WW : De nos jours, on a souvent l'impression que le travail ne concerne plus que le chiffre d'affaires et la production, la gestion, l'administration et le traitement - et non plus le fait d'être derrière ce que l'on fait, d'utiliser les marges de manœuvre, de découvrir et d'inventer de nouvelles choses. L'argent combat l'esprit - est-ce que cela peut continuer ?
Dominic Veken : Vous avez raison : une importance excessive accordée à l'argent va à l'encontre de l'épanouissement de l'esprit. Et elle n'aura pas plus de succès à l'avenir. La stratégie consistant à tirer toujours plus de l'homme, comme d'un citron, par une augmentation permanente de l'efficacité, a clairement atteint ses limites. La créativité, tout comme le goût du travail, est massivement endiguée, et alors non seulement les entreprises, mais aussi les établissements d'enseignement, la politique et presque tous les autres systèmes sociaux ne sont plus performants. J'ai fondé l'Institut pour la philosophie des marques et des entreprises parce que j'ai constaté que la plupart des gens ne sont aucunement enthousiasmés par ce qu'ils font. Il s'agit toujours d'appliquer des modèles de marques et des chaînes de processus, de cocher des cases partout et d'alimenter des processus avec des batteries d'études de marché - et tout cela avec un caractère très machinal. Mais la question "comment enthousiasmer mes clients, comment enthousiasmer les consommateurs, comment enthousiasmer les gens" passe complètement inaperçue. C'est le problème fondamental : de nombreuses entreprises et marques fonctionnent aujourd'hui comme des machines. Qu'il s'agisse d'entreprises, d'écoles, de prisons ou de cliniques, tout doit aujourd'hui être efficace. Tout commence à une heure précise et un travail défini doit être effectué dans un temps donné. Michel Foucault avait déjà attiré l'attention sur cette évolution, qui caractérise notre quotidien depuis le début de la révolution industrielle il y a un peu plus de 300 ans. Les experts estiment que rien qu'en Allemagne, neuf millions de personnes souffrent de burnout et quatre millions de dépressions. Notez bien : ce sont des estimations. Les gens ont des problèmes parce que cette manière de travailler les mine de l'intérieur. Ils remplissent leur travail et leurs obligations - mais ce qu'ils font ne les comble plus. La solution est de s'éloigner de la pensée selon laquelle tout doit fonctionner le mieux possible, que tout doit être toujours plus efficace, que le travail doit être encore plus condensé et que les gens doivent répondre à des exigences toujours plus élevées. Mon idée est que les entreprises et les marques doivent davantage fonctionner comme un mouvement social, comme des communautés d'esprit.
Des communautés d'esprit ? Cela semble éloigné...
J'entends par là des groupes comme les hippies, les Hells Angels ou encore la mafia - mon livre* tourne autour de ce thème. Ces groupes ont un esprit commun auquel tous les membres du groupe croient, autour duquel tout tourne et vers lequel tout est orienté. Toutes les communautés d'esprit ont des structures similaires : les membres sont volontaires et remplis de ce qu'ils font. Ils ont une lueur dans les yeux. Je pense qu'à l'avenir, les marques et les entreprises devront ressembler à des communautés d'esprit, afin que nous soyons tous à nouveau plus remplis par ce que nous faisons. C'est alors que les marques développent une grande force d'attraction, que la communication publicitaire peut toucher les gens et éveiller en eux des réactions. Les marques ou les entreprises qui ont connu un succès extrême au cours des dix dernières années - Google, Starbucks, Apple - sont des entreprises qui sont déjà un peu comme un mouvement. La campagne électorale d'Obama allait également dans le sens du "mouvement social". De tels mouvements commencent lentement à briser le modèle industriel rigide de la machine, à remettre les gens en mouvement afin qu'ils suivent volontairement le mouvement. A l'avenir, nous ne consommerons la publicité que de notre plein gré. Elle doit donc enthousiasmer et toucher. Wikipedia aussi vit absolument de ce volontariat - si Wikipedia était une entreprise, ce serait génial.
Si je veux créer une marque ou une entreprise à succès, je dois donc essayer d'établir une communauté d'esprit ?
