C'est à cette conclusion que parvient une enquête récente du Boston Consulting Group (BCG), comme le rapporte le New York Times selon le texte de presse. Des questions ont été posées dans neuf pays occidentaux différents sur la volonté de payer pour des contenus web. Il en ressort que seuls 48 pour cent des internautes américains veulent investir de l'argent pour consommer des nouvelles en ligne. Les utilisateurs en Allemagne, en Italie ou en Norvège montrent une plus grande disposition à payer. Cela apparaît clairement, entre autres, lorsqu'on leur demande quel est le montant imaginable des contributions. Alors que les Américains, tout comme les Australiens, ne dépenseraient en moyenne que trois dollars par mois pour les actualités en ligne, les Italiens sont prêts à payer en moyenne sept dollars.
De nombreuses offres gratuites aux États-Unis
"La volonté des consommateurs de payer est liée à la disponibilité d'une offre importante de contenus gratuits", explique John Rose, Senior Partner chez BCG. Selon lui, les offres gratuites sont plus nombreuses et plus riches aux Etats-Unis qu'ailleurs, et le marché est très fragmenté. Dans de nombreux pays européens, où la concentration des médias est plutôt le fait de quelques grandes entreprises, la disposition à payer est plus forte. La moyenne est d'environ 60 pour cent. Les Américains préfèrent - plus que d'autres nations - un modèle payant qui donne accès à plusieurs pages de journaux en même temps contre une taxe. Selon l'enquête, le contenu payant n'entraînera pas de hausse importante du chiffre d'affaires des éditeurs, mais il peut avoir un effet positif sur les bénéfices des journaux.
Au sein de l'Europe, les Britanniques semblent être les moins disposés à investir dans le contenu payant. C'est ce que montrait déjà un sondage réalisé cet été par Harris Interactive, selon lequel seuls 5 % des personnes interrogées souhaitaient payer pour des contenus en ligne. Si l'on en croit les résultats de l'étude du BCG, les personnes qui paient déjà le plus pour les actualités sont aussi celles qui sont prêtes à payer le plus pour les actualités en ligne. En fait, il s'agit tout simplement de lecteurs de journaux enthousiastes.