Monsieur Akermann, il existe en Suisse une centaine de journaux gratuits et d'annonces, plus ou moins grands. Lesquels représentez-vous dans votre association ?
Thomas Akermann : Ceux qui paraissent chaque semaine, qui sont distribués dans tous les foyers de la zone de distribution et qui remplissent certains critères de qualité (voir plus loin). Nombre d'entre eux sont en outre des titres traditionnels qui disposent d'un nombre élevé de lecteurs exclusifs, c'est-à-dire de personnes qui ne lisent pas les quotidiens auxquels ils sont abonnés.
Au cours des 20 dernières années, l'ASPBP est restée longtemps en sommeil. En 2007, lorsque les journaux pour pendulaires News, .ch, Cash daily et Heute/Blick am Abend ont fait fureur, vous avez réactivé l'association. Qu'est-ce qui a changé depuis ?
Depuis, le nombre de membres a plus que doublé, nous avons lancé une combinaison publicitaire sur le marché, nous avons proposé en interne des séminaires pour améliorer la présence en ligne. En outre, nous avons introduit sur le site Journaux gratuits.ch un calculateur combiné qui permet au marché publicitaire de recevoir rapidement une offre. Nous avons également pratiqué un marketing générique actif et avons été actifs dans le domaine du littering.
Où voyez-vous des chantiers ?
Je ne suis pas encore entièrement satisfait de la combinaison. Nous avons certes augmenté le volume et gagné quelques clients nationaux, mais il y a des clients potentiels qui ne passent pas encore d'annonces chez nous. Nous voulons également soutenir le développement de la présence en ligne de nos membres, par exemple avec des jeux qui sont attrayants pour les lecteurs et qui combinent de manière idéale le online et le print.
Il me semble que l'ASGZ s'est à nouveau endormie après la disparition de News, .ch et Cash daily du marché : Le projet combiné n'a progressé que lentement et est aujourd'hui plus petit qu'il y a un an. Avec Biel-Bienne, c'est même un membre fondateur qui vous a tourné le dos. Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ?
Je regrette personnellement le départ de Biel-Bienne. Mais on ne peut pas dire que quelque chose ait mal tourné. Et on ne peut surtout pas parler d'endormissement. Il n'est jamais possible de satisfaire tout le monde. L'important, c'est que l'on grandisse globalement et que la majorité soit satisfaite. Un coup d'œil sur la liste des membres le montre : Nous sommes bien positionnés !
Arc Hébdo et le Courrier Neuchâtelois ne sont plus là non plus. Rencontrez-vous des réticences en Suisse romande ?
Non, le fait que Jean-Marc Vellmann de GHI soit notre vice-président nous permet d'être bien ancrés là-bas - et nous avons les grands acteurs de Suisse romande avec nous. Mais nous nous réjouissons de chaque nouveau membre. Les maisons d'édition évaluent toutefois différemment l'importance d'un rattachement national pour chaque titre. Le fait est que nous avons aujourd'hui davantage de membres.
Combien de membres y a-t-il ? L'année dernière, vous communiquiez un combiné de 21 titres, un communiqué d'août 2011 parlait de 18, votre site en mentionne 19, mais une brochure téléchargeable n'en présente que 14.
Cela montre que nous avons encore un certain potentiel d'amélioration en matière de communication intégrée. (rires). Il y a actuellement 20 membres, si l'on compte la Zuger Presse, qui paraît à Baar en tant que Zugerbieter, comme deux titres individuels. Les différences sont dues au fait que l'on compte parfois des titres individuels, parfois des maisons d'édition. AZ Medien, par exemple, est présent avec quatre titres, Tamedia participe à trois d'entre eux.
Récemment, vous vous êtes félicité dans un communiqué que le taux de pénétration des membres de l'ASGZ était resté "extrêmement stable" selon Mach-Basic 2011-2. Mais vous avez passé sous silence le fait que plusieurs membres de l'ASGZ n'indiquent même plus leur lectorat.
En tant qu'association, nous soutenons la participation à la recherche sur le lectorat de la Semf. Je pense en outre que cela est également important pour la commercialisation de la combinaison. De plus, c'est un signe de sérieux qui nous permet de nous démarquer des autres acteurs du marché. Je ne peux toutefois pas imposer cela aux maisons d'édition.
Selon le site web de l'ASGZ, la participation à la Mach Basic est une condition préalable à l'adhésion à l'association.
C'est vrai. Parfois, les éditeurs ne sont pas d'accord entre eux. Nous n'excluons pas pour autant un membre.
Il s'agit tout de même d'un quart de vos membres - le RhoneZeitung, le Rheinzeitung, le Baslerstab, l'Anzeiger Luzern, le Bündner Anzeiger - qui, pour certains, renoncent depuis des années au relevé de la pénétration.
Je ne peux qu'insister sur ce point : Il est juste et important d'être présent, et c'est une erreur de ne pas le faire. Mais en tant que président de l'association, je ne peux imposer cela à personne.
