La politique fait du marketing
Les médias adorent la politique – surtout les années d'élections, car cela leur rapporte beaucoup de recettes publicitaires. Ce n'est certes pas le cas chez nous pour le moment, mais c'est le cas aux États-Unis, où des élections présidentielles auront lieu en novembre.
Jusqu'à ce moment-là, la course au coude à coude entre Obama et Romney a fait l'objet de nombreux reportages, sans que l'on sache vraiment avec quels moyens ils se sont battus. Car en fin de compte, une campagne électorale est aussi une opération de marketing et les méthodes les plus récentes et les plus sophistiquées sont utilisées, comme le décrit par exemple le journaliste politique Sasha Issenberg dans son livre "The Victory Lab : The Secret Science of Winning Campaigns".
De la même manière qu'il est difficile de vendre des réfrigérateurs aux esquimaux, il n'est pas très utile pour les démocrates et les républicains d'investir beaucoup dans leur communication dans des États qu'ils ont déjà mis en jeu sur la base de leur expérience et des sondages. La course à la Maison Blanche se joue dans les États où l'issue est ouverte, car les électeurs sont encore indécis. Ces non-électeurs et électeurs alternatifs représentent moins de dix pour cent et la véritable course consiste à les trouver et à les convaincre. Les mots-clés à ce sujet sont le "micro-targeting" et le "data mining". On recourt aux montagnes de données les plus diverses, qui s'améliorent à chaque campagne électorale dans les deux camps. Des méthodes statistiques (analyses de régression) sont utilisées pour tenter d'identifier les caractéristiques communes de ces groupes cibles, en comparant des centaines, voire des milliers de points de données (quelqu'un boit du gin et conduit une Subaru). Il ne s'agit en aucun cas d'une science exacte, mais plutôt d'essais et d'erreurs empiriques. Mais si'cela fonctionne, on obtient des groupes cibles bien plus précis que ce qui est possible avec des caractéristiques traditionnelles (comme les hommes ruraux d'origine latino-américaine orientés vers la démocratie ou les seniors blancs sans formation scolaire supérieure). Pour savoir auprès de qui tel ou tel message est le plus efficace, on commence par les envoyer de manière aléatoire et on teste leur impact. Lors du prochain traitement avec davantage de destinataires, il sera possible de procéder de manière encore plus ciblée. Ainsi, des mailings sont envoyés en demandant si quelqu'un va voter et ce que l'on pense avant et après. L'astuce est que de telles questions augmentent la probabilité que quelqu'un aille effectivement voter.
Ces méthodes restent cachées pour les reportages politiques, qui se focalisent souvent sur les apparences, mais deviennent de plus en plus décisives pour Match. Certes, elles reposent sur les mêmes bases que le ciblage comportemental dans la publicité en ligne. Mais dans leur conception concrète, elles restent limitées à l'activité politique, qui vise des voix individuelles, et ne sont donc pas directement transposables dans le monde des affaires.
Christoph J. Walther
(Image teaser : Extrait de la couverture du livre "The Victory Lab : The Secret Science of Winning Campaigns")


