AOL sera dissociée du groupe le 9 décembre et cotée en bourse en tant qu'entreprise indépendante dès le lendemain, a annoncé Time Warner lundi soir après la clôture de la bourse. Au moment de la fusion, en janvier 2000, AOL était évaluée à 163 milliards de dollars. La valeur de marché actuelle de cette filiale Internet s'élèverait, sur la base du cours de clôture de l'action Time Warner, à 3,44 milliards de dollars.
Sans AOL, le géant des médias souhaite revenir à ses racines en se concentrant sur les chaînes câblées, les studios de cinéma et l'édition. Time Warner cherchait depuis longtemps une nouvelle stratégie ou un partenaire tel que Yahoo ou Microsoft. Un rachat d'AOL par Google semblait également envisageable. Mais rien de tout cela ne s'est concrétisé. Compte tenu du recul de l'activité Internet et des perspectives moroses pour la publicité en ligne, AOL est devenu de plus en plus un poids mort. En juillet, Time Warner a racheté à Google les 5 % restants d'AOL afin de pouvoir lancer la scission de sa filiale Internet. Contrairement à Yahoo et Microsoft, qui sont en concurrence avec Google sur le marché des moteurs de recherche, le PDG d’AOL, Tim Armstrong, souhaite désormais se concentrer sur les contenus en ligne, la communication et la publicité, et, en contrepartie, abandonner l’activité d’accès à Internet.