Exactement. Et c'est aussi le travail que je fais à l'Institut pour la philosophie des marques et des entreprises. Cela commence par l'identification de l'esprit commun, l'esprit d'entreprise, dans une entreprise. Ma thèse est que chaque entreprise a un esprit commun, car elle a été créée un jour avec plein d'envie et avec une lueur dans les yeux par un entrepreneur. Mais avec le temps, des couches de terre se forment au-dessus de cet esprit, qui l'ensevelissent lentement et que je dois ensuite enlever, tel un archéologue, pour arriver au noyau. Un exemple : L'année dernière, j'ai développé la philosophie d'entreprise mondiale du groupe Otto. L'esprit d'entreprise que nous avons mis en évidence est "la force de la responsabilité". Il convient à l'entreprise, aux défis que le groupe devra relever à l'avenir et est également crédible au vu de l'histoire de l'entreprise. Il s'agit maintenant de transmettre cet esprit commun aux collaborateurs, comme dans une communauté d'esprit.
Comment une entreprise parvient-elle à donner - ou à redonner - vie à une vision formulée avec brio ?
Le plus simple est de dire comment cela ne fonctionne pas, même si c'est malheureusement souvent le cas : En développant une mission, une vision et une stratégie, en les présentant à ses collaborateurs, en les classant dans un classeur et en les imprimant sur un tableau qui se trouve à l'entrée de l'entreprise. Et puis c'est tout. Bien entendu, cela laisse tout le monde complètement froid et n'a absolument aucun effet. Lors du développement d'un esprit d'entreprise, il faut tenir compte de deux facteurs importants : D'une part, il doit être très émotionnel et toucher les gens. D'autre part, l'entreprise doit impliquer autant que possible tous ses collaborateurs dans le processus de recherche ou de mise à jour de l'esprit d'entreprise. Les employés doivent contribuer au développement et à la création de la communauté dans le cadre d'un processus participatif. Si trois managers s'assoient là et imaginent quelque chose, cela ne sert absolument à rien. Et il faut ensuite réfléchir ensemble à la manière d'ancrer l'esprit dans l'entreprise, certainement pas par le biais d'un CEO royal, mais dans le cadre d'un processus démocratique partant de la base. Les mouvements ne fonctionnent que par la base, ils ne sont jamais imposés d'en haut.
Dans une entreprise de cinq personnes, il n'est probablement pas si difficile d'atteindre ensemble l'âme de l'entreprise. Mais dans le cas d'une grande entreprise de 3500 collaborateurs, qui remarque que la boutique ne fonctionne plus correctement et qui veut partir à la recherche de son noyau - elle peut difficilement impliquer l'ensemble de ses 3500 collaborateurs dans cette mise à nu de l'âme.
Si, réfléchissez au nombre de personnes qui collaborent à Wikipedia, au nombre de personnes qui ont contribué à la campagne électorale d'Obama. Chez Otto Group, nous avons créé une plate-forme appelée "4000 engagements", sur laquelle les 50 000 collaborateurs inscrivent pendant un an leurs engagements, c'est-à-dire les choses dans lesquelles ils ont pris une responsabilité personnelle. Il est très important qu'il ne s'agisse pas seulement d'activités internes à l'entreprise, mais aussi d'engagements privés, comme par exemple un engagement pour les sans-abri. Chaque collaborateur peut voir qui y a inscrit quoi et peut ainsi se faire une idée de la manière dont "La force de la responsabilité" est vécue et appliquée dans l'entreprise. Grâce à de nombreux moyens et mesures de communication d'accompagnement, chaque collaborateur voit que les choses bougent dans l'entreprise, que cela vaut la peine et que l'on apprécie le fait de prendre des responsabilités. Et cela reflète l'esprit commun du groupe Otto et le renforce de plus en plus.
Un esprit d'entreprise peut-il aider les entreprises, les agences ou les sociétés de médias à ne pas tomber dans l'ornière d'une gestion sans âme de soi-même ?
