WW : Quelle est l'idée de Special. T ?
Stephan Graf : Trois milliards de tasses de thé sont consommées chaque jour dans le monde, dont environ trois millions rien qu'en Suisse. Mais l'art de la préparation du thé exige de la patience et de la passion, afin que les différentes saveurs des thés nobles puissent se développer pleinement et que la température et le temps d'infusion parfaits soient respectés. Avec son nouveau système à thé Special. T, Nestlé a révolutionné le monde du thé et pose de nouveaux jalons en matière de thé premium.
Comment fonctionne le système ?
La gamme Special. T comprend plus de 25 thés raffinés en provenance de Chine, d'Inde, du Japon, du Sri Lanka et d'Afrique du Sud. Ce thé en feuilles est conservé dans des capsules en aluminium qui protègent la qualité des feuilles et l'intensité des arômes. Une machine dotée d'un système très précis reconnaît chaque capsule contenant les différentes variétés et sélectionne la température et le temps d'infusion optimaux pour cette variante de thé. Chaque machine est en outre équipée d'un filtre à eau qui élimine en grande partie le chlore et le calcaire contenus dans l'eau du robinet, de sorte que le goût du thé pur est préservé.
Nestlé a testé le nouveau système en France. Les résultats vous ont-ils conforté ?
Nous sommes satisfaits du lancement. Notre objectif était d'atteindre 1 % de pénétration des ménages dès la première année. Nous l'avons atteint. Sinon, nous aurions dû repasser par la case départ pour le lancement de Special. T, nous aurions dû repasser par la case comptabilité.
Combien de temps Nestlé a-t-elle travaillé sur ce projet ?
Le travail de développement a duré trois ans. Fin 2010, les choses se sont concrétisées avec l'arrivée en France. Au sein de Nestlé, un tel souhait était présent depuis longtemps. La pièce de résistance était la technologie de la machine. Celle-ci ne fonctionne plus par pression, comme nos machines à café. A cela s'ajoute la reconnaissance automatique de plus de 25 sortes de thé à ce jour.
Quels sont les objectifs de Nestlé avec ce lancement ?
L'ambition est grande. Mais il serait certainement trop tôt pour dire que Special. T sera un jour aussi grand que Nespresso. En Europe, le café représente un segment plus important que le thé. Nous ne pouvons donc pas nous attendre au même chiffre d'affaires que Nespresso. Special. T est cependant un concept mondial avec des adaptations locales pour l'assortiment de nos thés.
Qui constitue le public cible ?
Il est certain que nous n'avons pas pour objectif de concurrencer la cérémonie du thé. Mais même avec notre machine, il faut un certain temps pour que le thé soit infusé. L'avantage par rapport au sachet est la précision. Avec plus de 25 variétés, nous proposons également un choix beaucoup plus large que les célèbres sachets de thé.
La Suisse est le deuxième pays test. Comment Special. T est-il lancé ici ?
Le 18 septembre, nous avons lancé une campagne télévisée. Celle-ci, tout comme l'ensemble du design de nos univers de thé, a été créée par Publicis à Paris. En novembre, une deuxième vague de spots plus courts suivra à la télévision suisse et dans les principales fenêtres publicitaires. Le recours à une campagne de presse n'a pas encore été décidé.
Pourquoi seulement la télévision ?
Parce que nous devons expliquer relativement beaucoup de choses. L'image et le film sont le meilleur moyen de faire comprendre un processus plus complexe. Le film est relativement long (50 secondes). Mais nous apportons quelque chose de totalement nouveau et pas simplement une nouvelle boisson pour le petit-déjeuner. Il faut un minimum de temps pour expliquer un tel concept. Nous pouvons toutefois amener assez rapidement le public sur Internet par le biais du film. C'est ce que nous avons testé. Sur notre site web www.special-t.com, les visiteurs voient ensuite un film de deux minutes qui peut expliquer le système de manière encore plus détaillée.
George Clooney va-t-il aussi prendre une tasse de Special. T ?
Nous profitons bien sûr beaucoup de Nespresso en interne - dans l'utilisation de produits de qualité et dans la gestion de la commercialisation via un club. Sans Nespresso, nous n'en serions pas là au bout d'un an. Mais il y a aussi des choses qui se différencient très clairement. Le consommateur est totalement différent. La technologie de la machine est totalement différente. Nous avons testé l'idée d'un témoignage de célébrité et sommes clairement arrivés à la conclusion que nous n'avions pas besoin de célébrités pour ce lancement.
Et le rôle des boutiques ?
Il y aura deux corners à thé dans les boutiques Nespresso de Zurich et de Lausanne. Il sera possible d'y déguster des thés et d'y prendre des commandes. Mais rien n'est vendu. Chez Special. T se fait exclusivement par Internet.
Entretien : Andreas Panzeri
Stephan Graf est Managing Director Special. T. Il travaille depuis 14 ans pour Nestlé à Vevey, où il était auparavant responsable de l'équipe Innovation Acceleration.