Werbewoche: Ma AZ Medien guadagna davvero con le sue emittenti televisive?
Robert Elsener: Siamo soddisfatti. Con le emittenti Tele M1 e TeleBärn, titolari di concessioni regionali, non possiamo distribuire utili. Cerchiamo di reinvestire tutto ciò che incassiamo nella programmazione e in un buon lavoro editoriale.
TeleZüri, che non dispone di una concessione e quindi non riceve alcun contributo derivante da essa, dovrebbe realizzare un utile…
Ci impegniamo al massimo per operare in modo redditizio nonostante le difficoltà e per investire i nostri ricavi in un programma di qualità e in iniziative legate al programma stesso.
Le emittenti sono quindi più importanti per il gruppo dal punto di vista giornalistico che da quello finanziario?
Come AZ-Medien, siamo un’azienda commerciale e non un’organizzazione di beneficenza. È importante che raggiungiamo buoni risultati. Abbiamo però una missione giornalistica che desideriamo portare a termine al meglio.
Come è strutturato il gruppo editoriale di AZMedien?
Creare sinergie è una scelta ovvia quando si gestiscono più emittenti televisive sotto lo stesso tetto. Per noi, però, l’indipendenza editoriale delle singole emittenti è essenziale. Le sovrapposizioni sono poche, poiché produciamo per le regioni direttamente dalla regione stessa. Occasionalmente è possibile produrre insieme servizi a livello nazionale. Dove invece siamo già riusciti a realizzare sinergie è nel settore della tecnica di produzione, delle infrastrutture e dell’IT. È lì che risiede il maggiore potenziale di sinergia.
Facciamo un esempio. Ieri il presidente della Confederazione Didier Burkhalter ha convocato una conferenza stampa. Cosa succede ora: ogni emittente ci va per conto proprio o ce n’è una che la produce per tutte?
Questo varia di caso in caso e viene concordato a livello editoriale tra le emittenti. Prendiamo ad esempio Sochi. Abbiamo mandato una troupe a Sochi, il che non è proprio economico: durante i Giochi i prezzi dei voli sono aumentati di circa dieci volte (ride). Con tutto il materiale video raccogliamo realizziamo servizi a carattere regionale. Se, ad esempio, un atleta bernese si distingue particolarmente, su TeleBärn gli viene dato più risalto che su TeleZüri.
Ma il materiale viene prodotto a livello centrale?
In questo caso sì, ma alla Festa federale di lotta svizzera avevamo diverse squadre sul posto. L’anno scorso la festa è stata fortemente dominata dai lottatori bernesi. In questo caso, noi di TeleBärn diamo naturalmente maggiore risalto all’evento rispetto a Tele M1 o TeleZüri.
Quali sono i punti in comune e quali le differenze tra TeleZüri, TeleBärn e Tele M1?
I punti in comune sono evidenti: tutte le emittenti producono ogni giorno circa un’ora di contenuti e li ripropongono in una sorta di ciclo orario. Dal punto di vista concettuale, le emittenti sono simili, mentre dal punto di vista dei contenuti presentano caratteristiche regionali.
TeleBärn occupa una posizione diversa a Berna rispetto a TeleZüri a Zurigo?
Bisogna considerare la questione in modo differenziato. Da un lato ci sono i dati di ascolto. Per ragioni ben note, lo scorso anno i dati di ricerca non ci hanno sempre dato motivo di soddisfazione (ride). Tuttavia, in termini di quota di mercato, abbiamo registrato un andamento molto positivo. Un altro aspetto è il feedback diretto dei clienti tramite telefono, e-mail o canali social. Il feedback arriva spesso, anche quando abbiamo le troupe sul posto. Qui si percepisce chiaramente la grande importanza che le nostre emittenti rivestono nelle regioni. In questo senso è difficile confrontare TeleZüri con Tele M1 o TeleBärn. Proprio perché TeleZüri, dal 2008, ha un posizionamento sovraregionale e si impegna a garantire una buona copertura giornalistica non solo a Zurigo, ma anche nell’Altopiano, nella Svizzera centrale o fino a Sciaffusa e San Gallo. Tele M1 o TeleBärn sono invece più focalizzate sulla propria area di copertura. Tele M1, con i canali Est e Ovest, ha un orientamento ancora più regionale e ha recentemente aperto un ufficio di corrispondenza a Soletta per garantire una copertura giornalistica ancora migliore dei temi rilevanti per la regione. Tutte le nostre emittenti hanno una propria identità e una propria storia. TeleZüri compie quest’anno 20 anni, le altre festeggeranno presto questo anniversario. Nel corso degli anni le emittenti sono cresciute insieme ai telespettatori.