Je pense que oui. Nous devons nous éloigner du manque d'âme, et l'esprit d'entreprise est un instrument qui permet d'y opposer quelque chose de fort. Il définit justement l'âme de l'entreprise. Dans chaque entreprise, il y a une telle âme, mais elle est généralement enterrée par l'accent mis sur l'argent et l'efficacité, par la pensée actuelle de l'utilité et de la comptabilité. La tâche de chaque dirigeant doit être de libérer l'âme de sa marque ou de son entreprise afin de réussir à l'avenir. Et ce, aussi bien dans le sens idéal que dans le sens matériel. Il sera à l'avenir de plus en plus difficile de gagner de l'argent en tant qu'entité sans âme.
Une entreprise peut-elle fonctionner sans esprit d'entreprise ?
Oui, bien sûr, c'est en tout cas encore le cas aujourd'hui. Cela dépend aussi toujours du secteur. Dans de nombreux secteurs, les entreprises qui fonctionnent comme des machines fonctionnent à merveille. Mais premièrement, elles ont des employés plus malheureux et deuxièmement, elles n'ont pas d'avenir à long terme. Dans le secteur des services en particulier, il est de plus en plus difficile de réussir si l'on a des collaborateurs démotivés, au bord ou en plein burn-out, qui se contentent d'expédier les clients. Il sera de plus en plus important d'avoir un esprit d'entreprise et de l'entretenir. Car il va de soi que nous nous porterons tous mieux si le plus grand nombre possible de personnes sont heureuses.
Un CEO ne peut-il diriger avec succès que s'il est lui-même enthousiasmé par son "produit" ?
Pour l'instant, nous avons encore l'idéal selon lequel le CEO est comme un roi qui règne sur l'entreprise. Mais le rôle du CEO va changer radicalement, car dans les mouvements, il s'agit plutôt d'un personnage qui incarne et donne l'exemple d'un certain esprit. En ce sens, on ne peut répondre que par l'affirmative à votre question : Si un CEO veut donner à ses collaborateurs plus que des instructions, il doit croire en ce qu'il fait, sinon il ne peut pas insuffler d'esprit et ne peut donc pas semer l'enthousiasme. Comme le dit Foucault : "La tête du roi a déjà roulé il y a des siècles. Nous pourrions ajouter : Et les boutons des machines n'ont plus d'effet. Cela a aussi quelque chose de formidable, car cela signifie qu'une toute nouvelle ère s'ouvre, un mouvement vers plus d'âme, plus d'épanouissement et plus d'enthousiasme, qui fera bouger beaucoup de gens. Car je pense que c'est clair pour la plupart des gens : la situation actuelle ne pourra certainement pas continuer ainsi.
Votre demande de miser à nouveau sur l'idéalisme, la créativité, la force de caractère et la richesse intérieure, plutôt que sur l'avidité, le matériel et la richesse extérieure, semble formidable. Et le fait que vous considériez cela comme une évolution future est encourageant. Mais est-ce vraiment réaliste dans la société actuelle où l'on joue des coudes ?
Je pense que oui. De plus en plus de voix s'élèvent pour réclamer un tel changement de mentalité. Howard Schultz, par exemple, qui a fait la grandeur de Starbucks, écrit dans son nouveau livre qu'il considère comme une énorme erreur le fait que la magie, l'esprit, le spirit, qui est si important dans les filiales Starbucks, ait été si longtemps sous-estimé. Pendant trop longtemps, il a été question d'efficacité, de la manière dont le café arrive encore plus vite dans le gobelet. Schultz a ensuite essayé d'inverser cette tendance et de ramener des idéaux et des visions dans l'entreprise. Dans le monde entier, on observe que les entreprises qui réussissent font reculer la mentalité de coude et reviennent à des idéaux.
Seuls la nostalgie et l'enthousiasme peuvent provoquer un changement profond, dites-vous. Combien de temps faudra-t-il pour que non seulement quelques figures de proue à succès le comprennent, mais aussi les hommes et les femmes des étages supérieurs du management - et ce à grande échelle ?
