Gli imballaggi devono garantire una buona protezione del prodotto, ma anche risultare accattivanti. La gamma spazia dall’alluminio al cartone ondulato. Le singole aziende del settore dell’imballaggio producono materiali di imballaggio utilizzando i materiali più disparati, come ad esempio vetro, cartone, plastica o metallo. Gli imballaggi sono progettati su misura in base alle caratteristiche dei prodotti e/o sono pensati per attirare determinati gruppi target. Alluminio per i farmaci
Tra i principali operatori mondiali nel settore dell’alluminio figura il gruppo Alcan. I suoi due stabilimenti di Kreuzlingen e Singen (Germania) sono specializzati nella produzione di imballaggi in alluminio per il settore farmaceutico e alimentare.
Secondo il dott. Erwin Pasbrig, direttore della divisione Ricerca e Sviluppo per il settore degli imballaggi farmaceutici presso Alcan Pharma Europa, si stanno delineando alcune tendenze significative nei prodotti che influenzano lo sviluppo. Tra queste figurano, oltre agli aspetti relativi alla sicurezza e alla protezione contro la contraffazione dei farmaci, anche nuove forme di somministrazione. Questi requisiti richiedono imballaggi appositamente studiati per soddisfare tali esigenze. «I cerotti transdermici sono in forte crescita. In questi cerotti il principio attivo è solitamente disciolto in gelatina e viene rilasciato nell’organismo attraverso la pelle. Anche le polveri da inalare rientrano tra le forme di somministrazione più recenti», spiega Pasbrig. In entrambi i casi, gli imballaggi devono presentare le massime proprietà barriera contro l’umidità e l’ossigeno. In questo modo, l’imballaggio protegge i cerotti dalla perdita di umidità, preservando così l’efficacia del farmaco. Nel caso della polvere, invece, è importante la protezione dall’umidità esterna, affinché non si agglomeri e possa penetrare, una volta inalata, fino alle ramificazioni più sottili dei polmoni.
Il vetro è sinonimo di alta qualità. Vetropack è l’unica azienda in Svizzera che produce imballaggi in vetro. Nel suo stabilimento principale di St-Prex, che il prossimo anno sarà sottoposto a lavori di ristrutturazione per oltre 30 milioni di franchi, l’azienda produce principalmente bottiglie per vino e birra. Inoltre, l’azienda possiede stabilimenti produttivi in Austria, nella Repubblica Ceca, in Slovacchia e in Croazia.
Secondo Jürg Mossdorf, responsabile marketing e vendite di Vetropack, il vetro viene spesso utilizzato laddove è importante una buona presentazione dei prodotti: «Gli imbottigliatori, ad esempio, di succhi di frutta premium e acque minerali di alta qualità preferiscono utilizzare bottiglie di vetro per mettere in risalto la qualità dei loro prodotti». I settori in cui le bottiglie di vetro dominano sono quelli del vino e dei distillati. E, secondo Mossdorf, le bottiglie di vetro continuano ad essere molto apprezzate anche dagli amanti della birra.
I barattoli a collo largo con tappi a vite vengono utilizzati per diversi prodotti, ad esempio per alimenti che vengono riempiti a caldo o che sono pastorizzati, oppure anche per il caffè solubile. Anche gli alimenti per l’infanzia vengono solitamente venduti in barattoli di vetro. Ciò è dovuto, tra l’altro, al fatto che il contenuto può essere sterilizzato senza problemi e che il prodotto risulta appetitoso nel punto vendita. Un ulteriore vantaggio pratico: gli alimenti per l’infanzia possono essere riscaldati a bagnomaria e il barattolo funge contemporaneamente da stoviglia.
Il PET è leggero e di tendenza: nel 1985 l’azienda Femit AG (oggi Resilux Schweiz AG, Bilten) ha lanciato sul mercato svizzero la prima bottiglia per bevande in PET (polietilene tereftalato). Da allora, queste bottiglie in plastica leggere, infrangibili e per lo più trasparenti hanno conquistato soprattutto il settore delle bevande analcoliche gassate (arricchite con anidride carbonica): la maggior parte delle bibite e delle acque minerali nel nostro Paese viene ormai commercializzata in bottiglie di PET.
Eduard Suter, responsabile vendite di Resilux Svizzera, attribuisce il boom delle bottiglie in PET ai progressi compiuti in termini di caratteristiche e possibilità di design del materiale. «20 anni fa abbiamo lanciato sul mercato svizzero la prima bottiglia per bevande in PET. Nel frattempo ci sono già giovani adulti che sono cresciuti con esse e per i quali questi contenitori sono ormai una cosa ovvia. Crediamo che le bottiglie in PET, così come i loro nuovi sviluppi e perfezionamenti, continueranno ad avere successo anche in futuro grazie a questa accettazione.»