Vous avez récemment souligné que la majorité des membres alémaniques de l'ASGZ n'avaient pas enregistré de grandes pertes de lecteurs par rapport à 2004, qu'ils étaient "un support publicitaire solide et durable". C'est en partie vrai. Mais selon la Remp, la population linguistiquement assimilée en Suisse alémanique a augmenté d'environ 350 000 personnes depuis 2004. Les différents journaux gratuits auraient donc dû suivre la croissance grâce à la dispersion des ménages. Pourquoi n'ont-ils pas pu suivre ?
(réfléchit) Cette conclusion n'est correcte qu'en théorie. En raison de changements de positionnement et de concepts, les zones de distribution ont parfois été réduites. Mais les titres VSGZ ont étonnamment bien défendu leur territoire par rapport à d'autres catégories de la presse écrite. De nombreux titres d'abonnements ont nettement perdu des lecteurs durant cette période.
Il y a aussi des titres VSGZ, comme ceux de Bâle, Berne, Zurich, Lucerne, Genève et Lausanne, qui ont aujourd'hui 20'000 à 40'000 lecteurs de moins qu'en 2004.
Ces titres ont parfois connu des changements de concept radicaux : ils ont adapté leur mode de parution au marché, affiné leur profil, limité les zones de distribution et se sont concentrés sur les villes. En ce sens, leurs chiffres ne sont pas comparables.
"Via un journal gratuit, vous pouvez contourner l'autocollant "Stop pub"..." promet le site web de VSGZ aux clients. Ce n'est vrai que pour les titres qui sont aussi des organes de publication officiels ?
D'un point de vue juridique, nous nous trouvons dans une zone grise. Il est cependant vrai que nous passons à côté des autocollants "stop". C'est intéressant pour les encarts de prospectus, pour lesquels nous constatons une croissance.
Parmi les membres de l'ASGZ, il y a toutefois des titres qui ne desservent pas les boîtes aux lettres munies d'un autocollant "stop" - l'état-major de la Bâloise, par exemple.
Je suppose qu'il s'agit d'exceptions à la demande spéciale de personnes individuelles. En principe, nous passons à côté des autocollants stop et sommes donc un partenaire très intéressant pour les annonceurs.
Il existe toujours des lacunes dans le réseau VSGZ - en Suisse romande, au Tessin, à Soleure, en Suisse centrale ou autour du lac de Zurich. Pourquoi n'avez-vous jamais réussi à les combler ?
D'une part, il n'existe pas de concepts ou de titres comparables dans tous les domaines, et d'autre part, tous les candidats ne répondent pas à nos exigences.
Est-ce toujours le cas pour les nombreux titres de Zehnder AG à Wil SG ?
Oui, ils ne répondent pas aux critères. Nous ne sommes pas prêts à diluer notre image et notre positionnement clairement définis. Car nous voulons être un partenaire sérieux et fiable pour l'industrie de la publicité.
Trois membres de l'ASSP - GHI, Lausanne Cités et le RheinZeitung - ne font pas certifier leurs tirages.
En principe, les critères sont valables et nous les défendons. Mais si la situation n'est pas claire dans un cas particulier, nous ne réagissons pas immédiatement, mais cherchons d'abord à discuter.
Quels sont les objectifs que vous vous êtes fixés pour les deux ou trois prochaines années ?
Il s'agit maintenant avant tout de faire progresser le break. Nous voulons le positionner encore plus clairement et professionnaliser sa commercialisation. Ensuite, nous voulons représenter encore plus fortement les journaux gratuits à l'extérieur, dans l'esprit du marketing générique. En outre, nous menons actuellement des discussions avec des membres potentiels afin d'éliminer - dans la mesure du possible - les taches blanches sur notre carte.
Il y a quatre ans, l'ASGZ a négocié avec l'Association des éditeurs - l'objectif était d'être admis au sein de l'association et de former un sous-groupe.
Nous sommes en contact régulier et fructueux avec l'association des éditeurs. Mais pour l'instant, nous pensons que nous pouvons obtenir davantage pour notre genre en tant qu'organisation indépendante. C'est pourquoi nous continuons sur cette voie.
Les critères d'adhésion à l'ASGZ
Pour pouvoir devenir membre de l'ASPG, un titre gratuit doit disposer de sa propre rédaction, être sur le marché depuis au moins un an et être distribué au moins une fois par semaine dans tous les ménages de sa zone de diffusion. En outre, la part rédactionnelle doit représenter au moins 20 pour cent du volume et les textes de RP doivent être identifiés comme tels. Le titre doit en outre faire relever son tirage et sa pénétration par la Remp et compter au moins 0,75 lecteur par exemplaire.
Les membres actuels de l'ASGZ
Annonce du district d'Affoltern
Annonceur Lucerne
Annonceur St. Gallen/Thurgau/Appenzell/Liechtenstein
Bâton de Bâle
Ours bernois
Le journal des Grisons
Fridolin
GHI
Lausanne Cités
Le journal de Lenzbourg
Nouvelles du lac supérieur
RheinZeitung
Journal du Rhône
Bock de Schaffhouse
Journal de la ville d'Olten
Journal de la ville de Zurich
Journal de la ville de Winterthur
Hebdomadaire pour l'Emmental et l'Entlebuch
Presse zougoise
Zugerbieter (Baar)