L'accettazione è quindi simile nelle singole aree?
Sì, la forma di espressione è semplicemente diversa. L’accettazione generale è molto alta su tutte le emittenti e comparabile a livelli molto elevati. Se si considera il pubblico complessivo: in quell’ora in cui produciamo contenuti originali – tra le 18 e le 19 –, registriamo quote di mercato eccellenti all’interno delle regioni o delle aree di concessione. A Zurigo ci sono giorni in cui la quota di mercato sul pubblico complessivo in quella fascia oraria raggiunge il 30 per cento. Siamo fortemente radicati nelle regioni di Zurigo, Mittelland e Berna.
TeleZüri non possiede una concessione, mentre TeleBärn e Tele M1 ne hanno una e ricevono anche i relativi contributi. Si sta valutando la possibilità di rinunciare alle concessioni per avere maggiore libertà in materia di pubblicità?
Posso rispondere con un chiaro “no”. Non è vero che il contratto di concessione ci costringerebbe a una rigida struttura. L’orientamento contenutistico del contratto di concessione è adeguato e coincide con i nostri standard di qualità giornalistica. Per quanto riguarda la pubblicità, come lei giustamente sottolinea, avremmo un po’ più di flessibilità. Tuttavia, non mi risultano casi in cui abbiamo dovuto rinunciare a introiti pubblicitari per motivi legati alla normativa sulle concessioni. Di norma, dialogando con i clienti pubblicitari si trovano sempre buone opportunità per soluzioni flessibili.
Qual è l'attuale diffusione?
Dobbiamo distinguere tra diffusione analogica e digitale. Una parte significativa dei nostri telespettatori ci riceve ancora oggi in modo analogico. Forse non si tratta più del televisore principale, ma del secondo o del terzo apparecchio. All’interno delle aree di concessione di Tele M1 e TeleBärn disponiamo, come garantito dalla normativa sulle concessioni, di una copertura completa dei canali di diffusione analogici e digitali per noi rilevanti. Anche per TeleZüri disponiamo di una copertura completa, sia in analogico che in digitale, nell’area principale. In formato digitale, i nostri canali possono essere ricevuti anche al di fuori delle rispettive aree di concessione o delle aree principali, a livello regionale. Riceviamo richieste da diverse regioni da parte di operatori di reti via cavo che desiderano inserire i nostri canali nella loro offerta. Un esempio concreto è Laax/Falera. L’operatore locale di rete via cavo vorrebbe che TeleBärn fosse ricevibile via cavo per i turisti bernesi. Ma non è certo che questo ci permetterebbe di quintuplicare le nostre quote di mercato (ride). Per uno spettatore al di fuori della rispettiva area di concessione, non abbiamo la stessa rilevanza che abbiamo nell’area di diffusione principale.
Passando a un altro argomento: quanto è importante la sezione dedicata allo streaming sui vostri siti web?
A un certo punto non si parlerà più di streaming, ma di consumo di contenuti video su tutti i dispositivi. Che sia analogico, digitale o online, per lo spettatore non fa alcuna differenza. Per noi è fondamentale essere presenti su tutti i dispositivi oggi rilevanti, dall’iPhone al grande schermo televisivo. Anche la distinzione tra consumo lineare e non lineare non riveste un ruolo così importante. Ciò che conta sono gli «eyeballs», ovvero l’attenzione degli spettatori. La pubblicità video ha il vantaggio che i costi per mille contatti, anche nel mondo online, si attestano a un livello molto ragionevole rispetto alla pubblicità display.
Il problema è solo che la ricerca attuale non riesce proprio a tenere conto di tutto…
La ricerca è in grado di rappresentare in modo relativamente accurato l’utilizzo di Internet e della televisione. Ma ha ragione, oggi esiste un divario tra la rilevazione dell’utilizzo online e quella dell’utilizzo televisivo. Per noi è importante che, ovunque i nostri contenuti vengano fruiti, vi sia una metodologia di misurazione in background che consenta di monetizzare l’utilizzo dei contenuti. L’utilizzo «perso», ovvero non misurato, è ciò che ci danneggia.
