Les odeurs sont étroitement liées aux émotions, elles peuvent exprimer des sentiments et susciter des émotions. L'odeur de la cannelle nous transporte directement dans la cuisine de grand-mère, entre le pain d'épice et les étoiles à la cannelle. Les chaussettes humides évoquent - dans le meilleur des cas - des images de la dernière randonnée à ski, et l'odeur du cuir rappelle le lourd fauteuil à joues du bureau de mon père, dans lequel le chat Mikesch se roulait toujours. L'odorat a été le premier sens à être développé au cours de l'évolution, et c'est le seul sens humain qui soit déjà pleinement développé à la naissance. Chaque être humain peut mémoriser et reconnaître environ 10 000 odeurs, et 90 pour cent de la perception du goût passe par l'odorat. "Les odeurs sont les seules impressions sensorielles qui atteignent le cerveau sans être filtrées", explique Hans Rudolf Keller*, expert en neuromarketing, préparateur mental et propriétaire de Mental.ch. C'est ce qui fait leur force particulière. Les odeurs nous influencent même lorsque nous ne les percevons pas consciemment. Elles contrôlent notre subconscient, règnent sur la sympathie et l'antipathie. Les influences subtiles des odeurs vont si loin que nous nous sentons bien dans une pièce ou que nous apprécions une personne sans réaliser que ce sont les odeurs qui nous font ressentir cela. Même les mauvais sentiments peuvent être provoqués par les odeurs : "Je ne peux pas le sentir" est bien plus qu'une métaphore. Les odeurs contrôlent notre comportement social et sexuel, et elles influencent l'équilibre hormonal. Le nez a également plus à voir avec le choix de notre partenaire que la plupart d'entre nous ne le réalisent.
Les décisions d'achat sont une affaire de sentiments
Lorsque nous choisissons une marque, nous nous décidons de manière aussi intuitive que lorsque nous choisissons notre partenaire de vie. Pourquoi portez-vous Boss et non Hilfiger ? Est-ce vraiment parce que la coupe est meilleure et les couleurs plus nobles ? Pourquoi conduire une Audi et non une Hyundai ? Une technologie plus sophistiquée ? Bref, les marques mobilisent les émotions. Soit une marque vous convient et vous vous sentez bien avec elle, soit elle ne vous convient pas. Quoi de plus naturel que d'orienter cette relation dans la direction souhaitée à l'aide de parfums ? C'est exactement ce que Caroline Demeulemeester** s'est fixé comme objectif. Depuis 2006, cette conseillère en marketing et aromatologue diplômée crée des parfums et des senteurs d'ambiance pour les particuliers et les entreprises à partir d'essences naturelles : "Je traduis les valeurs d'une marque en parfum", explique-t-elle. "Par exemple, le patchouli convient à une marque classique, tandis que la fleur de lotus convient plutôt à une marque fraîche et jeune".
Demeulemeester combine de telles notes parfumées en un parfum de marque qui peut ensuite parfumer le siège d'une entreprise, ses succursales, ses magasins phares, ses stands d'exposition, ses espaces de vente, le point de vente et même des produits. Tout l'art réside dans le dosage : les parfums ne doivent pas être des gifles olfactives qui, à la manière de "Parfumerie juste avant Noël" ou "Arôme de vanille dans les toilettes", tuent immédiatement l'odorat et la capacité de réflexion. Les parfums de marque sont si finement dosés dans l'air via les colonnes de diffusion ou les climatiseurs qu'ils ne sont même pas perceptibles si l'on renifle très attentivement. Elles se faufilent subtilement à travers notre nez dans la circulation sanguine et génèrent un bon sentiment - qui est inconsciemment associé à la marque et mémorisé. "BMW et Mercedes ont commencé à parfumer leurs voitures il y a 30 ans déjà", rapporte Demeulemeester. "Au début, il s'agissait seulement de chasser les odeurs indésirables de colle et de plastique avec un parfum de cuir, par exemple". Depuis, Mercedes a son propre concept de parfum pour les pièces et les produits, qui est utilisé dans l'ensemble du groupe. Les Italiens, très attentifs à la mode, montrent comment cela pourrait continuer : Les personnes qui ont acheté une Lancia Ypsilon en Italie l'année dernière ont pu choisir entre trois odeurs pour leur véhicule.