Pellicole: più sottili e brillanti. Per gli imballaggi e i sacchetti in pellicola di plastica ci si aspetta un consumo di materiale ancora minore, un’elevata qualità e risultati di stampa ancora più brillanti. Poiché queste esigenze sono presenti già da anni, i produttori e i trasformatori sono ormai riusciti a raggiungere livelli che fino a poco tempo fa erano impensabili.
Tra i principali produttori e fornitori di imballaggi in film plastico e borse per la spesa figura la PetroplastVinora AG di Andwil. Stephan Walti, co-CEO dell’azienda: «Per poter soddisfare le esigenze dei nostri clienti, oltre alla continua attività di ricerca e sviluppo, è necessario anche investire in macchinari di lavorazione all’avanguardia. Grazie ai nuovi estrusori che abbiamo messo in funzione quest’anno, siamo in grado di produrre pellicole particolarmente sottili e di alta qualità, nonché pellicole barriera fino a sette strati per soddisfare i requisiti più elevati nei settori alimentare e medico.»
PetroplastVinora ha investito anche nella tecnologia di stampa: in primavera verrà installata ad Andwil una macchina da stampa a dieci colori all’avanguardia, che in questa versione è per ora unica in Europa.
Il cartone è ancora molto apprezzato: gli imballaggi in cartone sono tra i classici del settore. Non solo garantiscono un’ottima protezione del prodotto, ma possono anche essere realizzati con un design accattivante e sono particolarmente ecologici. Non sorprende quindi che la carta, il cartone e il cartone ondulato, con una quota quantitativa di circa il 40 per cento, occupino il primo posto tra i materiali da imballaggio.
In Svizzera, il cartone viene prodotto dalla società Karton Deisswil, appartenente al gruppo Mayr-Melnhof. Tra i prodotti di punta figura, tra l’altro, un cartone per cuscinetti a sfere, strutturato in modo tale che il grasso possa penetrare nella superficie del retro, ma non in quella stampata sul fronte del cartone. Questo sviluppo dimostra chiaramente che il cartone offre ancora oggi un potenziale di innovazione in grado di ampliare la cerchia degli utenti. Grazie alla sua stabilità e all’elevata capacità protettiva, il cartone ondulato ha fatto furore soprattutto come imballaggio da trasporto. Sviluppato negli Stati Uniti nel 1871 da Albert L. Jones, questo materiale da imballaggio marrone ha conquistato negli ultimi anni anche gli scaffali dei negozi grazie a un design moderno e colorato. Come elementi di design vengono utilizzate le diverse strutture ondulate – visibili come «onda aperta» – nonché tecniche di stampa e finitura. Inoltre, grazie alla sua elevata stabilità, il cartone ondulato viene impiegato per la realizzazione di espositori. Le innovazioni nel campo della tecnologia di stampa – in particolare i miglioramenti nella stampa flessografica – hanno contribuito a far sì che oggi il cartone ondulato venga utilizzato anche come imballaggio di presentazione e di vendita per prodotti di fascia alta.
Secondo Hansulrich Brauchli, amministratore delegato della Langenbach AG, che fa parte del gruppo Lande-Langenbach, la tendenza verso imballaggi dal design sempre più sofisticato non accenna a fermarsi. Così, il cartone ondulato già stampato con alta qualità viene ulteriormente impreziosito da goffrature su pellicola, goffrature a rilievo, verniciature opache e lucide. Gli inchiostri MFX offrono inoltre interessanti possibilità nella stampa offset, poiché consentono, ad esempio, di ottenere bellissime sfumature metallizzate. È tuttavia importante che gli stampatori e le aziende di prestampa vengano coinvolti nella progettazione sin dalle prime fasi. Un’altra tendenza riguarda gli imballaggi logistici, in cui il cartone ondulato è sempre stato molto diffuso. «Assumono sempre più la funzione di imballaggi espositivi», osserva Brauchli. Ciò vale in particolare per il mercato tedesco. Nei grandi discount, infatti, i prodotti vengono presentati nei loro imballaggi secondari direttamente nel punto vendita. Per questo motivo viene prestata particolare attenzione alla progettazione dei cartoni standard. Spesso questi vengono persino dotati di una stampa interna.
Caso particolare: le etichette. Tra i vari materiali di imballaggio, le etichette autoadesive occupano una posizione speciale. Possono infatti essere applicate sia direttamente sul prodotto che sulla confezione, fornendo così informazioni sul prodotto e sul produttore. Grazie al ridotto fabbisogno di materiale, alle molteplici possibilità di design e all’elevata funzionalità, le etichette offrono un buon rapporto costi-benefici. Possono essere applicate su contenitori in plastica e scatole di cartone, così come su tubetti, barattoli di metallo e bottiglie di vetro.