Il settore pubblicitario, ovviamente, preferirebbe un valore …
Se esiste una «valuta» in grado di rappresentare adeguatamente le prestazioni, facile da utilizzare e che ci fornisca anche le informazioni necessarie per l’ottimizzazione del programma, allora ovviamente non la rifiutiamo.
Come si sono evolute le singole emittenti lo scorso anno?
TeleZüri ha guadagnato quote di mercato, Tele M1 ne ha perse leggermente e TeleBärn ne ha guadagnate un po', ma un confronto diretto con l’anno precedente non è ammissibile per motivi metodologici. Abbiamo alle spalle un anno stabile e, nel complesso, offriamo un palinsesto di qualità costante. Quest’anno dobbiamo affrontare due sfide poste dalla concorrenza: in questo momento Sochi, poi i Mondiali di calcio con le partite che iniziano alle 18. Cerchiamo di contrastare questa tendenza con programmi speciali.
Qual è la percentuale di pubblicità nazionale trasmessa dalle tre emittenti?
La quota è significativa, ma la maggior parte è costituita da pubblicità regionale e locale.
Quest'anno passerete all'HD con tutti i canali. Quando avverrà questo passaggio e a quanto ammontano gli investimenti necessari?
Non abbiamo ancora stabilito i singoli tempi di transizione. Si tratta di un investimento ingente.
Cosa significa?
L’HD può essere realizzato in diversi modi. Il nostro obiettivo non è semplicemente convertire il segnale SD in alta definizione e poi chiamarlo HD. Vogliamo offrire il maggior numero possibile di contenuti HD nativi. Questo salto di qualità comporta però che l’intera catena di produzione, dalla telecamera alle attrezzature di studio fino al play-out, debba essere in HD. Attualmente, le singole emittenti presentano standard di implementazione diversi, per cui in un caso occorre investire di più e in un altro di meno. Nel complesso, tuttavia, si tratta di una somma significativa che dobbiamo sostenere.
Vale la pena investire?
Dobbiamo effettuare questo investimento. Innanzitutto per gli spettatori. Non veniamo paragonati ad altre emittenti locali, ma allo standard più elevato fissato da qualsiasi emittente. Se si vuole essere tra le emittenti televisive più importanti, non è possibile trasmettere programmi con una qualità tecnica inferiore. Anche gli inserzionisti sono interessati a un’elevata qualità, affinché possano presentare i propri prodotti nel modo migliore. Il terzo attore in gioco sono gli operatori di rete, che a loro volta desiderano poter offrire il maggior numero possibile di canali in qualità HD.
Avete tre emittenti di successo. Con TV24 se ne aggiunge una nuova. Quali sono i vostri obiettivi con questa nuova emittente?
A medio termine, con TV24 puntiamo a raggiungere una quota di mercato dell'1%. TV24 rappresenta per noi un’evoluzione logica della nostra famiglia di emittenti.
Perché?
Da un lato perché abbiamo già un pubblico – più di mezzo milione di persone al giorno – che apprezza molto i contenuti che produciamo. Tuttavia, il pubblico di riferimento non trova molti contenuti che lo interessano sui nostri canali. Con TV24 abbiamo la possibilità di offrire ai nostri telespettatori, sia quelli attuali che quelli nuovi, contenuti che finora non abbiamo mai trasmesso sui nostri canali regionali.
Si tratta di trasmissioni che non trovano spazio nell'attuale palinsesto orario?
Esatto. Con TV24 possiamo trasmettere più contenuti che finora non trovavano spazio o che non soddisfacevano i requisiti della concessione, orientandosi maggiormente verso l’intrattenimento. In un certo senso, però, rappresenta anche un ponte che collega la nostra famiglia di emittenti. Oggi contiamo circa 130 collaboratori che producono quotidianamente contenuti televisivi. Ciò ci permette, ad esempio, di realizzare un notiziario quotidiano attingendo dalle nostre notizie locali o regionali di rilevanza sovraregionale. Poiché nel nostro portafoglio figurano le tre principali emittenti televisive regionali, siamo probabilmente gli unici in Svizzera, oltre alla televisione svizzera, a disporre di una competenza nel campo dei notiziari televisivi a livello sovraregionale.
Non c’è forse anche il rischio di entrare in concorrenza con le loro emittenti regionali?