Cela prendra certainement encore un certain temps. Mais c'est pour cela qu'il y a des gens comme moi qui peuvent traduire cette nouvelle pensée en théories et en instruments permettant de l'établir. Il faut aussi réfléchir aux raisons du succès des figures de proue que vous avez mentionnées. Pour aller jusqu'au bout de la réflexion, il faut emprunter une nouvelle voie. Le marketing est également né il y a une centaine d'années, parce qu'on a constaté que tout ce qui était produit ne se vendait plus tout seul. Les gens sont soudain devenus plus sélectifs. Et maintenant, la situation est la suivante : les gens sont épuisés, ne se sentent plus bien, ils achètent moins et regardent aussi moins de publicité. Qu'est-ce qu'on fait là ? La réponse est la suivante : nous devons miser davantage sur l'esprit, sur l'enthousiasme, et sur le fait que les gens s'identifient à nouveau à ce qu'ils font, à ce qu'ils achètent et à ce qu'ils doivent regarder. L'identification est la nouvelle monnaie d'échange.
Qu'est-ce qui est le plus prometteur : la prudence ou le courage et l'enthousiasme ? Rentabilité ou fascination ?
Cela dépend de la situation, du marché et de l'entreprise. Si nous regardons le marché financier, qui est actuellement sous les feux de la rampe, nous constatons que l'audace excessive n'y est pas intelligente. Si l'on observe le marché de la communication mobile et que l'on regarde l'adversaire d'Apple, Nokia, on constate qu'un peu plus de courage aurait été plus intelligent. Dans le passé, Nokia n'a misé que sur de petites innovations techniques, n'a pas été courageux et est resté attaché à son esprit "Connecting People". C'était super pendant un certain temps. Mais aujourd'hui, ce n'est plus un message, car on fait désormais bien d'autres choses avec son smartphone que de se connecter à d'autres personnes. Nokia avait un esprit formidable, qui a fait de l'entreprise le numéro un pendant plus de dix ans. Mais ensuite, ils n'ont pas eu le courage d'adapter leur esprit à la nouvelle époque, de le porter à un nouveau niveau.
L'esprit d'entreprise est-il toujours aussi l'esprit du temps ?
C'est une dimension qui est décisive pour l'esprit - en plus de l'histoire de l'entreprise, de ses racines, auxquelles l'esprit doit se rattacher sous peine de ne pas être crédible, et des défis que l'entreprise devra relever à l'avenir. Selon Goethe, l'esprit du temps est l'esprit commun à tous les hommes d'une époque. Il faut en tenir compte si l'on veut réussir. Mais je ne pense pas qu'il faille regarder ce que veulent les consommateurs et essayer ensuite de répondre à leurs attentes. C'est ce que nous avons fait pendant des années et c'est ainsi que nous sommes devenus des remplisseurs de profils d'exigences. Mais ce n'est pas ainsi que l'on peut réussir et développer un esprit. L'esprit naît du fait que l'on est enthousiaste et convaincu par sa propre idée. Prenez Apple : personne ne voulait d'un iPhone. Vous auriez pu demander à 100 000 personnes, personne n'aurait souhaité un appareil comme l'iPhone. L'appareil est né d'une vision, d'un génie, porté par des personnes ayant une idée.
En conséquence, les marques naissent également de l'enthousiasme pour une nouvelle idée - et non parce que l'on a regardé ce que les autres veulent.
Exactement. Réfléchir à ce que les gens veulent et y répondre, c'est penser comme une machine.
L'enthousiasme est-il un remède à la crise ?
Bien sûr que oui. Tous ceux qui sont enthousiastes ou qui l'ont été savent quelles énergies en découlent. Tout à coup, on peut faire des choses que l'on n'aurait jamais crues possibles. Ce n'est pas seulement le cas dans l'économie, chaque grande performance scientifique, chaque grande œuvre d'art est née d'esprits enthousiastes. Cet enthousiasme est nécessaire parce qu'il faut parfois travailler des mois, des années, voire des décennies sur un sujet avant d'arriver à une percée, même contre des résistances extérieures ou des crises intérieures. On ne s'accroche que si l'on croit en son projet.
Peut-on apprendre ou réapprendre à agir et à travailler avec plaisir et conviction ?