Vanille contre le chien mouillé
Mais les groupes automobiles ne sont pas les seuls à miser sur les odeurs délicates. Manor, Globus et Migros parfument également tous leurs rayons, et pas seulement la viande et les produits de boulangerie. Les vêtements pour enfants, les articles de papeterie et les appareils ménagers ont également leur propre odeur. Les détaillants mettent ainsi subtilement leurs consommateurs dans l'ambiance d'achat. Siemens, le Salon de l'auto de Genève, Singapore Airlines, l'aéroport de Zurich et la marque de montres Omega s'offrent un parfum adapté à leur marque. Depuis l'introduction de son nouveau concept olfactif, Siemens enregistre même 30 % de jours de maladie en moins parmi son personnel. Parce que ça sent bon ? Tout à fait. Un effet secondaire positif de la diffusion de parfum est en effet la purification de l'air, non seulement des mauvaises odeurs, mais aussi des bactéries et des germes. L'entreprise Air Creative de Rheinfelden, par exemple, propose un système de parfumage qui filtre tout d'abord la saleté de l'air, élimine dans un deuxième temps les odeurs désagréables comme la fumée ou la sueur et ne libère qu'ensuite les essences bien parfumées dans l'air propre. Le "chien mouillé", les "vieilles chaussures de sport" et la "chemise en sueur" sont donc d'abord neutralisés par la fécule de maïs avant qu'une douce odeur de vanille ou de pamplemousse ne produise un effet de bien-être. Tout le reste ne serait qu'une cacophonie olfactive insupportable.
Les chaînes hôtelières Swissôtel et Hyatt ont compris depuis longtemps à quel point elles pouvaient se démarquer de leurs concurrents grâce aux parfums. Les établissements Swissôtel ont le même "Corporate Scent" sur tous leurs sites, les hôtels Hyatt de Paris, Dubaï, Washington et Zurich possèdent un parfum individuel - à chaque fois adapté à la ville. Pour le Hyatt de Zurich, le parfumeur parisien Blaise Mautin s'est inspiré de Bellevue, du Grossmünster et de la Limmat et a créé un parfum frais, jeune et dynamique à partir de bergamote, de pamplemousse, d'ylang-ylang, de thym et de patchouli. C'est l'odeur de Züri - en tout cas pour les clients du Hyatt. Ils ne vivent pas seulement la ville à l'extérieur, mais aussi dans le spray d'ambiance, les bougies, la lotion pour le corps, le gel douche, les savons et les sels de bain. Et, espérons-le, ils reviendront.
L'atmosphère fait la différence
Les bonnes odeurs sont belles - mais ont-elles vraiment une influence sur l'image de marque et le chiffre d'affaires ? "Oui", répond l'experte en parfums Demeulemeester, qui étaye sa conviction par un exemple : Beiersdorf a mené une expérience pour Nivea dans deux salles de cinéma. Dans les deux salles, un spot publicitaire pour un produit Nivea était diffusé avant le film, et un parfum Nivea était en outre vaporisé dans l'une des salles. Après le film, on a demandé aux spectateurs de cinéma s'ils se souvenaient du spot Nivea. Dans le cinéma parfumé, ils étaient 37%, dans le cinéma sans parfum, beaucoup moins. Lors d'un autre test, 45 personnes ont regardé la même paire de chaussures de sport dans deux pièces identiques. L'une des pièces était sans parfum, l'autre était légèrement parfumée aux fleurs. Même si, dans la vie de tous les jours, le parfum des fleurs et les chaussures de sport ne vont guère de pair, 84 % des personnes testées ont préféré les chaussures dans la pièce parfumée à celles de la pièce non parfumée. Une performance sportive.
"Il existe encore un potentiel de développement considérable dans le domaine du Scent Branding et du Scent Marketing", déclare Demeulemeester. "Dans un avenir sans fumée, les discothèques et les bistrots doivent par exemple trouver un moyen efficace de lutter contre les odeurs de transpiration. Dans les trams, les services postaux et les guichets des CFF, il faut souvent attendre et supporter des odeurs désagréables. Pourquoi en fait ? Les médecins pourraient réduire le stress de leurs patients en les parfumant de manière ciblée, et je peux également imaginer des expositions parfumées. Le parfum peut renforcer l'expérience". Chez Demeulemeester, le développement d'un concept olfactif avec un parfum coûte 2 000 francs, auxquels s'ajoute le même montant pour chaque parfum supplémentaire. En outre, il faut encore acheter la colonne de senteurs, qui coûte par exemple chez Air Creative entre 200 francs et 3'000 francs, selon le type d'appareil et la taille de la pièce.
Bien sûr, celui qui enveloppe ses locaux de vente d'un parfum agréable, à peine perceptible, ne doit pas s'attendre à ce que son chiffre d'affaires augmente de manière fulgurante. Mais l'odeur peut tout à fait faire en sorte que les clients se sentent mieux dans le magasin parfumé et y restent plus volontiers que dans un autre magasin. Ils y restent plus longtemps, y reviennent plus facilement et, en fin de compte, achètent peut-être davantage. Aujourd'hui, on peut tout acheter partout. C'est là que l'atmosphère fait la différence, petite mais décisive.
Anne-Friederike Wilhelm
Cet article est paru dans l'édition imprimée actuelle de Werbewoche. Vous trouverez d'autres articles ici.