se rendre de Bubikon au centre de Zurich par le RER ou l'autoroute en moins de temps qu'il n'en faut pour aller d'un bout à l'autre de la ville en raison des embouteillages quotidiens. "Nous circulons aussi à Zurich. Nous passons simplement la nuit à la campagne. Là, nous pouvons recharger nos batteries après avoir absorbé l'inspiration en ville", estime Kurt Wettstein. "Et le fait que la majorité des consommateurs finaux en Suisse n'habitent pas dans le Seefeld zurichois est finalement un argument de plus dans les discussions sur la proximité avec la clientèle". Un effet secondaire économique : à la campagne, l'infrastructure et les salaires sont aussi nettement plus compétitifs que dans la métropole.
Souvent, tout a commencé par un pitch. Par exemple pour Toko, où WVC a entièrement repensé le design de l'emballage de la ligne de soins. Ou Mammut, pour qui WVC a conçu et réalisé le concept d'emballage et le flyer de vente pour les nouveaux sous-vêtements de sport fonctionnels. Parfois, WVC a également pu se présenter comme une agence non spécialisée. "Je considère que c'est un avantage de pouvoir aborder un nouveau produit sans avoir de préjugés ou de pouvoir concevoir une nouvelle tâche en pensant de manière transversale avec de nouvelles approches". C'est ce qui s'est passé pour Dul-X, où WVC, sans expérience dans le domaine pharmaceutique, a pu s'imposer dans un pitch face à plusieurs agences "préchargées". Le polyvalent comme spécialiste de la publicité, qui devient constamment plus complexe ?
WVC a travaillé pour Odlo International AG pendant plus de dix ans. Durant cette période, près de 1000 projets différents ont été réalisés. Tout a commencé par un magazine destiné aux clients. Le point culminant a certainement été le rebranding, qui a été réalisé à l'échelle internationale dans le cadre d'un processus de grande envergure.
Les relations à long terme avec les clients sont la norme chez WVC. Cette année, WVC s'occupe du Finance Forum pour la 19e édition. Aujourd'hui, WVC ne s'occupe pas seulement de toute la communication du Finance Forum, mais accompagne également son expansion en Allemagne, où a eu lieu ces jours-ci à Wiesbaden la première étrangère de ce salon financier.
Wettstein voit une des raisons de ce succès dans la large palette de services et dans la forte identification avec le client. Certes, il n'est pas rare "à la campagne" qu'un petit studio graphique "fasse tout" dans le cadre de petits budgets. Mais WVC s'est développée à partir de cette histoire pour devenir une véritable agence ASW à service complet, comptant aujourd'hui neuf collaborateurs permanents et plusieurs indépendants. Lorsque le propriétaire a réalisé qu'Internet allait prendre de plus en plus d'importance, il a par exemple engagé un spécialiste en informatique et en Internet dès la première phase de cette époque naissante. De plus, avec sa longue expérience dans le marketing direct et le passage ultérieur à la publicité classique, WVC n'a pas adopté le thème "360 degrés" à la dernière mode, mais l'a développé continuellement depuis des années. "L'idée que nous voulons vendre est toujours au premier plan chez nous". Pas de travaux uniquement pour le bel esprit. En revanche, un marketing direct - associé à la créativité. Dans ce sens, on ne peut pas non plus distinguer chez WVC les ¬habituelles guerres de tranchées entre DM et publicité classique. Wettstein le sait bien : plus les budgets sont importants, plus on a cherché le spécialiste. "C'est pourquoi nous n'avons pas de budgets de plusieurs millions à Bubikon", révèle-t-il. Mais à l'heure actuelle, il constate un revirement : on cherche de nouveau à "tout obtenir d'une seule main".
Afin d'être "prêt" pour des budgets plus importants, un directeur des ventes et de la production expérimenté a été récemment engagé en la personne d'Yves Seiler. Avec ce renfort, Kurt Wettstein veut pouvoir se consacrer à nouveau davantage aux tâches créatives. Il laisse volontiers les tâches commerciales de l'agence à sa femme. C'est surtout dans le domaine du controlling que Marlise Wettstein, avec son expérience de spécialiste des finances, est "l'instance la plus importante". Mais ce contrôle ne concerne pas seulement la comptabilité. "Aucun travail ne doit quitter notre agence avant d'avoir été contrôlé par ma femme", explique Wettstein. Cette exigence de perfection ponctuelle est également appliquée lorsque Marlise Wettstein doit par exemple contrôler un prospectus pour Geberit en 20 langues. "Là, elle compare littéralement lettre par lettre".
Souvent, la collaboration avec WVC débute par un atelier. "L'agence doit savoir comment le client se voit. Ce qu'il veut. Où il veut aller". Le suivi personnel du client est important pour Kurt Wettstein, et le contact direct des collaborateurs du graphisme et d'Internet garantit également une collaboration rapide et efficace.
WVC ne veut pas se développer beaucoup plus. Même si : "Si nous augmentons encore un peu, je pourrai enfin jouer au golf en milieu de semaine", se dit Wettstein. ¬Mais il est aussi conscient que "si nous obtenons des budgets encore plus importants, je serai le premier à développer à nouveau des idées jusque tard dans la nuit". Mais dans une région où le renard et le lièvre se souhaitent "bonne nuit", on ne peut rien manquer à cette heure-là. Même pas les tendances qui, à Zurich, sont peut-être déjà endormies à cette heure-là malgré le bruit de la ville.
Andreas Panzeri













