L'activité principale, la publicité, a connu une croissance plus lente, ce qui a étonné les investisseurs habitués à une croissance rapide de la part du géant de l'Internet. Le chiffre d'affaires du groupe est également resté nettement en dessous des attentes. La société californienne a rendu son prestataire de services RR Donnelley responsable de la panne, mais a confirmé les chiffres.
Le déroulement chaotique a réveillé le souvenir des débuts de Facebook, lors desquels des pannes techniques avaient également inquiété les investisseurs et entraîné des pertes importantes. Les boursiers ont d'abord vendu les actions avant de poser des questions, ont indiqué des négociants. Les chiffres sont certes faibles, mais ils ne sont pas aussi mauvais qu'il n'y paraît à première vue.
Les analystes se sont néanmoins montrés déçus : l'activité principale a nettement ralenti, c'est choquant, selon un expert. Apparemment, les utilisateurs font de plus en plus de recherches sans Google - par exemple avec des applications sur les smartphones.
Moins de recettes publicitaires
Google, comme beaucoup d'autres entreprises Internet, a du mal à absorber la transition rapide des utilisateurs des appareils fixes vers les smartphones et les tablettes. Cela se ressent sur le bilan : Les annonceurs paient beaucoup moins pour les annonces sur les appareils mobiles que sur les PC traditionnels.
Le prix moyen que Google a reçu des annonceurs par clic a baissé de 15% par rapport à l'année précédente. Par rapport au trimestre précédent, il a baissé de trois pour cent. C'est le quatrième trimestre consécutif de baisse pour cette valeur déterminante pour les groupes Internet.
Au final, le bénéfice du troisième trimestre s'est effondré à 2,18 milliards de dollars. En excluant certains postes spéciaux, Google a gagné 9,03 dollars par action, ce qui est nettement inférieur aux 10,65 dollars attendus par les analystes. Le chiffre d'affaires net s'est élevé à 11,3 milliards de dollars. En outre, le fabricant de téléphones portables Motorola Mobility, récemment acquis, continue d'enregistrer des pertes.
Larry dit désolé
Cette publication précoce a suscité l'étonnement. Google a expliqué que l'entreprise RR Donnelley, chargée de cette déclaration, l'avait envoyée sans autorisation. La cause en est probablement une erreur humaine, a déclaré le chef de l'entreprise, Tom Quinlan, au Wall Street Journal. Une enquête est en cours pour déterminer ce qui s'est exactement passé.
Le document n'était manifestement pas encore prêt à être envoyé. Dans le deuxième paragraphe de la
communiqué de presse, un champ était laissé libre pour y insérer une "citation de Larry". Il s'agissait apparemment du président du groupe Larry Page. Celui-ci s'est immédiatement excusé pour la panne survenue lors de la publication anticipée du dernier rapport trimestriel. Il regrette la confusion, a déclaré Page lors d'une conférence téléphonique après la clôture de la bourse américaine jeudi.
L'action a en partie retourné des indices entiers à New York, entraînant les valeurs technologiques dans sa chute. Le titre a terminé la séance avec une baisse de huit pour cent à 695 dollars. (ats)