Le emittenti regionali sono la nostra spina dorsale, il nostro cuore e la nostra linfa vitale, e continueranno a rappresentare il nostro obiettivo principale anche in futuro. Possiamo posizionare TV24 in modo complementare, in modo che i nostri canali esistenti ne risentano il meno possibile. La varietà dei canali televisivi continua ad aumentare. È quindi preferibile avere un canale proprio, che possiamo posizionare in modo complementare, piuttosto che essere in balia di un’ulteriore frammentazione senza poter fare nulla per contrastarla.
Ci sarà un telegiornale su TV24?
Sì. Ma ovviamente non nella stessa fascia oraria delle emittenti locali. Dal punto di vista dei contenuti, si tratterà di una selezione dei servizi giornalistici prodotti quotidianamente che rivestono importanza a livello sovraregionale. Questi saranno realizzati e condotti in un nuovo set in studio.
Cos’altro ci sarà?
Con TV24 abbiamo un canale televisivo nella nostra famiglia di emittenti che trasmette una programmazione variegata sette giorni su sette, 24 ore su 24. Questo ci offre anche l’opportunità di sperimentare nuovi temi, per vedere come funzionano, con l’idea di poterli magari utilizzare in futuro anche per le nostre emittenti televisive regionali. Viceversa, abbiamo la possibilità di trasmettere su TV24, in una versione più lunga, determinati format che finora hanno riscosso grande successo sulle emittenti locali, ma che potevano essere prodotti solo in una durata di pochi minuti. Il fatto di poter attingere anche a molti contenuti già prodotti crea un interessante potenziale di sinergia. Con TV24 vogliamo però anche conquistare nuovi spettatori, che intendiamo avvicinare alle nostre emittenti televisive locali attraverso promozioni incrociate.
Quando inizierà TV24?
Nel secondo trimestre del 2014.
Quante persone lavoreranno per TV24?
Molti contenuti vengono prodotti dal personale attuale. Andremo a integrare il team in modo mirato per ricoprire ruoli che al momento non rientrano ancora nelle nostre competenze principali. A medio termine formeremo anche dei volti noti per l’emittente. Ciò contribuirà a rafforzare l’immagine dell’emittente. Non sappiamo ancora se questi provengano dalle nostre file o se si tratterà effettivamente di nuove figure.
Per il 2014 sono in programma due nuovi programmi sui canali esistenti: «Fashion Run – il duello dello shopping» e «The Gran Plan». Entrambi sono adattamenti di programmi stranieri di successo.
Non è del tutto vero. «Fashion Run» è un’idea originale, sebbene affine ad altri format dedicati allo shopping. Abbiamo deliberatamente deciso di discostarci dai format esistenti perché riteniamo che il nostro modo di affrontare il tema della moda funzioni meglio in Svizzera. Il settore della moda è molto affine al nostro pubblico e crediamo anche che sarà un veicolo ideale per l’industria pubblicitaria. Oltre alla pubblicità tradizionale, sicuramente anche nell’ambito del product placement o dell’integrazione delle location delle riprese. «The Gran Plan», invece, è un formato in licenza che verrà adattato al contesto svizzero. Siamo convinti che sia necessario investire per avere successo nel settore televisivo a lungo termine. Vogliamo rafforzare gli attuali programmi televisivi regionali e guidarli verso il futuro con innovazioni tecniche e di palinsesto. Con le nuove trasmissioni di mezz’ora in programma – a cui se ne aggiungerà un’altra – intendiamo rafforzare in modo mirato le nostre emittenti regionali esistenti e trattenere gli spettatori più a lungo sui nostri canali.
Chi produce i programmi?
Golden Eye Media produce entrambi i formati.
Cosa è in programma per il 20° anniversario di TeleZüri?
Ci sono già diverse iniziative in corso. Abbiamo una campagna di testimonianze in onda e, in concomitanza con il passaggio all’HD, verrà introdotto anche un nuovo design on-air. Inoltre, stiamo organizzando concorsi a premi e in autunno terremo diverse manifestazioni. Dopo 20 anni, tutto questo è più che giustificato e rappresenta, non da ultimo, un segno di riconoscimento per l’eccellente team di TeleZüri guidato da Markus Gilli.
Intervista: Pierre C. Meier
Un articolo tratto dall'attuale edizione cartacea di Werbewoche.