Oui, cela peut être réveillé chez tout le monde. Nous avons tous été enfants, et nous avons tous été comblés par quelque chose. Nous avons tous été émerveillés lors du premier Noël vécu consciemment - mais ces sentiments se perdent, notamment à cause du mode d'accomplissement machinal que nous avons adopté. On peut faire renaître l'enthousiasme en trouvant quelque chose à quoi s'identifier. Une possibilité est d'avoir un esprit commun qui nous interpelle. On peut aussi essayer de se souvenir de ce que l'on a totalement aimé faire dans sa vie passée, de ce qui nous a comblés et enthousiasmés. Souvent, par manque de temps ou parce que la priorité est donnée à autre chose, on arrête de faire quelque chose que l'on aime et on l'oublie tout simplement. Le premier pas dans la bonne direction est donc de s'interroger sur soi-même et sur les sensations positives que l'on a eues.
Que conseilleriez-vous à un bon ami qui vous dit : "Je n'ai plus de plaisir à faire quoi que ce soit, je suis épuisé, down et mon mariage ne va pas très bien non plus ...".
Mon Dieu, je ne suis pas thérapeute. Mais pour moi, la lueur dans les yeux est le baromètre ultime que chacun devrait appliquer à son entreprise, à son dirigeant, à son public publicitaire, à sa vie privée et à lui-même. Moi aussi, je me suis déjà trouvé à des moments de ma vie où quelque chose devait évoluer, où je devais évoluer. Et je ne peux que conseiller à toute personne se trouvant dans une telle situation de chercher quelque chose qui lui redonne de la lumière dans les yeux. Cela peut paraître banal, mais il faut parfois un long processus pour que les yeux brillent à nouveau. Mais il faut chercher ces champs de force de la vie. Et vous serez étonné si d'autres personnes vous disent soudain : "Tes yeux brillent tellement, tu as changé".
En tant qu'associé gérant chez Kolle Rebbe, vous avez participé à l'obtention de plusieurs dizaines de prix de communication, vous avez fourni des conseils stratégiques à la CDU et à Angela Merkel lors de la dernière campagne électorale du Bundestag, vous avez contribué à faire connaître la marque Bionade et vous avez développé la philosophie d'entreprise mondiale du groupe Otto. Quel est le secret de votre réussite ?
Dans la vie, il vaut mieux toujours choisir le sujet qui nous touche le plus. Stefan Kolle a toujours dit que j'avais une énergie particulière, et que cette énergie naissait de l'enthousiasme. Je n'agis guère politiquement, mais je cherche toujours quelque chose en quoi je peux croire, auquel je peux m'identifier. C'est ce que je fais aussi dans mon travail créatif et dans le développement de solutions pour mes clients. Et quand je crois en quelque chose, je me bats comme un lion pour cela. Cela signifie que je dis moi-même à la chancelière fédérale : "Je trouve que ce que vous faites est mal. Je le ferais de telle ou telle manière", et j'accepte que cela soit perçu comme impertinent. Je ne fais pas de tactique, je suis un homme de conviction honnête et authentique. Je pense que c'est la recette de mon succès.
Entretien : Anne-Friederike Heinrich
En bref
Dominic Veken (40 ans) fait partie des principaux conseillers en stratégie allemands. Il a étudié la philosophie à Berlin et à Francfort-sur-le-Main et se décrit lui-même comme "le premier philosophe d'entreprise indépendant d'Allemagne". Veken a travaillé comme créatif chez Jung von Matt et chez Equity en tant que conseiller en marques et a participé à l'obtention de plusieurs douzaines de prix de communication en tant qu'associé gérant chez Kolle Rebbe. Il a également conseillé la CDU et Angela Merkel lors de la dernière campagne électorale du Bundestag et a contribué à faire connaître la marque Bionade. En 2009, Veken a publié son premier livre* "Ab jetzt Begeisterung. L'avenir appartient aux idéalistes", son deuxième livre est actuellement en cours de rédaction et devrait être publié à l'automne 2012. En outre, Veken a publié le magazine stratégique Bonaparte. En mars 2010, Veken a fondé l'Institut pour la philosophie des marques et des entreprises, dans lequel Kolle Rebbe détient une participation minoritaire.
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