Il mercato delle etichette autoadesive ha registrato una crescita costante negli ultimi anni. Soprattutto nel settore delle bevande – un tempo ambito tradizionale delle etichette con colla a umido – oggi si ricorre sempre più spesso alle etichette autoadesive. Le aziende svizzere specializzate nella produzione di etichette autoadesive e nella tecnologia di etichettatura (ad esempio Pago AG o Tesa Bandfix AG) hanno sviluppato negli ultimi anni una serie di nuovi prodotti nei settori della decorazione, della promozione e delle applicazioni funzionali. Sono ora disponibili, ad esempio, etichette autoadesive con effetti speciali lucidi e tattili. Sono di tendenza anche le superfici delle etichette morbide come il velluto o iridescenti. Le etichette a più facciate rappresentano inoltre un’alternativa ai foglietti illustrativi e possono essere distribuite o utilizzate come strumenti promozionali (ad es. per concorsi, ricette e figurine da collezionare).
Nel settore promozionale, l’etichetta autoadesiva trova sempre nuovi impieghi. Ciò riguarda, tra l’altro, anche l’interazione con i nuovi media, ad esempio nei concorsi a premi. Emanuel Schäpper, responsabile vendite e servizio esterno di Pago AG, cita in questo contesto l’etichetta autoadesiva extra lunga sviluppata da Pago con il nome di Pagomedia XL, che presenta informazioni stampate sia sul fronte che sul retro e può essere utilizzata per l’integrazione di un campo di codifica. Tramite SMS, il codice può essere inviato a un numero di destinazione. Entro tre secondi il mittente riceve un riscontro che gli comunica se è tra i vincitori. Inoltre, Pago ha recentemente investito in modo significativo nelle etichette a manicotto e avvolgenti, sia in termini di tecnologia dei macchinari che di tecnologia di stampa. Schäpper intravede inoltre un potenziale nelle etichette RFID (vedi articolo a pagina 23), soprattutto per le applicazioni logistiche: «Abbiamo investito anche in questo settore, tanto che oggi siamo in grado di produrre autonomamente etichette RFID di qualsiasi dimensione.»
Il vetro è particolarmente apprezzato quando il prodotto viene presentato al meglio
dovrebbe essere.
Gli imballaggi logistici assumono sempre più spesso la funzione di espositori.
Nel settore cosmetico, la scatola pieghevole è un elemento indispensabile. In questo ambito, le immagini complesse e di alta qualità di stampa sono la norma.
Le bottiglie in PET, particolarmente leggere, sono state introdotte in Svizzera 20 anni fa.
Queste etichette per tubetti altamente trasparenti di Tesa Bandfix sono praticamente invisibili e aderiscono come una seconda pelle.
Le cosiddette etichette da appendere alle bottiglie sono supporti pubblicitari ideali.
L'industria svizzera dell'imballaggio: le circa 370 aziende del settore impiegano attualmente circa 24'000 dipendenti. Il settore registra un fatturato annuo di circa 7 miliardi di franchi svizzeri*. Di seguito
in ordine alfabetico, le aziende dei vari
Settori.**
Fogli di alluminio e loro lavorazione
Alcan Packaging Kreuzlingen AG, 8280 Kreuzlingen,
www.alcanpackaging.com
Alupak AG, 3123 Belp,
www.alupak.com
Korff AG, 4538 Oberbipp, www.korff.ch
Vetro
Vetropack Holding AG,
8180 Bülach, www.vetropack.ch
PET
Resilux Schweiz AG, 8865 Bilten, www.resilux.ch
Pellicole in plastica e loro lavorazione
Elag Verpackungen AG,
3422 Kirchberg, www.elag.ch
Folag AG Folienwerke,
6203 Sempach Station, www.folag.ch
PetroplastVinora AG,
9204 Andwil, www.pev.ch
Wipf AG, 8604 Volketswil, www.wipf.ch
Aziende di lavorazione del cartone
Fratelli Roda SA, 6807 Taverne-
Lugano, www.fratelli-roda.ch
K+D AG, 9016 San Gallo, www.kud.ch
Limmatdruck AG / Zeiler AG, 8957 Spreitenbach, www.limmatdruck.ch
Model PrimePac AG, 9434 Au, www.modelprimepac.com
Regia HighPack AG,
4720 Oensingen, www.regia.ch
Rondo AG, 4123 Alschwil,
www.rondodruck.ch
Produttori e trasformatori di cartone ondulato
Bourquin SA, 4702 Oensingen, www.bourquinsa.ch
Lande AG, 5102 Rupperswil, www.lande.ch
Model AG, 8570 Weinfelden, www.modelgroup.com
SCA Packaging Switzerland AG, www.scapackaging.ch
Well-Pack AG, 8840 Einsiedeln, www.well-pack.ch
Etichette autoadesive
Etimark AG, 9472 Grabs,
www.etimark.ch
Heusser AG, 3073 Gümligen, www.heusserag.ch
Pago AG, 9472 Grabs, www.pago.ch
Permapack AG, 9401 Rorschach, www.permapack.ch
tesa Bandfix AG, 8962 Bergdietikon www.tesa.ch (ij)
*Fonte: SVI – Istituto svizzero per l'imballaggio.
** Senza pretesa di completezza.
Irene Jung